他便道：“好。我正要出城，正好護送姑娘一程。”

    清晨，東華門外的官道上行人絡繹不絕，有出城的有進城的。出城的大多匆匆忙忙像逃命。進城的不是挑著擔子就是挽著籃子，擔子和籃子里都是些農家出產物，冒著寒冷和對兵變的畏懼進城，為的是生計。

    官道岔路口，王壑和觀棋策馬相對。

    赤馬輕裘，風華絕代！

    白虎王鄭基跟王壑并轡而立，在他們身后豎著兩桿大旗，白色為白虎旗，栗色為玄武旗；趙朝宗帶著一千西疆禁軍靜立在后，千人千騎，不發一聲。

    對面，胡齊亞率三百藤甲軍簇擁在觀棋身旁。

    白虎王緊緊盯著觀棋。

    觀棋感受其灼灼目光，一轉眼，正對上他銳利眼神，不由心虛，暗自鼓勁，只當面對的是老爺李卓航，而不是白虎王。她調皮地眨眨眼，笑道：“看樣子，晚輩若不交代的話，王爺是不會讓晚輩走的了。”

    白虎王冷哼道：“你明白就好。”

    觀棋道：“鄭姑娘跟另一撥人出城的，走的是另一條路。不過王爺放心，她會跟王爺辭別的。”

    白虎王擰眉道：“當真？”

    他有些不大相信。

    觀棋道：“人無信不立。晚輩若騙王爺，又如何令鄭姑娘心服呢？王爺也不會放過晚輩。”

    白虎王便不說話了。

    眾人見此情形，無不詫異：看白虎王這態度，竟似允許女兒投靠李菡瑤了一樣。

    王壑卻明白鄭基的心理：這是一個父親對女兒的包容和縱容，借由這亂世，讓女兒轟轟烈烈、任性地活一回，成功也好，失敗也好，都不枉此生。

    李菡瑤早算準了鄭基。

    她對人心的把握精準。

    王壑坐在馬上，寒風吹得頸間狐領柔毛向一邊傾覆，紅唇中吐出團團白霧，黑眸凝視著對面的少女和她的身后綿延的官道，竟不知說什么好。——明明不舍，對上那含笑的眼眸，居然再沒有心動和心痛的感覺。

    是因為徹底絕望了嗎？

    他回憶起當初的萌動。

    觀棋對謹言難舍難分，對王壑卻只有戒備，說服白虎王后便抱拳道：“請王兄留步。小妹告辭了。”

    王壑問：“真不需愚兄派人送妹妹一程？”

    觀棋挑眉道：“不必！除非王兄想摸清小妹蹤跡，好在前路將小妹截下來。”

    王壑搖頭失笑道：“是愚兄考慮不周，竟惹得李妹妹起疑心了。如此便罷了。”

    觀棋便沖風兒一揮手。

    風兒策馬上前，將一兩寸高的瓷瓶雙手奉給王壑。

    王壑詫異問：“這是什么？”

    觀棋輕笑道：“這里面有一丸藥，和一張方子，待小妹走后，王兄再打開來看，自然明白。”

    王壑狐疑，面上卻若無其事地接過瓷瓶，又問：“去北疆送軍糧，妹妹會親自去嗎？”

    觀棋反問：“王兄以為呢？”

    王壑道：“愚兄奢望了。”

    李菡瑤怎會遠涉北疆呢。這一去，定是竭盡全力攻占江南幾大州，趁著他們與安國對陣時，鞏固勢力；待他們穩定了北疆，再與他們爭霸天下。

    觀棋再一抱拳“告辭！”

    王壑心一空，感受到絕望的認命，以及認命后的輕松——這一別，再不用受情感煎熬了！

    他會徹底遺忘這段情。

    他日再相逢，必是戰場。

    他會在戰場上征服她！

    這想法令他在絕望中又生出一絲期待，期待與李菡瑤在戰場上過招，以彌補情場的失意。他想，這盤逐鹿天下的棋，有李菡瑤參與才更有趣！

    他心情忽然就好起來，也抱拳相送，并笑道：“李妹妹，愚兄已布局完畢，囊括了東、西、南、北、中，妹妹可要小心應對了。愚兄不會留手的！”

    觀棋扭頭笑道：“王兄還是先顧眼前吧。京城這一攤子就夠你收拾的了。”說罷催馬疾馳而去。

    胡齊亞率部下跟了上去。

    王壑靜靜地站在原地目送他們，直到看不見人影了，方才低下頭，看著手中的瓷瓶。

    從外形看，這只是個普通的瓷瓶，但不知里面裝的什么。他拔了瓶塞，只見里面一黑色藥丸，并一小卷紙。取出那卷紙展開一看，不由吃了一驚。

    他轉臉，詭異地看向趙朝宗。

    趙朝宗好奇問：“什么藥？”

    王壑默了會才道：“給你的。”

    趙朝宗詫異道：“給我的？我好好的要吃什么藥！”

    王壑道：“你中毒了。”

    趙朝宗嚇一跳，“什么！”

    王壑神情木然道：“在太廟，李姑娘把昏君送給你，順便也給你下了毒……”

    趙朝宗：“……”

    白虎王：“……”

    趙朝宗呆了半晌，才“嗷”一聲叫起來，一帶馬韁就要追，嚷道：“小爺定要活捉這丫頭！”

    王壑急喝道：“站住。”

    趙朝宗怒道：“哥你別攔我！”

    王壑道：“不給解藥了嗎！”

    趙朝宗道：“可是……”

    王壑道：“人家并沒做錯！”

    趙朝宗道：“但是……”

    王壑道：“她若不這般謹慎，早死了。”

    趙朝宗道：“那也不能給我下毒！”

    王壑道：“戰場上，兵不厭詐！她助你不費吹灰之力拿住了廢帝，難道不該防你一手？況且在那之前，我們炮轟了乾元殿，在她心里，我們已經失信了，她警惕不應該的？你再想想昨晚，何等驚險！”

    趙朝宗把臉一垮——

    果然便宜不能沾。

    這丫頭，太兇殘了！

    這還算好的呢，想想昏君，被她玩弄于鼓掌之間，好歹她臨走還給自己留下了解藥。

    趙朝宗越想越郁悶。

    他也有自知之明，估計自己就算追上“李菡瑤”也討不了好。這丫頭只有他哥能對付。張謹言竟然喜歡這丫頭，將來若真娶了她，有他好受的！

    王壑把瓷瓶遞給他，道：“吃了吧。”

    趙朝宗鼓著嘴接過瓷瓶，倒出藥丸，往嘴里一扔，直著脖子吞了下去。吃罷猶覺意難平，對著官道前方罵道：“胡齊亞，小爺不會放過你的！等小爺去了江南，定要活捉你，將你扒皮抽筋，吊打三天！”

    王壑一臉錯愕——

    下毒的是李菡瑤！

    關胡齊亞什么事？

    他瞅著趙朝宗半天，似乎明白了這小子心思：想來是覺得斗不過李菡瑤，所以要拿她手下出氣，因為細追究起來，這小子正是被自己給連累的。

    王壑終明白“李菡瑤”之前放話“若敢扣下小妹，擔保你會后悔終身”，這不是威脅，而是實話。

    王壑并未因此憎恨她。

    相反，他更欣賞她了。