落無塵特地落后兩步，和姑娘們拉開距離，對他意味深長道：“想要抱得美人歸，先做好眼前事，若你連胡齊亞都比不過，更別提張謹言了，入贅是沒指望的。”

    方勉反擊道：“那你呢，能比得過王納嗎？”

    落無塵道：“能。”

    他也會努力，嶄露頭角。

    亂世爭雄，群星璀璨！

    另一邊，段烈也正跟段存睿告辭。他已經被表兄裴本說動了，想改弦易轍，投靠李菡瑤，既能建功立業，又不用跟歐陽薇薇離心。心里存了這念頭，嘴上卻不便對父親明說，怕父親不接受，因此擺了個迷魂陣。

    他對段存睿道：“父親這次回去，千萬別針對李姑娘。奉誰為明主，還要看將來，不要急著選擇。咱們凡事以大局為重，各方都會來籠絡咱們的。”

    段存睿聽后點頭，認為兒子言之有理。眼下這局勢，本來就該謹慎。他可不是什么忠貞義士，他最善于審時度勢了，李菡瑤一再出人意表，展現魄力和手段，使他對天下大勢不確定起來，因此也想做兩手準備。

    段烈見說通父親了，很喜歡，又道：“橫豎兒子要求娶歐陽姑娘，歐陽姑娘又追隨李姑娘，兒子奉承李姑娘名正言順。父親若聽人家說兒子投靠了李菡瑤，千萬別慌張，也別太在意，睜只眼閉只眼就好。”

    他想混水摸魚。

    真假莫測才高明呢。

    段存睿道：“為父明白。你只管按你的心意行事。”

    父子達成默契。

    段烈也要去景泰府，將在鄢蕓手下任縣令。李菡瑤初提這建議時，他父子都想著做內應，眼下卻改主意了，要一心一意做好這官，獲得李菡瑤信任。

    午后，眾人紛紛啟程。

    明面上，李菡瑤、鄢蕓、鄭若男等人去景泰府，趙朝宗、顏貺等同行；觀棋和劉嘉平則乘船去臨湖州，沿途籌集軍糧，并經由海上送往北疆，落無塵同行；方勉、火凰瀅、劉詩雨、歐陽薇薇等留守霞照；其他官員各自回任上。

    不過，觀棋和李菡瑤掉換了身份。

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    送別各路人馬后，火凰瀅回到縣衙繼續忙碌。她必須盡快肅清霞照吏治，穩定經濟，配合方勉徹底掌控這座水陸重城，并跟景泰府的鄢蕓遙相呼應。

    她又挑了一樁案子，準備升堂。齊主簿去前面安排的時候，她在后堂整理案卷。

    這時，梅子涵走來，跟她商議這案子的疑點，因為這狀子是梅子涵接的，對原告印象很深。

    火凰瀅讓他坐，又命錦兒上茶，自己卻盯著書生微笑道：“做我的屬下，公子可覺得委屈？”

    那口氣，一如在醉紅樓。

    梅子涵眼神微動，出神起來。

    火凰瀅問：“想什么呢？”

    梅子涵一驚醒來，輕聲吟道：“幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，松如蓋，風為裳，水為珮。油壁車，夕相待。冷翠燭，勞光彩。西陵下，風吹雨。”

    火凰瀅收了笑，探究地看著他。

    這首詩乃是唐朝“詩鬼”李賀悼亡南齊名妓蘇小小的作品。關于蘇小小，有許多傳說。有說她資助一窮困書生去應考，然后癡心等書生的歸來。誰知書生再也沒有回來。蘇小小抑郁傷懷，十九歲便香消玉殞。

    梅子涵吟這首詩是何意？

    今日火凰瀅跟梅子涵的交集，恰似傳說中的蘇小小和書生一樣，不過沒人知道而已。

    梅子涵凝視著火凰瀅，輕聲道：“蘇小小的遭際，眾說紛紜，也不知真相到底為何。我寧愿那書生在荒野喪身于虎狼之腹，或是途中遭遇盜匪被殺，或者其他緣故不能回來，而非他負心忘情。我守在姑娘身邊，一樣可追凌云之志，省了離別之苦、相見無期，何來委屈？比那書生幸運多了。不用做負心人，也免了背負罵名。”

    火凰瀅沒想到他會說出這樣一番話，頓時眼中涌出水霧，混跡風塵、最擅風月的她，此時竟說不出一個字，唯有怔怔地看著他，仿佛初見他一般。

    梅子涵也靜靜的不出聲。

    也不知過了多久，忽聽外面錦兒道：“姑娘，齊主簿說已準備妥當，請姑娘升堂。”

    二人這才被驚醒。

    火凰瀅忙站起來要走。

    梅子涵也站了起來，對她道：“這案子讓屬下來審吧。”

    火凰瀅問：“你想審？”

    梅子涵道：“收了這么多狀子，大人都要親自審，審到什么時候？屬下以為，大人不妨讓屬下和齊主簿分頭審理，大人在旁監察指點并總攬全局。”

    火凰瀅聽后覺得有理。這樣一來，她可趁著這兩人升堂時，瀏覽其他案件，暗中命馮輝調查并收集證據，不但隱秘而且出其不意，可事半功倍。

    她問：“這案子你可有數么？”

    梅子涵道：“有些想法。大人不是注明疑點和關鍵了么？屬下再蠢，照著大人標注的線索審還是會的，若是審不下去了，再來請教大人不遲。”

    火凰瀅瞅他道：“這么謙虛？”

    梅子涵看著她微笑不語。

    火凰瀅也微笑道：“去吧。”

    梅子涵躬身道：“屬下定不辱使命。”

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    景江上，兩艘大船逆流而上。

    趙朝宗也在跟鄢蕓暢談。剛才，他把江南的局勢和李菡瑤的布置詳細整理，寫了密信，經秘密渠道發給王壑，才長長舒了口氣，然后來找“李菡瑤”。

    觀棋十分謹慎，借口忙，讓鄢蕓出面接待他，畢竟他剛跟李菡瑤本尊共事了一天，并商定了許多軍國大事，若談論起來，容易發現她是假扮的。

    鄢蕓欣然出面，請趙朝宗、顏貺等人去船頭喝茶。

    趙朝宗意外地歡喜。

    鄢蕓也笑容真誠，并不因為他們是對手而時刻防備著他們。鄢蕓覺得，讓他們適當地了解自己和李菡瑤，能拉近彼此的距離，并潛移默化地影響他們，在關鍵時刻改變他們的決定，這比直接策反要高明的多。

    當然，這了解是有限的。

    她愿意說的才會說。

    她問起趙朝宗對梁心銘的印象，順勢談起她跟梁心銘學習的往事，然后延伸到兒時趣事。

    趙朝宗欣喜道：“原來妹妹小時候也這樣淘氣。”淘氣的鄢蕓讓他感到分外的親近。他恨不能早些認識鄢蕓，篤定他跟鄢蕓能玩得來，定會志趣相投。

    顏貺則有些心不在焉，記掛著靖海水軍，不知副將軍裘光會不會出幺蛾子，有沒有回去騙孟凡和東郭無名，那二人又是如何應對的，反復推測，心急如焚。

    一旁，趙朝宗、段烈和鄢蕓笑聲卻大了，迎著春風，春陽暖暖的照在他們臉上，快樂的好像生活在太平盛世，而他們此行是去郊游的，而非戰斗。

    戰爭，遠在幾千里之外。

    王壑、張謹言已到西北玄武關。