“真的是你啊……我還以為是我認錯了。”

    那個中年男人忍不住露出驚喜的笑容，愣了許久，好像如釋重負一樣，長出了一口氣。

    “你好，歐文·卡特，叫我歐文就好。”

    他有些興奮的自我介紹，拎起從超市里買回來的大袋子，將門打開：“快請進吧，家里有點亂，還請不要在意。”

    十分鐘后，槐詩和羅素已經坐在略顯雜亂但是布置溫馨的客廳里。

    手中茶杯中升起隱隱的熱氣。

    還有一條狗在客廳里跑來跑去撒歡，最后拱進槐詩的懷里討摸摸，被槐詩抱住了，揉搓狗頭。

    環顧四周。

    這里到處都是書架，堆滿了各種資料，還有一張巨大的桌子上堆滿了圖紙。上面都畫滿了各種奇特的生物和建筑，天馬行空的畫面和一些稚嫩而可愛的孩子們。

    展示柜里還放著各種各樣的繪本和童話故事，看上去就像是一個畫手的工作室。

    而在雜物間里，不斷傳來翻找的聲音。

    許久之后，歐文擦了擦額頭上的汗水，臉上和手臂沾滿塵埃，有些吃力的托著一個巨大的箱子回來。

    放在了他們的面前。

    “終于找到了。”

    他松了口氣，坐下來：“家父生前有過遺囑，說有朝一日，如果照片上那位叫做羅素的先生上門拜訪，就讓我將這個東西交給他。”

    他掏出了一個舊相框，同眼前的羅素對比著，感慨道：“沒想到，這么多年了，您真的一點都沒變。”

    “人老了就會遲滯與變化，不奇怪。”

    羅素緩緩的放下茶杯，看著眼前的鐵箱：“那個家伙還真是一如既往的會突發奇想啊……不過，這么荒唐的遺囑，難道你沒有懷疑過么？”

    歐文搖頭：“父親的安排大多都有他的道理，況且，既然是遺囑，那么作為兒子也沒什么好說。”

    旁邊，槐詩抱著狗，正在好奇的看著客廳里的陳設，觀察到那些精美的童話繪本：“這都是你畫的嗎？”

    “是啊。”

    歐文頷首，有些不好意思：“我現在是給雜志和廣告供稿的插畫師，偶爾會出一些繪本糊口，如果你喜歡的話，我等會兒送你兩本。”

    “那可太好了。”

    槐詩點頭：“我正巧在發愁，給學生帶點什么伴手禮，可以麻煩您多簽幾本么？”

    “這個當然沒問題，不過，學生？”歐文疑惑起來。

    “我們在一家教育機構工作，這位槐詩先生最近剛剛擔任我的助手。”羅素鎮定的解釋：“他，你的父親，沒跟你說過這些么？”

    歐文搖頭。

    他的父親好像從未曾給自己的孩子說過升華者的世界，在羅素的試探之下，很快就發現他對這一切一無所知。

    或許，這是那位父親為自己的孩子所遺留的保護。

    對于常人而言，升華者的世界未必美好。

    “他竟然沒有跟你們說過他以前的工作？”

    羅素說：“卡特先生曾經是我們最好的白鳩，嗯，你可以理解為研究院成員——在他退休之前，曾經為我們孤身深入荒野，采集了眾多珍貴的樣本和數據，功勛卓著。”

    “哦哦，類似探險家一樣么？”

    歐文眼睛亮起來：“這些他都從來沒有跟我講過啊。

    小的時候，我還曾經幻想過，他是一個隱姓埋名的殺手，或者是什么黑暗組織的狠角色……現在想起來，那都和父親的樣子不搭邊。”

    “他有他的苦衷。”羅素說：“餐風露宿的苦生活總是不好對孩子講的，況且，他也為此犧牲了很多。”

    “我多少也能猜到一點。”

    歐文頷首，感慨：“像他那種對自己過于嚴肅的人，一定不會讓自己的人生空過。至于為什么不告訴我們，一定有他的道理吧。

    不過，他去世的時候很滿足，那種毫無遺憾的樣子，讓我很羨慕。”

    “所以，我覺得，他一定做了一份很有價值的工作吧？就比方說……拯救世界什么的？”

    說完，歐文也被自己荒謬的想象逗笑了，搖了搖頭，沒有再說什么，只是將塵封的箱子推了過來。

    “不論如何，我都相信，我的父親已經完成了屬于自己的使命，感謝你們的到來，能夠讓我再次知曉他的價值重大。”

    他鄭重的對眼前來訪的客人說：“現在，我將他最后的遺留交給你了，羅素先生，只希望父親的遺物能夠為你們起到一些幫助。”

    羅素低頭，凝視著塵封的箱子，還有上面從未曾動過的密碼鎖。

    “難道你不好奇里面有什么嗎？”他忽然問，“竟然從來沒有打開過？”

    歐文愣了一下。

    陷入沉默。

    好像在好奇心和某種堅持之間掙扎，許久之后，搖了搖頭。

    “父親臨走之前對我說，如果我有一天我想要拋棄現在的生活的話，就可以打開它。可我覺得我現在的生活不錯，沒必要再改變什么，所以……還是算了。”

    他深深的看了一眼這個陪伴自己多年的鐵箱，收回了視線，毫不可惜：“反正都不是我的東西了，就讓我保持一個神秘的幻想吧。”

    羅素頷首，沒有再多說什么。

    在離開之前，他懇請兩人坐下來，讓自己畫了兩幅速寫留念。

    畫稿上的羅素是一個威嚴而冷厲的老人，手握權杖，威風凜凜。而槐詩則是風塵仆仆的流浪者，可是卻帶著得意的微笑，好像擁有了整個世界一樣。

    那究竟是他作為繪畫者的想象和加工，還是精準的用直覺抓住了什么呢？

    實  實在是難以理解。

    在畫完之后，歐文也為自己的成果感到了震撼，興奮的問：“可以的話，我能把它們用在繪本里么？”

    “這是您的作品，當然如您所愿。”

    羅素提著箱子，最后說道：“如果有什么事情需要幫忙的話，請隨時打這個電話。我欠您和您的父親一個很大的人情。”

    他遞上了一張名片，“相信我，絕大部分需求，我能夠做到。”

    “我會的。”

    歐文認真的接過名片，裝進口袋里。

    他并沒有懷疑羅素的保證，可看上去也并不在意這價值萬金的承諾。

    “正好，也我該去接女兒放學了。”

    他拿起了車鑰匙，充滿期待和愉快：“多謝你們今日的拜訪，看來今晚我能有個新的睡前故事對她說了。

    爺爺的傳奇故事，她可愛聽這個了！”

    羅素愣了一下，無奈感慨：“真希望我在里面能有個正面角色啊，能活到故事結局就更好了。”

    “我一定努力安排！”

    歐文微笑著保證。

    就這樣，在同兩人道別后，便開著車漸漸遠去。

    許久，槐詩才收回視線。

    “很羨慕，是吧？”

    羅素輕嘆：“能夠有這樣甘于平淡生活的后代，看著他結婚成家，最后毫無遺憾的滿足死去，世上再沒有什么比這樣的結果更好了。

    像我們這樣的人，恐怕永遠都得不到那樣美好的生活。”

    “現在不也挺好么？”

    槐詩聳肩，“雖然那樣的人生值得羨慕，但我不覺得我的人生有什么不好。”

    “倒也沒錯，除了沒辦法有個穩定的戀愛關系之外，也沒什么缺點了。”羅素深深的看了槐詩一眼，意有所指。

    槐詩頓時一陣嗆咳，無言以對。

    等回到車上之后，他才看向羅素手中那個沉甸甸的箱子，好奇的問道：“方便告訴我里面是什么嗎？”

    “這有什么值得隱瞞的呢？”

    羅素緩緩撥弄著密碼鎖，問道：“你還記得‘白鳩’是做什么的嗎？”

    “呃，我記得雷蒙德跟我說過，都是象牙之塔的精銳研究員？”槐詩有些不太確定。

    “差不多，應該說，都是原本天國的探索者才對。”

    羅素輕嘆：“白鳩、赤鹿、灰鸛，以及黑鯨，都是對于那些杰出探索者的尊稱，只有在自身的領域做出絕大貢獻的研究員才能夠得到這樣的稱號。

    赤鹿是巡行地獄的流浪行商，灰鸛是深入地獄的潛伏者，‘黑鯨’更是只有地獄中的大群之主才能獲得。

    至于‘白鳩’則是最精銳的地獄遺跡探索者——他們是奮戰在第一線的研究員和戰斗單位，負責對地獄遺跡和重要發現進行搶救性發掘，作為被授予私掠執照允許動用一切武力的掠奪者，在必要的時候，可以對任何阻攔者進行從物理到靈魂的滅絕……”

    在直屬的武力機構出動錢，白鳩便是理想國在深淵中的暴戾象征。

    對于他們那樣的獨行探索者來說，稱之為單人成軍，絕對不夸張。

    曾經槐詩在黃昏之鄉想要招募大群還需要秘儀，可每一個白鳩身上都至少會有十張以上的軍團契約，超過上千名地獄生物的效命。

    正是有他們的存在，曾經的理想國才能夠掌控地獄的脈絡，象牙之塔的研究才能完成不斷的突破。

    “而這，便是曾經最杰出的白鳩所遺留的傳承——”

    羅素緩緩打開鐵箱，凝視著其中幾乎快要滿溢而出的古卷，每一張上面都寫滿了地獄的文字，加蓋以印章和源質印記。

    記錄著所有地獄探索經歷的六本厚重筆記，超過四百張以上的軍團契約，還有數百個地獄大群的信物，來自魔金銀行的三個匿名賬戶和兩柄深度保險柜密鑰。

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    足以在地獄之間進行一場全面戰爭的可怕儲備，此刻就承裝在這一具小小的鐵箱中。經歷了漫長時光的沉寂與等候之后，順應著主人的遺志，來到了羅素的手中。

    “歡迎回來，我的朋友。”

    羅素從箱子的最上方，拔出了那一柄短劍，詛咒之鐵鑄就的光華劍脊映照著他的眼瞳，浮現出無數來自的往昔的幻影。

    “讓我們再次的，重建這一切吧……”

    他輕聲呢喃著，收劍入鞘，將它珍而重之的收入懷中。

    一切歸于沉寂。

    “走了，槐詩。”

    他蓋上了箱子，凝視著窗外的黃昏：“我們該出發啦。”

    槐詩頷首，擰動鑰匙，發動汽車，回頭問道：“接下來去哪兒？”

    “我想想……”

    羅素沉思片刻，忽然問：“你喜歡喝酒嗎？”

    “一般，偶爾兩杯，但不講究好壞。”

    “賭博呢？”

    “雖然感覺很刺激，但還是一點都不想碰。”

    “那，美女？”羅素提議。

    “算了吧。”槐詩嗤笑，反問：“再美能有我好看？”

    “總是這么杠精的話，可是找不到樂子的啊，槐詩。”

    羅素惋惜的搖頭嘆息，對于自己這個學生不上道的表現惋惜不已。

    “下一站，美洲。”

    就好像看到那一片紙醉金迷的霓虹閃光一樣，他的話語也變得嘲弄又沙啞：

    “——拉斯維加斯。”