白水寺內(nèi)。
一名靜蘭寺的僧人站在了寺外，夏風(fēng)襲來(lái)，帶著幾分焦躁的熾熱，將他的衣角吹得颯颯作響，陳朝分化的四十八寺由十三寺為主導(dǎo)，而這十三寺中專(zhuān)門(mén)為自已寺廟的僧人定制了特別的僧袍，以此作為區(qū)分。
這名靜蘭寺的僧人不需要多么出名，也不需要什么功德，他只需要穿著靜蘭寺中定制的僧袍出現(xiàn)在其他寺廟內(nèi)，自然會(huì)被認(rèn)出，會(huì)被尊敬。
譬如此時(shí)此刻。
白水寺在門(mén)口掃濁的僧人見(jiàn)到了這名靜蘭寺的僧人后，第一時(shí)間停了下來(lái)，對(duì)著對(duì)方雙手合十，非常嚴(yán)肅的躬身道：
“不知這位師父前來(lái)白水寺有何指教？”
靜蘭寺的僧人冷漠地瞥了他一眼，微微頷首便算是回應(yīng)。
“我受圓照大師之命而來(lái)，要見(jiàn)慈航法師。”
圓照兩個(gè)字的威懾力實(shí)在十足，白水寺的僧人一聽(tīng)便知對(duì)方必有要事，急忙放下了手里的活兒，帶著對(duì)方前往了白水寺的蓮池。
蓮池是一處絕景之地，本身乃是一座巨大的湖泊，湖上鋪滿了無(wú)數(shù)青蓮，由是被稱(chēng)之為蓮池，而在龐大蓮池的中央則有一座三層樓高的小亭子，里面什么也沒(méi)有，只有一個(gè)打坐所用的蒲團(tuán)。
尋常時(shí)候，佛子法照便是在此地參經(jīng)。
而今亭中一長(zhǎng)眉老僧與法照論經(jīng)，他時(shí)講時(shí)聽(tīng)，偶爾眉頭緊皺，像是遇到了難處，偶爾恍然大悟，撫掌而嘆。
小船劃過(guò)蓮池，輕輕推開(kāi)了沿途的青蓮浮萍，將靜蘭寺的僧人送至停下，后者直上三樓，清晰的腳步聲在亭中回蕩，打斷了正在論經(jīng)講道的二人，隨著這名僧人出現(xiàn)在了三樓，法照的眸光微微一亮，驚喜道：
“虛云師兄，你怎么來(lái)了？”
虛云見(jiàn)到法照之后，臉上浮現(xiàn)了溫暖的笑容：
“圓照大師叫我來(lái)看看你，這些日子有沒(méi)有落下功課。”
法照嘴一撇，但很快又收斂了神情，撓頭道：
“哪里會(huì)落下，一直有在認(rèn)真地參經(jīng)……不信你問(wèn)慈航法師。”
虛云的目光移向慈航，二人一交換，慈航便緩緩起身，對(duì)著法照道：
“法照，你且繼續(xù)，我陪虛云師父去一趟。”
法照點(diǎn)頭，在二人即將離開(kāi)之時(shí)，法照忽然對(duì)著虛云的背影道：
“虛云師兄……”
虛云駐足，回頭看向法照，問(wèn)道：
“怎么了，法照？”
法照抿了抿嘴唇，有些不好意思地?fù)狭藫项^：
“如果……如果我把圓照大師留下的這些經(jīng)文參畢，能不能出去找法慧師兄玩玩？”
“我已經(jīng)好久沒(méi)有看見(jiàn)他了。”
提到了「法慧」，虛云的眼底深處閃過(guò)了一抹陰冷，但很快這抹陰冷便被笑容遮蓋：
“你啊，就是貪玩，罷了，我回去跟圓照大師好好說(shuō)說(shuō)情，行吧？”
法照開(kāi)心地笑了起來(lái)：
“多謝虛云師兄！”
二人離開(kāi)了池中亭，泛舟行于遠(yuǎn)處小山之下，直至夏風(fēng)不能將輕語(yǔ)歸送之地時(shí)，虛云才遙遙望著池中亭，對(duì)著慈航說(shuō)道：
“可以「開(kāi)爐」了，圓照大師的原話。”
慈航似乎對(duì)此沒(méi)有半分驚訝，二人著陸于小山腳下，遠(yuǎn)望滿池青蓮，他感慨道：
“這池蓮花……種了很多年啊，眼見(jiàn)著快要成熟了，這個(gè)時(shí)候開(kāi)爐，把它們一把火燒掉，以前做的一切豈不是功虧一簣？”
虛云道：
“圓照大師說(shuō)，時(shí)不我待，本來(lái)是要留存到果子成熟之時(shí)再摘的，但眼下四國(guó)大戰(zhàn)在即，未來(lái)戰(zhàn)火遲早會(huì)燒到陳國(guó)來(lái)，寶覺(jué)真人出了事，他與傳燈大師就得站出來(lái)，否則未來(lái)陳國(guó)遭難，生靈涂炭。”
他知道是怎么一回事，慈航也知道是怎么一回事，但他不知道慈航知道，慈航也不想讓他知道自已知道。”
于是他表現(xiàn)得格外猶豫。
這是恰到好處的猶豫。
慈航需要借著虛云的雙目將這份猶豫傳到圓照那里去。
“此事事關(guān)重大，要不你再回去問(wèn)問(wèn)圓照大師，看看他們是否再等等看？”
虛云移開(kāi)了打量慈航側(cè)臉的目光，正常情況下，一名四境的僧人是決計(jì)不敢用這樣直接的、帶著審視的目光去凝視陳國(guó)的梵天，也絕不敢用這樣的語(yǔ)氣去說(shuō)，但他身上這件僧袍給予了他莫大的勇氣與權(quán)力。
所以他敢了。
“時(shí)間不等人，圓照大師的話，照做便是。”
虛云加重語(yǔ)氣：
“若是出了差錯(cuò)，您知道，我擔(dān)不了責(zé)。”
慈航瞇著眼與他對(duì)視，忽地笑了起來(lái)：
“知道，知道。”
虛云見(jiàn)他承應(yīng)，沒(méi)有再在此地有半分逗留，直接乘船離去，慈航踏蓮而行，離開(kāi)了蓮池，去了寺廟側(cè)門(mén)，對(duì)著掃地僧人道：
“傍晚你去一趟龍湖城中，找信驛借馬，幫我送信給「松山寺」與「玄幽寺」。”
“就說(shuō)……我病了。”
…