“小侄不敢跟桑慶大伯相比，他老人家為帝國謀劃了一整塊大陸，相較之下，我就平庸多了。”桑葚的語氣謙遜，但眼中卻閃過一絲不易察覺的光芒。
“裝蒜！”桑岳笑罵道，眼神卻帶著幾分欣賞，“桑氏精英一脈都快被你殺光了，你這狼崽子也挺狠的！我聽說，那幾個跟你作對的族老，死前都在罵你狼心狗肺。”
“冤枉啊！”桑葚哭喪著臉，一副受盡委屈的模樣，“那是財閥互查期間，姜寒殺的，那小子殺紅眼了，攔都攔不住，跟我有沒有任何關系，您可不能冤枉我啊！”
“行了，別裝了。”
桑岳點燃一根煙，緩緩吐出煙圈。
煙霧在燈光下繚繞，模糊了他的面容，卻遮不住那雙洞察世事的眼睛。
他咧嘴笑道，“你從小就喜歡裝人畜無害，裝太久了，我怕你真失去了血性。”
對面。
桑葚無奈道：“沒辦法！我不裝的話，怕活不長久。”
“你小子話里有話啊！”
“呵呵，倒是有些心里話。”桑葚也點燃一根煙，兩人隔著煙霧對視。
“說來聽聽。”
“桑岳大伯，您身為嫡系一脈的人，手伸過界了。”
桑葚似笑非笑道，語氣平靜得像在討論今天的天氣。
辦公室內的空氣仿佛凝固了一瞬。
桑慶身為隱家主，帶著大半核心力量離開帝國以后，桑氏的精英一脈，呈現群魔亂舞的跡象，各個族老誰也不服誰，爭權奪利，明爭暗斗。
在此期間，桑岳一直在“代管”精英一脈。
這在桑氏的雙家主體系下，其實有點不合規矩。
“敢朝我呲牙，這幾年你吃的挺飽啊！”桑岳沒有動怒，反而笑了，眼中帶著獵人看到獵物終于長大的欣慰。
“還行吧！”桑葚聳了聳肩。
“不怕死？”
“您不會殺我。”
“這么自信。”
“是啊！您老了啊！”桑葚直視桑岳的眼睛，一字一句道，“人老了，就會想身后事，就會想傳承。您再強勢，也扛不過時間。”
“哈哈。”桑岳開懷大笑，笑聲在辦公室內回蕩，震得窗玻璃都微微顫動。他眼中帶著些許欣慰，看著眼前的年輕人，“終于長大了！”
桑葚微微皺眉，“我討厭這句話。”
“嗯，不錯，有幾分霸道，勢養出來了。”桑岳點評道，目光在桑葚身上打量著，仿佛在審視一件精心雕琢的藝術品，“但有點慢，我等你很久了。”
“等我很久？”桑葚的眉頭皺得更深了。
“不錯。”桑岳道，“各家的精英一脈里，你跟張雨算是拔尖的，但張雨被張甫壓得太狠，一點牙都不敢呲，跟個縮頭烏龜似的。我一直在想，你什么時候才敢向我呲牙，什么時候才敢來要這個位置。”
“然后呢？”桑葚道，身體微微前傾，“需要我一張張的把牌亮出來，逼您下臺嗎？我在財務、人事、資源三條線上都布置了人，只要我愿意，三天之內就能讓您的人全部出局。”
“算了吧！若是以前，我可能還有些興趣檢測一下你的實力，看看你的牌到底有多大，看看你這幾年的布置到底有多周密。”桑岳擺擺手，嘆了口氣，“現在就算了吧！我時間不多了，沒工夫陪你玩了。”
他頓了頓，直視桑葚的眼睛，直言道：“我可以支持你正式上位隱家主，但有一點，桑天佐你不許殺。”
財團互查期間，桑葚通過姜寒的手，把精英一脈那些不聽話的族老全都砍了。
而后他又大肆培植扶持自已的鐵桿擁躉者上位，把那些跟他出生入死的兄弟們安排在關鍵崗位上。
現如今，桑氏精英一脈，上上下下十幾個關鍵部門，從資源勘探到金屬冶煉，從財務審計到人事任免，基本上已被桑葚掌控在手中。
當然，對方能這么順利整合力量，也是沾了帝國權力迭代的光。
老一輩都沒怎么插手，也是想看看這些年輕人到底有多大的本事。
但不管怎么說，桑葚都挺狠的。
那些族老的死，雖然明面上是姜寒動的手，但誰都知道，沒有桑葚在背后運作，姜寒怎么可能那么精準地找到每一個人的把柄？
“桑天佐...”桑葚叼著煙，似笑非笑道，“桑氏三虎的感情，還真是深厚啊！”
他的語氣中帶著幾分調侃與試探。
桑氏三虎指的是桑慶、桑岳、戴禮行。
桑慶年紀最大，桑岳次之，戴禮行最小。
這三人從小一起光屁股長大，感情深厚，并在各個領域都展露出了極高的天賦。
當時在帝國風頭很盛，被帝國權貴們稱為“桑氏三虎”。
桑葚稍作思索后，又道：“我可以不殺桑天佐，但他不能回桑氏。”
這是他的底線。
桑慶功勞太大了，直接為帝國謀劃了一塊大陸的資源。
他不可能讓桑天佐回桑氏，不可能讓這顆定時炸彈留在自已身邊。
站在上帝視角，帝國的冷，毋庸置疑。
但這個冷，并非是毫無人性。
一代人有一代人的操守。
能辦事也能扛事的話，帝國不介意大人物福澤后輩。
桑慶有功，且堅持到了最后。
雖然迷路了，帝國不愿讓其回國，但桑慶也自殺的干脆利索。
沒給帝國添加任何麻煩。
再次解釋一句，很多人不清楚為什么帝國非要殺桑慶。
千萬不要小看帝國大人物的影響力。
每一位大人物在各自年輕的時候，都是攪動時代風云的天之驕子。
桑慶心中的冷與黑暗，已經被薪火燒光了。
他對長青的堅守，類似于心里強撐著最后一口氣。
這口氣，說不定什么時候就泄了。
就像杜休一樣，他若是迷路了，在帝國內哪怕什么都不做，也會影響到很多高層。
桑慶更是如此。
長青不絕對，就等于絕對不長青。
桑慶這個級別的大人物，回到帝國后，接觸的層面太高了。
他若是把“薪火”照照其他大人物。
哪怕只是稍微影響一些人，都是莫大的隱患。
也因如此，桑慶必須得死。
而桑慶雖然死了，但他立的功勞、帝國對他的虧欠，都會轉移到桑天佐身上，這是根基不穩的桑葚，不愿意留對方的原因。