當夜，契丹三百“狼帳銳士”口銜短刀，借著濃重夜色與微弱的星光，如鬼魅般分批泅過冰冷的拒馬河。
他們訓練有素，上岸后迅速隱入岸邊灘涂的陰影與蘆葦叢中，動作輕捷，幾乎只有細微的水滴聲與壓抑的喘息。
——這是一把精心打磨、直插咽喉的暗刃。
他們不知道，自己踏入的，并非無人察覺的盲區，而是一個早已張開的口袋。
就在最先頭的契丹尖兵踩上濕潤的泥地，手勢示意后續跟進時，異變陡生！
他們腳下那片看似平坦的黑色“泥沼”，竟驟然暴起數道黑影。
阮大率領的水鬼精銳，身覆濕泥蘆葦，在此已潛伏多時，此刻暴起發難，短刀精準地抹向最近敵人的腳踝與咽喉，瞬間將契丹軍最鋒利的“刀尖”攪得稀碎。
慘哼被扼在喉嚨里，沉悶的倒地聲被河水聲掩蓋。
幾乎同時，沿岸沉寂的蘆葦蕩深處，響起一片密集的、利物破水的“咻咻”聲！
十數條窄長如梭的小艇猛地撞開葦叢沖出，每船載有三四名手持勁弩與分水刺的健兒，正是阮二麾下另一支伏兵。
這些小艇迅捷如飛，瞬間散開，如同水蜘蛛般織成一張移動的死亡之網，從水面上徹底截斷了登陸點與河心的聯系，也擋住了岸上殘敵的退路。
混亂乍起，幾名反應極快的契丹頭目試圖嘶聲呼喝，組織反擊。
然而，黑暗中，來自側翼一處不起眼土丘后的弓弦顫鳴，成了他們生命中最后聽到的聲音。
劉鐵柱如一塊磐石般伏在那里，手中強弓穩定得可怕，每一次細微的松弦，都有一支利箭穿越昏暗，精準無誤地沒入試圖指揮者的眼眶或咽喉。
每一次目標倒下，本就混亂的契丹隊伍便肉眼可見地僵硬、慌亂一分。
“進！”一聲短促低喝，李山親自率領的本部刀盾兵，從更后方的預設陣地中沉默現身。
他們陣型嚴整，盾牌如墻，刀光如林，如同一道移動的鋼鐵堤壩，穩步向前推進，碾壓、分割、清除那些在初始打擊下幸存、卻已魂飛魄散的殘敵。
刀光起落，效率高得令人心寒。
這不是戰斗，而是一場精心策劃的清除作業。
契丹人精湛的夜襲技巧，在更為徹底、默契且擁有絕對情報與地形優勢的守軍面前，顯得蒼白無力。
大部分死亡寂靜無聲，利器入肉的悶響與瀕死哽咽是主旋律，間或夾雜著幾聲被迅速掐滅的短促驚呼。
約莫半個時辰后，岸邊重歸死寂，只有濃烈的血腥氣彌漫不散。河水被不斷暈開的血色浸染，又在緩慢流淌中漸漸化開、飄散。
三百契丹最為倚重的精銳，如同被黑暗徹底吞噬，未曾驚動對岸大營分毫。
李山踏過一片狼藉的戰場，在阮大與劉鐵柱前來匯合時，只平靜地說了一句：“清理干凈，讓‘飛天衛’把他們的腰牌，隔河‘送’回去。”
這一夜，其他幾個合適的渡口都爆發了沖突。
這一夜，蕭鐵鷹損失的，遠不止三百銳士。
兩番受挫，蕭鐵鷹收起輕視，拿出了真本事。
他同時在數個渡口大張旗鼓，佯裝主力強攻，戰鼓喧天，火光繚亂。真正的殺招，卻悄無聲息地指向地形最險要、守軍理論上應被佯攻吸引的——“鬼見愁”。
他以為此乃妙計，卻不知鬼見愁下，駐守的是周揚麾下以沉穩著稱的副將王善、以悍勇聞名的王良兄弟，更有秦猛麾下新近崛起、渴求戰功的袁鋒、袁勝兄弟。
佯攻一起，王善便冷笑：“虛張聲勢，真主必在險處！”
王良早已摩拳擦掌。
當黑壓壓的契丹精銳借著鉤索，在鬼見愁的峭壁下冒頭時，迎接他們的是滾木礌石與精準的弩箭。王善調度有序，王良督戰在前，將險要守得密不透風。
而真正讓契丹人魂飛魄散的，是袁氏雙雄。
袁勝立于至高險處，強弓如滿月，箭出似流星，專射攀巖勇士與揮旗號令者，例不虛發，契丹人驚恐呼號：“射雕郎！南朝的射雕郎！”
袁鋒更如猛虎出閘，率一隊敢死士，凡有敵軍小隊僥幸登岸，便挺槍逆沖而上，一桿鐵槍舞得潑水不進，所向披靡，槍下幾無一合之將。
兄弟二人，一遠一近，一靜一動，將鬼見愁變成了真正的契丹墳場。
主攻，再次撞得頭破血流。
蕭鐵鷹的狡計，在絕對的警惕與勇武面前，碎了一地。
連環妙計皆成空，兒郎損失慘重。
蕭鐵鷹雙目赤紅，終于發狠。他調集所有渡河器具，集結最精銳的王帳兵，要發動水陸并進、全面壓上的終極一擊。
他不再要巧，只要以力破巧，強行在南岸撕開一道血口。
河面上，舟船蔽水，聲勢浩大。
然而，水軍統領李明早已率駕駛戰船嚴陣以待。他們不與大船糾纏，如游魚般穿梭，轟天雷與火箭襲擾船隊。
更有劉猛所率水性極佳的死士潛入水下，鑿船沉舟，河面很快混亂不堪。
陸上，蕭鐵鷹看到南岸多處旌旗搖動，鼓噪震地，似有伏兵無數（魯真的疑兵之計），心緒不寧。而真正的致命殺機，藏在后面。
——常勇的騎兵，秦大壯的重步主力，正養精蓄銳，刀甲雪亮。
契丹軍一部分終于在付出慘重代價后，于南岸灘頭艱難站穩，陣型卻已拉長，士卒疲憊。
就在此時，秦猛中軍處，三聲號炮沖天炸響！
常勇率養精蓄銳的鐵騎，如黑色閃電自側翼狂暴切入，瞬間將敵軍尚未來得及鞏固的陣型攔腰斬斷。
魯真的疑兵與秦大壯的重步如山岳般自另一側隆隆擠壓而來。
正面，烏維，林怒的主力如同決堤山洪，以碾壓之勢全線壓上。
水陸配合，三面合圍，絕殺之局！
渡河的三千余契丹先鋒，陷入上天無路、入地無門的絕境。
血戰持續到日落，終至全軍覆沒，主將重傷被親兵拼死搶回，渡河器械盡毀。
鬼見愁下的河水，被染成駭人的褐紅，月余不散。
半月內，四場攻勢，四場慘敗。
蕭鐵鷹遙望對岸那道在夕陽下沉默如山的防線，終于發出一聲充滿不甘與挫敗的怒吼，徹底熄了短期內強渡的心思。
鐵血軍寨的威名，隨著契丹人的鮮血與恐懼，颶風般傳遍草原。
而秦猛麾下諸將——張富貴，李山，魯真，王家兄弟，袁氏雙雄，乃至水軍阮大、李明、劉猛之默契，皆在這連番淬煉中光華大放。
一支骨干硬朗、魂魄雄壯的鐵軍，已然成型。
最好的防守，是讓敵人流血至死。
最強的進攻，是讓仇敵徹底滅亡。
被動防守，挫敵鋒芒，絕非秦猛的終點。
他的目光，早已越過拒馬河，投向了更北方的草原。