三日后。
晨曦初露，春寒料峭。
第一批糧草車隊從長安出發(fā)。
朱雀大街上，五千輛牛車、馬車首尾相連，排出十里長龍，一眼望不到頭！
車上堆滿了麻袋，鼓鼓囊囊，里面是曬干的粟米、小麥，是腌制好的肉干、咸魚，是曬干的菜蔬、豆粕。
每輛車上都插著一面小旗，玄黑底色，金色的武字在風中獵獵作響。
民夫們穿著統(tǒng)一的灰布短打，兩人一車，輪換著推拉。
這些面孔黝黑，手掌粗糙的漢子，有老有少，有貧有富，但此刻眼神都一樣。
憤怒！
熱血！
大乾精銳騎兵在車隊兩側護衛(wèi)，玄甲紅纓，長槍如林。
沿途的大乾百姓自發(fā)聚集在官道兩旁，人山人海，摩肩接踵，他們挎著籃子，抱著布袋，將家里僅有的東西拼命往車上塞。
“壯士，這是俺家攢的雞蛋，路上吃！！”
“這袋蒸餅剛出鍋的，還熱乎！帶著！！”
“這壺酒……俺爹埋了十年，舍不得喝，你們帶著，到了雁門關，喝一口，殺蠻子更有勁！！”
一個白發(fā)老嫗顫巍巍地將一籃子蒸餅放在路邊，對經(jīng)過的車夫說：“俺兒子……叫張大山，十年前死在雁門關，尸骨都沒找回來……”
她老淚縱橫，卻咬著牙：
“諸位壯士，替俺……替俺多殺幾個匈奴兵……”
“替俺兒子……報仇！！”
將士是個滿臉絡腮胡的漢子，聞言紅著眼眶，重重點頭，他抓起一個蒸餅塞進懷里，嘶聲大吼。
“老人家放心！！”
“此去北疆，俺不多殺幾個蠻子，絕不回來見您！！！”
“吼！”
“吼！”
周圍民夫和將士齊聲應和，聲震四野。
車隊緩緩啟動，如同一條蘇醒的巨龍，向著北方蜿蜒而去。
車輪碾過青石板路，發(fā)出隆隆巨響，如同戰(zhàn)鼓，敲在每一個人的心頭。
從長安到雁門，一千二百里官道。
這條路上，將會有第二批、第三批、第十批車隊……將會有五十萬石糧草，一百萬支箭矢，十萬柄刀槍，五萬副甲胄，從這里源源不斷運往北疆。
這將是大乾的血管，是戰(zhàn)爭的生命線。
而這，只是開始。
皇宮。
御書房。
窗外春光明媚，柳絮紛飛，武曌坐在御案后，手中朱筆懸在一份軍報上，久久未落。
小鳶輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低。
“陛下，崔大人、閆大夫、盧大人三人在宮外求見，說有要事稟報。”
武曌筆尖一頓，抬起鳳眸，眼底閃過一絲極淡的笑意。
“哦？”
小鳶觀察著武曌的臉色，小心翼翼地問：“陛下……要見嗎？這三人此番前來，神色頗為凝重，怕是……察覺到了什么。”
武曌放下手中朱筆，身子向后靠進寬大的龍椅中。金色的陽光從雕花窗欞斜射進來，在她玄黑龍袍上灑下斑駁光影。那張絕美的臉上，嘴角緩緩勾起一抹玩味的弧度。
“為何不見？”
“朕甚至……都有些迫不及待了。”
半炷香后。
崔星河、閆征、盧文三人魚貫而入，齊齊跪倒行禮。
“臣等參見陛下！”
武曌背對著他們，站在窗前，聲音平淡。
“平身吧。”
三人起身，垂手而立。
閆征抬起頭，看著武曌挺拔的背影，那張老臉上滿是復雜之色。
他想開口，喉嚨卻有些發(fā)干。
前段時間，他在這御書房外罵了三天三夜，罵得聲嘶力竭，罵得酣暢淋漓，罵得幾乎以為自已要血濺丹墀。
可現(xiàn)在站在這里，他卻感到一股莫名的恐慌。
死，他不怕！
但他閆征，怕社死！
“三位愛卿前來御書房，有何要事？”武曌淡淡開口。
終于。
閆征深吸一口氣，踏前一步，開口問道。
“陛下，老臣心中有幾個疑惑，如鯁在喉，不吐不快。懇請陛下……解惑！”
武曌緩緩轉過身。
陽光從她身后照射過來，給她周身鍍上一層金邊，那張臉在逆光中顯得有些模糊，唯有那雙鳳眸亮得懾人。
她看著三人，目光平靜，卻讓三人同時感到如芒在背。
“問吧。”
閆征喉結滾動，一字一句。
“第一問：年前御史黃子安、京醫(yī)潘大有先后遇害，經(jīng)查是燕國密探所為，他們不惜一死，也要綁架二人，據(jù)傳是因為探查高相是死是活。”
“可事后，陛下并未因此事大肆責罰張平張壽，甚至連申飭都無。”
“陛下是別有用意，對嗎？”
武曌點了點頭，干脆利落。
“不錯。”
轟！
盡管早有猜測，但當武曌親口承認時，三人還是感到一股寒意從脊椎直竄頭頂！
崔星河心底的那股不妙，越發(fā)濃郁。
那個驚人的猜測，再次凝實了一些！
閆征身子晃了晃，強行穩(wěn)住，繼續(xù)出聲問道。
“第二問：約莫一年前，長安城內(nèi)忽然流傳陛下寵幸美男，且專寵猛男的傳聞，當時朝野嘩然，臣等屢次勸諫，陛下卻置之不理。”
“此事……是真是假？”
武曌唇角微勾，回道。
“假的。”
嘶！
三人瞬間倒抽一口涼氣，他們對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的駭然！
假的……那意味著什么？
這便意味著從一年前開始，陛下就在布局，就在演戲，這是在給天下人、給匈奴、給三國，下一盤大棋！
閆征的聲音已經(jīng)開始發(fā)抖，喉結滾動。
“第三問：這半年來，陛下推行諸多酷烈政令，算緡告緡、捐納加賦，說要修皇陵、開運河，搞得民間怨聲載道，朝堂離心離德。”
“這……也是假的？”
武曌看著三人，臉上十分平靜。
“不錯。”
轟隆！！！
這一次，三人都有些站不穩(wěn)了！
崔星河踉蹌后退一步，扶住了身旁的柱子。
盧文一把薅住了崔星河。
閆征則是老軀劇顫，須發(fā)皆張，一雙老眼里充滿了難以置信的震撼！
假的……全都是假的！
寵幸美男是假，修皇陵是假，開運河是假，那這一切是為了什么？！
答案……呼之欲出！
“還有問題嗎？”
武曌緩步走到御案后，重新坐下，一雙鳳眸看向三人，出聲問道。
書房內(nèi)死一般寂靜。
良久。
崔星河忽然踏前一步。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦，整個人像是剛從冰水里撈出來。
“陛下，最后一問。”
“高相，到底是死……還是活？”
武曌靜靜地看著他，看著這個曾經(jīng)的高陽死敵，這個花了巨資從高陽那里買計策，這個為了高陽在宮門外哭諫、不惜以命相搏的內(nèi)閣大學士。
她紅唇輕啟，吐出兩個字。
“活著。”