御書(shū)房?jī)?nèi)，地龍燒的正暖，驅(qū)散了深秋的寒意。
小鳶匆匆而來(lái)，朝武曌恭敬的道：“陛下，定國(guó)公府那邊傳來(lái)消息，高陽(yáng)……率一行人，已出長(zhǎng)安城了。”
武曌手中的朱筆未停，目光依舊落在奏折上，聲音聽(tīng)不出波瀾：“所為何事？”
“應(yīng)是前往京郊自家莊子，”小鳶斟酌著用詞，“一來(lái)主持秋收大典，二來(lái)些許是避開(kāi)長(zhǎng)安城內(nèi)的風(fēng)波。”
秋收，乃國(guó)之大典，即便武曌是大乾帝王，也需親率百官祭祀天地，祈求五谷豐登，國(guó)泰民安。
“婉兒呢？也跟去了？”
武曌似是隨意的問(wèn)道。
小鳶心頭微緊，點(diǎn)頭道，“陛下圣明，同行者除了上官大人，還有楚國(guó)二公主，與高家二公子高長(zhǎng)文。”
此話(huà)一出。
武曌批閱奏折的朱筆懸在半空，一滴濃稠的朱砂緩緩滴落，在明黃的絹帛上暈開(kāi)一小片刺目的紅。
她沉默著，沒(méi)有抬頭，目光卻似乎穿透了奏折，落在虛空某處。
婉兒，終究是跟著他去了，舍棄了煊赫門(mén)楣，拋卻了唾手可得的權(quán)勢(shì)地位，只為一個(gè)“情”字，甘愿褪去華服，去做一個(gè)普通人，這份純粹與勇氣，這份為愛(ài)不顧一切的決絕……
不知為何，一絲細(xì)微卻尖銳的羨慕，如同冰針，悄然刺入武曌的心間，這是她端坐于九重宮闕之上，身披玄黑龍袍，永遠(yuǎn)無(wú)法企及的自由與任性。
她的路，注定是冰冷的龍椅，是沉重的江山社稷，是朝堂上永無(wú)止境的制衡與傾軋。
她竟有些羨慕上官婉兒了。
武曌緩緩抬起頭，望向殿外灰蒙蒙、充斥著壓抑的天空，她深吸一口氣，隨后出聲道。
“傳旨。”
“令錦衣衛(wèi)，選精干人手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，只要他不踏出大乾國(guó)境，不涉謀逆，便不必靠近，更不必干涉！”
她頓了頓，以一種絕對(duì)的語(yǔ)氣道：“朕不準(zhǔn)他出大乾，卻也不準(zhǔn)他出事！”
“是，陛下。”
小鳶心里明了。
這看似監(jiān)視的旨意，實(shí)則是權(quán)力所能及范圍內(nèi)的一種保護(hù)。
陛下心中，終究放不下高相啊。
小鳶趕忙下去吩咐。
很快，她便去而復(fù)返，“陛下，全都交代好了。”
武曌微微頷首，起身走到巨大的雕花窗欞前
寒風(fēng)從縫隙鉆入，帶著刺骨的濕冷，她伸出手，一片枯黃的落葉打著旋兒，恰好落入她溫涼的掌心，
“今年的秋，來(lái)得格外急，也格外冷。”武曌握著枯黃落葉，看向昏暗的天穹，低聲自語(yǔ)，“這比往年，都要冷上許多。”
她的目光仿佛一瞬間穿透了宮墻，看到了大乾廣袤國(guó)土上被凍的瑟瑟發(fā)抖的百姓。
“人人都說(shuō)瑞雪兆豐年是好兆頭，可這雪若太急、太厚、太冷，那這凍斃于風(fēng)雪者，又該有多少？”
武曌滿(mǎn)臉憂(yōu)心，語(yǔ)氣低沉。
一股沉甸甸的、屬于大乾之主的責(zé)任感，如同這深秋的寒氣，緊緊包裹著她。
她猛地攥緊了手中的枯葉。
不！她不該再沉溺于私情了，情愛(ài)于她而言，終究是鏡花水月，是奢侈的毒藥。
她有著屬于她的責(zé)任！
武曌深吸一口氣，霍然轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)殿內(nèi)燃燒著上好銀絲炭、溫暖如春的角落，聲音驟然響起。
“傳朕旨意：即日起，宮中所有殿宇，炭火用度削減三成！朕之寢宮，削減五成！一應(yīng)奢靡用度，能省則省！”
“內(nèi)務(wù)府即刻擬個(gè)章程，宮中上下，厲行節(jié)儉！”
小鳶心里一驚，趕忙勸道：“陛下，這寒冬將至，龍?bào)w要緊…”
武曌抬手打斷她，目光看向天穹，聲音斬釘截鐵：“朕居深宮，有錦被高墻，尚覺(jué)寒意，那些衣不蔽體、屋不遮風(fēng)的大乾百姓，又當(dāng)如何？”
她語(yǔ)氣不容置疑：“省下的炭火銀錢(qián)，著戶(hù)部統(tǒng)籌，務(wù)必在入冬前，多購(gòu)些平價(jià)柴炭，于各郡各縣緊要處設(shè)點(diǎn)平價(jià)售賣(mài)，能多救一個(gè)…是一個(gè)吧。”
武曌再次望向窗外灰沉的天際，鳳眸中是深不見(jiàn)底的憂(yōu)慮。
今年這冬天，百姓不好過(guò)啊！
她心想，“這是朕之過(guò)！”
“……”
與此同時(shí)。
官道上，定國(guó)公府的車(chē)馬在精悍護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐虑靶小?/p>
車(chē)廂內(nèi)，氣氛極為古怪。
“兄長(zhǎng)，你皮膚是敏感肌？這詞倒是新穎，讓愚弟摸一摸唄？看看是啥感覺(jué)？如何？”
說(shuō)著，爪子就伸了過(guò)去。”
高陽(yáng)臉一黑。
這上官婉兒，太過(guò)分了！
此話(huà)，傷害性不大，侮辱性極強(qiáng)！
啪！
高陽(yáng)一巴掌打飛高長(zhǎng)文湊來(lái)的手，眼神如刀：“滾！再碰一下，把你爪子剁了喂狗！”
高長(zhǎng)文害怕的縮了縮頭，嘟囔的道，“不讓摸就不讓摸嘛，兇什么兇…”
“噗嗤！”
上官婉兒和楚青鸞終于忍不住，同時(shí)笑出聲來(lái)。
高陽(yáng)臉更黑了。
他咬牙切齒，在心底暗暗發(fā)誓。
此仇此辱，他高陽(yáng)有朝一日，必將狠狠洗刷！
否則人的體質(zhì)各不相同，他高陽(yáng)背上這個(gè)體質(zhì)，那真是一輩子都難以抬起頭了！
咯吱。
馬車(chē)轱轆沿著官道，朝著距長(zhǎng)安八十里地的平安莊駛?cè)ァ?/p>
越是遠(yuǎn)離長(zhǎng)安，遠(yuǎn)離市井的繁華，駛?cè)刖╃芡鈬泥l(xiāng)村地帶，就越是荒涼。
漸漸地，車(chē)廂內(nèi)輕松的氣氛消散了。
官道兩旁，不再是一片片金黃的、等待收割的豐饒?zhí)镆埃《模谴笃氖彽耐恋兀s草叢生。
偶爾可見(jiàn)衣衫襤褸、面黃肌瘦的農(nóng)人，在寒風(fēng)中佝僂著身子，麻木地翻撿著地里殘留的樹(shù)枝。
更有三三兩兩、拖家?guī)Э诘牧髅瘢铰嫩橎堑爻L(zhǎng)安城的方向挪動(dòng)，他們緊了緊身上單薄的破衣，以一種艷羨的目光看向這輛繁華的馬車(chē)。
上官婉兒臉上的笑容消失了，她蹙緊秀眉，憂(yōu)心忡忡地看著窗外：“今年的秋寒，來(lái)得又早又猛，這才十月，竟已如此寒冷，若今年冬至再降下大雪……”
上官婉兒不敢再想下去，深深嘆了一口氣道，“不知有多少貧苦人家，熬不過(guò)這漫長(zhǎng)的冬天。”
楚青鸞也沉默了。
大楚與大乾相比，也好不到哪里去，尤其是十萬(wàn)鐵騎出動(dòng)，卻大敗而歸，還賠了不少銀子，這更是傷上加傷。
楚皇重壓之下，各地官員必定牟足了勁想交差。
那就只有一個(gè)做法，苦一苦百姓。
這個(gè)冬天，對(duì)兩國(guó)底層的百姓而言，都將是地獄。
就連一向沒(méi)心沒(méi)肺的高長(zhǎng)文，此刻也安靜了下來(lái)。
他看著路邊一個(gè)抱著枯瘦嬰兒、瑟瑟發(fā)抖的婦人，那懷中嬰兒的啼哭聲微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
他張了張嘴，摸了摸懷里的碎銀，一把全朝那婦人扔了過(guò)去，“拿著，去買(mǎi)件厚衣裳，帶孩子回家去！”
那婦人兩眼一亮，連忙爬去，抓著地上的碎銀，死死攥在手心，瘋狂的朝馬車(chē)磕頭。
“多謝公子賞賜！”
“多謝公子賞賜！”
婦人磕著頭，一下又一下。
并且每一下，都發(fā)自肺腑，磕的極重，很快，婦人的額頭便一片血紅，鮮血染紅了她的額發(fā)。
于她而言，這碎銀便是命！
活下去…帶著孩子活下去的命！
這一幕，像重錘砸在高長(zhǎng)文心上。
他看著那婦人額頭的鮮血和眼中卑微至極的感激，只覺(jué)得胸口發(fā)悶，喉頭哽塞。
上官婉兒和楚青鸞也看得心頭沉重，默默放下了車(chē)簾。
高陽(yáng)神情自若，眼里沒(méi)有一丁點(diǎn)的波瀾起伏，只是朝高長(zhǎng)文道，“你能救一人，可能救天下人？”
高長(zhǎng)文只覺(jué)得心里一陣發(fā)堵，悶悶的道，“既看到了，力所能及就幫一幫，求個(gè)心安便是。”
他嘟囔著，“我只是毒師，又不是如兄長(zhǎng)一樣的天下第一毒士，心軟還不行？”
高陽(yáng)：“……”
他面無(wú)表情的道：“你這善心，未必是幫她，或許是在害她。”