春闈之前,大魏各地學(xué)子匯聚京城,考完后會(huì)暫留京城,等公布成績(jī)。
各茶樓書鋪瞅準(zhǔn)商機(jī),會(huì)在此期間,辦一些雅集。
學(xué)子們可在雅集上各抒己見,展示自己的才華學(xué)問,也能聽一些書本上悟不到的東西。
錢世恒便是在雅集上,認(rèn)識(shí)了王直和沈鴻興,三人對(duì)一些事情的看法相同,相談甚歡。
但王直和沈鴻興都是家境普通之人,雅集入場(chǎng)費(fèi)不低,兩人因著對(duì)學(xué)問的癡迷,才咬牙花錢去了一次,之后哪里還舍得。
錢世恒意猶未盡,他不缺錢,便命人在大長(zhǎng)公主城外的溫泉莊子上,辦了個(gè)以文會(huì)友的聚會(huì)。
邀請(qǐng)了那日在雅集上談的來的王直等寒門學(xué)子,也邀請(qǐng)了諸如龔峻這般平日相交不錯(cuò)的同窗好友。
那日大家或吟詩作對(duì),或?qū)淖鳟嫞〞沉芾欤貌煌纯欤X世恒便邀請(qǐng)大家在莊子留宿一晚,順便泡溫泉解乏。
莊子的管家被人收買,在他們泡溫泉的時(shí)候,派了小廝為他們沐發(fā)。
錢世恒和龔峻這些世家出來的公子,從小都是被伺候慣的,不會(huì)起疑。
而王直這些寒門子,則當(dāng)是權(quán)貴家的規(guī)矩,也不想拂了錢世恒的好意,便忍著不自在,任由小廝伺候。
管家便是如此,得了諸位學(xué)子的頭發(fā)。
聽了護(hù)衛(wèi)的匯報(bào),大長(zhǎng)公主怒不可遏,“將管家給本宮帶來,本宮要好好問問,他究竟吃了什么熊心豹子膽,竟敢謀害主子。”
那溫泉莊子的管家,是她奶嬤嬤的兒子,她顧念和奶嬤嬤的情分,對(duì)管家素來寬厚。
沒想到竟是養(yǎng)出這樣一個(gè)白眼狼來。
護(hù)衛(wèi)為難道,“管家已被大理寺收監(jiān)審訊,據(jù)管家交代,是有人給了他五千兩白銀。”
大長(zhǎng)公主更怒了。
區(qū)區(qū)五千兩就要害死大魏那么多學(xué)子,因著這怒氣,她親自去了大理寺。
更叫她氣憤的是,管家連對(duì)方是誰都不知道。
而他之所以貪圖那五千兩,是因?yàn)樗靶┤兆用陨腺€博,輸光了家產(chǎn),還欠著賭坊三千兩。
不及時(shí)還錢,要被砍斷雙手不說,賭坊還會(huì)告知大長(zhǎng)公主,屆時(shí),大長(zhǎng)公主定然不會(huì)容他。
管家被嚇昏了頭,便想也不想的答應(yīng)了。
這明顯是個(gè)局,衛(wèi)清晏命龔明城深查,管家為何會(huì)突然迷上賭博,整件事情中,賭場(chǎng)又扮演了什么角色。
還有何世恒為何會(huì)想到去溫泉莊子,對(duì)方在設(shè)計(jì)管家時(shí),定也會(huì)確保錢世恒這邊入局。
等時(shí)煜一行人回到京城后,龔明誠那邊也得了結(jié)果。
引著管家去賭的是一個(gè)姓胡的外來商人,而賭場(chǎng)確實(shí)是得了商人的好處,賭場(chǎng)以為是私人恩怨,便配合商人做局拉管家下水。
只是,等龔明誠順著證據(jù)去查商人時(shí),商人早已不見了蹤影,只知對(duì)方是深眼窩,高鼻梁的異族人。
魚符等可以證明身份的文件也都是假的,顯然是有備而來。
而向錢世恒提議去溫泉莊子的,則是大長(zhǎng)公主的陪嫁丫鬟,也就是錢世恒院中的掌事嬤嬤,在長(zhǎng)公主去大理寺時(shí),她便自縊于屋中。
府上管家鬧出這樣大的事,大長(zhǎng)公主不敢耽擱,忙卸了珠叉入宮向皇帝請(qǐng)罪。
錢世恒醒來后,得知竟是自己好心辦壞事,害了王直他們,也是自責(zé)不已,跪在了皇帝面前。
皇帝雖氣惱,但也知他們不是主犯,且那自縊的掌事嬤嬤定然是時(shí)德厚早早就安插在長(zhǎng)公主身邊的棋子。
便罰長(zhǎng)公主出資建立一間供窮苦百姓入學(xué)的書院,由朝廷監(jiān)管,用來為大魏培養(yǎng)更多的人才。
而那些讓外商憑假身份混入大魏的相關(guān)官員,一律罷免,參與此事的賭場(chǎng)被抄沒禁封。
長(zhǎng)公主絲毫不敢有怨言,不,甚至她該感激皇帝。
建學(xué)院雖然需要耗費(fèi)不少銀錢,但皇帝意在培養(yǎng)更多的寒門子弟,將來這些寒門子弟出息了,多少會(huì)念及她出資的功勞,對(duì)她生出一份感激。
這種聲望和人脈是多少錢都換不來的,且大魏皇室是她的娘家,大長(zhǎng)公主被罰的心甘情愿。
皇帝看著母子倆感恩戴德的離開,心里高興又為國庫省了一筆銀子,眉頭卻絲毫不見舒展。
倒不是擔(dān)心培養(yǎng)出來的學(xué)子會(huì)倒向大長(zhǎng)公主,縱然大長(zhǎng)公主出了錢,但學(xué)院的管理,先生的安排,教授的內(nèi)容,皆由朝廷掌控,他們最終都是大魏的學(xué)子。
皇帝郁結(jié)的是時(shí)德厚還沒抓到,馮若寶醒來后,便撞柱自殺了。
雖救的及時(shí),卻鬧起絕食求死。
見過長(zhǎng)公主母子后,他去了藍(lán)姝殿中,“朕知道,身為帝王實(shí)不該仁慈,他要死便死好了。
可姝兒,朕前半生殺伐果斷過,防這防那,最終不也什么都沒防住,若非你們……朕或許已入了皇陵。”
“可我覺得這樣的你,更有人情味,沒人規(guī)定做帝王必須冷血無情。
若寶公公雖是下人,你可生殺予奪,可卻是他晝夜在你身邊,照顧你比任何人都多。
你身邊還有許多如若寶這樣的心腹和肱骨,你珍視他們,他日你需要之時(shí),才會(huì)有更多人心甘情愿以命護(hù)你。
就如那日,若非你親自前往,若非你平日心懷天下,寬宥臣子,布陣不會(huì)那樣順利。”
藍(lán)姝靠在床頭,神情前所未有的溫柔,“陛下,馮若寶求死,是因?yàn)樗麚?dān)心自己再被人控制,從而對(duì)你不利,并非他真的對(duì)這世間無留戀。”
“朕知道。”
就是知道這老東西的心思,他才狠不下心讓他死,人非草木,孰能無情。
“那你便告訴他,眼下大魏設(shè)立了防護(hù)陣,無人再可用蠱蟲驅(qū)使他,若他還是堅(jiān)持要死,那也是他對(duì)你們這段主仆情義的交代。”
勸是如此勸,但藍(lán)姝心里覺得,馮若寶還是會(huì)選擇死。
這宮里的奴才依附主子而生,雖非他本愿,但確實(shí)放走了時(shí)德厚,越是忠奴,越無法接受這個(gè)結(jié)果。
都說宮里奴才如草芥,做奴才久了,連他們自己都覺得自己的命輕賤,何況,馮若寶不會(huì)讓皇上難做的。
皇帝又怎么會(huì)想不到這一點(diǎn),只是馮若寶一心求死,他身為君王,一時(shí)也放不下身段去求他活著。
便想著晾他幾天,沒準(zhǔn)就想通了。
翌日,馮若寶的確不尋死了,又盡心盡力的服侍了皇帝兩日,就在皇帝以為他真的相通時(shí)。
他非但自己服毒了,還將先帝留給皇帝的所有老宮人全部帶走了。
皇帝得知消息趕去時(shí),馮若寶撐著最后一口氣,笑道,“主子,老奴最后一次給您盡忠了。”
良久,皇帝也只沉沉說出一句,“老東西,朕讓你活著,你偏忤逆,罪上加罪。”
嘴上這樣說,卻讓宮人好生安葬馮若寶。
衛(wèi)清晏進(jìn)宮時(shí),皇帝在御書房枯坐許久了,見到她來,極力強(qiáng)打著精神,但神情依舊可見的萎頓。
“還沒時(shí)德厚的消息嗎?”
衛(wèi)清晏斂眉,“查到疑似兩人的蹤跡,可等我們的人趕到時(shí),只有刺客一人。
刺客負(fù)傷逃往鳳昭,我懷疑時(shí)德厚改換面目,躲在了某處。”
她用怨氣追蹤,都沒發(fā)現(xiàn)時(shí)德厚的線索,實(shí)在可疑。
皇帝見她精神也透著疲倦,便道,“你也別太累著,總有找到的一日,既然解巫咒的地方在鳳昭,那便先將巫咒解了。
他如今靠巫咒護(hù)身,怕你解咒,定然也會(huì)去鳳昭阻止。
從長(zhǎng)公主這件事來看,朕懷疑他在每個(gè)子女身邊都安插了棋子,若真如此,他藏身何其容易,那便引蛇出洞吧。
就是你,此番去鳳昭要事事當(dāng)心,父皇會(huì)多派些人給你,記住拿出皇太女的氣勢(shì)來,我大魏雖不及鳳昭,但也不懼鳳昭的。”
衛(wèi)清晏笑,“知道了,父皇,你這樣子像是慫恿女兒去婆家鬧事般。”
皇帝也跟著舒了眉眼,“該鬧的時(shí)候,還是得鬧的。”
頓了頓,他眉目又蹙起,“只不知那尊者是何人,為何要救時(shí)德厚?”