陳蘭他們仍在相館那邊工作。佟子負責照相和洗相，陳蘭則和婆婆一邊帶孩子，一邊看著相館。
薛凌解釋：“我給他們都提了工資，兩年提一次。不過，我現在手頭的生意很忙，顧不了那么遠，所以我這趟回去，打算將生意都轉讓給佟子。如果他不要，那我就撤了。”
老劉點點頭，表示理解。
“你這邊的生意這么多，又搞得這么大，沒必要再去費那些了。”
“小錢也是錢。”薛凌微笑：“只是隔得太遠，生意兼顧不了，還不如給真正內行的人做。我過兩天打算跟佟子夫妻說一聲，讓他們有心理準備。”
老劉忍不住問：“那你在‘望江苑’的那些房子，現在都出租吧？”
“對。”薛凌解釋：“主要是一個叫小陳的秘書和我老公的好兄弟陳民幫我收房租，料理一些雜七雜八的物業事情。”
老劉低笑：“小薛，別人家為了買一套房省吃儉用，你卻有那么多的房子在出租，也夠好的。”
薛凌也笑了，反問：“老劉，還記得我去報社工作的時候嗎？那時試用期一百八十塊，我每天早出晚歸去賺錢，起初連一輛自行車都還買不起。”
“記得。”老劉回憶道：“那時大家都艱苦得很。一轉眼十幾年來，近些年變化真大！不僅大都市在變，就連我們小城鎮也在變。最近幾年，眾人的日子越過越好。現在幾乎家家戶戶都吃得起肉了。”
薛凌好笑問：“所以，你也變胖了？”
老劉哈哈笑了，也許是想到女兒吧，笑容漸漸收攏。
“這幾年來，那丫頭往家里寄了不少錢，得有十幾二十多萬。我都沒花她的。我的退休金漲了好幾次，每次都一兩百，現在生活寬裕得很。我也告訴過她，得多為自己著想，不用總惦記著家里。她一天不結婚，我和她媽就擔心一天。誰知現在……唉！”
薛凌隨著也嘆氣，低聲：“老劉，你和小劉放心住下，這幾天都得去勸她。主動交待認罪，可以免除一些罪罰。她還這么年輕，生命剛剛綻放，不能就這么枯萎了。”
老劉重重點頭。
“我會想辦法勸她的。”
小劉擱下筷子，嘴巴肥油油道：“我一定天天去勸她。”
何妙妙眼睛輕轉，低聲：“如果她愿意主動交代，主動配合，我也是樂意接這個案子的。”
“謝謝！”老劉微笑道：“你多吃點兒。這兩天還得麻煩你。”
何妙妙點點頭。
吃飽后，薛凌送何妙妙下樓，司機接送她回去了。
隨后，她安排老劉和小劉住下，然后坐電梯上樓回家。
天氣冷，幾個孩子早早就睡下了。
薛爸爸和薛之瀾在下棋，薛媽媽和劉英在屋里織毛衣，一邊低低聊著話。
程天源則在廚房煮水。
薛凌有些累，跟他們打了招呼，就回對面去了。
程天源擰起熱水壺也回去了。
“媳婦，你要洗澡不？熱水器被孩子們洗完了，我去給你煮了兩壺熱水。”
薛凌搖頭：“身上有些冷……”
程天源聽她有鼻音，立刻猜到她可能被凍感冒了。
“我給你熬姜水去。”
薛凌懶洋洋依偎在他懷里，低聲：“剛吃飽，喝不下姜水。”
程天源輕笑：“姜水也得熬上半個多小時。”他將她推開，轉身去廚房洗姜熬姜。
他轉過身回來，發現薛凌癱在沙發上，似乎在發呆。
“媳婦，怎么了？”
薛凌苦笑哀聲：“劉心誠可能是受傷過度，也不知怎么了，問她什么都不肯說。警方說她什么都不配合。何律師悄悄問她，她也都不答。只跟老劉和她哥打了招呼，說不要管她，然后就掉著淚水不說話。我看她那副模樣，就好像……心灰意冷，甚至是一心求死的樣子。”
程天源聽得驚訝挑眉：“難道她不知道自己犯的罪很嚴重？”
“何律師都告訴她，仔細跟她分析過。”薛凌搖頭：“她怎么可能不知道！我猜她可能是遭受什么打擊，干脆破罐子破摔。”
程天源忍不住問：“那該怎么辦？”
“我也不知道。”薛凌低聲：“讓老劉他們天天去勸，何律師會帶他們過去，并且做交接。何律師在帝都的司法界很出名，拜托給她不會有錯。”
程天源湊上前，輕拍她的背。
“罷了，這畢竟是她自己選擇的路，與你無關，你不必覺得內疚或傷心。”
薛凌苦笑：“內疚倒不會，傷心多少還是會的。她畢竟還那么年輕，還有許許多多的際遇。她還沒結婚，還沒生兒育女，人生算是剛剛開始。”
程天源起身，將她也拉起來。
“去洗臉泡腳，一會兒喝姜水，早些歇息。”
薛凌瞇眼低笑：“這樣的天氣，躺被窩是最好的。對了，孩子們都裹大棉被了吧？暖氣也別開太大，太熱反而要踢被子。”
程天源解釋：“揚揚跑去跟他哥睡了。小欣跟小崇睡一塊兒，這樣會暖和多。”
“哈哈！”薛凌忍不住笑了，“幸好生得夠多，能像一窩小豬般擠成一團。”
程天源被她逗笑了，調侃：“你是在罵自己是母豬嗎？”
薛凌往他腰間的軟肉捏一把。
他憋不住大笑一聲，轉身去幫她倒熱水。
薛凌看著他忙碌的背影，嘴角微微上揚。
有人作伴的感覺就是好，尤其是心愛之人，情緒總能很快得到轉移。開心的時候有人分享，不開心的時候有人開解，傷心的時候有人摟著你哭。
年紀漸長，熱情激情少了，多了朝夕相處的默契和濃濃的親情感。
也許再過個十幾二十年，就只剩親情了。
但這樣的相伴卻缺不得。
譬如爸爸和媽媽，又譬如公公婆婆，他們都要彼此作伴，不然一個人孤孤單單，日子得多百無聊賴！
倏地，她似乎想起了什么！
程天源在洗手間喊：“媳婦，熱水都好了，快來洗臉！”
“等等！”薛凌敷衍應聲，等待手機另一頭接通。
很快地，何律師接聽了。
薛凌歉意道：“對不起，這么晚還打擾你。”
“不晚。”何律師解釋：“我剛到家一會兒。薛總，是不是有什么是要交待？”
薛凌壓低嗓音：“何律師，我猜——是我個人的猜測，劉心誠她會不會跟她的那個男朋友鬧掰，所以才會這么心灰意冷——就是那個什么涉黑組織的頭目高旸。”
何律師想了想，問：“你的意思是？”
薛凌低聲：“小劉很自信張揚，年紀輕輕賺了那么多錢，肯定是春風得意。那么心灰意冷，多半是感情導致的。你不妨查一查這個男人的消息，然后稍微刺激一下她，看她是什么反應。也許這個能做突破口。”
“好的。”
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