姜姝寧是在入睡前收到凌風(fēng)送來(lái)的信箋。
凌蕪告訴她，夜深人靜時(shí)，一個(gè)黑衣人悄無(wú)聲息地將信丟到她巡邏的屋頂上。
姜姝寧接過(guò)信，展開(kāi)一看，熟悉的筆跡映入眼簾——是蕭凌川的字。
前世與他做了十年夫妻，她對(duì)這遒勁的字體再熟悉不過(guò)。
信上言簡(jiǎn)意賅，只說(shuō)讓她明日務(wù)必前往景和宮，有要事相商。
深更半夜送信，究竟有何急事？
姜姝寧心生疑惑，甚至有些隱隱不安。
翌日，她依約來(lái)到景和宮。
剛踏入宮門(mén)，黑豹便搖著尾巴湊上來(lái)，親昵地蹭著她的裙擺。
姜姝寧蹲下身，輕輕撫摸它的頭，唇角不自覺(jué)地?fù)P起一抹笑。
要知道，前世為了討好蕭凌川這只愛(ài)寵，她費(fèi)了不知多少功夫。
沒(méi)想到今生什么也沒(méi)做，這小家伙反倒主動(dòng)親近自己。
可見(jiàn)，真正的喜歡，是不需要做任何努力的。
身后傳來(lái)熟悉的腳步聲，她抬頭一看，蕭凌川已緩步走來(lái)。
他一身錦袍，容貌昳麗，眉眼間卻帶著幾分清冷。
“臣女參見(jiàn)四皇子殿下。”姜姝寧起身，語(yǔ)氣客氣而疏離。
蕭凌川目光在她身上停留片刻，語(yǔ)氣淡漠：“怎么沒(méi)帶東西來(lái)？”
姜姝寧一愣。
她這才想起，每次來(lái)景和宮，她總會(huì)帶些糕點(diǎn)或湯羹給蕭凌川。
有時(shí)候是被逼無(wú)奈，有時(shí)候是他受傷，她來(lái)探病，總不能空手而來(lái)。
但其實(shí)，她內(nèi)心深處是抗拒的。
前世，他已經(jīng)吃了太多她親手做的東西，今生，她想把自己的廚藝留給更值得的人。
當(dāng)然，這些心思，她是絕不會(huì)讓蕭凌川知曉的。
她低頭，低眉順眼道：“殿下恕罪，臣女來(lái)得急，忘了……”
“無(wú)妨。后廚有杏仁粉和奶酪，做份杏仁干酪餅綽綽有余。”
姜姝寧一怔，脫口而出：“殿下，這不合禮數(shù)吧？”
“哦？”蕭凌川挑眉，眼中閃過(guò)一絲戲謔，“你倒是說(shuō)說(shuō)，哪里不合禮數(shù)？”
姜姝寧語(yǔ)塞。
他話(huà)說(shuō)到這份上，她若再推脫，反倒顯得不懂事。
她還得靠他為自己兄長(zhǎng)報(bào)仇，別說(shuō)他現(xiàn)在要吃杏仁餅了，就是要吃滿(mǎn)漢全席，她也得想辦法做給他吃。
想到這，她只能硬著頭皮隨他前往后廚。
景和宮的廚房寬敞明亮，比相府的廚房大了足足一倍。
近日修葺一新，器具整潔，窗外陽(yáng)光灑入，平添幾分溫馨。
竟是跟從前景王府的后廚十分相似。
姜姝寧站在案前，心中泛起一絲復(fù)雜的情緒。
前世，她嫁給蕭凌川后，除了寢殿，待得最多的地方便是廚房。
她曾堅(jiān)信“抓住男人的胃，便能抓住他的心”，為此潛心研究廚藝，竟真讓挑剔的蕭凌川獨(dú)愛(ài)她的手藝。
可那又如何？
她抓住了他的胃，卻始終未能觸及他的心。
思及此，她心頭涌起一股酸澀。
若他喜歡她，她根本無(wú)需費(fèi)心討好，只可惜，這個(gè)道理她直到現(xiàn)在才懂。
不到半個(gè)時(shí)辰，香氣四溢的杏仁干酪餅便出爐了，色澤金黃，令人垂涎。
正準(zhǔn)備離開(kāi)廚房時(shí)，她瞥見(jiàn)一名宮人正要往煮沸的肉粥里撒蔥花，下意識(shí)開(kāi)口：“別放蔥，你家主子不喜蔥味。”
蕭凌川素來(lái)挑剔，不喜蔥姜蒜等刺激調(diào)料，最不喜辛辣口味。
宮人愣了愣，連忙道謝：“多謝姜姑娘提醒！”
其實(shí)方才話(huà)一出口，姜姝寧便暗自后悔。
自己一個(gè)未出閣的女子，竟對(duì)四皇子的喜好如此了解，旁人會(huì)怎么想？
她垂下眼簾，掩去眼中的懊惱，默默將杏仁干酪餅端至蕭凌川面前。
蕭凌川坐在桌前，慢條斯理地嘗她做的杏仁餅，偶爾喝一口茶潤(rùn)潤(rùn)喉。
他生得實(shí)在好看，哪怕只是安靜坐著吃東西，那模樣也十分賞心悅目。
姜姝寧隱隱覺(jué)得他心情不錯(cuò)。
他喜怒不形于色，但此時(shí)眼尾微勾，神色溫潤(rùn)，已經(jīng)是愉快時(shí)的表情了。
是有什么值得高興的事情嗎？
姜姝寧心念一動(dòng)，想起近來(lái)宮里的傳聞：三皇子舅父，鎮(zhèn)國(guó)公的兵權(quán)被皇帝收回。
雖然沒(méi)有明旨說(shuō)明，但此事必然與不久前皇帝在狩獵上遇刺脫不了干系。
三皇子母族勢(shì)力被削弱，難怪蕭凌川如此高興。
約莫過(guò)了三盞茶的功夫，她終于沒(méi)忍住，徑直開(kāi)口問(wèn)：“殿下今日叫臣女來(lái)，所為何事？”
蕭凌川喝著茶，眼皮都沒(méi)抬，淡淡問(wèn)道：“相府最近有客人？”
姜姝寧心中一驚，果然什么事都瞞不過(guò)他。
“是，兄長(zhǎng)去世后，二叔三叔攜家?guī)Э趤?lái)了相府，想將他們的兒子過(guò)繼給父親。”她頓了頓，接著說(shuō)，“如今父親已初步定下三房的獨(dú)子為相府繼承人。”
“定下三房獨(dú)子，是你的主意，還是你父親的？”蕭凌川放下茶盞，抬眸看向她。
“我的主意。”姜姝寧回答，“父親母親原本屬意二房長(zhǎng)子，因?yàn)樗c兄長(zhǎng)容貌相似。但我記得前世他是個(gè)賭徒，相府若落到他手里遲早敗光，所以建議父親選擇三房的獨(dú)子。”
姜姝寧忽然覺(jué)得，與同樣重生的人交流起來(lái)，竟是如此簡(jiǎn)單。
只需告知前世所知，點(diǎn)明今生利弊即可，不像對(duì)旁人那般，難以解釋。
蕭凌川點(diǎn)了點(diǎn)頭：“難怪昨日他找人故意在街頭攔你的馬車(chē)。”
姜姝寧眉心一跳：“那幾個(gè)鬧事的男子是我二哥找來(lái)的？”
“是。幸好你昨日謹(jǐn)慎，沒(méi)從馬車(chē)?yán)锵聛?lái)，否則他們會(huì)扯壞你的衣衫，壞你名聲。”
這話(huà)如一盆冷水潑下，姜姝寧只覺(jué)脊背發(fā)寒。
她不過(guò)提議父親另選過(guò)繼人，斷了姜天賜的念想，他竟用如此歹毒的手段報(bào)復(fù)自己！
不對(duì)！
姜天賜頭腦簡(jiǎn)單，又是個(gè)男子，他想不出這么陰險(xiǎn)又省力的害人方式。
姜姝寧想起昨夜看到姜瑤真候在相府門(mén)口，一副準(zhǔn)備看好戲的模樣，心中了然。
看來(lái)，是她這個(gè)妹妹在背后搞鬼。
蕭凌川見(jiàn)她神色有異，問(wèn)：“可是想到了什么？”
“沒(méi)有，只是有些驚訝，他是我堂兄，雖然從小我們不在一起長(zhǎng)大，可畢竟有血緣關(guān)系，沒(méi)想到他會(huì)害我。”
姜姝寧自然不能提到姜瑤真，若她直接在蕭凌川面前說(shuō)出自己對(duì)姜瑤真的懷疑，他勢(shì)必會(huì)為覺(jué)得她在惡意中傷。
姜瑤真可是他放在心尖上的人，她不能冒這個(gè)險(xiǎn)。
蕭凌川漫不經(jīng)心地端著茶盞，語(yǔ)氣淡漠：“你動(dòng)了他的利益，別說(shuō)算計(jì)你，便是要你性命，他也下得了手。”
姜姝寧啞然。
她忽然意識(shí)到，身為皇子的蕭凌川才是真正見(jiàn)識(shí)過(guò)親緣涼薄的人。
為了爭(zhēng)奪皇位，他們手上或多或少都沾染了至親的血。
相較于他，自己被關(guān)系疏離的堂兄算計(jì)，似乎也不是什么值得難過(guò)的事。
“殿下說(shuō)的是。”
蕭凌川放下茶盞，目光冷冽如刀鋒，緩緩落在她身上：“姜天賜，不能留。”
姜姝寧一驚，抬眸看他：“殿下……”
“昨日他未能得逞，下次定會(huì)變本加厲，繼續(xù)設(shè)局毀你名聲。”蕭凌川語(yǔ)調(diào)平靜，卻透著不容置疑的寒意，“還是說(shuō)，你甘愿名聲盡毀，從此與皇室姻緣無(wú)望？”姜姝寧陡然一驚。
在大鄴，名聲對(duì)一個(gè)女子而言何其重要。
五皇子及其母妃或許不在意她的家世背景，卻絕不會(huì)接納一個(gè)聲名狼藉的女子為妃。
姜姝寧指尖微微收緊，深吸一口氣，試探道：“殿下可有辦法，助臣女除此隱患？”
蕭凌川聞言，修長(zhǎng)的手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
他抬眸，目光在她臉上逡巡片刻，似笑非笑地開(kāi)口：“看來(lái)，你是鐵了心要嫁進(jìn)皇室。說(shuō)說(shuō)看，你如今屬意哪位皇子？”
景和宮內(nèi)溫暖如春，地龍的熱氣烘得人昏昏欲睡。
可姜姝寧卻莫名覺(jué)得后背發(fā)涼，仿佛被某種猛獸盯上，驚惶不安。