蕭懷瑾見(jiàn)她神色變幻，以為她已然動(dòng)搖，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的懇切：
“姜姑娘，你放心，本王會(huì)將一切安排得天衣無(wú)縫。成功脫身后，你若擔(dān)心在京城被人認(rèn)出，本王可以帶你離開(kāi)京城，去一個(gè)無(wú)人認(rèn)識(shí)我們的地方。從此，你不用再背負(fù)任何人的算計(jì)和眼光，只為自己而活。”
他描繪的未來(lái)著實(shí)美好，但姜姝寧卻猛地抬起頭，打斷了他。
“殿下！”她的聲音里帶著一絲顫抖，眼神卻異常堅(jiān)定，“恕我不能答應(yīng)！我沒(méi)有罪，為何要在公堂上認(rèn)罪？我的名聲事小，但我不能讓我的父母和堂弟，因?yàn)槲遥成弦皇牢勖 ?/p>
她深吸一口氣，“何況，此事定有轉(zhuǎn)機(jī)！姜蓮的婢女可以為我作證，是瑞王妃毒打姜蓮在先，我送藥是為了救人！只要大理寺傳喚她，真相自會(huì)大白！”
蕭懷瑾猶豫片刻，終是有些不忍地開(kāi)口：“太晚了，姜姑娘。姜蓮的婢女……在送進(jìn)大牢當(dāng)晚，已在獄中咬舌自盡。”
姜姝寧的身子控制不住地晃了晃，臉色瞬間血色褪盡。
“怎么會(huì)……是誰(shuí)干的？”
“此事還在查，但已經(jīng)不重要了。”蕭懷瑾溫潤(rùn)的眼眸深處，是毫不掩飾的焦灼，“姜姑娘，你還不明白嗎？這不是意外！是有人鐵了心要你死！唯一的證人沒(méi)了，你被釘死在這樁案子里，再無(wú)翻案的可能！本王提出的這條路，是我唯一能為你找到的生路了！”
他眼底的真誠(chéng)和急切，幾乎要將她冰冷的心融化。
姜姝寧知道，他是真心想要救她。
改名換姓，與他相伴，去看遍山川閑云，過(guò)上她前世夢(mèng)寐以求卻不可得的安寧生活。
說(shuō)不動(dòng)心是假的。
只要她能放下仇恨……
可“放下”二字，談何容易。
殺兄之仇早已刻入她的靈魂，報(bào)仇成了她今生唯一的執(zhí)念。
她一定要蕭修湛死！
整個(gè)大鄴，只有蕭凌川能幫她手刃仇人。
若她就此“死去”，以蕭凌川的涼薄性子，又怎會(huì)為一個(gè)死人，去殺一個(gè)已經(jīng)毫無(wú)威脅的廢人？
想到這，姜姝寧緩緩垂下眼簾，聲音沙啞：
“殿下的好意，我心領(lǐng)了。只是事關(guān)重大……請(qǐng)容我，再考慮考慮。”
“好。我給你時(shí)間考慮。”蕭懷瑾深深地看了她一眼，那目光復(fù)雜難言，“但姜姑娘，你要知道，能留給你考慮的時(shí)間不多了。”
大理寺地牢深處另一間牢房里。
一道身影如枯死的雕像般，靜靜地靠坐在角落的草堆上，一動(dòng)不動(dòng)。
直到一陣刻意壓低的腳步聲由遠(yuǎn)及近，那道身影才微微抬起了頭。
來(lái)的是一名獄卒，他卑微地躬著身子，隔著牢門，聲音壓得像蚊蚋一般：
“殿下……成了。小的按您的吩咐，用她家人的性命去逼她，那丫頭……果真咬舌自盡了。”
聽(tīng)到這話，那張形容枯槁、宛如死木的臉上，像是冰面裂開(kāi)了一道縫隙，一個(gè)扭曲而丑陋的笑容在他臉上一寸寸綻開(kāi)。
那笑容里沒(méi)有半分喜悅，只有純粹的、令人毛骨悚然的惡毒。
“賞。”
他抬起完好的那只手，慢條斯理地從另一只被廢掉的手臂上，擼下一枚成色極佳的金扳指，隨手扔出了牢門。
“叮當(dāng)”一聲脆響，金戒指在骯臟的地面上滾了幾圈，沾滿了污穢。
獄卒的眼睛瞬間亮了，他如獲至寶般撲過(guò)去撿起，連聲道謝后，便迅速退入了黑暗之中。
牢房?jī)?nèi)，重新恢復(fù)了死寂。
蕭修湛低頭，臉上的笑容愈發(fā)陰鷙。
姜姝寧，你不是總是一副清冷高傲、不染塵埃的樣子嗎？
本王親手?jǐn)財(cái)嗔四闼械纳罚褪且茨阍诮^望的泥潭里，是如何苦苦掙扎，如何被一點(diǎn)點(diǎn)吞噬！
本王這條斷臂的痛，就用你的命來(lái)償還吧！
第二日，午門之上的鐘鼓被一并敲響，傳遍了整座沉睡的皇城，宣告著一個(gè)新時(shí)代的開(kāi)啟。
新帝蕭政賢身著一襲繡著日月星辰、山川龍紋的冕服，向列祖列宗的牌位上香叩拜，告慰先靈，宣告繼承大統(tǒng)。
天壇之下，文武百官按品階序，黑壓壓地跪了一片，山呼之聲，遙遙可聞。
儀式的最高 潮，是在太和殿。
當(dāng)蕭政賢的身影出現(xiàn)在殿門處時(shí)，殿內(nèi)肅立的百官與殿外廣場(chǎng)上的數(shù)千禁軍，如潮水般跪伏于地。
他一步步走上九級(jí)臺(tái)階，最終在萬(wàn)眾矚目之下，轉(zhuǎn)身落座于那張象征著無(wú)上權(quán)力的龍椅之上。
絕對(duì)的寂靜之后，是排山倒海般的朝拜聲：
“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
聲浪如雷，震得殿宇嗡鳴。
立于百官前列的蕭懷瑾，同樣躬身行禮，目光卻越過(guò)無(wú)數(shù)朝臣的頭頂，不動(dòng)聲色地搜尋著。
從太廟到天壇，再到如今的太和殿，蕭凌川，那個(gè)本該最引人注目的景王，始終沒(méi)有出現(xiàn)。
一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感，如冰冷的藤蔓，悄然纏上了他的心臟。
他絕不相信蕭凌川會(huì)無(wú)故缺席如此重要的場(chǎng)合。
蕭凌川，到底去了哪里？
此時(shí)的大理寺地牢里，死一般的寂靜被驟然撕 裂。
數(shù)十道黑影如鬼魅般涌入，手中的兵刃快如閃電，寒光閃過(guò)，獄卒們甚至來(lái)不及發(fā)出一聲完整的慘叫，便捂著喉嚨無(wú)聲倒下。
這是一場(chǎng)目標(biāo)明確的屠殺。
他們無(wú)視了沿途囚犯的驚叫與求饒，徑直朝著獨(dú)立囚室而去。
聽(tīng)到動(dòng)靜的蕭修湛，在看清這陣仗后，枯槁的臉上迸發(fā)出病態(tài)的狂喜。
他猛地?fù)涞嚼伍T前，完好的左手死死抓住冰冷的鐵欄，用嘶啞而急切的聲音沖著那群黑衣人高喊：“好漢！我乃當(dāng)朝瑞王！救本王出去，本王定有重謝！金銀財(cái)寶、高 官厚祿，任你們挑！”
然而，那些黑衣人對(duì)他聲嘶力竭的許諾充耳不聞，腳步?jīng)]有片刻停頓。
只有一個(gè)身形尤為頎長(zhǎng)的黑衣人，在路過(guò)他牢門時(shí)，停下了腳步。
那雙透過(guò)面罩投來(lái)的目光，竟比地牢的寒氣更冷，看得蕭修湛心頭一顫。
但他仍抱著最后一絲希望，激動(dòng)地重復(fù)：“壯士，只要你救我……”
話音未落，一道夾雜著凜冽殺意的劍風(fēng)，毫無(wú)征兆地當(dāng)頭劈下！
蕭修湛求生的本能讓他下意識(shí)地松手爆退。
“鏘——！”
一聲刺耳的金鐵交鳴，他方才緊握的鐵欄，被那黑衣人的長(zhǎng)劍劈出了一道深可見(jiàn)骨的劍痕，火星四濺。
若是晚了哪怕半瞬，他僅剩的這只手，此刻也已齊腕而斷。
蕭修湛只覺(jué)一股寒氣從頭頂灌到腳底，臉色煞白地跌坐在地，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
那黑衣人則緩緩收回長(zhǎng)劍，目光中閃過(guò)一絲冰冷的惋惜。
可惜。
就差一點(diǎn)，就能把他另一只手也廢了。