第二日，姜夫人來(lái)給姜姝寧送刺繡樣時(shí)，姜姝寧佯裝不經(jīng)意地提起：“母親，瑤真的生母是個(gè)怎么樣的人？”
“她？一個(gè)在春香樓的歌伎罷了。容貌出眾，舞也跳得極好，你父親被同僚拉去應(yīng)酬，一眼被她迷住，非要納她進(jìn)門。當(dāng)時(shí)我與你父親才剛成婚不到數(shù)月，因這事哭了好幾宿呢！”
畢竟時(shí)隔多年，姜夫人說(shuō)起這事臉上早就沒(méi)了任何妒恨的情緒，眉眼間反倒多了幾分自嘲的從容。
“那她可會(huì)武術(shù)？”姜姝寧追問(wèn)。
“這我倒不甚清楚。只記得她騎術(shù)了得，馬背上英姿颯爽，還會(huì)耍一手漂亮的鞭子。那性子更是張揚(yáng)得緊，驕縱得沒(méi)人敢惹。有回她犯了錯(cuò)，我讓院里的嬤嬤去責(zé)罰她，結(jié)果她二話不說(shuō)，鞭子一揮，竟把那嬤嬤抽得皮開肉綻。從那以后，府里誰(shuí)還敢踏進(jìn)她那院子半步？”
說(shuō)到這兒，姜夫人語(yǔ)氣一頓，似是有些唏噓，“誰(shuí)能想到呢，那么個(gè)肆意如風(fēng)的女子，最后竟折在了難產(chǎn)上。”
“母親可還記得她死那天的情景？”姜姝寧繼續(xù)問(wèn)。
“我趕到她院子里時(shí)，產(chǎn)婆說(shuō)她大出血，已然沒(méi)了氣息。她不過(guò)是個(gè)姨娘，沒(méi)資格入族譜，也葬不進(jìn)祖墳，你父親便托人將她安葬在老家的道觀旁，孤墳一座，每年派人去上炷香罷了。”
她頓了頓，抬頭看向姜姝寧，眼中浮起一絲疑惑：“你今日怎的突然問(wèn)起這個(gè)姨娘來(lái)了？”
“隨口問(wèn)問(wèn)罷了。”姜姝寧朝她笑笑。
昨夜那個(gè)黑影究竟是誰(shuí)，是否真是姜瑤真的生母，眼下還未有定論，這樁詭秘之事，還是先壓著不透露為好。
姜姝寧掛念蕭凌川的傷勢(shì)，在廚房里熬了碗八珍湯，坐馬車進(jìn)宮。
她照例被內(nèi)侍擋在殿外，內(nèi)侍說(shuō)蕭凌川還在昏迷，不便見(jiàn)客。
她正欲離開，七皇子匆匆趕來(lái)：“嫂嫂，好不容易來(lái)一趟，進(jìn)來(lái)坐坐吧！”
“可四皇子他……”
“放心吧，四哥已熬過(guò)最兇險(xiǎn)的關(guān)頭，太醫(yī)說(shuō)了，只要多休養(yǎng)幾日，便能痊愈。”聽(tīng)七皇子這么說(shuō)，姜姝寧才松了口氣。
她雖怨恨蕭凌川前世的薄情寡義，卻也不希望他因?yàn)樽约旱膼鹤鲃《鴨拭?/p>
七皇子盛情難卻，姜姝寧提著食盒，隨他踏進(jìn)了蕭凌川所在的景和宮。
前世，她與蕭凌川定親后，足足過(guò)了三年，他才受封景王，建了王府，與她完婚。因此，她其實(shí)是從未見(jiàn)過(guò)蕭凌川當(dāng)皇子時(shí)的住處的。
如今親眼見(jiàn)到，姜姝寧才發(fā)覺(jué)此處遠(yuǎn)比她想象中更為殘破。
放眼望去，滿目皆是斑駁的舊屋，墻角青苔蔓延，透著一股蕭瑟冷清的氣息。
風(fēng)吹過(guò)檐下，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)木梁吱吱作響，哪里像是皇子該住的地方？
她早知蕭凌川不得圣寵，卻未料到竟落魄至此，心中不禁泛起一陣復(fù)雜的情緒。
七皇子似乎看出她心中所想，寬慰道：“父皇也知四哥這宮殿太過(guò)簡(jiǎn)陋，只是他如今傷病未愈，不宜大動(dòng)土木。待四哥身子好些，定會(huì)遣人修葺一新。”
他話音剛落，一只體型巨大的玄貓悄無(wú)聲息地落在他們面前。
七皇子的聲線陡然變得有些顫抖：“黑、黑豹？”
姜姝寧認(rèn)得這貓，聽(tīng)說(shuō)蕭凌川四五歲那年，正值寒冬，若非這只玄貓從供臺(tái)上偷來(lái)食物喂他，他怕是早已凍死在無(wú)人問(wèn)津的冷宮里。
蕭凌川對(duì)它寵愛(ài)有加，親自取名“黑豹”。
這貓不僅身形健壯如豹，性情更是桀驁兇悍，連宮中的大型犬見(jiàn)了它都要退避三舍。
前世姜姝寧嫁入景王府后，足足花了兩年時(shí)光，才勉強(qiáng)與這只暴躁的玄貓熟絡(luò)起來(lái)。
可惜好景不長(zhǎng)，剛親近不到一年，它便壽終正寢了。
如今再次相見(jiàn)，姜姝寧不免唏噓。
就連畜生都感念她的好，會(huì)和她親近，可前世她花了整整十年，都沒(méi)能將蕭凌川的心捂熱。
蕭凌川，當(dāng)真連畜生都不如啊。
此時(shí)在屋內(nèi)裝病的蕭凌川冷不丁打了個(gè)噴嚏。
他站起身去關(guān)窗，恰好看到自己的愛(ài)寵“黑豹”朝姜姝寧走去，隨即竟側(cè)身一倒，在她腳邊翻滾起來(lái)，還用毛茸茸的頭輕輕蹭著她的腳踝，撒嬌的模樣柔媚得近乎諂媚，與它往日的冷傲氣度判若兩獸。
七皇子瞪大了眼，驚呼道：“黑豹竟會(huì)跟嫂嫂你如此親近，真是稀奇！”
姜姝寧微微一笑，俯身伸出手，輕輕撫摸它的下巴。
黑豹舒服地瞇起眼，喉間發(fā)出低沉的呼嚕聲，顯然對(duì)她的愛(ài) 撫極為受用。
七皇子滿臉詫異，忍不住問(wèn)道：“嫂嫂，你究竟是怎么做到的？”
姜姝寧抬起頭，目光柔和，唇角勾起一抹淺笑：“許是我從小便與小動(dòng)物有緣吧，它們總愛(ài)親近我。”
她語(yǔ)氣輕描淡寫，卻掩不住眼底那一抹復(fù)雜的情緒。
比起這類說(shuō)辭，她更愿相信，這玄貓靈性非凡，記得前世她是如何善待它的。
蕭凌川將這一幕收入眼底，不動(dòng)聲色地關(guān)上窗。
姜姝寧將八珍湯送至景和宮后廚，熱好后叮囑了七皇子幾句，又逗了一會(huì)兒玄貓，方才離去。
她剛走，七皇子便迫不及待地跑去找蕭凌川：“四哥，你敢信嗎？玄貓竟主動(dòng)跟嫂嫂撒嬌！我還擔(dān)心它會(huì)兇她，誰(shuí)知它像只奶貓似的，蹭著嫂嫂的腳不放……你說(shuō)，嫂嫂身上是不是帶著什么貓喜歡的草藥？”
蕭凌川瞥他一眼，淡淡道：“那你也去試試。”
七皇子頓時(shí)來(lái)了興致：“聽(tīng)說(shuō)西域有種叫荊芥的，貓聞了特別喜歡，我這就去將其磨成粉灑身上，看黑豹會(huì)不會(huì)也蹭我。”
沒(méi)多久，他便有了答案——黑豹不僅沒(méi)理他，還沖他哈氣，顯然頗為不悅。
七皇子悻悻地回來(lái)，向蕭凌川抱怨：“為何黑豹對(duì)初見(jiàn)的嫂嫂那么溫順，對(duì)我卻還是這么兇？”
蕭凌川唇角微勾，眼底掠過(guò)一抹笑意，面上卻依舊沉靜如常。
七皇子像是突然明白了什么，拍手道：“我懂了！定是因?yàn)樯┥┦桥樱诒獙?duì)女人天生更寬容！”
蕭凌川：“……”