吃完之后,宋妙只覺(jué)嘴里留有杏仁香,但那香味并不粘喉,而是非常利落、清爽。
她就著咸茶吃了幾根撒子,仍覺(jué)少了些什么,又盛了一碗杏仁豆腐,慢慢吃完,方才滿足。
至于一旁程二娘,只吃了兩口,卻是停了手。
宋妙不免問(wèn)道:“二娘子吃不慣杏仁味么——我見(jiàn)你昨晚那杏汁白肺湯就喝得不多,盡給小蓮喝了?!?/p>
杏仁香氣特殊,多數(shù)人喜歡,卻也有人不喜歡,覺(jué)得像堆肥堆出來(lái)的氣,或是什么難聞的重油。
程二娘笑道:“這樣好東西,我竟是有些吃不慣——不過(guò)小蓮很喜歡,正好留給她吃,我多吃些撒子,撒子好吃!”
她說(shuō)著,果然又撿了幾根撒子。
一時(shí)兩人吃完,宋妙收拾好各色節(jié)禮,分了些給那程二娘,由她送去太學(xué)交給程子堅(jiān)分派,自己則是背簍提盒的,去孫里正及各家債主門(mén)外遞送。
宋妙先走,那程二娘見(jiàn)她走遠(yuǎn),方才回了后院,進(jìn)得房間。
小蓮仍舊躺著,聽(tīng)了聲音,揉著眼睛坐起來(lái),叫了“娘”,聲音蔫蔫的。
程二娘便道:“昨晚一夜都在翻身,臨到早上還說(shuō)夢(mèng)話,眼下舒服點(diǎn)了嗎?”
小蓮遲疑地點(diǎn)頭。
程二娘見(jiàn)女兒眼底兩個(gè)大大黑圈,心疼得厲害,道:“娘先去送東西,個(gè)把時(shí)辰就回來(lái),你在家里休息,要是餓了,前頭灶上蓋著兩碗杏仁豆腐——香香的那個(gè),跟米糊糕一樣的就是,小娘子做的,特別好吃,你別吃那撒子,仔細(xì)上火又咳起來(lái)!”
又道:“這杏仁價(jià)貴,咱們吃完就別再問(wèn)小娘子要了,曉得嗎?”
小蓮小雞啄米,仍舊躺下,只怎么都睡不著了,隱隱聽(tīng)得正堂外頭關(guān)門(mén)聲音,一骨碌爬將起來(lái),忙跑出去探頭看,見(jiàn)那大門(mén)關(guān)著,試著叫了一聲,屋子里沒(méi)人應(yīng),又有些怕。
她先把灶臺(tái)上鍋里蓋著的兩只碗端出來(lái)——果然是跟昨日那杏汁白肺湯一樣香香的味道,忍不住吞了口口水,端著碗急忙往后院跑,匆匆胡亂漱口洗臉,抱著勺子就吃了起來(lái)。
又香又嫩又滑,淡淡的甜,又有奶味、杏香味,涼涼的。
世上哪有小孩能抵抗得了!
小蓮吃一口,含兩下,舍不得吞,在嘴里搗鼓半天,才慢慢咽下去,沒(méi)多久,就吃完了一整碗。
但等到吃另外半碗的時(shí)候,她見(jiàn)得上頭已經(jīng)被勺子挖開(kāi)的一角口子,順著舀了兩勺,正要再下手,忽然腦子里就閃過(guò)一個(gè)念頭。
——昨晚也是,那杏汁白肺湯娘只喝了兩口,就推說(shuō)不愛(ài)吃,讓給了自己。
但這么好吃的東西,她怎么會(huì)不愛(ài)吃呢?
多吃?xún)煽?,?yīng)該就能愛(ài)吃了!
小蓮想了又想,去外頭取了個(gè)盆子,裝了一盆涼井水,把那碗吃了一半的杏仁豆腐重新湃回了水里,復(fù)又拿了掃帚,趁著沒(méi)人在,把后院打掃了一遍。
再說(shuō)宋妙提了節(jié)禮,背了錢(qián),往各處送了一回,把自己預(yù)備請(qǐng)個(gè)人來(lái)幫忙,后續(xù)也接預(yù)定生意,還想再出一攤的打算說(shuō)了。
她帶著錢(qián)上門(mén),又送了寒食節(jié)禮,債主們自也有眼睛。
況且這些日子宋妙在朱雀門(mén)生意做得很有些聲量,不單兩學(xué)、南麓書(shū)院,便是巡鋪、衙門(mén)的生意也搭上了,聽(tīng)聞還接些糕點(diǎn)小食去做,居然也有不少客人上門(mén)。
眾人看在眼里,本以為這宋家不行了,誰(shuí)知竟還給個(gè)小半大小娘子給撲騰幾下,好似撲騰得半活,眼見(jiàn)清賬有望,多數(shù)都無(wú)二話,偶有一兩個(gè)嘀咕的,稍稍用心解釋一番,也都不再啰嗦。
倒是有幾個(gè),得了宋妙做的撒子、杏仁豆腐,隔得幾天,還上門(mén)來(lái)問(wèn)買(mǎi),又給她招了些生意不提。
***
這日寒食,等到晌午,城中已經(jīng)空了大半,不少鋪?zhàn)佣缄P(guān)了門(mén),踏青的踏青,掃墓的掃墓,去金明池、瓊林苑逛園子的逛園子。
宋妙送完?yáng)|西,少不得又做采買(mǎi),等路過(guò)河畔,見(jiàn)人人都在折柳,本想也跟著折一枝,奈何手上滿滿當(dāng)當(dāng),實(shí)在騰不出地方來(lái),只好做罷。
路上行人不多,眼見(jiàn)再走半條街就是酸棗巷,前方卻有一處地方人頭攢動(dòng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到叫賣(mài)聲。
“新做的獐豝、鹿脯!走過(guò)路過(guò)的,都來(lái)看一眼!先吃后買(mǎi),不好吃不要錢(qián)!”
“酒樓里要五十文才有一小碟,咱們這攤子上三十文就得一兜子,趁著今日寒食正好帶去踏青,拿回家佐粥也香!都來(lái)嘗嘗,都來(lái)嘗嘗哎!”
聽(tīng)得是獐豝、鹿脯,著實(shí)不是常見(jiàn)肉,宋妙不免好奇,只是見(jiàn)那攤子外頭擠滿了人,吵吵嚷嚷的,實(shí)在進(jìn)不去,也就算了。
但還沒(méi)路過(guò)那攤位,尚隔著幾十步的時(shí)候,她已經(jīng)聞得極濃的一股子豆豉味,又有香料味壓著另一股挺奇怪的味道。
獐也好,鹿也罷,這兩樣?xùn)|西身上都有一種特殊的野味,有些人覺(jué)得是香味,但叫宋妙來(lái)說(shuō),其實(shí)挺騷的。
做這兩種肉,下重料來(lái)處理也是正常。
她沒(méi)有多想,只看了一眼,就往家里趕。
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等回到食肆之中,那正堂開(kāi)著門(mén),一人在掃門(mén)前路面,見(jiàn)得宋妙回來(lái),忙把掃帚靠在一邊,手忙腳亂行禮道:“宋攤主回來(lái)啦!”
——原是那程子堅(jiān)。
宋妙回了一禮,笑道:“程公子來(lái)了,倒是麻煩你幫手打掃。”
“這算什么!順手的事!”程子堅(jiān)忙客氣,“我才曉得宋攤主留了阿姐在家中幫忙,實(shí)在多謝!有什么阿姐做不了的,我到底是個(gè)男子,氣力大些,宋攤主叫我來(lái)也是一樣的!”
宋妙想到前日那半缸水,到底沒(méi)有戳穿。
兩人寒暄幾句,見(jiàn)時(shí)辰不早,宋妙有心留飯,那程子堅(jiān)卻是搖頭道:“我學(xué)中還有宋攤主給的杏仁豆腐同撒子,不能久放,要是被人發(fā)現(xiàn)了,留不住就完蛋了!”
又道:“況且昨日韓兄弟回來(lái),我早上又找了他一回,不見(jiàn)人,說(shuō)是給先生喊去了,正要回去守著,免得給他走了,這會(huì)子不好在外耽擱的?!?/p>
宋妙聞言,才不再多留。
她今日出去送禮時(shí)候,自然也收了不少禮回來(lái),半簍子都是常見(jiàn)的青團(tuán)、艾粑、果子,此時(shí)找了個(gè)簍子來(lái),分了大半給程子堅(jiān),道:“都是旁人給的,我跟二娘子平常邊做邊吃,嘗味都能?chē)L個(gè)半飽,小蓮的胃又才丁點(diǎn)大,放久只怕要壞——你帶回去吃吧?!?/p>
程子堅(jiān)見(jiàn)狀,忙擺手道:“不用這么多,吃不完!”
“便是程公子吃不完,送些給韓礪韓公子、王暢王公子他們那些個(gè)也使得?!?/p>
“韓小兄弟嘴刁得很,這等外食,他估計(jì)不會(huì)收。”程子堅(jiān)搖頭,“王暢他們一早就去了京都府衙,聽(tīng)說(shuō)里頭包吃包住,輕易是不會(huì)回來(lái)了,最后多半只我一個(gè)人吃?!?/p>
宋妙聽(tīng)得奇怪,暗想:那韓礪哪里嘴刁了?豬肝、豬肺最后都吃得。
但她沒(méi)有多說(shuō),只問(wèn)道:“好端端的,王公子他們跑去京都府衙做什么?太學(xué)這些天不用上課了嗎?”
“說(shuō)是那蔡秀——小娘子多半聽(tīng)說(shuō)過(guò),正是太學(xué)四子之一,此人領(lǐng)了京都府衙差事,說(shuō)要借調(diào)二十個(gè)內(nèi)舍學(xué)生去幫忙跟進(jìn)一樁衙門(mén)里的要害差事。”
“程公子也要去嗎?”
“我本也很想去的,王暢他們幾個(gè)又催我一起去作伴。”程子堅(jiān)道,“不過(guò)昨晚韓兄弟難得回來(lái),又給我布置了許多功課,拿了我先前文章去批,今日見(jiàn)了他,不知道批出什么結(jié)果,又要怎么改,我哪里有心思去理會(huì)旁的!”
他說(shuō)前一句的時(shí)候,語(yǔ)氣里頭還有些惋惜,但說(shuō)到后頭的話,尤其說(shuō)到“又給我布置了許多功課”,那語(yǔ)氣竟有些歡欣雀躍感覺(jué)。
等再說(shuō)到“哪有心思理會(huì)旁的”時(shí)候,更是一副忐忑模樣。
宋妙便道:“不去也好,學(xué)生到底學(xué)業(yè)要緊?!?/p>
“學(xué)業(yè)雖然要緊,但聽(tīng)說(shuō)這一回去的人包吃、包住,辛苦是辛苦些,但是肯定能學(xué)到許多東西,是個(gè)難得的機(jī)會(huì)——我要不是情況實(shí)在特殊,肯定也已經(jīng)跟去了?!?/p>
宋妙奇道:“能學(xué)到東西的事多了去了,哪怕在這里跟我一起磨半天石磨也能學(xué)到怎么使力呢!既是難得的機(jī)會(huì),怎么不緊著他們上舍的,不緊著他自己熟人?反倒要來(lái)內(nèi)舍找——他同你們關(guān)系難道更好嗎?”
程子堅(jiān)一愣。
他當(dāng)時(shí)沒(méi)有細(xì)想,此時(shí)經(jīng)宋妙一提,也回過(guò)些味來(lái),越想越覺(jué)得奇怪。
但木已成舟,這會(huì)子人早走了,說(shuō)什么都晚了。
兩人又閑談了片刻,那程子堅(jiān)才進(jìn)去同程二娘說(shuō)了一聲,背著簍子,告辭回了太學(xué)。
今日寒食,宋妙昨日便備了些祭品,趁著下午無(wú)事,出城找宋家人墳塋祭祀一番,又尋了邊上一片空地祭祀天地,另擺出些供品,請(qǐng)自己真正父母上饗不提。
等她收拾好東西,正要回去,就在路邊一處茶肆門(mén)外見(jiàn)得幾棵槐樹(shù),此時(shí)只有花骨朵,店家正同人一齊打槐花米。
槐花季節(jié)短暫,常有人拿來(lái)入菜,做炊餅饅頭也別有一番風(fēng)味,還可以做一道甜品,喚作槐花粉——宋妙許久不曾吃到,饞這槐花粉久矣。
酸棗巷附近沒(méi)有槐花樹(shù),她干脆上前向那店家買(mǎi)了些,背著一簍子槐花米,慢慢回了城。
結(jié)果路上竟又遇見(jiàn)一個(gè)挑擔(dān)的,正沿途叫賣(mài)獐豝和鹿脯。
獐、鹿都不是常見(jiàn)肉,平日里多是富貴人家吃個(gè)新鮮,這會(huì)子價(jià)錢(qián)雖然不便宜,卻也不算很貴,故而這擔(dān)夫生意也很不錯(cuò)。
因天色漸晚,宋妙也沒(méi)有多去理會(huì),匆匆回了家。
一進(jìn)后院,她就察覺(jué)有些不對(duì)。
——那二娘子點(diǎn)了一盞豆大的油燈,正摸黑朝井里打水。
宋妙忙問(wèn)道:“水缸里不是還有水?黑漆漆的,二娘子怎么這會(huì)子要打水?仔細(xì)被桶絞了手?!?/p>
程二娘“唉”了一聲,道:“也不知怎的,小蓮頭上熱熱的,我拿井水給她敷一敷頭?!?/p>
宋妙一驚,忙跟著程二娘進(jìn)了屋子,果然那小蓮病懨懨的,伸手去摸一摸,通身滾燙。
“趁著天沒(méi)有全黑,恐怕還得幾間醫(yī)館開(kāi)著,不如趁早去看看大夫,免得晚上擔(dān)驚受怕的?!?/p>
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“我下午出去瞧過(guò)了,好些個(gè)醫(yī)館都關(guān)門(mén)——今日寒食,估計(jì)都出城掃墓了,先熬過(guò)這一晚,明早再看吧?!?/p>
程二娘頗有些不好意思,道:“才住進(jìn)來(lái)幾日,見(jiàn)天給小娘子惹麻煩?!?/p>
“這算什么麻煩?誰(shuí)沒(méi)個(gè)頭疼腦熱的?”宋妙回得房中,取了一串錢(qián)過(guò)來(lái)給程二娘,輕聲道,“我今日已是同各家說(shuō)了,等過(guò)兩日小蓮好些了,二娘子就來(lái)給我搭手吧——這算是提前支取的工錢(qián),腰間纏厚實(shí)些,到時(shí)候看病拿藥腰板都硬些?!?/p>
程二娘想要推讓?zhuān)蔷芙^的話,卻是怎么都說(shuō)不出口。
當(dāng)真是太缺錢(qián)了。
她嘆氣道:“實(shí)在多謝小娘子,我一定好好干活!”
得了錢(qián),程二娘總算心里頭定了些,給女兒拿冷水擦了頭臉身上,又用姜擦腳擦手,折騰一通,燒沒(méi)有退,小蓮倒是醒來(lái)了。
她見(jiàn)得程二娘在一旁,發(fā)了一會(huì)子懵,慢慢指著角落處一個(gè)盆,道:“娘,你看那?!?/p>
程二娘先還以為是什么,過(guò)去打開(kāi)那蓋子一看,卻見(jiàn)一盆水里坐著一碗東西,湊近聞了聞,原是杏仁豆腐。
“這杏仁豆腐好好吃……”小蓮舔著干巴巴的嘴唇,“娘肯定是吃得少,才吃不慣——我也給娘留了半碗,快快吃!”
程二娘一時(shí)眼淚都要下來(lái)了。
***
再說(shuō)宋妙出了屋子,徑直去得前堂。
此時(shí)有些地方寒食要過(guò)三日,但京城里頭多數(shù)人還是只過(guò)一天,宋妙一個(gè)急著賺錢(qián)的,自然不能多等——明日又要出門(mén)擺攤了。
那程二娘下午已經(jīng)幫著做了不少事,她把其余能收拾的收拾妥當(dāng),又?jǐn)偭懒嘶被?,想到那小蓮熱熱的額頭,干脆又勻取了些豬脊骨、排骨洗凈,擦干水分,均勻抹了幾把粗鹽,灑一點(diǎn)料酒,裝進(jìn)粗陶甕中,吊到井底湃著水,由它慢慢腌制,預(yù)備明日給那小蓮做個(gè)粥喝。
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