聽(tīng)聲辨人，宋妙扶著缸轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，果然乃是韓礪。
她看了看天色，太陽(yáng)只稍稍偏西而已，不免驚訝問(wèn)道：“韓公子今日回得這樣早么？”
韓礪應(yīng)聲上前，道：“衙門(mén)里有些事，吳官人讓我先行回城了——這是要找什么？”
說(shuō)著，他把手臂伸了出去。
宋妙踩著一張交椅，靠著椅子，人是高了，手到底不夠長(zhǎng)，方才撩起袖子往水下探，水面都過(guò)了上臂，依舊沒(méi)有能夠觸到底，見(jiàn)得韓礪過(guò)來(lái)，也不拒絕對(duì)方幫忙，順著就把手里火鉗遞了過(guò)去。
而后者接了銅鉗，換到另一只手上，仍把右手送了出來(lái)。
宋妙笑著搖了搖頭，卻不用人接應(yīng)，也不用搭手，扶著缸沿，自己就跳下了地。
她動(dòng)作很輕盈，躍下高高的椅子時(shí)候，腳步只發(fā)出很細(xì)微的動(dòng)靜，顯然毫不費(fèi)力，但韓礪還是下意識(shí)上前一步，做了個(gè)虛虛護(hù)著的姿勢(shì)。
宋妙擺了擺手，微微一笑，指著后頭道：“水缸底下有幾段荷花莖梗，我怕要漚壞，公子人高手長(zhǎng)，勞煩幫我鉗出來(lái)吧。”
韓礪拿著火鉗上得前去，也不用交椅，伸手彎腰，不一會(huì)，就把里頭四五截荷花莖梗給取了出來(lái)，一時(shí)又看到搭在一旁的荷花，問(wèn)道：“這花還要放回缸里嗎？”
宋妙連忙搖頭，道：“不用，我收拾收拾，拿來(lái)插瓶好了。”
韓礪就把那荷花捧了起來(lái)，因覺(jué)入手微微黏滑，便道：“怕是泡久了，要怎么收拾？我來(lái)弄吧。”
說(shuō)著，他已經(jīng)朝井邊走去。
宋妙就跟了上去，站在一旁看著此人一枝枝給荷花洗花梗，洗得十分細(xì)致。
程二娘一直站在一旁，也不說(shuō)話，就聽(tīng)著二人對(duì)話，此時(shí)見(jiàn)二人行事，干脆回了房間，取了兩張小矮凳來(lái)給韓、宋二人坐。
韓礪洗荷花，等他洗干凈一枝，宋妙就取了過(guò)來(lái)開(kāi)花瓣。
程二娘回來(lái)一看，忍不住問(wèn)道：“娘子這是做什么？”
宋妙便道：“這荷花摘得太嫩了，離根得早，我給它使一點(diǎn)外力，不然只怕當(dāng)真開(kāi)不了了。”
程二娘便嘆一口氣，道：“雖是好意，可能還是頭一回買(mǎi)這樣?xùn)|西，沒(méi)個(gè)成算，錢(qián)是花了，花兒還沒(méi)開(kāi)就壞了一朵去，還不曉得這里許多能不能有養(yǎng)得開(kāi)的，實(shí)在可惜。”
韓礪聞言搭了一句，問(wèn)道：“是誰(shuí)人給攤販騙了嗎？要不要報(bào)巡鋪？”
“只怕同攤販關(guān)系不大，是徐公子以為花苞比開(kāi)了的荷花能養(yǎng)得更久，就全挑了嫩花苞。”不待宋妙開(kāi)口，程二娘就做了解釋?zhuān)奥?tīng)說(shuō)那賣(mài)花的還勸了，說(shuō)最好搭著買(mǎi)。”
韓礪先前一直低頭干活，此時(shí)聞言，忽然一下子抬起頭來(lái)，問(wèn)道：“徐公子？”
“是小梁嚴(yán)在的那徐氏武館少館主，前次吃了一回店里叉燒、烤乳鴿，又吃了各色饅頭，就時(shí)常上門(mén)關(guān)照生意，又幫著徐娘子拿肉干、餅子，又來(lái)買(mǎi)吃食，是個(gè)大客不說(shuō)，人也極好，時(shí)常說(shuō)要幫忙哩！”
程二娘說(shuō)到此處，立時(shí)又補(bǔ)了一句，道：“只咱們食肆后廚講究甚多——韓公子曉得的，不好給他進(jìn)進(jìn)出出，不然前次上門(mén)，都要來(lái)露一手劈柴能耐了！”
她笑呵呵的，做一副十分惋惜模樣。
說(shuō)完，她也不再多事，指了指不遠(yuǎn)處后廚，同宋妙道：“娘子，我去瞧瞧里頭，你若有事，喊我一聲。”
等宋妙應(yīng)了，她就慢慢收了一旁火鉗，又兩步走成三四五小碎步地往后廚而去，耳朵仍舊豎著，去聽(tīng)后頭動(dòng)靜。
至于后頭井邊，韓礪認(rèn)真又洗了一回荷花梗，就學(xué)著宋妙一道給荷花松起花瓣來(lái)，再又問(wèn)道：“畢竟是食肆大客，下回其人再來(lái)時(shí)候，咱們是不是最好要把花擺出去的好？不然豈不是顯得怠慢心意？”
宋妙應(yīng)道：“我也是這么想的，只是十分怕養(yǎng)不開(kāi)。”
韓礪便道：“太學(xué)上舍有一位蘇夫子，他家中有一位妙手門(mén)園，聽(tīng)說(shuō)極擅種養(yǎng)荷花——我一會(huì)正要回去，到時(shí)候捉著人來(lái)問(wèn)問(wèn)，看有沒(méi)有法子給養(yǎng)開(kāi)了。”
“要是能自然最好，公子順路遇到人，只幫我打聽(tīng)一句，要是遇不到，也就罷了。”宋妙嘆一口氣，“實(shí)在不行，我自己另買(mǎi)些荷花回來(lái)，同那徐公子好好解釋解釋?zhuān)麨槿撕苁鞘栝煟喟氩粫?huì)計(jì)較這些小事，只我自己不好意思罷了。”
宋妙說(shuō)完，笑了笑，道：“也不說(shuō)這些沒(méi)來(lái)由的——公子今日回來(lái)得早，不知想吃些什么？”
又道：“我這里正好燉了湯，給公子同陳老先生各留了一盅，本來(lái)想著晚上放在外頭盒子里，叫你來(lái)時(shí)一起帶回去，眼下倒還省了許多力氣！”
花梗都已經(jīng)洗干凈了，韓礪坐在小矮木凳上，一邊一片一片輕輕地起開(kāi)荷花瓣，一邊又去看宋妙。
見(jiàn)到這樣荷花，又曉得了來(lái)歷，他其實(shí)心里多少有點(diǎn)不自在。
但是此時(shí)聽(tīng)到對(duì)方問(wèn)自己想吃什么，又說(shuō)留了湯，再說(shuō)后頭安排，一句一句，聲音輕輕的，流淌進(jìn)耳朵里，又順著流進(jìn)心里，讓他一點(diǎn)旁的人、事，都不想多做一點(diǎn)理會(huì)了。
聽(tīng)到省力氣的時(shí)候，他臉上的笑意已經(jīng)很明顯，問(wèn)道：“是什么湯？特地要給師兄留，想必十分厲害？”
“我的湯，自然是有一點(diǎn)厲害的！”
說(shuō)到湯，宋妙一下子就眉飛色舞起來(lái)。
她同對(duì)方說(shuō)腌腿如何難得，又說(shuō)用了“韓公子送的魚(yú)翅”，再夸一回那金鉤翅怎樣漂亮，繼而列舉那老母雞跟豬展等物，一應(yīng)食材稱(chēng)贊完了，才開(kāi)始說(shuō)做法，發(fā)魚(yú)翅花了幾天，腌腿也收拾了半天，湯調(diào)味、火候怎的重要云云。
韓礪一邊聽(tīng)，一邊時(shí)不時(shí)發(fā)問(wèn)。
宋妙說(shuō)火腿，他就說(shuō)從前也吃過(guò)不少火腿，不知道為什么多數(shù)時(shí)候總覺(jué)得除卻咸，吃不出多少香氣，又拿書(shū)上說(shuō)法出來(lái)點(diǎn)評(píng)一回，兩人討論一番。
宋妙說(shuō)豬展，他就問(wèn)為什么要用此處位置來(lái)燉湯，同其余地方有什么區(qū)別，又說(shuō)上回某某時(shí)候來(lái)喝湯，那個(gè)湯里是不是也有豬展，夸一回那湯甘甜清香。
宋妙說(shuō)發(fā)魚(yú)翅，他就問(wèn)魚(yú)翅同魚(yú)翅之間有什么區(qū)別，自己往常拿來(lái)比對(duì)過(guò)，其實(shí)感覺(jué)長(zhǎng)得各不相同，翻查古書(shū)，卻找不到多少談及此物的。
等等等等。
他并非沒(méi)話找話，而是性格使然，慣于探究，而宋妙同樣對(duì)一應(yīng)事物飽有好奇之心，兩人研究一回，不知不覺(jué)，一地荷花都收拾好了。
宋妙一伸手，拿了一個(gè)空，倒是反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“只顧著說(shuō)些不著邊際的，倒把正經(jīng)事忘記了——公子今晚想吃什么？”
韓礪這才低聲道：“我后頭還有事，一會(huì)就走了，本是路過(guò)，順便送筒羊乳進(jìn)來(lái)——這羊乳你吃得慣嗎？”
——把頭天信里的話，當(dāng)面又問(wèn)了出來(lái)。
宋妙吃驚極了，等問(wèn)明白了行程安排，心中一算，確實(shí)來(lái)不及，只好道：“既是有事，公子怎的還在這里耽擱——我只是幾朵荷花，什么時(shí)候自己順手打理了就行。”
韓礪抬頭看了看，道：“許久不曾得見(jiàn)，只來(lái)對(duì)面坐坐也好的。”
又蕩開(kāi)一句，道：“另也有一樁緣故：我早間遇得辛巡檢，他說(shuō)起你近來(lái)仍在找宅子，不過(guò)總難有合適的——不曉得是也不是？”
宋妙點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“因是要大院子，又最好離得近，這兩條就不好找了。”
又道：“我曉得公子前次說(shuō)了會(huì)幫忙，只我也想，要是自己能把事情落定，就不必那樣麻煩了。”
“我又去打聽(tīng)了一回，因案查封的私宅，又是罪宅，五年八年以后還不對(duì)外發(fā)賣(mài)的也多了去了，想要讓宅子早放出來(lái)，不曉得要使多大力氣——公子一向忙得很，千萬(wàn)不要因?yàn)槲疫@里一點(diǎn)小事誤了正事。”
韓礪不置可否，只問(wèn)道：“我前頭算了有三個(gè)日子，娘子看著，有覺(jué)得哪個(gè)稍稍合適的嗎？還是另有旁的想法？”
宋妙如實(shí)說(shuō)了，又說(shuō)了理由。
韓礪便道：“便是不選那個(gè)日子，若是食肆重開(kāi)能在八月往后，我這里應(yīng)該就能有些進(jìn)展。”
他認(rèn)真道：“前次查抄搜檢時(shí)候，我進(jìn)去看過(guò)，此時(shí)回想，哪怕不提位置，對(duì)面大小、布局也絕佳，若能買(mǎi)下來(lái)，將來(lái)除卻曬肉干等物，還能增設(shè)雅間，十分得用——我記掛許久了，再這樣說(shuō)話，就是掃我的興了。”
又道：“旁的人送荷花，都能得店家記掛著，洗干凈插瓶不說(shuō)，還要擔(dān)心花開(kāi)不好，拂了人好意——你這樣……我連個(gè)旁人都不如了？”
宋妙笑得低了頭，半晌沒(méi)有說(shuō)話，過(guò)了一會(huì)，才抬起頭來(lái)，笑道：“有勞公子——只我這里也會(huì)找，若我先找到合適的……”
“那算我技不如人，不算店家處事不公，待人不平。”韓礪頓時(shí)也笑了起來(lái)。
看了看時(shí)辰，宋妙雖不曉得對(duì)面這人后頭有什么安排——肯定有事，就已經(jīng)急著攆他走了。
她草草問(wèn)了幾樁事，不過(guò)鐵匠鋪?zhàn)用值刂返鹊龋n礪一一說(shuō)了。
等宋妙提了食盒出來(lái)，他伸手接了，隨即問(wèn)道：“有石子嗎？”
宋妙立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，左右看了看，實(shí)在后院打掃得過(guò)分干凈，再如何努力現(xiàn)找也見(jiàn)不到一粒石子。
她只好老實(shí)道：“原沒(méi)想到石子——本來(lái)有信。”
韓礪臉都亮了，伸出手來(lái)，道：“我的信呢？”
“本是有些東西要問(wèn)，要回，方才不是已經(jīng)問(wèn)過(guò)、回過(guò)了？”
韓礪話也不說(shuō)，只把那手心朝上伸著，宛然一副執(zhí)著討要模樣，雖然笑得很淡，面上明明白白卻是笑的。
宋妙輕輕抬眼，瞄了他一下，回了屋子，把那信取出來(lái)，重重壓在那朝上手心處，只抿了抿嘴，并不說(shuō)話。
倒是韓礪的笑一下子就明顯了三分。
他還不曉得信里頭自己作為借口的羊乳已經(jīng)被退掉了，一顆心正跳得得意時(shí)候，只道：“我先走了，明日再來(lái)。”
一時(shí)告了辭，他提著食盒，攬馬往家里趕。
行到半路——其實(shí)也只跑出巷子尾而已——他心中卻一直吵鬧得很，一時(shí)輕輕的轟隆隆，一時(shí)又砰砰砰的，半晌不肯消停。
自己最知道自己。
眼看此時(shí)不當(dāng)強(qiáng)違心性，他索性尋了個(gè)往來(lái)人少的空曠地方，先行勒馬停步，翻身而下，把食盒放在一旁，又從懷中取了方才那封信出來(lái)，一邊拆外頭油紙、皮囊，心臟終于咚咚咚地跳了起來(lái)，哪怕長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸，依舊很難壓下那股子勁頭。
常年讀書(shū)，一捏到信封，韓礪就知道里頭肯定不是一頁(yè)。
他左右看了看，沒(méi)有遮蔽之處，索性轉(zhuǎn)過(guò)身，背著日光，慢慢去讀信。
三頁(yè)紙，寫(xiě)得很滿(mǎn)。
雖然只掃一眼就能看得出來(lái)沒(méi)什么繾綣話語(yǔ)——也不可能有，甚至還絕情地要退了他的羊乳——但是他的心仍然不由自主就漾了起來(lái)，粗讀一遍，又讀一遍，再讀一遍，許多語(yǔ)句來(lái)不及細(xì)細(xì)琢磨，只恨自己時(shí)間不夠，只好匆匆強(qiáng)記，又小心把信重新收進(jìn)懷里，上馬而行。
七月流火，秋老虎將至，大下午的日頭并不比酷夏時(shí)候好上半分，反而格外灼熱，曬在頭上、臉上，不一會(huì)整個(gè)人就發(fā)了燙。
但韓礪根本不能確認(rèn)那燙是給太陽(yáng)曬的，還是身體自發(fā)而生的。
懷里揣著信，心里把那信上內(nèi)容翻出來(lái)默讀，見(jiàn)行文如聞?wù)Z氣，此時(shí)此刻，仿佛有一個(gè)宋小娘子在他心里說(shuō)話。
不管說(shuō)什么話，哪怕細(xì)細(xì)碎碎問(wèn)些日常瑣事，都很好聽(tīng)啊。
——活了十來(lái)小二十年，韓礪終于明白，什么叫做真正的滿(mǎn)心歡喜。
***
回到家中，時(shí)辰尚有一點(diǎn)早，陳夫子暫未下課。
韓礪把食盒給了家丁，將信收回房中，小心放好，才又去書(shū)房翻了幾本賬目出來(lái)，拿布仔細(xì)包了，帶著又出了門(mén)。
他直奔御街，進(jìn)了戶(hù)部。
見(jiàn)得他來(lái)，早有人來(lái)迎，急急道：“是韓公子吧？蔣判官已是等著了。”
此人三步并做兩步，勉強(qiáng)忍著沒(méi)有跑，引著韓礪往后衙走。
等到了地方，他只敲了一下門(mén)，叫了聲“蔣官人，韓公子……”
他甚至“來(lái)了”二字都還沒(méi)有能夠及說(shuō)出來(lái)，里頭很快一陣腳步聲，緊接著“吱呀”一聲，門(mén)已是開(kāi)了，一人站在里頭，叫道：“正言，你可算來(lái)了！！”
? ?謝謝毛利小狼親送我的萬(wàn)里挑一利劍一把，斧頭山花局座的忠實(shí)信徒送我的左玦和氏璧一塊，好大好貴的禮物，謝謝兩位親~
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? 多謝麥兜愛(ài)小嘟、靚女007、纖莜、書(shū)友、寒山慧、書(shū)友、書(shū)友、雪花呢78、火火火火燚、書(shū)友、杠精別來(lái)杠就是你對(duì)、馬兒不想跑諸位親們幫忙掛的平安符各一枚，已經(jīng)把身上掛滿(mǎn)了，新年大家一定都要平平安安呀^_^
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