韓礪手提燈籠，自然而然就走到了右前方。
但他剛走兩步，便又站定腳步，回身來(lái)等，看宋妙已經(jīng)跟了上來(lái)，幾乎并肩，方才繼續(xù)向前。
他把那燈籠又朝左邊伸了伸，更好照路，口中聊起次日安排來(lái)。
“咱們明日都是第一天上工，早飯時(shí)辰又趕，如果來(lái)不及，千萬(wàn)要說(shuō)，凡事都是能商量著來(lái)的，把飯點(diǎn)往后挪半個(gè)時(shí)辰也行，設(shè)法從城中捎買一點(diǎn)吃食過(guò)去也行，不怕支應(yīng)不過(guò)去。”
“我也是頭一回操持這樣大場(chǎng)面，其實(shí)衛(wèi)州募到了不只這八百人，可一則船只運(yùn)力不足，二則也怕突然上手，人太多，掌控不過(guò)來(lái)，故而特地將人排了期，分批來(lái)到。”
“孔復(fù)揚(yáng)一早就來(lái)跟我說(shuō)，只怕大家沒有經(jīng)過(guò)事，他自己也沒有經(jīng)過(guò)，想多叫幾個(gè)掌過(guò)事的熟手幫忙盯看，我請(qǐng)衛(wèi)州來(lái)的張家?guī)讉€(gè)管事在后頭提點(diǎn)，又讓把人丁集合時(shí)間也分了批——總歸只要順利把這一天過(guò)去就好，后頭再慢慢總結(jié)錯(cuò)處、對(duì)處也不遲。”
“前頭如此，你后頭伙房自然也一樣。”
話里話外，雖未明言，全透露一個(gè)意思——你且看，我都這樣偷巧，大家一樣偷巧，你也不要太過(guò)緊逼自己。
宋妙也不推辭，一口應(yīng)了，道：“公子放心，要是趕不及，我不會(huì)強(qiáng)撐，否則忙中出錯(cuò)，反而不好。”
又道：“我今日問(wèn)過(guò)了，因是頭一天，大家都振奮得很，很想表現(xiàn)，我們且先估計(jì)著來(lái)。”
兩人商量一路。
官驛前堂跟后院相距并不遠(yuǎn)，韓礪開頭還領(lǐng)先小半步，走著走著，變成了并肩，再往后，卻是越走越慢，又細(xì)問(wèn)了人力、物力有無(wú)旁的缺少。
因見時(shí)辰實(shí)在不早，雖然仍有許多話想說(shuō)，到底知道明天事忙，不敢耽擱人太久，老實(shí)把人送到了門口。
臨到告辭，他忽然道：“上千人的吃食，雖說(shuō)分早、午兩批，你們到底才二三十人，做起來(lái)難免辛苦，那個(gè)晚上的添菜，如果忙不及，就不要做了。”
又道：“湯也好、菜也好，孔復(fù)揚(yáng)不過(guò)嘴饞，你不用理會(huì)他，將來(lái)回京，隨便給點(diǎn)什么堵那張嘴就行。”
這話他先前就說(shuō)過(guò)一次，此時(shí)再說(shuō)，宋妙自然承了這番好意。
她道了謝，進(jìn)門之后，正要去摸火引，卻是面前一亮，原那韓礪人在門外，把那燈籠探進(jìn)屋中，高高舉起，給她照明。
宋妙點(diǎn)了燈，返身出門，送了他幾步，等到停步時(shí)候，因見人回頭看自己，不免笑了笑，忽然道：“韓公子只說(shuō)不用理會(huì)孔公子，那你自己呢？”
韓礪怔了一下。
宋妙又道：“我若是忙不過(guò)來(lái)，自然罷了，可要是能騰得出手，公子自己想不想吃的？”
韓礪張口欲言，不知為何，竟是猶豫。
宋妙卻沒有再等他回答，只笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭，返身回了屋，把門掩了。
而韓礪定在原地，只覺那關(guān)門的緩緩一聲，似乎輕輕打在了自己的心上。
***
次日一早，天還沒亮，宋妙就已經(jīng)爬了起來(lái)。
她簡(jiǎn)單梳洗一番，剛出得前堂，就聽得前院低低嘈雜聲，開門一看，不獨(dú)幾輛騾車已經(jīng)到了，不少娘子?jì)鹱觽円惨呀?jīng)到了。
官驛外頭掛了燈，眾人見得宋妙出來(lái)，忙迎上前來(lái)，嘴里嘰嘰哇哇的。
這個(gè)說(shuō)：“娘子，我們這一組人已經(jīng)齊了！立時(shí)就能走。”
那個(gè)說(shuō)：“娘子，我們這里也齊了，只是有一個(gè)剛?cè)ダ镱^借茅房，一會(huì)就出來(lái)，也馬上就能走！”
也有自己組沒齊整的，急得不行，忙發(fā)派人去街口看，嘴里還催道：“唉呀，這廖家姊妹，從前挺靠譜的，這回怎的這會(huì)子還不到！一會(huì)可得好好說(shuō)說(shuō)她！這不拖后腿嘛！”
宋妙見得眾人如此，便笑道：“還有片刻才到時(shí)辰，不急，先進(jìn)里頭略坐一坐。”
一時(shí)那大餅也從后頭出來(lái)。
宋妙見得他，有些意外，道：“今早不是排了你留在官驛，接應(yīng)馬嬸子她們帶的新來(lái)人手么？怎么這樣早起？”
大餅忙又扯了扯袖子，站直了背，認(rèn)認(rèn)真真道：“今日是咱們工地伙房頭一天開工，我雖得的是其他差事，怎么也要來(lái)送一送娘子，不然在床上翻來(lái)復(fù)去的，怎么都睡不著！”
果然等人齊了，他主動(dòng)上去跑前跑后，又幫確認(rèn)人數(shù)，又給分騾車，年紀(jì)不大，事情已經(jīng)做得很有幾分周全。
等到那騾車出發(fā)了，他還站在門口，挨著墻，揮著手，一副依依惜別模樣。
騾車上的眾人卻是沒有一點(diǎn)他的離愁別意。
此時(shí)雖早，大家走了一路來(lái)到官驛，早已醒透了，確實(shí)也是頭一天上崗，從未做過(guò)那樣多人的飯菜，誰(shuí)人都沒有底，坐在騾車上，個(gè)個(gè)都在討論一會(huì)要怎么才能手腳更快。
一行人出發(fā)甚早，等到了地方，天邊只蒙蒙亮——不過(guò)卯時(shí)。
此時(shí)門口早等了幾輛車，卻是采買的人帶著送貨的人早早到了。
負(fù)責(zé)點(diǎn)數(shù)盤查的是那夏嬸子同另兩個(gè)娘子，三人立刻跳下了車，跟著過(guò)去驗(yàn)看。
其余人徑直去了伙房。
伙房很大，按著宋妙先前要求，前、中、后、側(cè)，一共四道門，分別設(shè)鎖。
鎖是三重鎖，昨日就由三個(gè)人分別拿了鑰匙，此時(shí)一齊上去開門。
門一開，眾人就按照早做好的安排，各司其職，或去檢查水缸，或去看灶、鍋、刀、案等等地方，也有人去外頭擔(dān)柴進(jìn)來(lái)。
都是在浣衣坊干過(guò)活的，又是這樣年紀(jì)，除卻張四娘，幾乎個(gè)個(gè)上有老、下有小，家里家外什么事情沒干過(guò)，廚房更是一把抓。
眼見一屋子人個(gè)個(gè)熟手得很，宋妙便稍稍放了心。
她早想好了今日菜色怎么安排，等諸人樣樣探查無(wú)誤，過(guò)來(lái)回稟，便按著組別做了分派。
今次做的是大鍋飯，雖分早午飯，一頓也約合六百人規(guī)模，跟先前在京都府衙那一回卻是截然不同。
京都府衙公廚對(duì)的是官吏，經(jīng)費(fèi)充裕，對(duì)吃食的口味要求是偏向于肉、菜均衡，口味盡可能多。
今次對(duì)的卻是一直都要干力氣活的勞力，本錢也要盡可能的壓縮，口味反而沒有那么重要，最要緊的是讓人吃得飽。。
宋妙知道人一旦汗出得多，體力耗費(fèi)得大，飯菜就要盡可能口重、鹽足，還要油水多。
礙于成本，肉是不可能多的，只能在其他地方多想想辦法。
早上只是第一回嘗試，她按著計(jì)劃做的是酸菜肉星饅頭、白菜饅頭，本來(lái)是想配豆?jié){，只是沒料到兩天功夫，那韓公子竟是從衛(wèi)州召來(lái)了這許多人，使得原本的計(jì)劃就不成了。
都說(shuō)世上有三苦，撐船打鐵賣豆腐。
這里雖有大石磨三只，也有騾子，但半早上功夫，一口氣想做六百人份的豆?jié){，宋妙還是有些拿不準(zhǔn)，只怕來(lái)不及。
不過(guò)豆子是昨天離開之前泡上的，除卻黃豆，還有黑豆等等一些小豆，這半天下來(lái)，已經(jīng)泡得個(gè)個(gè)胖乎乎、圓溜溜的，雖不好再做豆?jié){了，卻也能做一樣送饅頭的東西——稠豆粥。
豆類扛餓，里頭再添些其他便宜糧谷，煮得樣樣都開花，也不用旁的糖、鹽調(diào)味，這樣做起來(lái)簡(jiǎn)單，也省事，只時(shí)不時(shí)翻鍋，不要糊底就是。
一時(shí)決定妥當(dāng)，她便做了分派，讓各組各做自己事情，揉面、剁肉、洗菜、生火、煮粥，同步進(jìn)行。
六百人，只有二十來(lái)斤的肉，分到每個(gè)人頭上，幾乎就是一咩咩，既如此，除卻留了些熬油的，她干脆全數(shù)拿來(lái)剁成極細(xì)的肉糜，混進(jìn)餡里包起來(lái)。
只要肉剁得夠細(xì)，餡料拌得夠均勻，就可以讓人吃的時(shí)候產(chǎn)生懷疑——應(yīng)該是有肉的吧？我剛剛好像吃到了肉星？
等酸菜洗切好擰干，不放油，拿白鍋炒干，白菜洗凈焯水，切碎擰干，同樣擰干切碎的還有少少的一些香菇。
豬肉糜剁好，炒了一半，一則出油，二則增香，另還有香菇碎也提前拿鍋底剩的豬油填些菜籽油炒香，仍舊來(lái)調(diào)生熟餡。
餡料太多，宋妙算了比例出來(lái)，拿秤稱了對(duì)應(yīng)重量的鹽并其余調(diào)料。
等調(diào)好味，那面也發(fā)得七七八八了。
諸人分好劑子，除卻煮粥、燒火的，其余都洗了手，圍過(guò)來(lái)包饅頭。
滑州地處中原，日常面食吃得最多，家家戶戶都會(huì)包饅頭，只是包法各有不同。
宋妙就備了十余只深底的圓勺子，讓眾人一個(gè)包子包一勺餡，只要平鋪，不要滿出，也不要少，盡量保證饅頭大小、餡料多寡的統(tǒng)一。
至于包法，她選了個(gè)最常見的做了個(gè)樣出來(lái)，讓大家盡量照著來(lái)包，以免叫人因?yàn)榭吹阶约菏稚系男螤畈煌阌X得我的饅頭大，我覺得你的餡料多，因此生出吵鬧。
饅頭是按人頭算，一人兩個(gè)，酸菜餡的同白菜餡的各一只。
餡料也好、面也好，都是按著數(shù)量來(lái)準(zhǔn)備的，包完就正正好，面、餡都將將用盡。
那兩排灶燒了半晌，鍋中添足了水，汽上得正好，于是一個(gè)一個(gè)大蒸籠架了上去，十來(lái)口灶，滿一口鍋的饅頭就先蒸一口鍋，不多時(shí)，伙房里就滿是饅頭香氣。
廚子自然是要先吃的。
火還要人看，那幾大鍋粥也要人看著，宋妙就把人分做兩撥。
最先蒸的那一鍋饅頭已經(jīng)熟了，越上頭的汽越足越熱，自然就熟得越快，于是頂上那一籠饅頭先給抬了下來(lái)，一群人出了伙房，在隔壁屋子里坐著吃早飯。
張四娘分到的是第一批。
熱乎乎的稠豆粥，熱乎乎的饅頭。
說(shuō)是稠豆，其實(shí)小米、粟米放得最多，豆類反而少，那粥果然很稠，并非食材給足的那種稠，而是久煮才湊出來(lái)的稠，上頭浮著不薄不厚的一層米油。
米油帶著香，是谷物、豆類混合的香，但是那香氣之中，又有一種說(shuō)不出來(lái)的熟悉味道。
張四娘吹半天，一口吃下去，是最尋常、最家常的味道，帶一點(diǎn)她習(xí)以為常的窮味——那谷物、豆子顯然都已經(jīng)在庫(kù)房里放了不短的時(shí)間，這樣的糧谷，買起來(lái)要比新出的便宜三四分——就是她小時(shí)候早上爬起來(lái)，掀開自家鍋蓋吃到的那一口。
比起粥，那饅頭卻是厲害得多。
宋妙自己上手調(diào)的餡，雖然礙于銀錢不夠，肉只有很少的一點(diǎn)，但她全部用在了最最出彩的地方。
白菜饅頭里頭只一點(diǎn)香菇，酸菜饅頭里頭只一點(diǎn)豬肉星，但省下來(lái)的油全用足了，該炒的炒過(guò)，調(diào)味也合宜，吃進(jìn)嘴里，給出了完全超過(guò)本身價(jià)錢的味道。
明明是自己剁的的肉，自己包的饅頭，面也是陳面，吃起來(lái)面香不夠，可吃到嘴里的時(shí)候，餡料很好地把陳面的味道給蓋了過(guò)去，尤其那酸菜肉星餡的，酸酸咸咸香香，帶一丟丟辣。
咸味比起平常的要重一點(diǎn)，但是并不過(guò)分，肉太少，其實(shí)吃不到一點(diǎn)肉汁，但是靠著那煸炒得焦香的肉末混雜其中，居然當(dāng)真有非常明顯的肉香，叫張四娘啃饅頭的時(shí)候都不敢大口啃，難得地細(xì)嚼慢咽起來(lái)——唯恐一個(gè)不小心，把那肉星一口囫圇吞了進(jìn)去，分明有，要是吃不出來(lái)，那就實(shí)在太浪費(fèi)了！
廚子輪流草草吃完了飯，自然就輪到干活的人開始吃。
大大的推車，車上擺了抓地大爐子，爐子里燒著火，正給鍋里的食物加熱，算著時(shí)間一齊推到了才畫好線，還沒來(lái)得及開始挖的“新河道”旁。
此時(shí)天色早已大亮，頭一天，各隊(duì)方才或訓(xùn)話、或交代完畢，分派好各自的活，早飯就送到了。
吃飯的次序也是早早就定下來(lái)的。
負(fù)責(zé)巡查的小組帶著哨子，一路吹過(guò)去，叫眾人帶上自己的碗筷到地方排隊(duì)打飯。
一人一大平勺稠豆粥，酸菜、白菜饅頭各一個(gè)，自己帶的碗裝粥，筷子一扎，一邊一個(gè)包子，一群剛來(lái)到的壯丁們或站、或蹲，就在這空蕩蕩的“新河道”旁吃起了早飯。
早飯很扎實(shí)，粥熬得夠久，不是數(shù)得清米粒的清水粥，饅頭特別好吃，先說(shuō)那白菜饅頭，白菜自身就帶甜，那香菇炒過(guò)，雖然切得很細(xì)，咬到的時(shí)候還是有肥厚感，一咬一口菜汁，整個(gè)饅頭的餡都多汁得很，工地飯，居然吃出了鮮美。
至于酸菜饅頭更不用說(shuō)了，酸得夠味，咸得也很好，正好下粥，里頭竟然還有肉，要是一口正好咬到，焦香、滋油，那等美味，可惜不是蹲著，就是站著，二郎腿都抖不起來(lái)。
好厚道的一頓！
此時(shí)此刻，看著面前同普通荒野沒有一點(diǎn)區(qū)別的所謂“河道”，人人都覺得自己只是來(lái)賺一點(diǎn)銀錢、混一口厚道飯。
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