有鏢師護(hù)守,又有一旁鄰居幫忙,宋記這一夜可謂有驚無險(xiǎn)。
但再如何也是耽擱,等到送走了一應(yīng)人,院子里重歸安靜,宋妙同程二娘只稍稍瞇了一會(huì),又已經(jīng)到了該起床的時(shí)辰。
食肆上下一番忙碌,總算張四娘、大餅等同一眾長短雇娘子出了門。
眼見一切順利,宋妙便同程二娘道:“昨晚鬧騰半晌,二娘子必定眼困,趁著此時(shí)偷個(gè)空,先去補(bǔ)一覺,不然一會(huì)等人回來,又要忙起來了。”
程二娘卻道:“我從來覺少,少睡個(gè)把兩個(gè)時(shí)辰不打緊,況且等到中午休息時(shí)候也能迷瞪一會(huì),還是娘子先去歇一歇吧!”
“娘子年紀(jì)輕,正是渴睡時(shí)候——我十來二十歲那會(huì),剛躺床板上就著了,要是沒人喊,一睜眼,外頭雞早叫得嗓子啞,恨不得飛進(jìn)門來拿翅膀撲扇我臉呢!”
她說著說著,不知是不是想到年少雞撲的場(chǎng)景,卻是忍不住“噗哧”一下,笑了起來。
宋妙聽她說得有趣,一抬頭,就見得程二娘笑到一半,卻是張開嘴巴,懶洋洋打了個(gè)大大哈欠。
她一面打哈欠,見得宋妙看向自己,一面忙拿手去遮嘴巴,遮著遮著,卻是接連又來了兩個(gè)哈欠,擋也擋不住,好容易打完了,忍不住又笑了,道:“這……這哈欠,真來得不是時(shí)候!”
時(shí)辰還早,天也只微微亮,但有一點(diǎn)油燈光,并外頭晨曦,依舊能看到她笑得有些靦腆,又有些爽朗。
“二娘子眼下也只十來二十歲,年紀(jì)輕輕,渴睡得很。”宋妙也笑著道:“眼下咱們這里沒有養(yǎng)撲扇臉的吵雞,你放心去睡罷!”
她說著,幾步上前,挽住了程二娘胳膊,把人往后院帶,輕聲道:“去睡,下午食肆里還要你來經(jīng)管——若非后頭還有事,我也要睡的!”
程二娘被宋妙挽了手,又被一番勸,其實(shí)真的瞌睡,但仍舊強(qiáng)打精神,問道:“娘子什么事?我去辦成不成的?”
宋妙笑著搖頭,道:“一會(huì)得了巡鋪消息,我還要去一趟京都府衙,其余人都幫不得忙——實(shí)在不好睡,說不得剛一躺下,消息就來了。”
二人正說話,卻聽得門外一陣雜聲,不多會(huì),便有人在門口問道:“這里是酸棗巷宋記食肆罷?是不是有個(gè)宋小娘子的?”
雜間里,早有輪值的鏢師聽得動(dòng)靜,悄悄站起身來,看著這里情況。
宋妙放了手,示意程二娘先回去,等再轉(zhuǎn)頭,見來人乃是伙計(jì)打扮,頗覺奇怪,先應(yīng)了一聲,又問對(duì)方來意。
那伙計(jì)笑道:“小的是鯉魚井那里牟記的,專賣牛羊乳同一應(yīng)奶酪子,昨日有位韓公子同店里說好了,叫早上送一桶好牛乳來,又叫幫著帶個(gè)信!”
他說著,從懷里掏出來一封信。
宋妙上前接了,低頭先拆開看了一眼。
全是白話,居然很不短,足有幾百字。
信上先說天時(shí)熱,這里上上下下都是幫忙的人,大家白日黑夜的辛苦,偏他這兩天有事,白日不能過來幫手,晚上又不便多留,只好先送些牛乳過來——從前聽她說過,拿牛乳沖甜胚子,兌些冰進(jìn)去,別有一種吃頭。
先前天寒,不好兌冰,眼下得了機(jī)會(huì),因曉得食肆里頭甜胚子是常備的,拿來兌牛乳,遇得要值夜,叫其人隨意配些烹好的濃茶,既能當(dāng)吃的,也能當(dāng)喝的,她也不用再操心準(zhǔn)備。
又說牛乳是新送的,拿給旁人喝,等到晚上,他自會(huì)來補(bǔ)她平日喝的羊乳,只今日暫不確定幾時(shí)能到,要是太晚,仍舊放在那木匣子里,叫她照著往常習(xí)慣去拿就是。
還說昨日她帶的信已經(jīng)收到了,饅頭也送去了曹夫子處。
后者得了饅頭,高興得很,漂亮話說了一堆,又說什么“只小宋心里記掛我!”,嚷著等忙完了定要回來大吃特吃。
因聽說宋妙有事要請(qǐng)托自己侄兒,那曹先生不住問發(fā)生了什么事,本要親自出面,又要幫忙,只是他近來實(shí)在事雜,一則遇得太學(xué)每月私試,二則隔壁律學(xué)新收了一批官員,正要出幾份試卷摸底。
偏生律學(xué)原本人員因事被調(diào)走了大半,挪不出合適人手來,便由禮部出面,協(xié)調(diào)了太學(xué)諸先生支援——眼下他們都被綁在學(xué)中斟酌出卷,實(shí)在抽不開身來。
不過人雖不能出來,老夫子已經(jīng)寫了書信一封,又讓他幫忙引薦,有什么事盡可以叫宋妙把曹侄兒當(dāng)做曹夫子來用。
還說他昨日拿了信之后,已經(jīng)下了拜帖,詢問曹侄兒何時(shí)有空,想來今日就能有個(gè)回復(fù)。
等得了回音,如若著急,宋妙可以使人去陳家送個(gè)信,兩處地方很近,他已經(jīng)交代過,會(huì)有家丁把整理好的一應(yīng)文書送來。
如若可以略等一等,不如叫人來捎個(gè)口信,看她想何時(shí)上門,他就提前回來,二人正好一道前往拜訪。
再往后就一應(yīng)安排,寫明今日、明日,他從何時(shí)到何時(shí)應(yīng)當(dāng)在何地,但如若使人送信時(shí)候他不在,通過什么辦法可以很快找到他——如若有什么,不管大小事,盡可以去找他,最好去找他,云云云云。
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一封信,從大到小,當(dāng)真事無巨細(xì),樣樣都交代了一番。
送信送牛乳的伙計(jì)還站在對(duì)面,宋妙不便耽擱,草草掃了一遍,便收了起來。
對(duì)方見她看完了,忙又道:“我給娘子搬進(jìn)來吧!卻不曉得放在哪里?”
宋妙見他身后有輛小板車,上頭擺著兩只大桶,回頭看了看地方,便指著門邊灶旁,道:“勞煩,放那里就好!”
那伙計(jì)果然吭哧吭哧把兩只桶都搬了進(jìn)來,又拿出來一份貨單,叫宋妙點(diǎn)了。
等人一走,后頭程二娘站著看了半日,忙上前問道:“娘子,這要怎的處置?我來幫忙吧!”
宋妙一時(shí)笑道:“一桶牛乳罷了,我還忙得過來!”
又催她道:“去睡!我且看看這里有多少,給你也留一份!”
“娘子這說什么話!我哪里用喝這個(gè)!本就是韓公子給鏢爺們送的!我同小蓮每日蹭那羊乳喝,已經(jīng)十分不好意思了!”程二娘忙做推辭,生怕待得太久,果真給自己留一份,忙匆匆走了。
臨到二門,她卻忍不住轉(zhuǎn)回頭來,看向了灶旁。
彼處,宋妙正拆看兩只木桶。
兩只桶都帶蓋,用臘封著,一拆開,全數(shù)滿滿當(dāng)當(dāng),卻是一大桶牛乳,另有一大桶冰。
如今雖然將秋,天氣卻仍舊很熱,尤其雜間里頭鏢師們輪值,門簾也不敢打開,窗也要緊掩,尤其悶熱。
哪怕沒有看到信,不知里頭說的什么,也不曉得宋妙預(yù)備怎么安排,光看那冰桶,又看那許多牛乳,程二娘心中也已經(jīng)猜出屋子里那許多鏢師們會(huì)怎么想。
——前兒就已經(jīng)“韓小兄弟”長,“韓小兄弟”短了……
她不自覺又看了眼堂中屏風(fēng)后的那張桌子。
——彼處,一只挺胖的白瓷瓶擺在桌上,瓶中插著數(shù)枝荷花。
看著還挺襯。
一個(gè)送了花,另一個(gè)就搭瓶,一個(gè)還忙著回家找父母幫忙打聽,沒回來呢,另一個(gè)就……
程二娘忙搖了搖頭,把許多想法盡數(shù)甩走。
——雖說上工時(shí)候當(dāng)東家,下了工是當(dāng)家人看待,但正是如此,才不該胡亂插嘴,胡亂有偏倚。
娘子覺得哪個(gè)好,她就跟著覺得哪個(gè)好,況且未必只這兩個(gè),也不急,事情還多、日子還長著呢!
***
得了一大桶牛乳,宋妙也有些高興。
她原本還在想日間備些什么飲子——山楂茶葉自然很好,可惜太寡肚,不好成日喝,其余東西也各有優(yōu)劣,總歸差那么一點(diǎn)。
眼下有牛乳,便同那韓公子信中所說似的,烹了濃茶來沖,或加甜胚子,或是不用甜胚子,只拿每日新蒸的雀麥、燕麥來搭。
到時(shí)候用蘆葦桿子吸了上來底下的各色蒸熟麥,嚼吃嚼吃,雖不會(huì)爆漿,但麥香更足,更為飽腹,也別有一番風(fēng)味。
這東西做起來又簡(jiǎn)單,擺了東西在灶臺(tái),誰要添牛乳、加蒸麥或是甜胚子,自己來取配就是。
倒是曹夫子侄兒那一處,起先得了回信,也不必等那韓公子,自己先取了那些個(gè)文稿……
她正盤算著,祁鏢頭就帶著人從巡鋪回來了。
提心吊膽地熬了半晚上,一點(diǎn)覺都沒睡,又跑前跑后,奔忙不停的,但他很有些高興。
見得宋妙,祁鏢頭把臉上油光一抹,眼屎一擦,報(bào)喜道:“朱雀門的巡兵們悄悄同我說了,審得很順,兩邊都在攀咬,已是又拉帶出了幾個(gè)人,因是入戶縱火重案,人一拿到,就報(bào)京都府衙,日間就把人、案都送過去!”
又補(bǔ)道:“巡鋪里頭上下都勤力用心得很!大晚上的,聽說把好幾個(gè)巡捕都叫起來了,一個(gè)一個(gè)分開審的!”
聽他說了一番巡鋪里頭情況,宋妙又細(xì)細(xì)問了幾個(gè)問題,總算心中有了譜,忙道了謝,叫了后頭短雇娘子出來幫忙給端茶送水,又道:“忙了一晚半早上,諸位必定餓了吧?”
她指著一旁灶臺(tái),道:“早飯都在里頭,因不曉得諸位愛吃什么,各色東西都留了些,我自做了交代,也勞煩鏢頭也同大家說一聲,等回來時(shí)候,只放開肚皮吃就是——食肆里雖湊不出幾個(gè)大錢,吃食卻是能管夠的!”
祁鏢頭頓時(shí)咧嘴笑,道:“嗐,說這個(gè)!誰人終日忙碌,不就是為了吃口好飯嘛!今次來你這里,大家個(gè)個(gè)都麻溜得很,就怕做得不盡心,對(duì)不住你這三頓飽飯喂!”
宋妙笑著道:“全靠諸位鏢爺,我這里生意才不至于耽擱!”
說著,她忽然想起一樁事,忙去一旁取了個(gè)籃子過來,打開道:“我見大家今次來的倉促,沒幾個(gè)帶巾子的,便叫二娘子幫著翻撿了些從前備用的出來,都是干凈的——后頭西邊新拉了一根繩,到時(shí)候單獨(dú)掛繩上就好。”
祁鏢頭就是那個(gè)沒帶的。
巾子有些麻煩,一用就濕,也不好找地方晾放。
但有巾子,同沒有巾子,感覺是完全不同的,可以擦手、擦臉不說,要是跑出了一頭的汗,拿井水沖一把,有根巾子擦一擦,整個(gè)人都會(huì)舒服太多。
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他情不自禁咧嘴笑了起來,先招呼左右人,繼而自己伸手去抓了一根,口中則是道:“娘子想得這么周全!叫我們這些個(gè)老粗說什么好!”
宋妙忙又道:“我見得諸位衣裳上都按天干、數(shù)字排了序,雖不曉得是做什么用的,也請(qǐng)人給按著繡了——盡可以照字來取。”
眾人頓時(shí)樂了。
“宋小娘子這都瞧見了?”
“嘿!是我們排陣時(shí)候編的序!”
“本想說,我斗大的字不認(rèn)識(shí)一籮筐,哪怕寫我名字,都不認(rèn)識(shí),唯有這排序卻是認(rèn)識(shí)的——宋小娘子用心了!”
一群人果然按著上頭字,各取各的,去后頭打了水,簡(jiǎn)單洗漱一番,個(gè)個(gè)高高興興出來吃早飯。
除卻宋記的各色饅頭、糯米飯、雪蒸糕,另又有怕不夠吃早上做酥脆炸面時(shí)候順便炸的小油條一盆,叫相熟店家送來的濃豆?jié){一鍋。
一群鏢師排了批次,各自去后頭吃。
小油條做得很扎實(shí),外頭酥脆,里頭卻仍舊是韌香韌香的,嚼巴嚼巴,滿嘴都是暖烘烘的麥香,因是最后再炸,那熱油是炸過酥脆炸面同酥黃豆的,承接了兩者味道,算是老油,簡(jiǎn)直欺負(fù)人一樣,炸出來的油條全然不講道理,多嚼幾下,就把人香得困意全無。
這油條韌勁得很,嚼嚼嚼,連同太陽穴也忍不住跟著一起用力,青筋都要暴起,鏢師們吃一根,再吃一根,先都不愿蘸豆?jié){,吃到后頭,仿佛三魂七魄全從“睡竅”里扯出來了,已然清醒得不得了,要是此時(shí)跑去報(bào)鏢數(shù)同日常賬目,徐娘子都能少打幾遍算盤。
等泡了豆?jié){,又成了另一種東西,一下子煥發(fā)新生,外頭仍是酥脆的,當(dāng)中漂亮細(xì)密的氣孔全然盛了索汁的絕佳容器,一咬,滿嘴濃香且甜的豆?jié){,當(dāng)中又混著麥香,少了三分韌,吃起來卻仍舊很有嚼頭,美味得很。
一群人在這里吃,宋妙就在前堂收拾東西,等準(zhǔn)備得七七八八了,正想問問哪個(gè)鏢師得空,能陪自己出一趟門,門外就來了張熟面孔。
“宋小娘子!廖巡檢叫我順道來給你捎個(gè)信!”
卻是個(gè)京都府衙的官差。
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