蘇達(dá)投誠(chéng)后，秦猛在高大的寨樓中，屏退左右，只留諸葛風(fēng)在側(cè)。
他鋪開(kāi)一張北疆粗略地圖，手指點(diǎn)在幽州位置。
“蘇達(dá)，你蘇家既愿效忠于我，便需拿出誠(chéng)意。崔文遠(yuǎn)在幽州經(jīng)營(yíng)多年，樹(shù)大根深，明面上的對(duì)抗非上策。
我要你回去后，利用蘇家商路，做兩件事。”秦猛目光如炬，沉聲道，“第一，密切關(guān)注崔家及其黨羽如孫家、龐家與草原部落的私下交易，時(shí)間、路線、物資種類，越詳實(shí)越好。
第二，在幽州城內(nèi)，暗中散布消息，內(nèi)容么……”
秦猛看了一眼諸葛風(fēng)。
諸葛風(fēng)輕搖羽扇，接口道：“就言：崔使君為保北疆安寧，殫精竭慮，甚至不惜以重金、物資‘安撫’草原各部，以致州府庫(kù)藏日漸空虛，稅賦沉重，皆為此故。
此外，也可稍加提及，崔府家奴如何倚勢(shì)凌人，強(qiáng)占民田等事。切記，要做得自然，不經(jīng)意間傳出，如市井流言，切勿引人懷疑至蘇家?！?br/>蘇達(dá)心領(lǐng)神會(huì)，這是要釜底抽薪，先壞崔文遠(yuǎn)的名聲，動(dòng)搖其根基。“在下明白，定當(dāng)辦妥?！?br/>秦猛點(diǎn)頭，語(yǔ)氣略緩：“你既棄暗投明，本將也不會(huì)虧待自己人。即日起，你便掛個(gè)‘安北將軍府參軍事’、‘北疆水陸轉(zhuǎn)運(yùn)副使’的虛銜，方便日后行事，有了這層身份，軍寨士卒不會(huì)為難蘇家。”
蘇達(dá)聞言大喜，這雖是虛職，卻是正式的官身，對(duì)商賈之家出身的蘇家來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是地位的巨大提升，重要的是終于有了一張保命符。
他再次拜謝：“謝將軍栽培！蘇達(dá)萬(wàn)死不辭！”
接下來(lái)的兩天，秦猛安排諸葛風(fēng)和心腹將領(lǐng)秦大壯陪同蘇達(dá)參觀軍寨。
他們首先來(lái)到新兵營(yíng)。只見(jiàn)數(shù)千新兵，雖面容稚嫩，但在教官的喝令下，動(dòng)作整齊劃一。
他們列陣、刺殺、格擋，呼喝之聲震天動(dòng)地，汗水在陽(yáng)光下閃耀。那股鐵一般的紀(jì)律性，蓬勃的朝氣和對(duì)戰(zhàn)斗的渴望，讓蘇達(dá)暗暗心驚。
隨后，他們又參觀了主力戰(zhàn)兵的訓(xùn)練場(chǎng)。眼前景象更讓蘇達(dá)震撼。
只見(jiàn)數(shù)千精銳士卒，人人身著擦得锃亮的鐵甲，在陽(yáng)光下幾乎不可逼視。
他們演練著復(fù)雜的陣型變換，騎兵策馬奔騰，弓弩齊發(fā)時(shí)，箭矢如雨，破空之聲尖銳刺耳。
尤其是那些強(qiáng)弓勁弩，制式精良，遠(yuǎn)非尋常軍府所有。
將領(lǐng)劉鐵柱指著正在操練的士兵，聲如洪鐘地對(duì)蘇達(dá)笑道：“蘇參軍你看，兒郎們身上的鐵甲，手中的硬弓，可還入眼？
說(shuō)起來(lái)，還得‘感謝’崔文遠(yuǎn)崔大人啊！若不是他老人家‘慷慨資助’，我等哪能裝備得如此齊整！”
說(shuō)罷，與身旁的林怒相視，發(fā)出意有所指的大笑。
林怒也獰笑道：“是啊，崔大人送來(lái)的可都是好東西！盼著他再多送些來(lái)，也好讓咱弟兄們多砍幾個(gè)女真、契丹韃子的腦袋立功！”
蘇達(dá)聽(tīng)得背后直冒冷汗。
他清楚地知道，這些裝備，多半就是蘇家經(jīng)手、崔文遠(yuǎn)暗中輸送給草原契丹部的軍國(guó)禁物，如今卻因事情敗露，武裝了秦猛的軍隊(duì)，反過(guò)來(lái)成了懸在崔文遠(yuǎn)和草原部落頭頂?shù)睦麆Α?br/>父親“手中有兵權(quán)的大將絕非善茬”的叮囑，以及族弟蘇珩私下所言“虎賁軍忌憚的是朝廷，而非崔文遠(yuǎn)”，此刻，蘇達(dá)有了無(wú)比真切的理解。
這秦猛，不僅勇猛善戰(zhàn)，更善用勢(shì)，其志非小。
兩日后，蘇達(dá)懷揣著秦猛給其父蘇騫的密信，以及幾支珍貴的百年份雪山參作為禮物，告辭離去。
他的二弟蘇偉和侄子蘇亮，則作為人質(zhì)留在了軍寨。
蘇家的家眷也將陸續(xù)送來(lái)。這是投誠(chéng)必須的代價(jià)。
臨行前，秦猛送至寨門，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“蘇達(dá)，記住我的話。真心辦事，蘇家前程似錦，遠(yuǎn)勝今日，落得個(gè)好名聲。
若是首鼠兩端，結(jié)局定然凄慘。路已指明，如何走，在你蘇家人等務(wù)必思慮清楚，行事果斷?！?br/>蘇達(dá)躬身應(yīng)是，帶著復(fù)雜的心情和沉重的使命，離開(kāi)了鐵血軍寨。
送走蘇達(dá)，軍寨一切如常，百姓安居，軍隊(duì)操練。但秦猛深知，表面的平靜下暗流洶涌。
秋高馬肥之季將至，大戰(zhàn)不可避免。
五月下旬，他不再等待，親自率領(lǐng)精銳的烏維突擊隊(duì)以及王良、牛五等親信，秘密前往東部山脈。
——烏維的故鄉(xiāng)。前往那里招募身強(qiáng)力壯的山蠻人。
王善、魯真、常勇率領(lǐng)本部騎兵往返軍寨和幽州拉練！
與此同時(shí)，一場(chǎng)由秦猛遙控的風(fēng)暴，已在幽州城內(nèi)外悄然掀起。
幽州城外五十里，一處隱秘的山谷中，秦小六帶領(lǐng)的精干小隊(duì)與石雄率領(lǐng)的行動(dòng)隊(duì)成功會(huì)合。
秦小六帶來(lái)秦猛的命令，詳談了起了此次行動(dòng)。
石雄是個(gè)面色黝黑、眼神堅(jiān)毅的漢子，他指著地圖上的飛云山，語(yǔ)氣沉重：“秦副將，有幾個(gè)合適目標(biāo)，如這飛云山的賊寇，必須拔掉！
他們明面上是土匪，暗地里根本就是崔文遠(yuǎn)圈養(yǎng)的一條惡犬！專挑那些不愿向崔家繳納高額‘路捐’的商隊(duì)下手，殺人越貨，無(wú)惡不作。去年幾支陸路商隊(duì)就被他們害了，手段兇殘?！?br/>秦小六沉穩(wěn)地點(diǎn)點(diǎn)頭，他來(lái)之前已得秦猛面授機(jī)宜：“石大哥，將軍有令，我們?cè)谟闹莸幕顒?dòng)，一要打擊崔文遠(yuǎn)的羽翼，二要鍛煉隊(duì)伍，三要獲取補(bǔ)給。
剿滅這伙為虎作倀的賊人，正是一舉三得的好事。而且，這是個(gè)給崔文遠(yuǎn)極好的‘見(jiàn)面禮’?！?br/>他目光掃過(guò)石雄及其身后那些對(duì)崔文遠(yuǎn)充滿仇恨的弟兄們，繼續(xù)道，“打下飛云山，既能為民除害，繳獲的物資可充作軍資，也能讓幽州的百姓看到，有人敢對(duì)崔家說(shuō)不！”
為確保行動(dòng)萬(wàn)無(wú)一失，秦小六和石雄派出了數(shù)批精于偵察的弟兄，對(duì)飛云山進(jìn)行了連續(xù)三天的暗中觀察。
他們摸清了山寨的地形、崗哨的分布、賊寇的活動(dòng)規(guī)律，以及那條唯一通路的險(xiǎn)要之處。
偵察帶回的消息證實(shí)了之前的判斷：山寨險(xiǎn)峻，強(qiáng)攻必然損失慘重。
但同時(shí)，他們也發(fā)現(xiàn)了賊寇的一個(gè)致命弱點(diǎn)——貪婪且紀(jì)律渙散。對(duì)于周邊路過(guò)看似肥美的商隊(duì)，他們幾乎會(huì)傾巢而出，以求一口吃下。
臨時(shí)搭建的營(yíng)帳內(nèi)，油燈搖曳。
秦小六指著地圖說(shuō)：“硬攻不行，只能智取。我意，由我?guī)ьI(lǐng)幾十名最機(jī)敏的弟兄，扮作從南方來(lái)的富商隊(duì)，運(yùn)送一批‘貴重’的綢緞和藥材，從附近經(jīng)過(guò)，賊人見(jiàn)利，定然下山劫掠。”
石雄接口道：“好，我率領(lǐng)主力，趁山寨防守空虛，從后山懸崖秘密攀爬上去。他們絕對(duì)想不到我們會(huì)從絕路發(fā)起攻擊。待我們端了其老巢，放火為號(hào)，你在山下反攻，我們里應(yīng)外合，可全殲此賊！”
“此計(jì)大妙！”眾人紛紛贊同。計(jì)策已定，立刻分頭準(zhǔn)備。
秦小六負(fù)責(zé)挑選人員、準(zhǔn)備“誘餌”；
石雄則挑選攀巖好手，準(zhǔn)備繩索，熟悉后山路徑。
……
就在秦小六與石雄緊鑼密鼓地籌備剿匪事宜的同時(shí)，另一條暗線也在悄然進(jìn)行。
夜色深沉，幽州城高聳的城墻在月光下投下巨大的陰影。
關(guān)閉的城門，并未能完全阻擋信息的流動(dòng)。在付出了一些銀錢和利用一條不為人知的廢棄水道后，一個(gè)精悍的身影如同貍貓般悄無(wú)聲息地潛入了這座北疆重鎮(zhèn)。此人正是石地虎。
石地虎潛入幽州城內(nèi)。他避開(kāi)了所有眼線，在繁華的明月樓后院，秘密會(huì)見(jiàn)了總管馮財(cái)。
馮財(cái)是幽州城情報(bào)部門的總管，前段時(shí)間更是奉命行事，專門收集幽州官僚核心人員的信息。
石地虎并未多言，只將秦猛的密令簡(jiǎn)短傳達(dá)：“將軍有令，啟動(dòng)所有城內(nèi)暗樁，做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，以待大事，輿論攻勢(shì)第三波可以進(jìn)行了?！?br/>“我這邊動(dòng)手，你們就可以開(kāi)始了?！?br/>馮財(cái)心領(lǐng)神會(huì)，眼中精光一閃，低聲道：“明白，我等蟄伏已久，萬(wàn)事俱備，靜候東風(fēng)?！?br/>這意味著，一張?jiān)缫丫幙椇玫陌稻W(wǎng)，開(kāi)始在幽州城內(nèi)悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，只為等待最關(guān)鍵指令的到來(lái)。