一切決定好后,清水村老王家便像上了發(fā)條般高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。此去臺(tái)島,山高水長(zhǎng),歸期未定,可能是三年,也可能是五載,家里這一攤子事,都得盡快安頓妥當(dāng)。
王金寶去找村長(zhǎng)王金福和幾戶本家可靠的兄弟,商量田產(chǎn)還有祖屋看顧的事情,長(zhǎng)安府的宅子后面有虎妞看顧,自是不用操心。
而趙氏和劉氏婆媳倆,則開(kāi)始忙著繼續(xù)收拾行李,這次不同于之前的進(jìn)京探親,一去這么久,但凡眼睛能掃到、手能摸到的東西,都似乎被她們貼上了“必須帶上”的標(biāo)簽。
“這口厚鐵鍋得帶上!聽(tīng)人說(shuō)南邊潮濕,灶火都不旺,沒(méi)口好鍋咋做飯?”趙氏指揮著王大牛,將一口用了多年、鍋底都磨薄了些的黑鐵鍋從灶上卸下來(lái),寶貝似的用干草塞好,準(zhǔn)備裝箱。
“娘說(shuō)的是!還有這炕桌,雖說(shuō)南邊不睡炕,可當(dāng)個(gè)飯桌、茶幾都好使!木頭實(shí)在,用了這么多年有感情了!”大嫂劉氏摸著那張被磨得油光锃亮的榆木炕桌,滿眼不舍。
“那些腌菜壇子呢?都刷干凈了沒(méi)?南邊菜酸菜定然腌不出咱們秦陜的味道,還得是這老腌菜壇子!”
“哎呦,差點(diǎn)忘了!咱們從京城買回來(lái)的那匹厚棉布,還沒(méi)舍得用呢!南邊再熱,冬天也得有床厚被子吧?一起帶上!”
……
王明遠(yuǎn)從屋里出來(lái),看到的就是這般熟悉的景象,這么多年了絲毫沒(méi)有變過(guò)。
他也知道家人是怕他到了那邊吃苦,怕很多東西用不慣,恨不得把整個(gè)家都給他搬過(guò)去,可這……這也太夸張了。
他正想開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么,眼角余光瞥見(jiàn)這兩日回來(lái)幫忙的虎妞,風(fēng)風(fēng)火火地從院外進(jìn)來(lái),懷里還抱著個(gè)足有半人高、死沉死沉的石碾子,臉上帶著喜色。
“娘,南邊都吃米,你們想吃面了都沒(méi)得吃,這石碾子一定要帶著,到時(shí)候你們自己磨面,吃的順心!”
“唉,這石碾子我都用出感情了,早知道就讓爹給我陪嫁在嫁妝里了。”
王明遠(yuǎn):“……”
他一個(gè)箭步上前,攔在了虎妞和那石碾子之間。
“停!都停手!”他聲音不大,但院子里瞬間安靜下來(lái),所有人都停下動(dòng)作,看向他。
“娘,大嫂,虎妞,從咱這秦陜到臺(tái)島,少說(shuō)也要幾千里路呢!光是路上就得走兩個(gè)月!車馬舟船,來(lái)回倒騰,您帶這么多東西,光是運(yùn)費(fèi)就得多少?怕是比東西本身還貴!再說(shuō)了,路上顛簸損耗,等到了地方,這鍋還能用,這壇子還能是囫圇個(gè)的嗎?”
此刻,王金寶也正好進(jìn)門(mén),看到這熟悉的場(chǎng)景也是嘴角一抽,連忙跟著開(kāi)口道:“三郎說(shuō)得在理。咱們是去安家,不是逃難,而且這么遠(yuǎn),帶那么多零碎,路上遭罪,撿要緊的、輕便的帶就行了。”
見(jiàn)王金寶也發(fā)了話,三人這才作罷,開(kāi)始重新整理行李。
一切準(zhǔn)備停當(dāng),選了個(gè)宜出行的日子,王家一行人,便在鄉(xiāng)親們的送行中,離開(kāi)了清水村。
張文濤這個(gè)新女婿給王家一行人也安排了靠譜的鏢隊(duì),前半程先從長(zhǎng)安府出發(fā),走陸路向東南,約莫八到十天,抵達(dá)洛陽(yáng)。再?gòu)穆尻?yáng)換乘漕運(yùn)的船只,沿大運(yùn)河南下,經(jīng)過(guò)約十五天航行,抵達(dá)徐州府。在徐州略作休整,繼續(xù)沿運(yùn)河南下,再經(jīng)過(guò)十到十二天,經(jīng)過(guò)繁華的揚(yáng)州、蘇州,最終抵達(dá)杭州府。
這一路,對(duì)于從未去過(guò)南方的趙氏、劉氏和豬妞來(lái)說(shuō),可謂是眼花繚亂。尤其是到了杭州,真正踏入江南水鄉(xiāng)地界,那濕潤(rùn)的空氣、小橋流水的景致、軟糯的方言,都讓她們感到無(wú)比新奇。
在杭州休整的兩日,趙氏和劉氏可算找到了“用武之地”。她們發(fā)現(xiàn),這杭州的絲綢綢緞,價(jià)格竟比京城便宜了近一半,比起秦陜老家更是只有三分之一!這可把婆媳倆高興壞了。
“哎呦他爹!你快看這綢子,這花色,這手感!在咱那兒得賣上天價(jià)!”趙氏撫摸著店鋪里光滑的緞面,愛(ài)不釋手。
劉氏也兩眼放光:“娘,這價(jià)格太劃算了!咱們多買些!到了那邊,不管是送人還是咱們自家做衣裳,都體面!”
王明遠(yuǎn)看著母親和大嫂那幾乎要扎進(jìn)布堆里的架勢(shì),無(wú)奈地笑了笑,也沒(méi)阻攔。這點(diǎn)花費(fèi),能讓家人開(kāi)心,也確實(shí)實(shí)用,便由著她們采購(gòu)了一番,結(jié)果自然是又添了幾個(gè)不大不小的包袱。
然而,好景不長(zhǎng)。
從杭州往南,他們折向西南,準(zhǔn)備進(jìn)入閩江水域,前往福州府。這一段,不再是平穩(wěn)寬闊的大運(yùn)河,而是水流更急、風(fēng)浪更大的閩江及其支流。
這一下,趙氏和劉氏的苦日子來(lái)了。婆媳倆幾乎是同時(shí)開(kāi)始暈船,吐得昏天黑地,之前采購(gòu)絲綢的興奮勁兒早就拋到了九霄云外。兩人并排躺在狹小的船艙里,臉色蠟黃,有氣無(wú)力,別說(shuō)欣賞兩岸的青山綠水了,連喝口水都能吐出來(lái)。
王明遠(yuǎn)和王大牛忙著端茶遞水、清理穢物,看著母親和大嫂難受的模樣,王明遠(yuǎn)心里那“讓他們回去”的念頭又冒了出來(lái),而且比以往任何時(shí)候都強(qiáng)烈。
他蹲在娘親趙氏床邊,給她擦著額頭的虛汗,低聲道:“娘,你看這……這才剛進(jìn)福建地界就這樣了,往后還要坐海船呢!那風(fēng)浪更大!要不……到了福州,您和爹還有大哥大嫂就在福州府找個(gè)地方先住下?等我那邊安頓好了,情況穩(wěn)定了,再接你們過(guò)去?”
趙氏虛弱地睜開(kāi)眼,有氣無(wú)力卻異常堅(jiān)定地?cái)[了擺手,聲音嘶啞:“……不行……吐……吐死也得去……不能讓你一個(gè)人……娘沒(méi)事……吐啊吐的就習(xí)慣了……”
劉氏也在旁邊哼哼唧唧地附和:“對(duì)……三郎……你別管我們……我們能撐住……”
王金寶看著老妻和兒媳的模樣,也是心疼,但見(jiàn)她們?nèi)绱藞?jiān)持,只能嘆口氣,對(duì)王明遠(yuǎn)道:“那便由她們吧。”
王明遠(yuǎn)見(jiàn)狀,知道再勸無(wú)用,只能將擔(dān)憂壓在心底,盼著早點(diǎn)到達(dá)福州,讓家人能上岸緩緩。
經(jīng)過(guò)十幾日頗為煎熬的水路,船只終于緩緩駛?cè)肓烁V荽a頭。
當(dāng)腳踏上堅(jiān)實(shí)的土地那一刻,趙氏和劉氏幾乎是要跪下來(lái)親吻地面。雖然腿腳還因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間坐船而發(fā)軟,但那種重新腳踏實(shí)地的感覺(jué),讓她們蒼白的臉上終于恢復(fù)了一絲血色。
福州府城依山傍水,氣候溫潤(rùn),與秦陜的干燥蒼茫截然不同。空氣中彌漫著海風(fēng)特有的咸腥氣息,街市上行人如織,語(yǔ)言迥異,穿著打扮也頗具特色,讓王家人都感到十分新奇,連暈船的難受都暫時(shí)被沖淡了些。
按照計(jì)劃,他們要在福州休整兩日。
王明遠(yuǎn)則需要前往福建布政使司衙門(mén)報(bào)到,領(lǐng)取前往臺(tái)島澎湖巡檢司上任的關(guān)防文書(shū)。這臺(tái)島澎湖巡檢司雖級(jí)別不高,但地位緊要,歸福建都指揮使司和布政使司共同節(jié)制,主要負(fù)責(zé)沿海巡防、緝捕奸宄等事宜,他這次去任副使,擔(dān)子不輕。
這日一早,王明遠(yuǎn)換上官袍,來(lái)到了布政使司衙門(mén)所在的街巷。通報(bào)了姓名官職后,他被一名書(shū)吏引著,穿過(guò)幾重院落,來(lái)到一間頗為寬敞的廨房。
王明遠(yuǎn)整了整衣冠,邁步進(jìn)入。
只見(jiàn)廨房?jī)?nèi),僅坐著一位官員,那人背對(duì)著門(mén)口,正微微低著頭,似乎在查看手中的一份文書(shū)。
他身上穿著從四品官員的緋色官袍,只是那袍子被一個(gè)圓滾滾、頗顯富態(tài)的身軀撐得有些飽滿,尤其是腰腹處,繃得略顯緊實(shí)。單看這背影,那微微發(fā)福的體態(tài),那熟悉的、略有些隨意卻不失氣度的坐姿……
王明遠(yuǎn)心頭莫名一跳,一股強(qiáng)烈的熟悉感涌了上來(lái)。這背影……怎么那么像……
根本無(wú)需細(xì)看,一個(gè)名字瞬間沖上王明遠(yuǎn)喉頭。
而此時(shí),那人聽(tīng)到動(dòng)靜也轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),他先是愣了一下,隨即那雙被臉上豐腴擠得略小的眼睛猛地睜大,里面迸發(fā)出毫不作偽的、熾熱的驚喜光芒,臉上也瞬間浮現(xiàn)分外驚喜的笑容。
“哎呀呀!!!”
他幾乎是帶著一股風(fēng),三步并作兩步就搶上前來(lái),聲音因?yàn)榧?dòng)而拔高了些,透著股穿破多年時(shí)光的熟稔與親熱:
“明遠(yuǎn)!王明遠(yuǎn)!真是你小子!我說(shuō)今兒個(gè)早上這眼皮怎么老跳,原來(lái)應(yīng)在這兒了!哈哈哈!”
他來(lái)到近前,毫不生分地上下打量著王明遠(yuǎn),臉上的笑容簡(jiǎn)直要溢出來(lái):
“變精神了!比在書(shū)院那會(huì)兒更穩(wěn)重了,好,好!我前些日子剛接任這福建布政使司參議,就瞧見(jiàn)了發(fā)來(lái)的文書(shū),說(shuō)新任的澎湖巡檢司副使是去年的新科狀元,再一看名字,果真是你!
于是左等右等,可算把你等來(lái)了!好小子,好小子!咱們這有多少年沒(méi)見(jiàn)了?快五年了吧?”
看著這張與恩師肖似、卻更顯圓潤(rùn)熱情的臉,聽(tīng)著這連珠炮般問(wèn)詢的話語(yǔ),王明遠(yuǎn)心中那股“他鄉(xiāng)遇故知”的喜悅瞬間沖散了連日旅途的疲憊和初到陌生之地的疏離。
他同樣激動(dòng),連忙躬身,行了一個(gè)極為鄭重的揖禮:
“季師兄!真的是你!一別經(jīng)年,明遠(yuǎn)萬(wàn)沒(méi)想到,竟能在這千里之外的福州,再同師兄會(huì)面!”
(所以大家還記得大師兄的名字嗎?)