陸從智感覺(jué)自己的耳膜嗡嗡作響,眼前發(fā)黑。
陸明文的臉色,更是難看到了極點(diǎn),比他爹的鐵青還要多幾分慘白。
方才他還在為陸明淵的“落榜”而得意忘形,甚至放聲嘲笑。
可此刻,那刺耳的“陸明淵”三個(gè)字狠狠地刺痛了他。
他學(xué)了三年,耗費(fèi)了無(wú)數(shù)心血,才勉強(qiáng)擠入榜單末尾。
而陸明淵,那個(gè)被他輕視、被他嘲諷的堂弟,竟然一鳴驚人,高中魁首!
這讓他這張臉往哪里放?
他今后在陸家村,在陸家人面前,還有何顏面可言?
陸明文只覺(jué)得一股熱血直沖腦門(mén),眼前陣陣發(fā)暈,羞恥、憤怒、不甘。
各種復(fù)雜的情緒交織在一起,幾乎要將他整個(gè)人撕裂開(kāi)來(lái)。
他緊緊咬住嘴唇,直到嘗到一絲血腥味,才勉強(qiáng)支撐住搖搖欲墜的身體。
而與陸從智父子那地獄般的臉色形成鮮明對(duì)比的,是陸從文那由震驚到狂喜的表情。
他先是愣在原地,如遭雷擊,腦海中只剩下“陸明淵”這三個(gè)字在不斷回響。
魁首?
自己的兒子?
那個(gè)才十歲,才讀書(shū)一個(gè)多月的兒子?
這是何等的榮耀!這是祖墳冒青煙的大喜事啊!
陸從文再也抑制不住內(nèi)心的激動(dòng),他猛地抓住身旁陸明淵的手,高高舉過(guò)頭頂。
聲音帶著顫抖的哭腔,卻又無(wú)比洪亮地向四周高呼:“在這里,我兒便是陸明淵!”
衙役們?cè)谧畛醯恼痼@過(guò)后,很快便反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他們都是在縣衙當(dāng)差多年的老油條,深知這縣試魁首意味著什么。
他們不敢怠慢,幾名身著皂服的衙役立刻快步走了過(guò)來(lái)。
臉上掛著比之前對(duì)待林遠(yuǎn)江和高瀚文時(shí)更加恭敬、更加諂媚的笑容。
“敢問(wèn)可是陸明淵陸公子?”
為首的衙役躬身拱手,態(tài)度謙卑至極。
陸明淵神情淡然,微微頷首。
他從腰間取下那塊刻有自己姓名和考生號(hào)的木牌,遞了過(guò)去。
衙役接過(guò),仔細(xì)核對(duì)了一番,確認(rèn)無(wú)誤后,連連點(diǎn)頭,臉上的笑容更甚。
“正是陸公子本人!恭喜陸公子高中魁首,一舉奪得縣試頭名!”
衙役們齊聲恭賀,他們的聲音帶著幾分真誠(chéng)的敬佩,以及對(duì)未來(lái)可能交好的期盼。
緊接著,他們將一朵比林遠(yuǎn)江和高瀚文胸前那朵更加碩大、更加鮮艷的紅花,恭恭敬敬地別在了陸明淵的胸前。
那朵紅花,此刻在陽(yáng)光下顯得格外耀眼,仿佛凝聚了整個(gè)江陵縣的目光。
隨后,又是一份用上好宣紙書(shū)寫(xiě),蓋有江陵縣衙大印的文書(shū),雙手奉上。
“陸公子,小人等奉縣丞大人之命,特來(lái)恭請(qǐng)公子前往縣衙一敘。”
為首的衙役小心翼翼地開(kāi)口,語(yǔ)氣中帶著幾分試探,生怕冒犯了這位新晉的魁首。
“不知陸公子現(xiàn)在可否方便?”
此言一出,原本已漸漸平息的廣場(chǎng),再次掀起了滔天巨浪。
所有人的議論聲戛然而止,取而代之的是一片死寂。
縣丞大人有請(qǐng)?這可不是尋常的恭賀!
縣丞乃是縣中二把手,僅次于縣令大人!
地位尊崇至極,就連縣中豪紳,都難以得其召見(jiàn)。
而陸明淵,一個(gè)剛剛高中縣試魁首的少年,竟然能直接得到縣丞大人的召見(jiàn)!
這不僅僅是榮耀,更是莫大的殊榮,意味著縣丞大人對(duì)他的重視,對(duì)他前途的看好!
“縣丞大人有請(qǐng)?”
“天哪!陸明淵究竟是何方神圣?!”
“這等殊榮,便是高家的高瀚文,林家的林遠(yuǎn)江,也未曾有過(guò)啊!”
人群中爆發(fā)出一陣陣壓抑不住的驚呼與羨慕。
那些原本對(duì)陸明淵的身份抱有懷疑的人,此刻再無(wú)半點(diǎn)質(zhì)疑。
高瀚文原本鐵青的臉色,此刻更是變得灰敗。
他死死盯著被衙役簇?fù)碇年懨鳒Y,眼中充滿(mǎn)了不甘與困惑。
他高家世代書(shū)香,家學(xué)淵源,祖父更是前任縣令。
他高瀚文更是江陵有名的才子,可即便如此,縣丞大人也未曾如此厚待于他。
這個(gè)陸明淵,憑什么?
感受著周?chē)秮?lái)的各種目光,陸明淵神色平靜,輕輕點(diǎn)頭,向那為首的衙役拱手回禮。
“有勞諸位差役通傳,陸某自當(dāng)隨諸位前往。”
……
縣衙,作為一縣之核心,其建筑群落自然不同凡響。
青磚黛瓦,飛檐翹角,肅穆的石獅子鎮(zhèn)守大門(mén)兩側(cè),透著一股不容侵犯的威嚴(yán)。
陸明淵隨著衙役們穿過(guò)高大的門(mén)樓,入眼便是寬闊的廣場(chǎng),兩側(cè)是整齊的廂房與值房。
空氣中彌漫著淡淡的墨香與陳舊的木頭氣味,偶爾夾雜著公文翻動(dòng)的輕響,一切都顯得井然有序。
為首的衙役一路躬身引路,態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)倪B陸明淵都覺(jué)得有些不適應(yīng)。
他被帶到一間布置雅致的客房,房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單卻不失考究。
一張紅木雕花案幾,幾把太師椅,壁上懸掛著山水畫(huà)卷。
案幾上擺放著一盞青瓷茶具,熱氣裊裊,茶香四溢。
“陸公子,請(qǐng)?jiān)诖松院蚱獭!?/p>
衙役們將陸明淵引入房中,又恭敬地奉上一盞新沏的香茶,才輕聲告退。
“縣丞大人正在會(huì)客,待客畢,便會(huì)前來(lái)。”
半個(gè)時(shí)辰,不長(zhǎng)不短。
陸明淵始終保持著平靜的姿態(tài),既不顯焦躁,亦無(wú)刻意為之的鎮(zhèn)定。
終于,房門(mén)被輕輕推開(kāi)。
一陣沉穩(wěn)的腳步聲傳來(lái),隨后便是一個(gè)身著青色官袍的中年男子邁步而入。
他身形微胖,面容方正,頜下留著三縷烏黑的短須,雙目炯炯有神。
眉宇間透著一股久居上位的威嚴(yán)與精明。
此人正是江陵縣的二把手,縣丞趙書(shū)峰。
趙縣丞的目光在陸明淵身上稍作停留,隨即臉上浮現(xiàn)出一抹和煦的笑容。
他快步上前,拱手作揖,語(yǔ)氣帶著幾分真誠(chéng)的贊許。
“陸公子,久仰大名,今日一見(jiàn),果然器宇不凡!恭喜陸公子高中魁首,為我江陵縣再添一文才!”
陸明淵連忙起身,躬身回禮,不卑不亢:“大人過(guò)譽(yù),小子不敢當(dāng)。能得魁首,實(shí)屬僥幸。”
“僥幸?”
趙縣丞呵呵一笑,示意陸明淵落座,自己也坐到主位之上,目光如炬地盯著陸明淵。
“老夫可不認(rèn)為這是僥幸。縣試數(shù)百?gòu)埦碜樱戏蛞灰粚忛啠懝拥哪欠荩钦嬲尷戏蜓矍耙涣痢!?/p>
他端起茶盞,輕輕抿了一口,似乎在回味,又似乎在醞釀。
片刻后,他放下茶盞,聲音變得更加沉穩(wěn)。
“陸公子的經(jīng)義默寫(xiě),一字不差,字跡清秀,筆力蒼勁,實(shí)屬難得。”
“更難得的是,那篇經(jīng)義文章,立意高遠(yuǎn),鞭辟入里,引經(jīng)據(jù)典卻不顯堆砌,字字珠璣,句句肺腑。”
“老夫敢說(shuō),便是縣中那些宿儒,也未必能寫(xiě)出這等水準(zhǔn)的文章。”
“你小小年紀(jì),便有此等才學(xué),著實(shí)令老夫驚嘆不已。”
趙縣丞的夸贊,并非虛言,而是帶著一種審視的意味。
陸明淵聞言,心中波瀾不驚,臉上卻恰到好處地露出一絲謙遜之色。
他拱手道:“大人謬贊。小子不過(guò)是跟著趙夫子讀了些書(shū),略有所得。平日里夫子教導(dǎo)嚴(yán)厲,小子也只是盡力而為。”
“文章能入大人法眼,皆是夫子教誨之功。”
趙縣丞聞言,再次“呵呵”一笑。
他沒(méi)有接陸明淵的話(huà),而是話(huà)鋒猛地一轉(zhuǎn),從案幾下取出一份卷宗,輕輕放在陸明淵面前的桌案上。
“陸公子說(shuō)得極是,名師高徒,自古便是佳話(huà)。”
趙縣丞的語(yǔ)氣依舊溫和,但那雙眼睛,卻銳利得仿佛能看透陸明淵的五臟六腑。
“不過(guò),老夫聽(tīng)說(shuō),陸公子跟著趙夫子讀書(shū),也僅僅是一個(gè)多月的時(shí)間,是也不是?”
陸明淵的心頭猛地一震,指尖不自覺(jué)地收緊。
這卷宗,恐怕就是他這一個(gè)多月來(lái)的“履歷”。
趙縣丞的目光緊盯著陸明淵,一字一句地道。
“卷宗上記載,一個(gè)半月前,陸公子在田地間勞作,因中暑昏迷,郎中診斷后,言及并無(wú)大礙。”
“半天后陸公子醒來(lái),醒來(lái)之后,仿佛變了一個(gè)人。從前不喜讀書(shū),甚至連經(jīng)義文章都認(rèn)不全,醒來(lái)后卻開(kāi)始強(qiáng)烈要求讀書(shū)。”
“為此,陸公子甚至與陸家老太太對(duì)賭,言明十天之內(nèi)讀完《孟子》。”
“結(jié)果,陸公子僅僅用了一天時(shí)間,便將《孟子》倒背如流,震驚了陸家所有人。”
“此后,陸公子便被送往趙夫子私塾,開(kāi)始讀書(shū)練字。短短一月,字體進(jìn)步神速,經(jīng)義文章更是突飛猛進(jìn),如今更是高中魁首,一鳴驚人。”
趙縣丞說(shuō)到這里,聲音微微一頓,將目光從卷宗上移開(kāi),直視陸明淵的雙眼。