大堂之上,那少年知府緩緩站起身來(lái)。
他身形尚顯單薄,那寬大的知縣官袍穿在他身上,顯得有些空曠。
可當(dāng)他站起來(lái)的那一刻,整個(gè)縣衙大堂的氣場(chǎng),仿佛都被他一個(gè)人徹底填滿。
那股無(wú)形的威壓,比之前端坐之時(shí),更盛十倍!
他沒(méi)有去看痛心疾首的孫智,也沒(méi)有理會(huì)跪地請(qǐng)罪的沈安和吳興,只是邁開(kāi)腳步,緩緩走下丹墀。
每一步,都像是踩在三人的心跳上。
“好一出主官震怒、下屬擔(dān)責(zé)的戲碼。”
陸明淵走到三人面前,居高臨下地看著他們。
嘴角那抹淡淡的笑意未曾消散,卻更添了幾分冷冽的譏誚。
“孫知縣,你這番說(shuō)辭,這番表演,當(dāng)真是滴水不漏,天衣無(wú)縫。”
孫智心中一突,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道。
“伯爺明鑒,下官……下官句句屬實(shí),絕無(wú)半句虛言!”
“此二人失察之罪,下官亦有連帶之責(zé),甘愿受罰!”
他還在試圖將一切都框定在“失察”的范疇之內(nèi)。
“是嗎?”陸明淵的目光終于落在了縣丞沈安和典史吳興的身上。
“本官倒想聽(tīng)聽(tīng),你們二位,是如何失察的。”
他走到沈安面前,蹲下身子,目光與跪在地上的沈安平視。
這個(gè)動(dòng)作,讓沈安心頭猛地一跳。
“沈縣丞,本官問(wèn)你,是誰(shuí),貪墨了秋糧?”
沈安喉頭滾動(dòng)了一下,按照事先想好的劇本,咬牙道。
“回……回大人,是……是下官治下的戶房書(shū)吏,杜大友!”
“此人平日里便手腳不干凈,這次定是他利欲熏心,陽(yáng)奉陰違,私自帶著衙役多征了稅糧,中飽私囊!”
“下官……下官未能及時(shí)察覺(jué),罪該萬(wàn)死!”
他找了一個(gè)最合適不過(guò)的替罪羊。
杜大友是戶房的老油子,專門(mén)負(fù)責(zé)稅糧的統(tǒng)計(jì)入庫(kù),平日里確實(shí)有些小貪小占。
將鍋甩給他,最是順理成章。
“哦?杜大友?”
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,似乎是信了,“與你無(wú)關(guān)?”
“與下官……絕無(wú)干系!只是失察之罪!”
沈安斬釘截鐵地說(shuō)道。
“很好。”
陸明淵站起身,臉上看不出喜怒。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的鎮(zhèn)海司堤騎吩咐道:“取筆墨來(lái)。”
很快,一名騎士便端著筆墨紙硯,放在了堂下的一張條案上。
陸明淵沒(méi)有再多問(wèn)一句,只是淡淡地對(duì)沈安說(shuō)道。
“既然如此,你便將方才所言,盡數(shù)寫(xiě)下,畫(huà)押具名。”
“啊?”
沈安直接愣住了。
這就……完了?
不追問(wèn)?不懷疑?
就這么簡(jiǎn)單地讓自己錄口供畫(huà)押?
他有些不敢相信自己的耳朵,抬頭看向?qū)O智。
只見(jiàn)孫智也正朝他投來(lái)一個(gè)既驚又喜的眼神,還隱晦地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人心中同時(shí)涌起一個(gè)念頭。
這少年知府,終究還是太嫩了!
辦案經(jīng)驗(yàn)不足,三言兩語(yǔ)就被糊弄過(guò)去了!
沈安壓下心中的狂喜,不敢有絲毫遲疑,連忙爬到條案前。
他提起筆,幾乎是迫不及待地將罪責(zé)全部推到了那個(gè)叫杜大友的書(shū)吏身上。
末了,工工整整地簽上自己的大名,重重地按下了手印。
做完這一切,他感覺(jué)渾身都輕松了,仿佛卸下了一座大山。
然而,他沒(méi)有注意到,當(dāng)他按下手印的那一刻。
堂上那少年知府的眼中,閃過(guò)了一絲冰冷而鋒利的寒芒。
“來(lái)人。”
陸明淵的聲音再次響起。
“在!”
“將犯官沈安、吳興,以及……孫智,分別押入大牢,嚴(yán)加看管,不得互通聲息。”
“是!”
孫智等人還想再說(shuō)什么。
但鎮(zhèn)海司的騎士們已如狼似虎地沖了上來(lái),根本不給他們?nèi)魏螜C(jī)會(huì),堵住嘴便拖了下去。
瑞安縣衙,大牢。
陰暗,潮濕,空氣中彌漫著一股霉味與腐臭混合的難聞氣息。
沈安被單獨(dú)關(guān)押在一間還算干凈的牢房里,心中卻并不如何慌張。
他覺(jué)得,最危險(xiǎn)的時(shí)候已經(jīng)過(guò)去了。
只要陸明淵采信了他的口供,將杜大友定為首犯,那一切就都還有轉(zhuǎn)圜的余地。
不知過(guò)了多久,沉重的鐵門(mén)“吱呀”一聲被打開(kāi)。
火光照亮了牢門(mén),沈安瞇著眼看去。
只見(jiàn)那個(gè)讓他又敬又怕的少年身影,出現(xiàn)在了門(mén)口。
陸明淵走了進(jìn)來(lái),身后跟著兩名鎮(zhèn)海司騎士,其中一人手里還拿著剛剛沈安畫(huà)押的供狀。
“沈縣丞,在這兒住得還習(xí)慣嗎?”
陸明淵的聲音在空蕩的牢房里回響。
“托……托伯爺?shù)母#锌伞!?/p>
沈安連忙從草堆上爬起來(lái),恭敬地回道。
陸明淵笑了笑,拉過(guò)一張凳子坐下,將那份供狀放在身前的小桌上,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
“本官再問(wèn)你一遍,貪墨秋糧,盤(pán)剝百姓,當(dāng)真是杜大友一人所為?”
“千真萬(wàn)確!”沈安毫不猶豫地答道。
“就是此獠膽大包天,與下官絕無(wú)干系!”
“好。”陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)身后的騎士道。
“把人帶上來(lái)。”
片刻之后,一個(gè)穿著胥吏服飾,身材瘦削的中年人被帶了進(jìn)來(lái)。
他一進(jìn)牢房,看到端坐的陸明淵和跪在一旁的縣丞沈安,頓時(shí)嚇得雙腿一軟,直接癱倒在地。
“杜……杜大友,拜……拜見(jiàn)知府大人,拜見(jiàn)縣丞大人……”
來(lái)人,正是杜大友。
沈安看到杜大友,心里非但不慌,反而一定。
人證到了,這案子,便可以蓋棺定論了。
陸明淵沒(méi)有理會(huì)嚇得篩糠的杜大友,只是拿起桌上的供狀,輕輕丟到了他的面前。
“杜大友,你看看吧。”
杜大友顫抖著手撿起那張紙,借著火光只看了幾眼,一張臉?biāo)查g變得煞白,毫無(wú)血色。
他猛地抬起頭,難以置信地看向沈安。
他看到了什么?
白紙黑字,清清楚楚!
縣丞沈安大人親筆供述,指認(rèn)他杜大友,為貪墨秋糧之首惡元兇!
一瞬間,杜大友如墜冰窟,渾身冰冷。
他知道,自己被當(dāng)成棄子,被徹底拋棄了!
“沈……沈大人……”
杜大友的聲音都在哆嗦。
沈安卻連看都不看他一眼,只是對(duì)著陸明淵,一副痛心疾首的模樣。
“大人請(qǐng)看,此獠一見(jiàn)罪證,便已嚇得魂不附體!可見(jiàn)做賊心虛!”
陸明淵沒(méi)有說(shuō)話,只是靜靜地看著杜大友,那目光銳利如刀,仿佛能洞穿人心。
杜大友感受到了那道目光,也感受到了來(lái)自沈安的無(wú)情與冰冷。
他腦中一片混亂,他知道,自己完了。
在這些官老爺面前,他一個(gè)無(wú)品無(wú)級(jí)的胥吏,就是一只可以被隨意碾死的螞蟻。
反抗?如何反抗?
自己的妻兒老小,都在這瑞安縣城里,都在這些官老爺?shù)恼瓶刂拢?/p>
他不敢反抗,也不能反抗。
巨大的恐懼與絕望攫住了他。
杜大友的嘴唇翕動(dòng)了幾下,最終,像是被抽干了所有力氣一般,頹然垂下頭,聲音細(xì)若蚊蠅。
“小人……小人認(rèn)罪……是……是小人一時(shí)糊涂,鬼迷了心竅……”
他認(rèn)了。
因?yàn)樗溃徽J(rèn),可能會(huì)死得更快,甚至?xí)B累家人。
沈安聽(tīng)到這話,臉上終于露出了抑制不住的喜色。
成了!
然而,就在此時(shí),陸明淵卻緩緩開(kāi)口了。
那聲音不大,卻讓牢房里的溫度仿佛又降了幾分。
“杜大友,你可知,貪墨秋糧,是何罪名?”
杜大友身子一顫,不敢抬頭。
“本官告訴你。”陸明淵的聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“此案,上涉國(guó)法,下系民生。往小了說(shuō),是貪贓枉法,革職流放。往大了說(shuō)……”
他頓了頓,一字一句地說(shuō)道。
“此次秋糧征收,與倭寇侵?jǐn)_、朝廷賑災(zāi)息息相關(guān)。”
“任何環(huán)節(jié)出了紕漏,都可能被定性為‘通倭’之嫌,‘誤國(guó)’之罪!”
“凡涉此案者,按我大乾律,當(dāng)——”
“抄家滅族,誅連三族!”
轟!
“抄家滅族,誅連三族”這八個(gè)字,如同八柄千斤重的巨錘,狠狠地砸在了杜大友的心頭!
他猛地抬起頭,那張煞白的臉上寫(xiě)滿了極致的恐懼!
他為了家人認(rèn)罪,可到頭來(lái),換來(lái)的卻是誅連三族?
這不是在救他們,這是在把他們?nèi)纪七M(jìn)火坑!
陸明淵冷漠地看著他,看著他眼中那道心理防線的寸寸崩裂。
見(jiàn)杜大友神情微動(dòng),陸明淵繼續(xù)說(shuō)道。
“你以為,你認(rèn)了罪,你背后的沈安,沈安背后的孫智,就能保住你的家人?”
“你錯(cuò)了。在本官面前,他們自身難保,又如何保你?”
“一個(gè)從八品的縣丞,一個(gè)正七品的知縣,還沒(méi)資格跟我這個(gè)伯爵、這個(gè)四品知府來(lái)斗!”
“你杜大友,不過(guò)一介胥吏,無(wú)品無(wú)級(jí)。”
“如今,本官親自來(lái)審你,你應(yīng)該清楚,這件案子,到底有多嚴(yán)重!”
陸明淵站起身,居高臨下地俯視著他,那股與生俱來(lái)的威嚴(yán),此刻展露無(wú)遺。
“本官此次前來(lái)溫州,奉的是圣上密旨,帶的是八百鎮(zhèn)海司精銳!”
“為的,就是掃平瑞安,掃平溫州府所有的貪官污吏,魑魅魍魎!”
“你若聰明,現(xiàn)在就一五一十,將所有實(shí)情,盡數(shù)道來(lái)。”
“誰(shuí)是主謀,誰(shuí)是幫兇,貪墨的糧食去了何處,一字不落!”
“本官可念你戴罪立功,或可保你家人無(wú)虞。”
“否則……”
陸明淵的聲音陡然拉長(zhǎng),充滿了森然的殺意。
“過(guò)了今日,就算你跪在本官面前磕頭流血,本官也絕不會(huì)再聽(tīng)你多說(shuō)一個(gè)字!”
說(shuō)完,他不再看杜大友一眼,轉(zhuǎn)身便向牢門(mén)外走去。
這一刻,杜大友徹底慌了!
他所有的僥幸,所有的顧慮,在“誅連三族”的酷刑面前,在陸明淵那不容置喙的威嚴(yán)之下,被碾得粉碎!
他知道,陸明淵沒(méi)有騙他。
一個(gè)能讓知縣、縣丞同時(shí)下跪的少年知府,一個(gè)帶著八百精銳官軍的欽封伯爺。
他的能量,根本不是孫智、沈安之流可以比擬的!
眼看著那道身影即將走出牢門(mén)。
杜大友心中那根名為“恐懼”的弦,終于“繃”的一聲,徹底斷裂!
“大人!伯爺!伯爺饒命啊!”
杜大友猛地向前撲去,膝行幾步,凄厲地哭喊起來(lái),聲音嘶啞而絕望。
“小人說(shuō)!小人全都說(shuō)!”
他跪在地上,朝著陸明淵的背影連連磕頭,額頭撞在冰冷潮濕的地面上,發(fā)出“咚咚”的悶響。
“此案……此案與小人無(wú)關(guān)啊!小人只是奉命行事!”
“一切……一切都是縣丞沈安大人和知縣孫智大人的主意啊!”
“求伯爺給小人一個(gè)機(jī)會(huì)!給小人一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)啊!”
一旁的沈安,早已面如死灰,癱軟在地,渾身抖如篩糠。
他知道,完了。
一切,都完了。
陸明淵緩緩?fù)O履_步,轉(zhuǎn)過(guò)身,那張冷峻的臉上,依舊沒(méi)有任何表情。
他看著跪在地上,涕淚橫流的杜大友,淡淡地開(kāi)口。
“說(shuō)。”