山匪的老巢藏在深山坳里，四周皆是密不透風的林子，簡陋的寨墻由原木堆砌而成，隱約能瞧見墻后晃動的人影，粗粗一數，竟有二百來人的規模，比預想的還要棘手。
兩人被粗魯地丟進養馬的棚子里，霉味與草料味混雜著撲面而來。
棚角還蜷縮著許多年輕姑娘，個個鬢發散亂，衣衫襤褸，有甚至被折磨得瘋魔了。
燕庭月瞥見這一幕，只覺一股怒火直沖頭頂，眼睛都要噴出火來，恨不得立刻沖出去，與這群畜生同歸于盡。
張硯歸手腕輕輕一擰，借著兩人背靠背的力道，將燕庭月往回拽了拽，牢牢按住。
沒過多久，兩個山匪推門進來，手里拿著紙筆，兇神惡煞地扔到燕庭月面前：“小子，寫封求救信，告訴你家人，拿一千兩黃金來贖人，少一個子兒，就等著收尸！”
燕庭月忍著怒意，假意唯唯諾諾地應下。
此后，棚子外便多了兩個山匪看守，十二個時辰輪流值守，連半點喘息的空隙都不給。
直到夜色如墨，將山寨的猙獰輪廓暈染得模糊不清，馬棚里才響起一陣極輕微的窸窣聲。
燕庭月垂眸，指尖攥著那柄從靴筒里摸出的短匕首，刀刃貼著麻繩輕輕一劃，粗礪的繩結便應聲而開。
她反手揉了揉發麻的手腕，隨即將匕首遞給身后的張硯歸，壓低聲音，語氣沉穩如淬了寒的鐵：“你留下，把這些姑娘的繩子都解開，護好她們。”
張硯歸接過匕首，指尖相觸時，兩人皆是一頓，隨即默契地點頭。
燕庭月貓著腰，如一道悄無聲息的黑影，貼著馬棚的木柱溜到門口。
她瞬間割斷了守衛的喉嚨，扒下外衣套在身上，又撿起地上的長刀握在手中借著夜色的掩護，她大步流星地朝著山匪聚飲的營帳走去。
營帳里燈火昏黃，酒氣與汗臭混雜著飄出來，里面還傳來陣陣劃拳行令的喧鬧聲。
燕庭月斂了眉眼間的殺氣，故意將腳步放得踉蹌，混在兩個醉醺醺往外走的山匪中間，竟無一人察覺異樣。
帳內橫七豎八地躺了不少醉鬼，鼾聲、囈語聲此起彼伏，正是動手的最好時機。
營帳里喧囂嘈雜，外面卻是寂靜無聲。
燕庭月斂著氣息，一身守衛的粗布衣裳，混在其中穿梭，竟無一人察覺分毫。
這群山匪還在沾沾自喜，杯盞碰撞間，誰也沒留意到，燕庭月已經穩穩站在了那頭目身后。
她身形挺拔，握著長刀的手骨節泛白，眼底是淬了冰的殺意冰涼的刀刃貼著那頭目的脖頸，堪堪停在動脈之上。
“別動。”
她的聲音壓得極低，卻帶著懾人的寒意，“再動，這顆腦袋就落地了。”
幾個離得近的手下瞬間丟了酒杯，踉蹌著就要上前營救，可瞧見頭目脖頸上那抹森然的寒光，又生生頓住腳步，伸出去的手僵在半空，一時間束手無策，帳內的喧鬧也戛然而止，只剩下粗重的喘息聲。
那老大酒意霎時醒了大半，脖頸上的涼意刺骨，他死死盯著帳頂，聲音冷得像淬了冰：“你到底是什么人？”
燕庭月沒應聲，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
她騰出左手，從懷中摸出一枚火信子，指尖一捻便燃起火光。
緊接著，她抬腳狠狠一踢，那火信子便如流星般穿透營帳的破洞，直沖夜空。
“砰——”
一聲悶響炸開，暗紅的火星在墨色天幕上散開，像一簇轉瞬即逝的狼煙。
這群山匪常年盤踞邊關，哪里看不出這是傳遞信號的煙火，頓時炸開了鍋，有人慌得要往外沖，有人則色厲內荏地叫囂。
山匪頭子瞳孔驟縮，正想破口大罵，燕庭月卻根本不給他開口的機會。
手腕微旋，寒光乍現。
只聽“嗤”的一聲輕響，鮮血噴濺而出，染紅了身前的案幾與酒肉。山匪頭子的罵聲哽在喉嚨里，身體軟軟地倒了下去，眼睛還圓睜著，滿是不甘與驚恐。
所有山匪見頭目倒地，紅了眼般一擁而上，刀槍棍棒裹挾著怒吼，朝著燕庭月狠狠砸來。
燕庭月立在營帳正中，身形如松，卻又輕盈得像一陣風。
她旋身避開迎面劈來的砍刀，手腕翻轉間，長刀劃破空氣，帶起一道冷冽的弧光，精準地挑飛了身旁一人的兵器。
營帳狹窄，山匪們人多手雜，反倒互相掣肘，亂作一團。燕庭月穿梭其間，腳步騰挪自如，刀光起落間，只聽一片痛呼和兵器落地的脆響，以一敵眾竟半點不見狼狽。
就在這時，營帳外忽然傳來震天的喊殺聲。
那是崔副將帶著人馬趕到了，伏兵從四面八方合圍而來，鐵甲鏗鏘，旌旗獵獵，朝著山寨猛沖。
本就群龍無首的山匪們，見狀瞬間慌了神，有的丟了兵器跪地求饒，有的妄圖突圍卻被鐵甲長槍逼了回去，不過片刻，便已潰不成軍，哀嚎遍野。
燕庭月料理完帳內殘匪，提刀便往馬棚的方向疾沖，心頭的焦灼隨著越來越近的火光愈演愈烈。
另一頭，張硯歸正帶著姑娘們縮在馬棚角落，手里緊握著那柄短匕首，警惕地盯著眼前兇神惡煞的男人——正是山匪的二當家。這廝竟趁亂逃了出來，手里還拎著個火把，獰笑著就要往草料堆上扔：“燒！都燒干凈！留著你們這些禍水，反倒壞了老子的好事！”
張硯歸當即閃身撲上去，匕首直刺對方咽喉。
可他素來身子羸弱，習武也只偏向謀略技巧，拼起蠻力遠不及這常年打殺的糙漢。不過三兩個回合，便被對方一腳踹在肩頭，踉蹌著后退數步，胸口一陣氣血翻涌。二當家見狀，眼中兇光更盛，揮刀便朝著他心口狠狠刺來。
千鈞一發之際，燕庭月恰好趕到。
她瞥見那抹寒光，瞳孔驟縮，想也不想便彎腰抄起腳邊的石塊，卯足力氣狠狠砸向二當家的膝窩。“咔嚓”一聲悶響，那漢子慘叫著跪倒在地，刀尖擦著張硯歸的衣襟劃過。
燕庭月還來不及走上前，一支冷箭不知從何處破空而來，箭尖直指張硯歸的后心！
他驚得渾身一僵，竟忘了閃避。
就在這時，燕庭月猛地撲過來，將他狠狠往旁邊一拽。
張硯歸心頭巨震，那些藏在心底的算計、試探，在她義無反顧的身影里碎得七零八落，喉間竟有些發澀。
誰知下一秒，燕庭月一個閃身躲過了箭矢，抬腿將他踹飛兩米遠，兩個人同時躲開了這一劍。
張硯歸：……
剛才他到底在內疚什么？