三更天的梆子剛敲過，巡夜的兩個驛卒聽到西跨院瓷器碎裂的脆響，提著風燈趕緊跑過去。
他們快到西跨院門口時，只見一個黑影朝圍墻邊飛快地跑去，一步蹬著老槐樹枝躍上高高的墻壁，瞬間就翻了出去。
“有刺客！”驛卒大喊起來，燈籠在手里搖得如同鬼火。
不多時，驛館頓時炸開了鍋。侍衛(wèi)們舉著火把從四面圍來，呼喝聲撕破夜空。一個驛卒指著墻頭斷枝：“刺客往墻外跑了！”
侍衛(wèi)統(tǒng)領立即分兵追擊，同時命人封鎖驛館各門嚴查出入。
周遠趕來時，只見趙文博躺在地上，胸口插著一把匕首，鮮血浸透月白錦袍，暈成一朵猙獰的血花。
《兩國鐵礦貿易章程》落在地上，“鐵礦”二字被血漬暈染得模糊不清。椅子傾倒，青瓷花瓶被打碎，瓷瓶散落，顯然有搏斗痕跡。
“完了完了。”周遠的胡子抖得像秋風中的枯草，“馬上要簽商貿協(xié)議，這節(jié)骨眼上死了正使……快！封鎖驛館，保護現場，任何人不得擅離驛館！通知端王殿下，還有刑獄司陳煜西大人！”
“回大人，這半夜三更的，端王殿下想必已經睡著，我們可不敢去驚擾王爺安歇，您沒瞧見，這幾日他的臉色可難看了。要不，先通知刑獄司吧。”
周遠立刻沉下臉：“糊涂！現在出了人命大案，還是他國使臣，哪里顧得上什么安歇？端王若怪罪下來，我自會承擔！去，請陳大人即刻前來，再派人喚醒端王，不得有誤！”
“是！”侍衛(wèi)轉身就走。
“且慢！還是我去請端王，你們去刑獄司！”
“是！”
周遠帶著一個侍衛(wèi)快馬加鞭奔向王府。
衛(wèi)弘睿方才睡下又被侍從驚起，披著外袍往外前廳走，打著哈欠，邊走邊罵：“這個周遠，還要不要讓人睡覺了！”
周遠見到衛(wèi)弘睿，氣喘吁吁道：“殿下，不好了，趙文博大人……死了！”
衛(wèi)弘睿猛地一震：“死了？死得好，這個老匹夫，我早就想掐死他！哈哈哈，痛快！”他一邊笑，一邊搓手。
“殿下，慎言，他可是來使啊！出了這樣的事情，怎么跟中原國交代，兩國的貿易還談不談？”
笑聲戛然而止，衛(wèi)弘睿盯著周遠，冷汗開始冒出來。他怔怔地跌坐到椅子上，喃喃道：“死了……什么時候的事？怎么死的？”他的聲音發(fā)顫，指尖又開始掐掌心。
周遠壓低嗓音：“剛剛發(fā)現的，人還躺在地上，胸口被捅了一刀，流血過多而亡。”
衛(wèi)弘睿腦中轟然作響，他晚上砍樹砸石、咒罵嘶吼，全府皆知他恨不得剁了那個使官趙文博。此刻，這樣的行為就成了鐵證，若被有心人利用，足以讓他吃不了兜著走，甚至被扣上弒殺大使、危害國家的罪名。
他閉了閉眼，喉頭滾動，冷汗浸透中衣，沉聲道：“封鎖消息，不得外傳！即刻徹查驛館出入人員，尤其是昨夜值守的侍從！通知刑獄司的陳煜西！”
“回殿下，陳大人他們恐怕已經在迎賓驛了。”
“走！”
衛(wèi)弘睿把衣袍胡亂裹在身上，腳步踉蹌卻強撐鎮(zhèn)定向外走去，周遠緊隨其后，涼風卷起袍角。
……
御書房里，空氣如凝滯的寒冰。
成德帝面色陰沉似水，衛(wèi)弘睿、周遠和陳煜西立在案前，低頭不語，大氣不敢出。
成德帝緩緩抬起眼，最終落在衛(wèi)弘睿臉上：“大皇子，聽說你連日嚎叫著要把趙大使砍死喂王八，這下可如了你的意？”
衛(wèi)弘睿雙膝一軟，撲通跪地，額頭重重磕在地上：“兒臣是酒后胡說八道，絕無加害之心！望父皇明鑒！”
“如此荒唐言語竟然出自皇子之口，若非你是使團接待總領，朕真要疑你心懷叵測！趙大使身負國使重命，如今死在我朝驛館，中原國問起罪來，你讓朕如何交代！”
“兒臣知罪，兒臣愿戴罪查案，七日內必還父皇一個真相！”衛(wèi)弘睿叩首在地，聲音發(fā)顫。
成德帝指尖敲擊龍案，寒聲道：“七日太長，僅限三日，若破不了此案……朕唯你是問。”
“兒臣遵旨。”
成德帝說道：“周遠、陳煜西，你們協(xié)同大皇子徹查此案，三日內若無結果，一同問罪。刑部、刑獄司和京兆府的人手，聽調聽用！”
“臣遵旨！”周遠和陳煜西齊聲應下。
……
衛(wèi)弘睿領命而出，指尖仍止不住顫抖，其余兩人亦是面色凝重。
之前，陳煜西得到消息，立即帶人把迎賓驛及周邊封鎖，查看案發(fā)現場，檢查趙文博身上傷痕和隨身物品。
當他們從皇宮返回迎賓驛時，那里已經被中原國的官員鬧得沸反盈天，哭嚎斥責聲不絕于耳，更有甚者拍案怒指“大舜無道，謀殺使臣”。
使臣裴元昭走到衛(wèi)弘睿面前，神色悲憤，卻未失禮數，只冷冷道：“端王殿下，趙大人奉詔而來，為兩國邦交嘔心瀝血，今暴斃貴國驛館，若不得公道，我中原國不會善罷甘休。”
王祿汀附和道：“大舜國若包庇真兇，縱容兇手逍遙法外，便是與我中原國為敵！三日后若無交代，我們便將趙大人靈柩停于貴國宮門之前，以告天下公道何在！”
衛(wèi)弘睿臉色鐵青，強壓著怒意：“二位大人放心，本王已立下軍令狀，三日內必擒真兇，還趙大使清白。”
周遠站在一旁，安慰道：“二位大人，請節(jié)哀順變，我等定竭盡全力查清真相，絕不容兇手逍遙法外。眼下正值多事之秋，還望兩位大人約束使團，莫要節(jié)外生枝，待查明案情，自當昭告天下，給中原國一個公正的交代。”
陳煜西說道：“此事關乎兩國邦交大義，任何結論皆為猜測，唯有證據確鑿，方能定案。朝中已經下令徹查，任何人不得擅自外傳案情。驛館外已布下重兵，閑雜人等一律不得出入。我等必定查出真相，緝拿真兇，絕不姑息。”
裴元昭凝視衛(wèi)弘睿片刻，終是微微頷首：“既如此，我們便靜候佳音。只望端王殿下找出真兇，莫讓公道蒙塵，寒了遠客之心。趙大人靈前香火不能斷，每過一刻未破案，便是對我國威嚴的一分折損。三日之期，天下矚目，望諸君不要懈怠。”
衛(wèi)弘睿點點頭，沒有說話。
“是是是！請裴大人和諸位大人放心，我們一定竭盡全力查明真相，不負兩國邦交之義。”周遠趕緊應聲，擦了擦額頭的汗珠。