回到那三頂灰撲撲的帳篷，崔一渡卻沒有立刻休息。
他屏退了其他侍衛(wèi)，只留梅屹寒一人在帳中。帳內(nèi)陳設(shè)簡陋，只有一床一幾，幾上放著一盞油燈，燈光如豆。
“殿下。”梅屹寒終于忍不住開口，“今日宴上，您為何……”
“為何要說那些話？”崔一渡接過了話頭。此刻的他，與宴席上那個只知吃喝的皇子判若兩人。他坐在簡陋的木床上，背脊挺直，眼神清明，哪里還有半分慵懶之態(tài)。
崔一渡微微一笑，那笑容竟有些狡黠:“屹寒，你覺得，在那樣一場宴席上，說什么才是對的？”
梅屹寒愣了愣，仔細思索，卻發(fā)現(xiàn)自已答不上來。
說獵白熊？那是大皇子的話，說了是效仿，不說是不敬。談謀略？
說獵猛獸？那是二皇子的風格，說了是學樣，不說是不勇。
說獵鹿取茸？那是小皇子的套路，明顯是魏仲卿的授意。
似乎說什么都不對，說什么都會落入某種比較之中。
“所以……”崔一渡慢悠悠地說，“不如說些讓他們都沒想到的。烤兔子，要孜然——這話荒唐吧？可笑吧？但正因為荒唐可笑，他們才會放松警惕，才會覺得我不足為慮。”
他頓了頓，聲音低了下來:“屹寒，你要記住，在獵場上，最危險的從來不是咆哮的猛虎，而是潛伏在草叢中的毒蛇。而毒蛇要捕獵，第一件事就是讓自已不被注意。”
梅屹寒恍然大悟，但隨即又涌起更深的憂慮:“可是殿下，皇上那邊……”
“父皇？”崔一渡眼中閃過一絲復(fù)雜的神色，“父皇什么都知道。他坐在那個位置上幾十年，什么樣的心思看不透？我越是如此，他反而越不會懷疑我有其他心思。”
他站起身，走到帳邊，掀開一條縫隙，望向外面沉沉的夜色。
“今晚的獵場，不會平靜。”崔一渡的聲音冷了下來，“大皇兄調(diào)了一百私兵，勢在必得。二皇兄的親衛(wèi)，個個都是以一當十的死士。魏太師那邊更不用說，他掌控著獵場一半的守衛(wèi)。而我們……”
他轉(zhuǎn)過身，看向梅屹寒:“我們只有十個人。所以明日，我們不去西麓，不去東麓，不去任何可能有‘大獵物’的地方。我們就去南邊那片灌木叢，那里兔子多，地勢開闊，不容易設(shè)伏。”
“可是殿下，這樣會不會太……”
“太明顯？”崔一渡笑了，“就是要明顯。所有人都知道三皇子只會抓兔子，那我們就真的只抓兔子。至于其他的……”
他沒有說下去，但梅屹寒明白了。
......
寅時三刻，天還未亮，獵場已經(jīng)蘇醒了。
號角聲穿透晨霧，一聲接著一聲，從御帳方向傳來，回蕩在群山之間。那是集結(jié)的號令。
各營帳中，燈火陸續(xù)亮起。鎧甲碰撞聲、馬蹄聲、低語聲交織在一起，打破了黎明的寂靜。仆從們忙著準備早膳、檢查弓矢、備好馬匹，空氣中彌漫著緊張而興奮的氣息。
大皇子衛(wèi)弘睿的營帳最先熱鬧起來。他早已穿戴整齊，一身銀亮鎧甲在燈下閃閃發(fā)光，仿佛生怕別人注意不到他。一百府兵已經(jīng)集結(jié)完畢，整齊的隊列和精良的裝備看上去令人不敢小覷。
“都檢查好了？”衛(wèi)弘睿騎在馬上，居高臨下地掃視隊伍，“弓要滿，箭要利，馬要飽。今日的頭彩，本王志在必得！”
“誓死效忠大殿下！”一百人齊聲低喝，聲勢驚人。
衛(wèi)弘睿滿意地點頭，目光投向遠處二皇子的營帳。那里依舊安靜，只有寥寥數(shù)人在活動。他嘴角勾起一絲冷笑:“裝模作樣。”
與此同時，二皇子衛(wèi)弘禎正在帳內(nèi)擦拭他那張巨型獵弓。弓身由北境特有的鐵木制成，弦是犀牛筋，沒有多余的裝飾，卻透著一股森然的殺氣。
十幾名親衛(wèi)靜立帳外，如同一尊尊石像。他們不說話，不交流，只是沉默地檢查著自已的裝備——刀、弓、弩、匕首，每一件都磨得鋒利，每一件都染過血。
小皇子衛(wèi)弘祥此刻正昏昏欲睡地被侍從擺弄著穿戴盔甲。那盔甲顯然是特制的，比尋常鎧甲輕便許多，但裝飾華麗，更適合儀式而非實戰(zhàn)。
魏仲卿坐在一旁，慢悠悠地品著茶，仿佛眼前的一切都與他無關(guān)。直到衛(wèi)弘祥穿戴完畢，他才放下茶盞，溫和地說:“殿下今日記住，跟在老臣安排的人后面，不要冒進。射幾只鹿，取些溫泉，便是大功一件。至于其他……”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光:“就讓你的兄長們?nèi)幇伞！?/p>
衛(wèi)弘祥似懂非懂地點點頭，眼中滿是迷茫。
而獵場邊緣，三皇子的營帳前，崔一渡正蹲在地上，認真地檢查著一排兔籠子。
“這個籠子門不夠緊，兔子會跑掉。”他指著其中一個籠子對侍衛(wèi)說，“改一改。還有，多準備些細繩，要結(jié)實的那種。”
梅屹寒在一旁看著，內(nèi)心五味雜陳。
“殿下，該去演武場集結(jié)了。”梅屹寒提醒。
崔一渡拍拍手上的灰，站起身。他還是那身玄色便裝，連鎧甲都沒穿，只是在腰間掛了一柄裝飾性的短劍——更像是個擺設(shè)。
“走吧。”他翻身上馬，動作竟十分利落。
十名侍衛(wèi)緊隨其后。這些人都是梅屹寒精心挑選的，看似普通，實則個個身手不凡。他們沉默地跟在崔一渡身后，眼神警惕地掃視四周。
前往演武場的路上，他們遇到了江斯南。
這位客卿已經(jīng)換上了一身利落的騎裝，正在調(diào)試一個特制的臂套。臂套上站著一對獵鷹，鷹羽呈深褐色，唯有一雙眼睛金黃如琥珀，在晨光中閃閃發(fā)光——正是那對“金瞳”。
“江客卿早啊。”崔一渡懶洋洋地打招呼，“這對鷹真精神。”
江斯南微笑行禮:“三殿下早。今日天氣晴好，正是狩獵的好日子。”
兩人目光交匯，一切盡在不言中。
“對了，”江斯南仿佛忽然想起什么，“南麓那片灌木叢，昨日我發(fā)現(xiàn)有幾處兔子洞特別密集。殿下若要去，不妨從東側(cè)切入，那里的兔子又肥又多。”
“多謝指點。”崔一渡拱手，策馬繼續(xù)前行。
梅屹寒聽得一頭霧水，但他知道，這絕不是在說兔子。
......
演武場上，已是人山人海。
巨大的演武場位于獵場中央，占地百畝，地面由細沙鋪就，平整如鏡。四周旌旗招展，禁軍環(huán)列，盔甲與兵刃在初升的陽光下反射著冷冽的光芒。
高臺之上，成德帝端坐龍椅，左右兩側(cè)分列著宗室親王與朝廷重臣。皇帝今日換上了一身戎裝，雖年過半百，但挺直的背脊和銳利的眼神，仍透著當年馬上得天下的英武之氣。
四位皇子及其扈從各自列隊，整齊地排在高臺下方。
大皇子衛(wèi)弘睿的隊伍最為龐大，銀甲耀眼，旗幟鮮明，一百私兵整齊的隊列和精良的裝備還是讓其他隊伍相形見絀。衛(wèi)弘睿本人騎在一匹純白駿馬上，昂首挺胸，意氣風發(fā)。
二皇子衛(wèi)弘禎的隊伍則截然相反。只有二十騎，人馬皆沉默，但那股從尸山血海中磨礪出的煞氣，卻讓周圍所有人都下意識地保持距離。衛(wèi)弘禎背著他那張巨型獵弓，眼神銳利如鷹，掃視著獵場深處的密林。
小皇子衛(wèi)弘祥的隊伍規(guī)規(guī)矩矩，約百余人，都是魏仲卿安排的家將和護衛(wèi)。衛(wèi)弘祥本人騎在馬上還有些緊張，不時看向身旁的魏坤——魏太師的心腹將領(lǐng)，今日專門負責“保護”小皇子。
至于三皇子崔一渡……
十一個人，十一匹馬，簡陋得近乎寒酸。崔一渡本人甚至還打了個哈欠，揉著眼睛，仿佛沒睡醒。周圍投來的目光，或嘲諷，或憐憫，或不屑，但他渾然不覺，只是專注地看著馬耳朵，仿佛在研究什么有趣的東西。
成德帝的目光緩緩掃過四個兒子，最后落在崔一渡身上時，幾不可察地搖了搖頭。
“今日秋狝，乃我大舜祖制。”成德帝開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整個演武場，“意在彰勇武，習弓馬，不忘根本。爾等身為皇子，更應(yīng)以身作則。”
他頓了頓，繼續(xù)道:“獵場之中，猛獸出沒，危機四伏。朕希望你們不僅展現(xiàn)勇武，更要懂得審時度勢，進退有度。狩獵如治國，一味冒進不可取，畏縮不前亦不可取。”
這番話意有所指，幾位皇子神色各異。
衛(wèi)弘睿昂首挺胸，顯然認為“冒進”不是說他的。衛(wèi)弘禎面無表情，但握弓的手緊了一下。衛(wèi)弘祥懵懵懂懂，只是緊張地攥著韁繩。崔一渡……他正在研究馬鞍上的一個銅扣。
成德帝看了，又是一陣無奈。
“此次秋狝，朕設(shè)頭彩一件。”成德帝一揮手，內(nèi)侍總管曹謹捧著一個錦盒上前。