北境的朔風(fēng),似乎也因那紙浸透著威嚴(yán)與和平的《北境和約》,變得溫和了許多。曾經(jīng)戰(zhàn)馬嘶鳴、刀兵相見(jiàn)的邊境線(xiàn),如今矗立起的,是一座座日益繁盛的互市場(chǎng)所。其中,最為龐大的,便是位于原鎮(zhèn)北關(guān)外百里處的“鳳錦集”。
時(shí)值深秋,正是互市最熱鬧的時(shí)節(jié)。
放眼望去,偌大的集市人聲鼎沸,旌旗招展,宛如一幅鋪陳在蒼茫天地間的鮮活畫(huà)卷。來(lái)自錦繡的絲綢、瓷器、茶葉、漆器、紙張,在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光澤,被商人們精心陳列,而夙砂的駿馬、皮毛、玉石、香料、藥材,則帶著的粗獷與神秘,吸引著無(wú)數(shù)目光。
駝鈴聲、馬蹄聲、吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲,各種語(yǔ)言腔調(diào)混雜在一起,非但不顯嘈雜,反而奏出了一曲獨(dú)特而充滿(mǎn)活力的邊境交響。
集市邊緣,甚至自發(fā)形成了一條小吃街。錦繡的餛飩、包子與夙砂的烤羊肉、奶疙瘩香氣交織,引得往來(lái)客商駐足大快朵頤。孩童們?cè)谌巳褐写┧箧覒颍械拇┲\繡的襦裙,有的穿著夙砂的皮襖,竟也能玩到一處,清脆的笑聲為這繁華盛景增添了幾分純真。
“這才幾年光景……”一位曾參與過(guò)北伐的老兵,如今退役在此做了個(gè)小管事,看著眼前景象,忍不住唏噓,“以前這里,可是尸橫遍野,哪敢想有今天這般光景?”
身旁同伴笑道:“全賴(lài)陛下圣明,娘娘賢德,還有夙砂這等強(qiáng)力盟友。聽(tīng)說(shuō)朝廷還要在這里設(shè)‘常市’,往后啊,咱們這日子,更有奔頭嘍!”
而在錦繡廣袤的腹地,另一場(chǎng)無(wú)聲的“豐收”,正在廣袤的田野間上演。
夏靜炎力排眾議推行新政,鼓勵(lì)農(nóng)桑,興修水利,更是不惜重金,從南方乃至海外引入了數(shù)種耐寒、耐旱、高產(chǎn)的新糧種,在北方多地試種。經(jīng)過(guò)幾年小心翼翼的培育與推廣,今秋,終于迎來(lái)了第一次大規(guī)模的成功。
金黃色的麥浪如同無(wú)邊的海洋,在秋風(fēng)中起伏,沉甸甸的麥穗壓彎了腰。田間地頭,農(nóng)夫農(nóng)婦們臉上洋溢著無(wú)法抑制的喜悅,揮舞著鐮刀,收獲著這前所未有的希望。
“老李頭,你家這麥子,穗頭可真大!一畝地怕是要多收上百斤吧?”一個(gè)漢子直起腰,擦著汗,對(duì)鄰田的老者喊道。
那姓李的老農(nóng)笑得合不攏嘴,捧著一把金燦燦的麥粒,激動(dòng)得手都在抖:“何止百斤!托陛下和皇后的洪福,用了官府發(fā)下來(lái)的新種子,又教了新的堆肥法子,今年這收成,比往年翻了一番還不止啊!交了糧稅,剩下的,足夠全家吃上兩年白面,還能給閨女扯身新衣裳!”
不遠(yuǎn)處,幾個(gè)孩童在已經(jīng)收割過(guò)的田地里,歡快地?fù)焓爸z落的麥穗,這是他們童年里最快樂(lè)的游戲之一。老人們坐在田埂上,瞇著眼看著這忙碌而充滿(mǎn)希望的景象,口中喃喃:“盛世啊……這才是真正的太平盛世啊……”
朝廷的賦稅,因商貿(mào)繁榮與農(nóng)業(yè)豐收而變得充盈。夏靜炎順勢(shì)頒布了一系列輕徭薄賦的政令,更是投入巨資,在全國(guó)范圍內(nèi)修繕官道、疏通漕運(yùn)、建立義倉(cāng),以備災(zāi)年。百姓肩上的擔(dān)子輕了,臉上的笑容多了,對(duì)朝廷、對(duì)那位曾御駕親征、如今又帶給他們豐衣足食的皇帝,發(fā)自?xún)?nèi)心地?fù)泶鳌?/p>
隨著民生富足,律法嚴(yán)明,加之夜梟與各地官府不懈的清剿與治理,曾經(jīng)困擾地方的盜匪之患幾乎絕跡。
在遠(yuǎn)離皇都的一個(gè)普通江南小鎮(zhèn),這一幕體現(xiàn)得尤為真切。
夜幕降臨,華燈初上。河水穿鎮(zhèn)而過(guò),兩岸店鋪林立,燈火倒映在水中,漾開(kāi)碎金萬(wàn)點(diǎn)。酒肆里傳出食客的談笑,茶館中飄出說(shuō)書(shū)人抑揚(yáng)頓挫的聲音,街面上依舊有行人悠閑漫步。
更夫敲著梆子,慢悠悠地走過(guò)青石板路,他的職責(zé)似乎更多是報(bào)時(shí),而非警示。沿街的許多住戶(hù),院門(mén)只是虛掩著,并未上鎖,透過(guò)門(mén)縫,能看到院內(nèi)一家老小圍坐吃飯、或是在燈下做活計(jì)的溫馨景象。
一個(gè)外來(lái)的行商看到此景,大為驚奇,拉住一位本地老者問(wèn)道:“老丈,你們這鎮(zhèn)上……夜里都不鎖門(mén)嗎?不怕遭了賊人?”
那老者捋須一笑,神色間滿(mǎn)是坦然與自豪:“客官是外地來(lái)的吧?如今啊,咱們錦繡,不敢說(shuō)遍地黃金,但只要是肯下力氣的,都能吃飽穿暖。官府清明,律法森嚴(yán),那些雞鳴狗盜之輩,早就沒(méi)了蹤影。別說(shuō)我們這小地方,就是皇城根下,聽(tīng)說(shuō)也多是夜不閉戶(hù),路不拾遺咯!”
行商聞言,怔了半晌,望著這安寧祥和的古鎮(zhèn)夜景,由衷嘆道:“‘夜不閉戶(hù),路不拾遺’……古之圣賢所求的大同之世,莫非便是如此了?”
消息通過(guò)各種渠道,匯聚到那座象征著權(quán)力頂峰的皇城。
紫宸殿內(nèi),夏靜炎看著各地呈報(bào)上來(lái)的,記錄著糧倉(cāng)滿(mǎn)溢、賦稅增收、刑獄漸空的奏章,剛毅的唇角終于緩緩勾起一抹深沉而欣慰的弧度。
鳳戲陽(yáng)端著一盞參茶走來(lái),輕輕放在他面前,目光掃過(guò)那些奏章,柔聲道:“阿炎,看來(lái)新政已初見(jiàn)成效,百姓總算能安居樂(lè)業(yè)了。”
夏靜炎握住她的手,將她拉到身邊,一同望向窗外。秋夜晴朗,星河璀璨,與下方皇都萬(wàn)家燈火交相輝映。
“這盛世圖景,”他低沉的聲音帶著一種滿(mǎn)足的喟嘆,“有你一半功勞。”
鳳戲陽(yáng)依偎著他,搖了搖頭:“是阿炎夙興夜寐,是將士們血灑疆場(chǎng),是百姓們辛勤勞作,更是我們……一同走過(guò)了那些艱難,才換來(lái)的。”
他沒(méi)有再爭(zhēng)論,只是收緊了手臂。
邊境互市的喧囂,田野豐收的喜悅,城鎮(zhèn)夜晚的安寧……這一幅幅畫(huà)面,共同拼湊出了錦繡王朝前所未有的盛世華章。這不是終點(diǎn),而是一個(gè)更為輝煌時(shí)代的起點(diǎn)。而他們,將繼續(xù)攜手,引領(lǐng)著這艘巨大的帝國(guó)航船,駛向更深、更遠(yuǎn)的未來(lái)。
窗外,星河無(wú)聲流轉(zhuǎn),人間燈火長(zhǎng)明。