“舅父!”
穆昶踏入紫宸殿,皇帝就已迎到門下,高高拱起雙手:“外甥已在此等候多時(shí)!”
穆昶負(fù)手而立,垂眼望著他躬下去的身子,冷哂道:“皇上如此大禮,臣可領(lǐng)受不起。別回頭又一記恃寵生驕的罪名扣上來,我老穆家這張臉可就都要丟盡了。”
皇帝直腰,面不改色,語氣溫軟:“舅父此言可折煞我了,舅父于我有養(yǎng)育之恩,便是受我之跪拜大禮也受得,怎生這就領(lǐng)受不起了?
“我已命人備好舅父素愛的香茗,這邊來坐!”
皇帝恍若前些日子的矛盾爭(zhēng)執(zhí)渾然不存在,恭敬地行完禮,又引路在前,行往簾櫳后茶案。
另一邊殿內(nèi)的太監(jiān)也早早搬來了座椅,小碎步前來為他解大氅。
穆昶立定片刻,便也就解了衣裳,遞過去后,走到了茶案旁。
二人隔著長(zhǎng)桌而坐,側(cè)方茶壺蒸騰的水汽如云似霧,將雙方的面目遮掩得影影綽綽。
“皇上急傳臣,不知有何緊要之事吩咐?”
“天寒地凍的,舅父且喝口茶再議無妨。”
“不必了。”穆昶以手蓋住杯口,“還是說正事吧。臣的老母親為舍弟之事急火攻心,臥病在榻,皇帝有事但請(qǐng)吩咐,臣領(lǐng)完旨意還待回去盡孝。
“老太太生兒育女,撫育子孫,一輩子不容易,總不能一個(gè)兩個(gè)全成了白眼狼。”
白眼狼三個(gè)字格外刺耳,皇帝手執(zhí)茶壺在半空停了停,才放下來。
“舅父還在怨我。”他抬眼道,“既然怨我,又何必還來這一遭呢?
“如今堂姐與沈氏已然聯(lián)成一黨,她背后尚且還有靖陽王府,而我在宮闈中有太后,在朝有晏北,可謂腹背受敵,舅父什么也不必做,只需坐等著他們合起手來將我這白眼狼趕下這龍椅就好,不是嗎?”
穆昶冷冷瞥著他,并未說話。
皇帝一聲輕嘲,又道:“因?yàn)榫烁敢才卵健R坏┰绿穆?lián)合晏北和沈家把朕掰倒了,收拾你們穆家,那不是一句話的事嗎?
“更別說在端王怎么死的,舅父也不清白呢。
“你早前處心積慮地逼迫我對(duì)月棠下手,不就是怕她跟你秋后算賬嗎?”
穆昶臉上不見惱怒,相反譏諷之色更為明顯。“便是他們不對(duì)我動(dòng)手,皇上不是就已經(jīng)迫不及待卸磨殺驢了嗎?橫豎是死,有什么好怕的?
“再說了,比起端王的死,皇上該不該坐在這個(gè)位子上,不才是更要命的事么?”
他挪開手掌,自行執(zhí)壺沏茶,放壺的當(dāng)口人犀利目光投向?qū)γ妗?/p>
“大皇子已經(jīng)落到月棠手上,所有來龍去脈,此刻她必定都已知曉。
“你找我來,是因?yàn)槟慊帕恕?/p>
“一個(gè)鳩占雀巢的假皇子,弒殺真皇子,已然人人得而誅之!更遑論你還篡奪正統(tǒng),占據(jù)了皇位,而明明先帝元后所出的嫡長(zhǎng)公主才是那個(gè)真正被屬意接位之人!
“比起你這個(gè),我殺區(qū)區(qū)一個(gè)端王,算得什么?!
“當(dāng)年若不是端王妃泄露了秘密,我根本就不會(huì)知道我撫養(yǎng)的竟然是個(gè)假貨,也根本不可能知道先帝早就屬意護(hù)國公主繼位,我也就根本不會(huì)去聯(lián)合褚家殺她!
“這都是端王妃弄出來的,是你的親生母親導(dǎo)致了后來一切事故,罪惡根源都在你們一家身上,我也只是順勢(shì)而為!
“月棠想殺我便殺,有你端王府陪葬,我有何懼?
“再說,得知了真相之后,月棠還愿不愿意為你的親生父親端王舉劍,還不一定呢!
“畢竟,當(dāng)年他若不是自作主張送你入宮頂替二皇子,又哪里會(huì)有后來你生母喪心病狂地把真相告訴我?
“他就算隨便找個(gè)孩子,也不會(huì)有后來這一出了不是嗎?”
他不急不徐侃侃而談,一口一聲的假貨,使皇帝一臉虛情化成慍怒,雙手也緊握成拳。
“主意因穆皇后而起,關(guān)我生父生母何事?若不是她為了爭(zhēng)權(quán)奪利,端王怎會(huì)如此?
“你們穆家才是禍根,是你們犯了罪還不知反省,遠(yuǎn)在江陵還妄圖免罪起復(fù)!是你們利欲薰心,喪心病狂想借皇子掌控朝堂!
“穆昶,你我誰都跑不掉,就跟你當(dāng)初威脅我的那樣,從我到你穆家之日起,從你知道真相后卻選擇將錯(cuò)就錯(cuò),妄圖以我的身世拿捏我當(dāng)傀儡那日起,我們就誰也別想擺脫誰!
“也誰都別想從這場(chǎng)換子之局中獨(dú)善其身!”
“既然皇上這么認(rèn)為,那還有什么好說的?”穆昶拂袖起身,寒臉瞥著他,“話我說過了,橫豎是一死,臣這就回府去,等著護(hù)國公主持著靈泉寶劍殺上門!”
他大步走出簾櫳,扯走了太監(jiān)架在架上的大氅,
皇帝一見,騰地起身追上去:“——舅父!”
“我不是你舅父,你認(rèn)錯(cuò)人了!”
穆昶一把將他拂開。他一介文人,卻未曾拂得動(dòng)自小習(xí)武的皇帝。
他臉一寒,索性繞到另一根柱后走出去。
皇帝追上去,搶到他面前,牙根緊咬,說道:“舅父息怒!”
穆昶冷笑:“我們穆家可不是什么好東西,幫不了你什么,皇上自重!”
皇帝倏地轉(zhuǎn)身,望著他的背影:“這江山目前還是朕,朕的手上有四十萬兵馬,宗人府的籍案毫無破綻,如何沒有一個(gè)人能證明朕不是皇子!
“即便月淵逃走了又如何?月棠知道了又如何?
“他們拿什么證明我是假的?!
“當(dāng)下他們不過是救走一個(gè)月淵,離擊倒我還遠(yuǎn)著呢!
“舅父當(dāng)真要就此放棄么?”
穆昶在門檻下頓步。
門外寒風(fēng)卷進(jìn)來一股又一股的雪花,他默立良久,才把身子轉(zhuǎn)回來:“你既然有恃仗,又苦苦挽留我作甚?”
皇帝沉息一氣,緩緩走過去把門關(guān)上,然后站在他面前:“日前月棠與沈氏聯(lián)合把皇城司塞進(jìn)了宮中,昨夜里她們又里外配合,帶走了月淵。
“再加之還有個(gè)晏北,可謂三人成虎。
“這三年里我為麻弊沈家,韜光養(yǎng)晦,未曾在朝中臣子中經(jīng)營。
“而穆家在朝中門生良多,可占文官大半。你身邊因此也有不少智囊,我要你想辦法,徹底瓦解他們?nèi)叩年P(guān)系。”
穆昶攏手:“這于我穆家有什么好處?”
皇帝咬牙,從旁側(cè)書架上抽出一卷圣旨:“朕已命人前往半途截留二舅,這是圣旨。你持它派人追趕,將他安置在外,待風(fēng)波過后,我自會(huì)再替他在南邊謀個(gè)官職。”
穆昶展開圣旨看了兩眼,合起來,搖了搖頭。
皇帝加重聲音:“你不是想讓穆家小姐位主中宮嗎?朕答應(yīng)你,你可即時(shí)挑選一位未出閣的小姐與朕議婚!朕立刻下旨冊(cè)封預(yù)備大婚!”
穆昶嘴角撩了撩,還是搖頭。
皇帝道:“你還想要什么?!”
穆昶緩步走回屋里,停在茶爐前,替自己續(xù)了杯,然后道:“四十萬禁軍,我穆家要占一半。”
皇帝面肌扭曲:“這不可能!”
“如果不,那我憑什么相信皇上不會(huì)再度卸磨殺驢?”穆昶望著疾步?jīng)_到跟前來的他,“這個(gè)皇位,本就是你我合力得來的。
“它不是你名正言順應(yīng)得的。
“當(dāng)初是你的父親和我的妹妹共同布下了這個(gè)局,那就本該由你我平分天下。
“如今你已上位,而我只要你一半兵馬,這過份嗎?”
說到這里他往前探了探身子,浮出冷笑:“你別忘了,月棠他們沒有證據(jù),我卻是有的。
“當(dāng)年端王妃找到我時(shí),我自然是要眼見為實(shí)。她給我看了端王次子出生時(shí)太醫(yī)和穩(wěn)婆留下的籍案。
“我為了能讓你聽話,本該留于庫房中的東西,可是早早就讓我取出來了。
“那上面你的胎記,你的手紋腳紋,一應(yīng)俱全。”
“只要證明了你是早就該化為塵土的端王次子,豈不是也能證明你不是正統(tǒng)皇子了嗎?
“前些日子我容著你狂,你是不是都以為我拿你沒辦法了?”
皇帝喉頭急速滾動(dòng),咬緊的牙關(guān)扯動(dòng)臉龐,逐漸有些猙獰。
“我不信,如果你有,為何穆疏云死時(shí)你不拿出來?”
“只怪我低估了月棠,讓她拿住了把柄。罪證當(dāng)前,要她死的是沈氏和月棠,不是你。我就是拿出來,難不成靠你撒潑耍賴就能救下她?”
皇帝側(cè)轉(zhuǎn)身,把攥出油來的拳頭擱在椅背上,片刻后又眼乏血絲地看向他:“不可能二十萬,這樣一旦月棠他們從中攪和,我很容易落入困境,我若淪陷,你也好不了!”
“那就十萬。”穆昶把身勢(shì)收回去,“現(xiàn)在就下旨。”
皇帝紅了眼:“現(xiàn)在下旨,難不成你有現(xiàn)成的將領(lǐng)可替上?!”
“這個(gè)不勞皇上費(fèi)心了。”穆昶捋須,“臣為著那一日籌謀良久,自然早有準(zhǔn)備。早年家父犯法所得的那筆銀子,本就是為打點(diǎn)地方駐軍將領(lǐng)。
“京畿的人我們不敢碰,天南地北山高皇帝遠(yuǎn)之處,難道還伸不去手么?
“原是該皇上拿到玉璽后才打算這一步的,如今只不過是提前了幾個(gè)月,你只管下旨撤換將領(lǐng)移交虎符即可。”
皇帝直身:“再急,也等你把朕交待的事情辦妥不遲!”
穆昶竟捋著須,哈哈笑起來。
“你笑什么?”
“瓦解晏北和月棠,這有何難?”穆昶說完斂色,“擺在眼前就有一件。你難道從未想過,他們二人過從甚密,是不是從前就有什么瓜葛?”
皇帝眉頭皺了皺:“他們從前沒有機(jī)會(huì)見過面。
“月棠從六歲起一直生活在別鄴,晏北更是遠(yuǎn)居漠北,無詔不得回京。
“當(dāng)年回京之后我早查過了,在他奉旨?xì)w京之前,沒有受到過任何一次傳詔入京。
“何來的瓜葛?”
穆昶揚(yáng)眉:“萬一他偷偷進(jìn)京了呢?”
皇帝眸光游動(dòng),片刻道:“戍邊大將無詔私自入京,是砍頭的大罪,他們晏家可只有他這一個(gè)晏家,他沒了,靖陽王府也就沒了。
“晏北不是愣頭青,這些年他即便遠(yuǎn)在京城,漠北大營也讓他治理得服服貼貼。
“再說了,他能跟月棠有何瓜葛?”
穆昶定定望著他:“晏北有個(gè)孩子,不是嗎?”
皇帝頓住:“你說阿籬?”
穆昶眼中漸現(xiàn)戾氣:“當(dāng)年晏北帶著孩子入京時(shí),那孩子身受重傷,命在旦夕。
“為了救回他,晏北可謂是竭盡全力,從那以后,孩子一直深居后宅,幾乎不曾出過府。想來皇上也是忘了。
“可是偏巧,月棠也是在那時(shí)帶著稚子遭受了埋伏的。
“從前我們都以為月棠死了,所以端王府的小世孫也必定不可能活著。
“可是她已經(jīng)回來了,那王府的小世孫呢?
“那孩子對(duì)于端王府來說是何等重要,可我怎么從未聽說過,月棠有為這個(gè)孩子做過什么?
“連祭祀都沒有,不奇怪嗎?”
皇帝定立在原處,瞳孔逐漸收縮。
“另外,”穆昶又道,“世人都知道先帝留給端王府的特權(quán)是繼承人可接掌皇城司。
“月棠野心勃勃,她甚至都與沈太后聯(lián)手將皇城司推回宮里來了,距離親自接掌皇城司只咫尺之遙!
“她明明只要盡快招贅生個(gè)孩子,就可很快擁有理由再進(jìn)一步,她為何遲遲沒有行動(dòng)?
“如果不是因?yàn)樵缇陀辛撕⒆樱蛘哒f三年前那孩子根本沒死,還能是因?yàn)槭裁矗俊?/p>
陰云迅速布滿了皇帝的臉龐。
他松開的雙手又抓緊成了拳頭:“可如果阿籬是月棠所生,怎么會(huì)成為靖陽王府的世子?
“而且如果這是事實(shí),那晏北為什么當(dāng)年沒有把月棠一并保下來?
“如果當(dāng)年他能把月棠保下,她根本就不需要拖到三年后才復(fù)仇……”
“這不重要。”穆昶搖搖頭,“我們只要知道,阿籬到底是不是晏北和月棠所生就行了。
“當(dāng)年月棠在沒有懷孕之時(shí),隔三差五就有入宮,所以眾所周知,她只懷過一次孕。
“如果阿籬是她所生,那幾乎就能證明,當(dāng)年她找的那個(gè)去父留子的贅婿,就是晏北。”
皇帝目光閃爍:“萬一晏北只是碰巧救下阿籬呢?”
“有這么巧的事嗎?”穆昶道,“你別忘了,當(dāng)年宗人府里留了有阿籬的籍案,靖陽王世子出生后也會(huì)有朝廷指派禮部為孩子備案,兩邊的籍案若對(duì)上,那不就對(duì)頭了嗎?
“堂堂靖陽王府,難道會(huì)容許一個(gè)外姓人繼承皇權(quán)?”
這話卻又碰到了皇帝痛處。他抿嘴片刻,隨后扭頭:“你是說,先證明阿籬是不是月棠所生?”
穆昶緩緩點(diǎn)頭:“能證明他們母子身份,剩下的就迎刃而解了。晏北再橫,他橫不過王法。”
皇帝直起身子,握成拳的兩手負(fù)在身后。
雪光斜斜將他一半身子照得寒亮。
過片刻,他看向穆昶:“算起來,月棠才是你的親外甥女,阿籬得喚你一聲親舅公,你當(dāng)真不心疼?”
穆昶臉龐剛好覆在陰影里。暗處只傳來他緩慢的聲音:“心疼。回頭,我自會(huì)去相國寺為他點(diǎn)上一盞長(zhǎng)明燈的。”