八月中，天已涼。鍛造房內卻是熱火朝天，一口口風箱吹動，烈火翻卷，打鐵聲連成一片。“秋水劍，以寒鐵、玄鐵，混雜赤金而成，想要打出極品，首重火候，需玄鐵百煉，融寒鐵赤金于一……之后用折疊鍛造法，折疊十八次以上，務必使鐵料疊層堆砌至三萬兩千層之上……淬火有十六種不同液體，以寒潭水、靈牛血……等最佳……”此起彼伏的錘聲，黎淵像是聽不到，沉浸在不停的鍛打過程中。鍛造術遠比白猿披風錘要復雜極多，每一類兵器都有不同的鍛造手法，且，同為劍，也有諸多差別。秋水劍的鍛造手法，在劍中不算繁瑣，大多數(shù)鐵匠，在選擇鍛造第一口極品利刃時，往往會選擇此劍。當！當！鍛造錘上下翻飛，捶打著燒紅的鐵料，密集而均勻，每一錘的力道都恰到好處，不多不少。“錘法天賦對于鍛造，也有極大的增益……”火星四濺，黎淵凝神體會著。錘類天賦的加持下，他似乎真?zhèn)€成為了天才。鍛造錘起落時，他甚至可以感覺到錘下鐵料受力是否均勻，何處雜質較多、受火程度……這對于鍛造術的增幅之大，不言而喻。正常需要十天的折疊鍛打，短短五天就完成了。“可惜淬火不能這么直觀……”鍛造的流程，黎淵早已熟記于心，圓滿級的錘法與錘類天賦的加持下，他幾乎摸到了圓滿級鍛造術的門檻。差的，只是對于淬火時機，以及水溫的把握。極品利刃淬火，對于鐵料溫度，以及淬火的水溫是有嚴格要求的，差半度，那就是完全不一樣的效果。“呼~”烈火灼燒中，已塑成形的鐵劍漸漸發(fā)紅，黎淵靜心感知著，某一刻，突然反手，直插入寒潭水中。嗤~濃煙水汽一并冒起。張賁不知何時已經(jīng)放下了鍛造錘，此刻在旁也頗為緊張，不住提醒著：“寒鐵、玄鐵乃是上等鐵料，以這兩種鐵料打造的兵刃，前后需要六次以上的淬火，才能將鐵料發(fā)揮到極限。每一次淬火，都極為重要……”“降火！”將鐵劍取出，再伸入鍛造爐中，拉風箱的四個學徒頓時松了口氣，放緩了動作。“噗！”鐵劍漸泛紅光時，黎淵一口水噴到劍身上，一粒粒水珠劃過，跳起。“還差五次淬火，這口秋水劍就成了！”張賁也松了口氣。極品若是打成上品，鐵料錢就得虧出上百兩，由不得他不緊張。“寒潭水、靈牛血、混血水……淬火比捶打可要難多了。”將劍放回鍛造臺，黎淵恢復鍛打，心中無比懷念溫度計。但凡有那么一支，淬火水溫的問題就能徹底解決，不至于為了半度一度的差距而這么緊張。“哪一步都不簡單，你覺得捶打簡單，是因為你錘法圓滿，天賦極好！淬火沒有捷徑，只能積累……”張賁放下心，轉身回到自己的鍛造臺。他雖然已經(jīng)升任三掌柜，但之前接下元家的極品重錘，目前也只有他能打，自然不能撒手。“極品重錘啊！”黎淵看了一眼。張賁的鍛造臺頗大，火爐外足有六個學徒在不停的拉動風箱，火焰騰騰，溫度極高。極品利刃的鍛造，對于溫度要求極高，他們兩個的火爐里燃燒的，是‘火木”，徹底燃燒時，能爆發(fā)出遠超火爐的高溫。不過他注意的，自然是張賁手里漸漸成型的大錘。長柄，巨錘。“以師傅的手藝，這柄重錘打出來必然是三階……”黎淵很有些心動。大圓滿的鍛造師打造出來的三階重錘啊！“呼！”看了幾眼，黎淵收心，準備著第二次淬火前的鍛打。一個三掌柜，一個大掌柜親口許下享有掌柜待遇的半掌柜都在奮力打鐵。聽得那不間斷的錘聲，鍛造房內的其余鐵匠也不敢停下，一個個咬牙賣力，到得下工時，無不汗流浹背，兩膀酸軟。“呼！”一天內完成二次淬火，黎淵擦了把汗水，也準備下工了，而張賁仍在鍛造。近七十的老漢，赤著滿是肌肉的上身，哼哧哼哧的打著錘。黎淵封了火，在一旁觀摩，對比著自己與張賁的差距，思考，學習著。“明天，應該可以最后淬火了！”張賁停下時，也有些氣喘，他的技藝越發(fā)嫻熟，但氣血衰敗不可避免的影響到了手藝。早些年，他打這么一把錘子，根本不需要耗費如此大的氣力心血。“您老也太拼了。”黎淵都有些擔心。論及錘法，他已經(jīng)不輸張賁了，但打鐵鍛造的沉浸上，卻無法與這位幾十年如一日打鐵的大匠相比了。“老頭子體力下降厲害，或許這口錘子，就是最后收山之作了，總要上點心。”接過黎淵打來的水，擦洗著上身，張賁看了眼自家弟子：“大掌柜很看重你啊，待遇比我都好些，三兩赤金說給就給。之后若你能打幾口極品利刃，半掌柜立馬能提到二掌柜……”對于曹焰的做法，他是有些不喜歡的，但也怕黎淵心下有怨，時不時就會開導一番。自家?guī)煾担铚Y又能如何，只能點頭附和。“蟄龍府內，咱們的鋪子也在修葺中了，明年大掌柜肯定會帶你去蟄龍府，之后在府城安家，娶個媳婦，再把你哥嫂都接過去，這日子難道不紅火？”張賁還在念叨著：“神兵谷，也沒那么好，邱龍還是神兵谷弟子呢，不也橫死山野？”“您老說得對！”黎淵滿口‘好好好”，‘行行行”，態(tài)度很誠懇。“罷了，罷了。”張賁哪里不知道他在敷衍，只覺心累：“明天早些來，這重錘最后一次淬火，伱得仔細看著……”搖著頭，也不等黎淵回應，老張頭已是回屋去了。“老張頭什么都懂，只是對鋪子感情太深了，邱龍橫死山野，王定還橫死街頭呢……”心下?lián)u頭，黎淵收拾了一下，鎖上鍛造房的大門。……趁著天色沒黑，黎淵去買了些熟肉，買了兩條魚，快步回了柴漁坊，二哥家。這些日子，孫豪隔三差五回來一次，黎淵時而在外面吃，大多時候都在二哥家吃飯。倒不是圖省事，而是怕黎林舍不得買好的吃。大半年里，他時不時都會塞些銀子，但黎林根本不懂，全都存下，是真打定主意要給他娶妻。“前街王嫂家又找了媒婆上門，樂不樂意，你總要去見個面吧？小時候，我背著你，挨家挨戶的討奶喝，屬王嫂給的多……”剛進院子，黎林的嘮叨就跟了過來。“……見了一個，就有一群，二哥你樂意見，你去見吧。”黎淵低頭刮魚鱗。這半年里，尤其是最近兩個月，不知道有多少媒婆上門，開始還有些新奇，后面就不厭其煩了。誰家好人天天見媒婆的。“你啊……”“閉嘴吧！”王娟忍不住了，她一手扶腰，一手扶著門，聲音還是很尖：“人家的兄長都盼著兄弟好，你倒好，坑弟弟是吧？前街王嫂寡居多年，那女兒倒是周正，但天知道有多少野爹呢！老三要娶了她家的女兒，以后可別想安靜了！”“你小聲點！”黎林被這一嗓子嚇了一大跳，忙去捂媳婦的嘴，被王娟瞪眼嚇住了。“老三比你強多了，他的婚事，你就別亂操心了！”還得是嫂子！黎淵心里叫了聲好。他這二哥哪都好，就是嘴碎，一件事翻來覆去能說三五個月，他是真頂不住。“那，行吧。”黎林真不敢惹媳婦生氣，小心翼翼的扶著她進屋，又出來幫黎淵刮魚鱗：“你家大掌柜待你是真好，前幾天還特意遣了人來，說要接我們去鋪子里住……”黎淵皺眉：“你沒答應吧？”“你們鋪子一天到晚叮叮當當響，你嫂子可受不住這個。”黎林搖了搖頭。“嫂子都七八個月身孕了，還是外面清靜些。”黎淵起身，去廚房將魚燉上，臉色頓時沉了下來，這曹焰，赤金舍不得給，盤外招倒是使的快。……“拜神法。”回到小院里，給嗷嗷待哺的小耗子丟了幾片肉，黎淵翻起來王夫子送來的幾本書。這幾本書，都是他從外縣借來的，有不少關于拜神教，拜神法的記載。“千年以前，因太祖爺修有拜神法，拜神教一度成為國教，勢力空前壯大，寺廟分舵遍布天下諸道、州、府……”“七百多年前，拜神教內部分裂，一夜間衰落下來，雖仍不乏信眾，諸多分舵漸漸消失……”“修拜神法的武者，往往會心神扭曲，癲狂入魔，肆意屠戮，燒殺淫掠，無惡不作……”……拜神教，曾為大運國教，七百年前一夜衰敗，雖未被打為邪教，但也隱隱被朝廷，以及各大宗派所壓制。到得如今，尋常人已經(jīng)不知道拜神法的存在。就著燈光，黎淵翻閱，心中總結分析著：“但，遍布天下的寺廟仍在……所以，拜神教內部應該分裂成了兩部分，一部分在朝廷，一部分，隱藏到了暗中？”“暗中這伙被打壓的，就是那本書上提及的‘假道，假經(jīng)，假神”？”翻閱著書籍，黎淵思量著。這幾個月里，他始終沒有學那什么拜神法，而是請王夫子為他借了許多關于拜神教的書籍。可惜，收獲很少。可以確定的，只有拜神教仍然存在，而且，分裂成兩派，一派走原始教義，奉己為神，另一派，則‘請邪神入體”。黎淵繼續(xù)翻閱著，很快，他發(fā)現(xiàn)了關于‘請神入體”的記載，或者說，是傳言。“拜神教，有十三門神功，皆以神為名，較為為人所知的，是神足經(jīng)、神掌經(jīng)、神目經(jīng)、神臟經(jīng)……”“這十三門神功的根本，是‘奉神”，奉神，又有二分，一派是奉己為神，一派是請神入體……”“前者堂皇正大，難學難精，后者突飛猛進，練功者卻往往會心神扭曲，癲狂入魔……”……合上書籍，黎淵猜測著：“我從于真身上得到的這部分，就是‘請邪神入體”的邪派武功，正統(tǒng)的，在朝廷？”越理解，他對于拜神法的興趣就越大。這門武功，是唯一有記載，有延年益壽之效果的神功。相傳，大運太祖龐文龍，就是因為這門武功，才活了四百多年。這點，從遍布天下的寺廟，又可以得到印證。“四百多年啊！”這年頭，人到七十古來稀，四百多年的誘惑，黎淵都覺得很心動。“可惜，這是一門邪法，要是正統(tǒng)該多好？”深吸一口氣，克制著自己的沖動，黎淵收起木牌，準備打幾套樁功就睡覺，突然，他眉頭一皺，聽到院外有風聲落地。“又來？！”黎淵攥緊錘柄。院內，封剛抱劍而立，心情似乎頗為不錯：“很好，才五天就淬火兩次，看來不需要二十天，最多八天，秋水劍就能打好！”“你到底是什么人？”黎淵心頭微冷。他已然可以確定，外面這人與曹焰有關了，他二次淬火，只有張賁以及曹焰可能知道。“你可聽說過，摘星樓？”門外，傳來聲音。“摘星樓？”不是神邪教？黎淵五指舒展又捏緊，隨時準備暴起出手。“看來，你沒聽說過，不過，也無妨，等你加入摘星樓，自然就知道了。”院內，封剛微微一笑：“待你打出秋水劍來，也沒幾天了……”話音飄蕩之間，黎淵推門而出，一抹黑影翻上房頂，消失無蹤，但這次，他看到了兵刃的光芒。【千眼菩薩木牌（一階）】“和于真帶著的差不多，果然是這邪神教的人搞鬼！于真、曹焰，甚至那位路縣令背后的人，都是他們！”黎淵心下有些恍然。什么邱龍，于真，曹焰，高柳縣的這些大小事，本質上，都是邪神教和神兵谷的爭斗！“沒幾天？”黎淵想了想即將打出來的秋水劍與重錘，眉頭舒展開：“確實沒幾天了！”