黃昏城，某家不起眼旅館的頂層閣樓。?g′o?u\g+o-uksc′o-內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的訊息像遲來的風(fēng)暴，直到數(shù)天前才因?yàn)槁灭^賓客們的喧嘩，偶然吹進(jìn)這間密不透風(fēng)的閣樓。艾琳在狹窄的空間里焦躁地來回踱步，靴子踩在陳舊的木地板上發(fā)出“咯吱”的輕響。每一道聲音，都仿佛一柄利劍刺在了她的心口上。當(dāng)她在暮色行省對抗混沌，并與裁判庭周旋之時，她身后的坎貝爾公國卻爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)。她的兩位兄長兵戎相見。而更讓她難以置信的是，自己居然被蒙在鼓里，直到現(xiàn)在才聽見了風(fēng)聲！整個內(nèi)戰(zhàn)期間，她幾乎離開了她的軍隊(duì)，一直是她最忠誠的騎士特蕾莎，戴著科林殿下制作的煉金面具在扮演她的角色，以她的身份活動在黃昏城，并處理著外界的一切事務(wù)。她被保護(hù)得太好了……好到象一個局外人。“不行……”艾琳猛地停下腳步，翠綠的眼眸中閃動著堅(jiān)決，“我必須回去！”她不能眼睜睜地看著坎貝爾家族的血脈手足相殘，無論如何她也得回去阻止他們！說罷，她抓起搭在椅背上的“傳頌之光”，轉(zhuǎn)身就向閣樓的木門走去。而也就在這時，一道披著斗篷的身影擋住了她的去路。莎拉環(huán)抱著雙臂，平靜地靠在門框上，兜帽的陰影遮住了她大半張臉，只露出一雙在黑暗中依舊明亮的眼睛。“您不能走，殿下。”“讓開，莎拉！我很尊重你和科林殿下，但這是我的家事！我必須回去！”艾琳的聲音平靜而冷徹，聽不出一絲多馀的感情。然而從那克制的輕顫中，莎拉卻能清淅地聽到，她心中那團(tuán)快要遏制不住的悲傷和怒火。雖然超凡之力不如艾琳，但莎拉并沒有退縮。魔王之所以將她留在這里，就是為了這一刻。她任由艾琳的怒火在壓抑的閣樓中燃燒了幾秒，然后才平靜地抬起眼，看向她反問道。“殿下，我只問您一個問題。您想讓您手中的‘傳頌之光’，沾上坎貝爾人的血嗎？”這話如同一盆冷水，瞬間澆滅了艾琳的沖動。她僵在了原地，瞪大眼睛看著莎拉。“你在說什么？我……我不是回去參戰(zhàn)！我是去阻止他們！”她不自覺地握緊了手中的劍柄，仿佛是為了堅(jiān)定心中的決心，也仿佛是為了扼制肩膀的顫斗。看到她的反應(yīng)，莎拉卻只是淡淡笑了笑。“阻止？恕我直言，艾琳殿下，您太天真了。”看著那雙睜大的眼睛，她走出了門框之下的陰影，來到了這位勇者小姐的面前。直視著那雙翠綠色的眸子，莎拉毫不客氣地說道。“這不是騎士間的決斗，而是決定坎貝爾公國未來命運(yùn)的浪潮。它不以任何人的意志為轉(zhuǎn)移，包括身為英雄的您。”“任何試圖阻攔它的人都會被撕成碎片。您唯一的選擇只有站在其中一方，被浩蕩的洪水淹沒，或者去將另一方吞沒。”“如果你已經(jīng)做好了面對這一切的準(zhǔn)備，科林殿下不會阻攔你決定自己以及坎貝爾公國的命運(yùn)。放手去做吧，你也是坎貝爾人，你有這個權(quán)力。”這是魔王的原話。老實(shí)說，莎拉心中其實(shí)是有點(diǎn)兒嫉妒的，但她并不會因?yàn)閭€人感情而防礙魔王的計(jì)劃。她倒是希望艾琳能一意孤行下去。然而很遺撼，這家伙意外地聽勸。而且是個聰明人。這位勇者小姐不但聽懂了“科林殿下”留給她的話，還聽到了他并沒有提及的話外之音——一旦傳頌之光在這場恥辱的戰(zhàn)爭中對準(zhǔn)自己的子民，它的傳說必將蒙上恥辱的污點(diǎn)。無論她最終選擇與誰站在一起，她都會親手毀掉坎貝爾人心中最后一片神圣的凈土。或許，這也是她的兄長沒有叫她回去、而特蕾莎也配合所有人瞞著自己的真正原因……想通了一切的艾琳就象被抽空了所有力氣，重重地后退了兩步，背靠在了冰冷的墻上。“傳頌之光”從她無力的手中滑落，劍鞘砸在地板上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。有那么一瞬間，她真希望當(dāng)初她的父親選擇的人不是自己，而是她尊敬的兄長。如果這把劍在愛德華的手中，或許就不會有這場慘劇。但也或許，一切都只是她的美好愿景。這場內(nèi)戰(zhàn)最終還是會爆發(fā)，只不過會以另一種形式展開，坎貝爾人最終還是得支付成長的代價。“難道……我只能在這里干等著？”艾琳的聲音略微有些沙啞，她抱住了自己的膝蓋。自打成為鉆石級的騎士，她從未感覺自己的力量如此衰弱，空有一身超凡之力卻什么也做不了。莎拉輕輕搖了搖頭，向她走了過去，從地上撿起了那把寄宿著坎貝爾人心中一切榮光的寶劍，將它還到了艾琳的手上。“您并非是在徒勞的等待，您為公國保住了北境救援軍的勝利果實(shí)，牽制了裁判庭，并且向王國宣告了公國在暮色行省的存在——你們并沒有因?yàn)榈吕锟瞬舻谋撑讯货瓴徽瘢銈內(nèi)匀徽驹诓┺牡睦夼_上，還沒有倒下，甚至比之前更加的頑強(qiáng)。k·a¨n￠s·h¨u_ju+nn+e?t\”“不出意外，這場內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入了尾聲，您的兄長與科林殿下已經(jīng)收拾完殘局。而在這場內(nèi)戰(zhàn)中死去的坎貝爾人，他們的血也不會白流，那些隔岸觀火的小丑終將付出應(yīng)有的代價。”其實(shí)她已經(jīng)知道了內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)局，但她不能表現(xiàn)得自己什么都知道，而這也是魔王對她的教導(dǎo)。有些東西不適合讓艾琳知道。至少現(xiàn)在不適合。艾琳聞言微微一愣，剛想追問莎拉那句“血不會白流”背后的深意，閣樓的木門外忽然傳來一陣有節(jié)奏的敲擊聲。莎拉起身側(cè)立。“請進(jìn)。”門被推開。特蕾莎迅速關(guān)上門，轉(zhuǎn)頭的瞬間，幾乎一眼就樓內(nèi)氣氛的凝滯。只見艾琳殿下正失魂落魄地靠坐在墻邊，而科林殿下的侍衛(wèi)莎拉小姐則一臉冷漠地站在她面前。特蕾莎心中一緊，立刻向莎拉投去了詢問的目光。‘你對我的殿下做了什么？！’莎拉察覺到了她的視線，微微頷首，同樣用眼神回應(yīng)了她的詢問。‘艾琳殿下已經(jīng)知道了內(nèi)戰(zhàn)的事情。’特蕾莎先是一愣，隨后很快讀出了莎拉眼神中的意味兒。在門口站立了許久，她的臉上起初露出了忐忑不安的表情，但很快便長出了一口氣，反而放松了下來。終于不用再瞞著殿下了。在過去的近一個月里，特蕾莎幾乎每天都承受著內(nèi)心的煎熬，懷揣著將殿下蒙在鼓里的愧疚，以她的面目在黃昏城活動。這種負(fù)罪感幾乎要將她壓垮。如今艾琳知道了一切，她終于不用再把秘密裝在心里。而且事情發(fā)展到了這一步，一切都已塵埃落定，她們也確實(shí)沒有必要再瞞下去了……特蕾莎走到艾琳面前，單膝跪下。她抬手在耳后輕輕一扯，完美無瑕的臉龐如水波般散去，露出了屬于她自己的那張忠誠而略帶疲憊的臉。“殿下，請懲罰我的隱瞞之罪。”特蕾莎低頭道。“特蕾莎……我不會懲罰你，但你需要告訴我實(shí)話，”克制著聲音中的顫斗，艾琳用沙啞的聲音說道，“你是什么時候知道的？”“一開始就知道了，”特蕾莎低聲說道，“獅心騎士團(tuán)的團(tuán)長來試探過您……或者說我。他們希望我們站在德里克伯爵的那邊，然而我拒絕了他們毫無道理的要求。北境救援軍不會參與這場內(nèi)戰(zhàn)，我們就在黃昏城，哪里也不去。”艾琳輕輕點(diǎn)頭。“那，現(xiàn)在呢？”“我正打算向您稟報(bào)，”特蕾莎仍舊低著頭，躬敬說道，“如今內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，韋斯利爵士率領(lǐng)的正規(guī)軍攻陷了格蘭斯頓堡，所有背叛公國的貴族均已被抓捕，并被我們的陛下打入地牢……”特蕾莎將自己知道的東西都告訴了艾琳。包括這場內(nèi)戰(zhàn)開始的原因，以及她通過后勤系統(tǒng)的軍官，了解到的關(guān)于后方的一些事情。艾琳深吸了一口冰涼的空氣，從胸中緩緩?fù)鲁觯S后問出了她最關(guān)心的另一個問題。“杰洛克呢？我的哥哥……愛德華他……有對杰洛克做什么嗎？他有沒有……”她不敢說出那個詞。迎著艾琳不安的目光，特蕾莎輕輕搖了搖頭。“大公陛下沒有寬恕他的罪行。”艾琳的臉色變得慘白。停頓了兩秒，特蕾莎繼續(xù)說道。“……但是，陛下也沒有處決他，而是將杰洛克殿下流放到了遠(yuǎn)離公國海岸線的某處海島。那里有一座城堡和修道院，他將在那里度過馀生。”在奧斯大陸，這是仁慈的君主在贏下內(nèi)戰(zhàn)之后的標(biāo)準(zhǔn)流程，強(qiáng)迫對手在神象以及神職人員的見證下發(fā)誓永不還俗，然后流放到海外或者山上的修道院里。一般而言，這等同于政治上的死亡。“呼……”艾琳懸著的心臟總算落回了胸腔，直起的身子重新靠回了墻上。而莎拉則是頭疼地按了按眉心，一臉無力吐槽的模樣。這家伙就不能一句話把事情說完嗎？調(diào)戲自己的主人有意思……么？莎拉陷入了思考。特蕾莎顯然毫無自覺，壓根兒不知道自己剛才那停頓的兩秒，給艾琳帶來了什么。“活著就好……”緩過勁來的艾琳喃喃自語，食指在胸前畫著十字，虔誠地祈禱，“圣西斯在上，感謝您感化了我的兄長……”他們的父親死了，但母親還活著。她的母親才剛剛從丈夫離世的陰影中走出來，如今若是再失去一個兒子，她真擔(dān)心她會追隨父親而去……看著這個虔誠祈禱的勇者，莎拉嘴里輕輕“嘖”了一聲。在她看來分明是魔王感化了她的兄長，感謝圣西斯是什么意思？和他有關(guān)系嗎？所以她才討厭這女人！并沒有注意到兜帽下那雙飽含敵意的眼神，艾琳禱告了約莫半分鐘那么久，總算是冷靜了下來。sh-an,sh!a+n?y￠q¨~c!o¨不過，隨之而來的是更深的困惑。她無法理解，她的二哥杰洛克為什么會背叛她的大哥，他們的感情明明那么要好。而且以她對二哥的了解，他是個比她更加虔誠且高尚的騎士，絕不會為了個人的野心而陷于不義。雖然許多時候他的確固執(zhí)了點(diǎn)，但她完全無法想象，他會因此與兄長兵戎相見。“特蕾莎，我不明白，杰洛克他為什么要背叛愛德華？我到現(xiàn)在都無法完全接受……就在過去的一個月里，竟然發(fā)生了這樣的事情。”特蕾莎張了張嘴，似乎不知該如何解釋這復(fù)雜的緣由。畢竟她也只是一名騎士而已，會知道這些完全是因?yàn)檫@幾個月她都在以艾琳的身份活動，而她本人并沒有深度參與到宮廷事務(wù)當(dāng)中。也就在兩人都陷入迷茫的時候，一道平靜的聲音從艾琳身旁不遠(yuǎn)處響起，打斷了后者紛亂的思緒。“這并不難理解，殿下。”艾琳抬起頭，認(rèn)真地看向了莎拉。“你知道些什么嗎？”這個總是跟在科林先生身后的神秘侍衛(wèi)幫了她許多忙，她也一直都很信賴這位女士，就象她信賴著科林殿下一樣。放下了抱在懷中的雙臂，莎拉走到了閣樓的小窗前，將目光投向了不遠(yuǎn)處教堂的鐘樓。“直到最后，杰洛克也沒有將手中的劍對準(zhǔn)他的兄長，這場叛亂如果是他挑起的，不會以這樣的結(jié)局收場。”“你的意思是……”“他并不無辜，但他同樣是被裹挾的人。格蘭斯頓堡的伯爵利用了他的天真，無論他是想通過手中的籌碼向他的兄長施壓，還是達(dá)到另外的目的，站在他背后的人都推了他一把。”“你是說有人裹挾了他？”特蕾莎皺起了眉頭，旋即繼續(xù)問道，“可那個人會是誰？”“還能有誰？送到前線的雷鳴城日報(bào)上不都寫了嗎？”莎拉轉(zhuǎn)過身，眼中帶著一絲憐憫，看著屏住呼吸的艾琳繼續(xù)說道，“那些恐懼著改變的舊貴族們，自發(fā)地聚集在了杰洛克的周圍，形成了以德里克伯爵為首的北方封臣集團(tuán)。他們用榮耀和正統(tǒng)為名煽動了杰洛克麾下的騎士們，然后戰(zhàn)爭機(jī)器就自己動了起來。”特蕾莎咽了口唾沫。“所以幕后黑手是伯爵……”“是，也不是。”莎拉輕輕點(diǎn)頭，又輕輕地?fù)u頭。“僅僅一個伯爵，是無法對抗公爵的，因?yàn)闆]有人能許諾他更高的利益，而失敗的風(fēng)險又是他無法承擔(dān)的。”答案呼之欲出。莎拉停頓了兩秒，看著那個震驚于國王之邪惡的勇者小姐，拋出了那最后也最殘忍的部分真相。“能夠收買伯爵的人，當(dāng)然是另一個國王。”沉默持續(xù)了良久。特蕾莎嘆息一聲，在胸前畫了個十字，輕聲道出了艾琳直到最后也不忍說出口的那句話。“這簡直……比魔王還要?dú)埍！鄙骸啊蹦醯降自趺茨懔耍俊痪惺陂w樓中的騎士正哀嘆著公國的不幸，而此刻的雷鳴城卻已陷入了一片歡騰的海洋。通往市政廳的主干道上，胸前佩戴著勛章的士兵，正列著整齊的方隊(duì)從街道上走過。圍觀的人群夾在道路兩側(cè)，摩肩接踵。他們或吹著口哨，或伸著脖子張望，或大聲呼喊著熟悉的名字……在那群籍籍無名的英雄之中，查找著他們的鄰居和朋友。拎著花籃的少女們，將新鮮采摘的花瓣拋向了空中。牧師將圣水灑在地上，為出征歸來的士兵祈福。一場盛大的慶典正在進(jìn)行。之前有人建議過愛德華，慎重考慮公國內(nèi)部平民與貴族們?nèi)遮吘o張的關(guān)系，低調(diào)地處理這次勝利。然而自打這位大公陛下從格蘭斯頓堡回來，他便一改之前的態(tài)度，不但要辦這場慶典，還要大操大辦，最好要辦得比擊敗魔王時的那場慶典還要盛大！公國僅有的三位伯爵都跌下了馬，已經(jīng)沒有人能阻止這位銳意進(jìn)取的陛下了。他似乎鐵了心的要與那些支持他打贏這場內(nèi)戰(zhàn)的新興貴族以及平民們站在一起。于是當(dāng)天早晨，雷鳴城的所有報(bào)紙上都映著一行加粗的標(biāo)題——“英明的大公陛下挫敗了北方封臣顛復(fù)公國的陰謀！”而在那沸騰的人群中，除了官方統(tǒng)一的口徑之外，還點(diǎn)綴著來自民間的五花八門的聲音。“那些該死的萊恩王國貴族！我就知道是他們在背后挑唆！”“真沒想到，德里克伯爵那樣的老牌貴族居然會忘記古老的榮耀，勾結(jié)王國的勢力來對付我們自己人！”人們憤怒地議論著。這些貴族們嘴上說著雷鳴城的市民將靈魂出賣給了惡魔，但很明顯他們自己才是真正的背叛者！他們背叛了古老的誓言，也背叛了他們的祖國。坎貝爾公國雖然很久以前就獨(dú)立于王國之外，獲得了包括外交在內(nèi)的諸多自主的權(quán)力，只是名義上他們的公爵仍然效忠于國王……然而“國家”這個概念，卻是第一次如此清淅地烙印在每一個平民的心中。他們逐漸意識到，個人的榮辱、工廠的訂單、餐桌上的面包……所有這一切都與公國的命運(yùn)緊密相連。如果他們不能團(tuán)結(jié)一致對抗那些敵視他們的力量，國外的貴族就將聯(lián)合內(nèi)部的貴族，將他們流血流汗積累的一切搶走！隨著“國家”概念誕生的，還有“階層”的概念。不過這時的平民階層還沒有被無數(shù)個標(biāo)簽分化，只是與貴族相對的另一個階層。農(nóng)奴、自由農(nóng)、工人、工商業(yè)者、吟游詩人乃至工廠主，他們都屬于這個范疇。甚至有一些站在平民一邊的王室成員，也被他們視作自己人。畢竟，在奧斯大陸的慣例中，自由市多為王室或者大貴族的直轄地產(chǎn)。那里居住著逃離貴族領(lǐng)地的“無主之民”，他們靠手藝與貿(mào)易生活，形成各個職業(yè)行會，不受封建領(lǐng)主約束。在很長的一段時期里，行會是領(lǐng)主的主要稅源。對于這種城市，有時是國王直接任命市長，有時則會讓各個行會來推舉自己的市長，而國王則在此基礎(chǔ)上任命一名總督傳達(dá)王室的旨意。雷鳴城便屬于后者。“諸位市民，諸位同胞！從前線歸來的士兵，還有那些在后方支持著前線的工人們！今天，是我們雷鳴城的勝利日！讓我們?yōu)閯倮麣g呼吧，我們在冬日挫敗了惡魔們的陰謀！我們守護(hù)了我們的公國！”廣場上爆發(fā)出雷鳴般的掌聲與歡呼。總督抬起了手，面帶微笑，示意眾人安靜。等到那歡呼的聲音稍作停歇之后，他清了清嗓子，用莊重的語氣繼續(xù)開口說道。“這場勝利不僅屬于坎貝爾，也屬于每一個為公國付出過血與汗的人們！尤其是我們雷鳴城的市民們，王室向你們致敬，沒有你們的支持，我們絕對挫敗不了團(tuán)結(jié)一致的北方叛徒。”“然而……勝利不意味著停滯。為了讓我們的雷鳴城更強(qiáng)大，大公陛下說，我們的改革必須繼續(xù)。如果我們不能用自己的肩膀撐起這片天空，就會有人以此為名要我們跪下去。”人群漸漸安靜下來。所有人都在等待著總督的聲音，他們需要知道他們的敵人是誰，以及接下來又該將槍口對準(zhǔn)誰。不過這一次，總督并沒有說敵人的事情，而是罕見地將目光放在了陛下之前一直有意回避的問題上——“雷鳴城，將擴(kuò)大議會的規(guī)模！現(xiàn)在不只是各個行會推舉的人選，雷鳴城的每一個街區(qū)都必須至少有一名市議員，代表該地區(qū)的市民，參加例行的周會和月度會議。至于具體的數(shù)額，由該街道的稅收與人口來決定……大公陛下宣布，任何連續(xù)六個月為公國繳納過一銀鎊以上稅款的市民，都有資格參與市議員的推舉！”廣場里掀起一陣喧嘩。一銀鎊！這對努力工作的人們來說并非遙不可及！各個行會的行長以及利益相關(guān)者們顯然有些猝不及防。他們怎么也沒想到，他們剛剛支持了大公的債券，大公轉(zhuǎn)頭就把他們當(dāng)夜壺了，直接擴(kuò)招議員稀釋了他們的權(quán)力。這……不合適吧？只可惜他們的聲音太小，在廣場上顯得微不足道，那點(diǎn)錯愕很快被淹沒在了歡呼的聲浪中。自打雷鳴城的紡織廠打敗了紡織工們的小作坊之后，行會的力量已經(jīng)微乎其微了，許多行會甚至淪為了金主們的傀儡。這并不是奧斯歷1054年才發(fā)生的事情，而是早在亞倫·坎貝爾大公還在的時候就已經(jīng)存在了。譬如安第斯家族，就是許多行會背后的主人。市政廳外的“特等席”上，一些銀行家將目光投向了安第斯。他們知道這家伙是愛德華的幕僚，也是被動蛋糕最多的人，他們希望從他那兒得到些解釋，或者哪怕是一點(diǎn)安慰也好。對于那一雙雙看向自己的目光，安第斯卻象是早有準(zhǔn)備一樣，用很輕的聲音說道。“請相信我們的陛下，他為我們準(zhǔn)備了別的蛋糕，但有些東西我們必須讓出來……這是為了我們所有人好。”他是個聰明人，很清楚自己的位置。奧斯歷1054年是平民與貴族命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但并不是安第斯家族命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。愛德華需要一批新興貴族來替代傳統(tǒng)貴族的生態(tài)位，但如果他們妄圖成為足以挑戰(zhàn)王室權(quán)威的伯爵，那他們絕對是下一批將要死去的人。頓了頓，安第斯繼續(xù)說道。“而且你們也別覺得自己有多無辜，你們也并不是一直堅(jiān)定的站在大公陛下旁邊不是嗎？陛下沒提‘銀鎊’的事情，但不代表他不知道……他讓我告訴你們，這件事一筆勾銷了，是你們欠他的。”如果不是科林公國和古塔夫王國的支持，雷鳴城的經(jīng)濟(jì)改革最后肯定不會這么順利。哪怕靠著大公的行政手段最終仍然能得以實(shí)施，推動這件事情的人也必定會付出不小的代價。眾銀行家的臉上都露出了難看的表情，然而也許是因?yàn)樽灾硖潱麄冏罱K還是選擇咽下了這口氣。其實(shí)在看到了銀鎊的發(fā)行成功之后，不少人已經(jīng)后悔了。如果安第斯再開一次會，當(dāng)初不愿簽的那份協(xié)議，他們肯定都搶著簽了……“該死，你為什么這么淡定？利益受損最多的人明明是你，你就一點(diǎn)兒都不著急嗎？”一名銀行家忍不住問道。“我不是說了嗎，愛德華陛下為我準(zhǔn)備了別的東西。”“是什么？”面對一眾同行們刺探的視線，安第斯笑而不語。他當(dāng)然不會說，就在昨天晚上愛德華找到他，和他談到了成立“銀監(jiān)會”的事情。很快，他就是他們的頂頭上司了……市政廳露臺上的演講還在繼續(xù)。威爾遜提高了音量，壓過聲浪，沖著喧囂的人群大聲說道。“……而你們，推舉出的市議員，將有義務(wù)對所在街區(qū)的每一名公民負(fù)責(zé)！不只是那些繳納稅款的人！”總督露出一個幽默的微笑，繼續(xù)說道。“另外，都聽好了！別再把你們的委屈都寄到總督府了！我們的大公真看不過來，我也看不過來那么多信！當(dāng)然，如果你們的議員不干活那另當(dāng)別論。我們總得知道他們到底收了誰的錢，以及……為什么沒有我陛下的那一份？”人群爆發(fā)出一陣善意的哄堂大笑。他們都知道大公陛下不缺那點(diǎn)錢，反正銀鎊就是用他的王冠印出來的，需要多少再印就是了。有人吹起了響亮的口哨，廣場上掌聲雷動。而在這片歡樂的海洋中，工廠主霍勒斯卻覺得一陣頭暈?zāi)垦＃樕查g變得難看。以前的議員都是各個行會的頭面人物，收買起來簡直不要太容易，而這也是為什么西南沼澤蟲子們都知道他們是一群吉祥物。那些蜥蜴人顯然還不夠有見識，理解不了人與人之間復(fù)雜的社交關(guān)系，以及藏在生態(tài)位中的人情。他哪里需要花錢收買？他們彼此之間都在生意場上有著千絲萬縷的利益關(guān)聯(lián)，他只需要給上游向他供應(yīng)羊毛的行會打個招呼，他們就能行動起來，讓那個該死的“六號法案”永遠(yuǎn)通過不了。然而現(xiàn)在，公爵大人又一次下放了他手中的權(quán)力。霍勒斯的心在滴血，怎么繼那個“不諳世事”的艾琳之后，英明神武的愛德華陛下也將靈魂出賣給了惡魔？圣西斯在上，坎貝爾公國到底有多少惡魔！他的經(jīng)營成本真是越來越高了！“這門坎也太低了……”他絕望地呻吟著，聲音卻被淹沒在歡呼的聲浪中，“一銀鎊能對我們的公國有什么貢獻(xiàn)？至少……也該提高到五銀鎊吧！”至于為什么是5銀鎊？精明如他當(dāng)然是計(jì)算過的，他的紡織廠只有他的經(jīng)理和會計(jì)能勉強(qiáng)符合這個門坎。而他控制他們也很輕松。威爾遜總督抬起雙手，示意大家安靜。喧囂聲漸漸平息，所有人都預(yù)感到了，真正的高潮即將來臨。威爾遜深吸一口氣，宣布了這場慶典上除了戰(zhàn)爭勝利之外，最重磅的第二個消息！“大公陛下決定！擴(kuò)大之后的議會的第一項(xiàng)議程，就是對‘六號法案’的細(xì)節(jié)，進(jìn)行重新討論和投票！”“是時候讓它和雷鳴城的市民們見面了！”廣場上出現(xiàn)了短暫的死寂，一張張臉上都露出了難以置信的表情。無論是霍勒斯，還是霍勒斯的紡織工們，都懷疑自己的耳朵出了問題，一時間忘記了言語。塵封的記憶漸漸打開。他們終于想起來了，那個由艾琳殿下提出的關(guān)于新工業(yè)區(qū)最低工資、離職賠償以及失業(yè)金的法案。由于其中的許多概念過于超前，以及漫長的討論期遙遙無期，他們幾乎都忘記了這件事情。喚醒眾人的是整點(diǎn)的鐘聲。下一秒，雷動的歡呼聲幾乎將廣場掀翻了過去！“艾琳殿下萬歲！”“愛德華萬歲！！”“坎貝爾公國萬歲！！！”尤其是來自新工業(yè)區(qū)的工人們，他們的聲音尤為激動。一些人激動地將帽子拋向了天空，還有人激動地?fù)肀г诹艘黄穑b遠(yuǎn)的議會不足以讓他們發(fā)出那來自靈魂深處的呼喊，然而那份關(guān)乎他們切身利益的法案卻可以讓他們想起自己是坎貝爾的公民。王室的威望，在這一刻達(dá)到了頂峰。站在廣場角落的列兵拉曼臉上露出驚訝的表情，將目光投向了那個正一臉得意看向他的“小眼鏡”。真讓他猜對了……聽著那山呼海嘯般的“坎貝爾萬歲”，“慷慨”的霍勒斯先生發(fā)出一聲絕望的哀嚎。雖然那哀嚎聲在那震耳欲聾的歡呼聲中顯得如此微不足道，甚至被誤會成了另一種歡呼，而莫明其妙挨了一記雄壯的擁抱。“該死！這場內(nèi)戰(zhàn)到底是誰贏了！”受不了這令人窒息的狂熱，他嘆息著退出了人群，消失在了狂歡的街角，破洞的衣角融入了被風(fēng)吹飛的煤灰里。“我看我還是把我的工廠關(guān)門算了！”