大明的歷史從嘉靖朝進(jìn)入隆慶朝以后，政局就一直動(dòng)蕩不定。
隆慶元年本來(lái)是政通人和，百?gòu)U待興的時(shí)候，可處理了嘉靖皇帝的喪儀后，緊接著就鬧出首輔之爭(zhēng)，徐階和高拱斗得不可開(kāi)交，最后以高拱致仕離開(kāi)而結(jié)束。
隆慶二年，作為政爭(zhēng)的勝利者徐階因?yàn)槁c皇帝不喜，也選擇致仕離朝，大明政局進(jìn)入一個(gè)平穩(wěn)期。
而到了隆慶三年，一開(kāi)始也算無(wú)事，甚至朝政有蒸蒸日上的跡象，可皇帝忽然就起了召回高拱的想法。
同時(shí)，做為高拱老對(duì)頭的徐階家中也是突遭變故，徐階案終于還是爆發(fā)了。
徐階案，指的是隆慶年間發(fā)生的一場(chǎng)和徐階有關(guān)的江南地區(qū)土地投獻(xiàn)案件。
隆慶三年，海瑞以右僉都御史的身份巡撫應(yīng)天十府，查看吳淞江水并允許農(nóng)民檢舉鄉(xiāng)官的不法行為，勒令鄉(xiāng)官退還侵奪的民田，同時(shí)認(rèn)真平反冤狀”。
實(shí)際上，海瑞將該案定性為田地糾紛，有大事化小的嫌疑。
關(guān)于徐階案，歷史記載甚多，不過(guò)《明史》卻較為簡(jiǎn)略，“(海瑞)素疾大戶兼并，力摧豪強(qiáng)，撫窮弱。貧民田入于富室者，率奪還之。徐階罷相里居，按問(wèn)其家無(wú)少貸。下令飆發(fā)凌厲，所司惴惴奉行”。
《明實(shí)錄》中并無(wú)海瑞審理該案的直接記載，不過(guò)為了彈劾海瑞，時(shí)任吏科給事中的戴鳳翔在奏章中提到了該案的審理過(guò)程及結(jié)果，“禁佃戶不得完租，貧民不得償債，皆遷顛之甚”。
而海瑞也確實(shí)提出過(guò)“退產(chǎn)過(guò)半”的建議，所以萬(wàn)斯同在編修《明史》時(shí)，很可能因此將徐階案理解成為普通的田地糾紛。
而最后徐階的兩個(gè)兒子及多個(gè)子侄，一家十余口被罰充軍戍邊，其實(shí)就是按照投獻(xiàn)罪進(jìn)行的判決，只是和后世大部分人想的不同的是，真正把徐家子送入牢獄的并不是海瑞，而是他人。
至于何人會(huì)下此重手，其實(shí)滿朝文武中能做到的屈指可數(shù)，自然很容易就能猜到。
只不過(guò)，海瑞作為徐階案的發(fā)起人，加之他頭上的青天之名，所以很多人下意識(shí)以為此案就是海瑞辦的，因?yàn)榇藭r(shí)的大明似乎也只有他才能不畏權(quán)貴，秉公執(zhí)法，把前首輔家的子弟判罰充軍。
而此時(shí)的新鄭高府里，高拱正在設(shè)宴款待卲方邵大俠。
陳洪在宮里說(shuō)了高拱不少好話，讓隆慶皇帝起了重新啟用高拱入閣，幫他處理政務(wù)的念頭后，消息傳開(kāi)算是惡了不少人。
陳洪現(xiàn)在在內(nèi)廷已經(jīng)舉步維艱，日子非常難受，而同時(shí)內(nèi)廷和外廷一些人也開(kāi)始針對(duì)卲方，打算辦了他。
雖然這段時(shí)間卲方在京城用高拱的名頭結(jié)交了不少官員，可這些人在這個(gè)時(shí)候是不會(huì)出來(lái)為他站臺(tái)的，畢竟高拱回京的旨意還沒(méi)有發(fā)出，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有什么變故。
能夠把消息傳給他，已經(jīng)算是不錯(cuò)的了。
知道自己處境怕是不妙，卲方一狠心直接拋棄京城經(jīng)營(yíng)的人脈，偷偷離開(kāi)了京城。
從陳洪給他的消息中可以看出，隆慶皇帝已經(jīng)要召回高拱，只是還在等。
具體等什么，卲方當(dāng)然是猜不出來(lái)的。
而這次離開(kāi)京城，卲方也沒(méi)有回丹陽(yáng)，而是直接到了新鄭。
這次卲方再登高府，待遇和前次是截然不同。
高拱不僅安排家人開(kāi)中門(mén)迎接進(jìn)來(lái)，自己也出到二門(mén)迎接，還在府里最豪華的花廳設(shè)宴款待遠(yuǎn)道而來(lái)的卲方，這令卲方雀喜不已，覺(jué)得臉上有光。
“邵公子年少有為，當(dāng)初初見(jiàn)時(shí)老夫還真看走了眼。”
高拱舉杯和卲方碰了一下后，開(kāi)口說(shuō)道：“這杯酒算老夫給邵公子賠罪了。”
說(shuō)罷，高拱端起酒杯一飲而盡。
卲方不過(guò)就是鄉(xiāng)野小民，那里敢在高拱面前托大，也急忙飲盡杯中酒。
待高拱放下酒杯，就搶在侍女前面提起酒壺親自給高拱斟滿，然后才是自己的酒杯。
這次在京城，卲方才算是開(kāi)了眼界，也知道以前在他面前那些所謂的“大人物”到底是個(gè)什么貨色。
別說(shuō)他以往在丹陽(yáng)結(jié)交的不過(guò)都是地方上五六七八品的小官，就算是三四品的地方大員，到了京城這個(gè)地方也得老老實(shí)實(shí)的盤(pán)著，即便面對(duì)六部衙門(mén)里五六品的小官，也得小心伺候。
沒(méi)辦法，自己要辦的事兒，缺了他們就會(huì)橫生許多變故，可不就得好好伺候。
許多事兒雖然是聽(tīng)那些人說(shuō)的，可他也親眼見(jiàn)識(shí)了幾次。
毫無(wú)疑問(wèn)，他覺(jué)得陰差陽(yáng)錯(cuò)來(lái)到新鄭的這步棋是走對(duì)了，以后有了高拱這里的人情，他的日子就只會(huì)更加愜意，至少丹陽(yáng)那個(gè)地方，他可以不懼任何人。
“高相過(guò)譽(yù)了，其實(shí)迎高相回朝那是眾望所歸，邵某在其中作用有限，高相不知......”
卲方接著話就把自己去了京城，用高拱的帖子約見(jiàn)那些京官后他們對(duì)自己的尊敬添油加醋說(shuō)了出來(lái)，讓高拱聽(tīng)的是心花怒放。
不過(guò)這次，高拱也是派出跟隨自己多年的家人去了京城，對(duì)卲方一行人在京城的遭遇那是一清二楚。
銀子開(kāi)道，那些官員自然對(duì)卲方是趨之若鶩，畢竟京城居大不易，卲方這個(gè)送財(cái)童子自然招人喜歡。
但是真到了要他們支持自己的時(shí)候，很多人還是猶猶豫豫的。
最關(guān)鍵的是，在卲方開(kāi)始為他活動(dòng)后，身邊就多了許多看不見(jiàn)，聞不到的尾巴。
卲方也是費(fèi)了不少的勁才把這些尾巴甩掉，又花了不少銀錢(qián)才和陳洪聯(lián)系上，見(jiàn)到面。
所以不管怎么說(shuō)，高拱也知道卲方此行不容易，這個(gè)人情他得記著。
新鄭高府里有人在推杯換盞，把酒言歡，而華亭的徐階此時(shí)心情也是很好，頓頓吃三大碗，每天晚上還要喝點(diǎn)小酒，日子過(guò)得美滋滋。
而做為應(yīng)天巡撫的海瑞，也按部就班開(kāi)始推行自己的一條鞭法。
從京城出來(lái)的時(shí)候，看到邸報(bào)上刊登江西行一條鞭法的奏疏后，他就動(dòng)了心思。
和后世一樣，這時(shí)代的邸報(bào)其實(shí)也相當(dāng)于朝廷風(fēng)向變化的一個(gè)標(biāo)志，為官之人只要還有點(diǎn)上進(jìn)之心，都不會(huì)輕忽邸報(bào)上的任何信息。
畢竟是戶部出來(lái)的，從心里他也支持此法，所以在路上就寫(xiě)了奏疏，奏請(qǐng)?jiān)趹?yīng)天十府推行一條鞭法。
而現(xiàn)在，自己的奏疏就算是批紅發(fā)回，朝廷允許他這么做，于是按照以往的經(jīng)驗(yàn)，輕車熟路般一條條政令就從巡撫衙門(mén)里發(fā)出。
江西行一條鞭法和應(yīng)天府欲推行一條鞭法的消息，徐階在府上都知道了，可他并沒(méi)有意識(shí)到一條繩索已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息向他的脖子上套來(lái)。
他已經(jīng)派出得力人手趕往京城送信和散布流言，現(xiàn)在他就只等結(jié)果了。
信，自然是給張居正的，信中所說(shuō)也正是他的應(yīng)對(duì)，這也需要張居正在朝中配合一二。
既然擋不住高拱回朝，那就做好應(yīng)對(duì)就是了。
當(dāng)張居正收到老師的信件，知道老師的應(yīng)對(duì)措施后，什么也沒(méi)做，只是派人開(kāi)始關(guān)注京師大街小巷的流言。
散布消息的事兒，老師已經(jīng)派人做了，他就不能插手，免得把自己套進(jìn)去。
但是流言的效果，他還是要知道才行。
這天，魏廣德散衙回到府中，剛下轎子就見(jiàn)到一乘小轎從后面追了上來(lái)，跟著就停在了自己大轎的后面。
站定后，魏廣德并沒(méi)有動(dòng)，而是看向那里。
轎簾掀開(kāi)，從轎子里出來(lái)的人他很熟悉，是自己正兒八經(jīng)的的彭澤老鄉(xiāng)歐陽(yáng)一敬。
“司直兄。”
魏廣德這會(huì)兒當(dāng)然不能直接回府，而是走了過(guò)去抱拳道。
“善貸，你知道了嗎？高拱回朝......”
歐陽(yáng)一敬一開(kāi)口，魏廣德就擺擺手讓他慎言，畢竟這還在街上，可沒(méi)有入府。
“司直兄，今日小弟府上設(shè)宴，一起去吧。”
魏廣德說(shuō)完就招呼歐陽(yáng)一敬進(jìn)了大門(mén)，所謂設(shè)宴不過(guò)是隨口亂說(shuō)，不過(guò)有客人來(lái)，自然要擺下一桌酒席招待的。
魏府書(shū)房里，歐陽(yáng)一敬進(jìn)來(lái)就亟不可待的說(shuō)道：“善貸你說(shuō)實(shí)話，高拱是不是真要被陛下召回？”
“陛下下旨意了嗎？”
魏廣德皺皺眉，開(kāi)口問(wèn)道。
“嗨，你就別瞞我了，現(xiàn)在大街小巷都已經(jīng)傳遍，當(dāng)初朝堂上傳出消息的時(shí)候，老夫還將信將疑，來(lái)你這里也說(shuō)不清楚，可現(xiàn)在你必須給我說(shuō)實(shí)話，到底是真是假。”
歐陽(yáng)一敬沒(méi)理會(huì)魏廣德的反問(wèn)，而是直接問(wèn)道。
“高拱回不回來(lái)，和你關(guān)系有那么大嗎？”
魏廣德不解問(wèn)道。
“我說(shuō)善貸呀，你是真忘記了還是什么，你不知道當(dāng)初斗倒高拱的時(shí)候，我是六科帶頭彈劾的。
現(xiàn)在外面都在傳，高拱回朝就會(huì)報(bào)復(fù)我等當(dāng)初彈劾過(guò)他的人，你說(shuō)和我關(guān)系大不大？”
歐陽(yáng)一敬直言道。
“外面?zhèn)鳎扛吖盎爻獔?bào)復(fù)你們？”
魏廣德有些驚訝，這事兒他還真不知道，所以不解問(wèn)道：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
“就是這兩日，你和高拱相熟，自然知道他的為人如何。
就算你說(shuō)不知道，我也還是清楚的，他就是個(gè)剛愎自用，睚眥必報(bào)的人。”
歐陽(yáng)一敬急道。
“別急別急，陛下不是還沒(méi)有下旨召人嗎？
先坐下，喝口茶，你慢慢說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回事。”
魏廣德招呼歐陽(yáng)一敬坐下，一進(jìn)書(shū)房就聽(tīng)到他說(shuō)，兩個(gè)人還站在書(shū)房門(mén)口。
等坐下，下人送上茶水，魏廣德才吩咐下人去找張吉過(guò)來(lái)問(wèn)話。
不多時(shí)，張吉來(lái)到書(shū)房，魏廣德就把最近兩日京城里的流言之事問(wèn)了出來(lái)。
“老爺，確實(shí)有這么個(gè)事兒，就是這兩三日出現(xiàn)的流言，說(shuō)高拱心胸狹隘，回朝就會(huì)對(duì)當(dāng)初彈劾過(guò)他的那些徐階黨羽進(jìn)行報(bào)復(fù)，就算徐階跑回華亭也不會(huì)放過(guò)他。”
張吉聽(tīng)到老爺問(wèn)起市井流言，急忙答道。
其實(shí)這事兒，今日老爺不問(wèn)，吃晚飯的時(shí)候他也會(huì)匯報(bào)上來(lái)，畢竟現(xiàn)在他除了管府里的事兒，府外也是他在盯著。
現(xiàn)在的張吉，早就不是崩山堡里的小戶人家了，在京城十多年，隨著魏廣德出入各處府邸，也算是鍛煉出來(lái)，可以獨(dú)當(dāng)一面了。
魏廣德聞言無(wú)視了歐陽(yáng)一敬焦急的神情，只是低頭思索起來(lái)。
最近兩三日出現(xiàn)的流言，快速傳播鬧得京城人盡皆知，說(shuō)背后沒(méi)有推手誰(shuí)信？
可他目的是什么？
為什么要制造這樣的流言？
無(wú)風(fēng)不起浪，這中間肯定是有聯(lián)系的。
“善貸，你說(shuō)說(shuō)，這高拱是不是真要回來(lái)？”
思緒被打斷，魏廣德抬頭看了眼歐陽(yáng)一敬，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，“陛下月前確實(shí)詢問(wèn)過(guò)內(nèi)閣閣臣的意見(jiàn)。”
“那你們就沒(méi)有反對(duì)？現(xiàn)在朝政運(yùn)行平穩(wěn)，完全沒(méi)必要召回高拱才是。”
歐陽(yáng)一敬一聽(tīng)說(shuō)皇帝真有此意，頓時(shí)就急了。
“設(shè)身處地想想，你覺(jué)得我們能反對(duì)嗎？”
魏廣德面露苦笑說(shuō)道，隨后擺擺手讓張吉下去。
沒(méi)有吩咐他嚴(yán)守秘密，畢竟雖然消息傳開(kāi)，可畢竟都是小道消息，真正的朝廷大員都沒(méi)有說(shuō)過(guò)此事，都是下面的小官在瞎傳。
沒(méi)有官面的消息，各家大員府邸里的下人對(duì)此也是諱莫如深，或許不知道，或許知道但不敢說(shuō)。
張吉就是這樣的人，他知道什么話能在外面說(shuō)，什么話就不能說(shuō)。
等張吉出門(mén)后，魏廣德才開(kāi)口道：“這流言倒是有幾分道理，就高拱的性格，還真不會(huì)輕易放過(guò)當(dāng)初彈劾過(guò)他的人。”
到這會(huì)兒，魏廣德感覺(jué)隱隱有些明白隆慶皇帝把此事拖延這么久的原因了，而不是在他咨詢過(guò)閣臣后就馬上下旨。
當(dāng)初那些起哄彈劾高拱的人，不管說(shuō)他們是因?yàn)樾祀A的暗中支持，還是其他什么原因，最起碼都是膽子比較大的一些人，敢說(shuō)話，特別是敢對(duì)深受皇帝信任的大臣開(kāi)炮。
這些人，不管黑還是白，都是朝廷需要的人。
想到這里，隆慶皇帝的想法就呼之欲出了。
“司直兄，可有想過(guò)外放地方。”
魏廣德言外之意很明顯了，先離開(kāi)京城，他給安排個(gè)地方官繼續(xù)做著，避一避風(fēng)頭，看高拱回朝后到底如何。
不管怎么說(shuō)，江西老鄉(xiāng)他都要護(hù)著，只要不是通敵叛國(guó)的罪。
“留在官場(chǎng)上，早晚都跑不掉，只要高拱存心不良的話。”
歐陽(yáng)一敬確實(shí)看得開(kāi)道。
“嗯？那你是什么意思？”
魏廣德不解問(wèn)道。
“等陛下下旨以后，我就先辭官回鄉(xiāng)，到時(shí)候還請(qǐng)善待多多照應(yīng)。”
歐陽(yáng)一敬開(kāi)口道，見(jiàn)魏廣德張嘴他又繼續(xù)說(shuō)道：“若是無(wú)事，將來(lái)復(fù)起還有賴善待。”