在從街道主任那里確認了插隊所在地，母親李素華回家?guī)烷|女周蓉重新打點好行囊，然后對著周蓉說道：
“你都已經眼瞅著二十了，照理說我不該像小時候那么教育你了，只希望你凡事三思而后行，不要輕易地做決定，在那邊過的苦了，就回來看看，媽在家給你做好吃的。”
說完，李素華沒再看自己的閨女，只是有些遲緩的轉過了身，繼續(xù)忙著自己手頭的事兒。周蓉從沒見過母親這么對自己，她能從母親的眼里看出她對自己的一絲失望，只不過此時的周蓉還是認為自己做的沒錯，生命只有一次，追尋自己的真愛哪不對了？
善于察言觀色的葉晨，第一時間看出了姐姐周蓉臉上的執(zhí)拗，他笑了笑，沒再做聲，從車站回來之后，他連話都懶得跟這個戀愛腦說上一句。葉晨深知，屬于蔡曉光的苦難才剛剛開始，以周蓉的性子，哪怕是在吉春周邊插隊，也還是會和馮化成繼續(xù)保持聯(lián)系，直到她上了大學，見識了馮化成的真實面目后，這種情況才會有所好轉。
沒有周蓉在的時候，葉晨和母親在一起生活，兩人之間有說有笑的，而周蓉的回歸，打破了這樣的局面，晚上吃飯的時候，母子三人在飯桌上一言不發(fā)，那種感覺別提多別扭了，屋里的氛圍就好像是一個高壓地帶，一丁點的火星就能引起巨大的爆炸，葉晨才不會在這個時候胡亂插嘴，去觸這個霉頭。
一夜無話，第二天一大早，葉晨和母親李素華送周蓉再一次的踏上了旅途，看著消失的客運汽車，葉晨能從母親的眼中看到一絲不舍。父母往往都是這樣，嘴上說的嚴厲，心里總還是心疼自己的子女。葉晨上前攙著母親，開口說道：
“媽，都在一個城市，只不過她去的是農村，想見一面還是很容易的，這下你也不用再擔心是我爸那邊不好交代了，你也可以放下心結了。這段時間你都瘦了，我前些日子在后院兒凍了兩塊豆腐，昨天做飯的時候，我看家里還留了點囊囊踹，晚上切點酸菜燉一燉，給你好好補一補。”
這種肥肉邊角料，在東北方言里叫做囔囔踹，是對老母豬下腹部豬肉的稱謂，也叫滾刀肉，切割困難，口感很差，除了煉油外勉強可以燉燒鹵制，換作是現在，人們看都不會看上一眼，然而在當時那個物資匱乏的年月，沒有人會嫌棄的，好歹也是肉。
聽著葉晨的話，李素華笑了笑，用手掌摩挲著葉晨的臉頰，開口說道：
“我老兒子長大了，知道心疼人了，好，回去媽就給你燉。”
葉晨笑了笑，對著母親開口說道：
“今兒個啊，您就回去歇著，啥都不用你干，一切都交給我來忙活，今晚讓你嘗嘗我的手藝。”
李素華聽了兒子的話就是一愣，她在心里還是不相信兒子會做好飯的，不過還是沒打消兒子的積極性，開口回道：
“行，今晚媽就等著吃現成的！”
家里又恢復了往日的寧靜，街道把葉晨安排到了木材廠去上班，葉晨被分配到了出料班組，在這里他遇到了自己曾經的那位鄰居，涂自強。
周秉昆與涂志強同是在共樂區(qū)光字片出生的，涂志強比周秉昆大兩歲，周秉昆一向叫他“強子哥”，而涂志強總是叫周秉昆“昆兒”。他倆的家住前后街，二人是“發(fā)小”。
無論涂志強還是葉晨，都沒跟別人強調過他倆是朋友，但廠里的人都認為他倆當然是朋友——在出料班，他倆還是同時干活兒同時休息的“對子”呢。電鋸一響，出料是累死人的活兒，兩兩一組，輪番出料。
這種活兒只有那么一種干法，一組干一組歇，才可持續(xù)，不至于將人一個個全都累趴下。涂志強與葉晨抬沉重的木梁時，總是盡量往木梁的中間移肩，那樣葉晨肩上的分最會減輕些。
然而為了掌握涂自強的基本動向，葉晨不得不強忍住心中的不適，跟這位“強哥”日間熟悉起來。葉晨穿越到了這個時代，取代了原來的周秉昆，他當然知道這涂自強是個什么貨色，而且坊間關于涂自強的議論也有不少，他來到這里也有些日子了，自然是有所耳聞。
工欲善其事，必先利其器，葉晨既然已經打定了主意，跟這伙人過過招，自然是要把準備工作做在前頭，他每天下了班閑來無事的時候，都會利用自己精湛的偵查技巧，悄悄尾隨在他們身后，意在摸清這伙雜碎的底細。
正所謂男人不壞，女人不愛，他們這群人對與他們命運相同的女孩子們產生了強烈的吸引力，兩邊王八瞅綠豆——對了眼兒，
他們皆無業(yè)青年，生存是頭等大事。無業(yè)且要生存在城市里，得有特殊的本領。他們無師自通地實踐出了另類生存“技能”，也可以說是生存本能驅使的結果——扒、偷、騙、搶，可以說除了正事兒，歪門邪道兒他們樣樣精通。
所謂“蹬大輪兒”，是指在火車上對人實施扒竊。那時，人們出遠門的機會不多，能乘坐火車出行的大都是因公出差或探親訪友，還有一種就是因病上外地就醫(yī)。當時，不管是因公或因私，只要是出門遠行，就要攜帶一定數量的現金。
華夏有句老話：窮家富路。意思是說平常在家時可以節(jié)儉一些，而外出遠行最好多帶些錢財，以備應急之用。至于帶多少錢出門，人們往往會根據所辦事情的大小或自己的經濟情況而定，這屬于個人隱私。
但是，這個千百年來老百姓出門的習慣卻被這么一伙人給“惦記”上了，這伙人用貪婪的目光緊緊地“盯”著火車上人們的錢包，隨時準備出手。可以說這群人是缺了大德，如果是因公出差或是探親訪友還好一些，一般被偷了也只能是暗叫一聲晦氣，因病就醫(yī)的遇到這伙人可就倒了血霉了，往往都會因此延誤自己的病情。
水自流是大哥，負責在背后出謀劃策，運籌帷幄，“棉猴”駱士賓則是水自流的手下，為人兇殘狡詐，陰狠毒辣，因為他瘸了一條腿，再加上他渾身上下都是心眼兒，和駱士賓配合的相得益彰，兩個人可以稱得上是現實版的狼狽為奸。
至于涂自強，則是屬于那種沖鋒陷陣的類型，在武力值這一塊還算是說得過去，強烈的男性荷爾蒙自然吸引了取向扭曲的水自流的注意，而水自流除了腿瘸，長的也是妥妥的小鮮肉一枚，經過一番相互試探，魚找魚，蝦找蝦，這對臭魚爛蝦湊到了一起。
涂自強是一號，水自流是零號，水自流從此在心里一直把涂自強當成是自己最親的男人來看待，可以說除了郝金龍和金月姬親生父母外，涂自強在他心中的地位最高，要不然在原本的世界里，也不會發(fā)生在刑場上，水自流寧可冒著暴露自己的風險，也要把自己那頂嶄新的羊剪絨的皮帽給涂自強戴上。
前面說到水自流的親生父母是郝金龍和金月姬，沒錯，水自流這只狽還有個身份，他是周家老大周秉義的舅哥，郝冬梅的親生哥哥。當年父母因為工作環(huán)境的復雜，把他拜托給老鄉(xiāng)代為照顧，這也導致郝金龍和水自流失散多年，水自流就是在那時，受重傷腿瘸掉的。后來郝金龍查到了水自流，就是自己的親生兒子，同時也知道自己的兒子，喜歡的人是涂自強。
在那個時代，這件事并不被接受，更何況他還一直在做違法的事。這對身居高位的父母來說，是致命的污點。所以郝金龍不能公開和水自流相認，但他卻在背后一直幫助水自流。水自流出場時穿得那件將校呢大衣，就是郝金龍送給他的。
自從郝金龍和他相認，水自流知曉了自己的身份，他表面上給自己改名水自流，以示和郝家撇清了關系，其實心里對郝家還是怨念頗深的。葉晨可不相信水自流不清楚周家周秉義是自己的妹夫，然而即便是這樣，他依舊屢次的霍霍自己妹妹的小叔子周秉昆和他媳婦鄭娟，由此可見他的心理有多么的扭曲和病態(tài)。
周秉義和郝冬梅初中的時候就在一起了，后來兩人更是一起去了通遼支援建設，這些水自流都是知道的。而水自流在刑場送別涂自強，得知鄭娟懷孕了的消息后，眼珠子一轉，第一時間想到的就是將在一旁昏倒的周秉昆拉下水，讓他出面每個月去給鄭娟送生活費。
他這么做的目的很簡單，作為涂自強的愛人和駱士賓的老大，他太知道鄭娟的容貌對于一個血氣方剛，初入社會的小伙子有多大的吸引力了，每個月的接觸足以讓周秉昆沉迷在鄭娟的溫柔鄉(xiāng)里不可自拔，而鄭娟本身是被駱士賓視為禁臠的存在，以駱士賓的為人是肯定不會放過周秉昆的，這時候他就可以躲在一旁看戲了。
至于水自流唆使駱士賓，每個月給鄭娟送去三十五元的生活費，目的也沒有想象中的單純，因為他和涂自強的關系，他這輩子都不可能有個自己的孩子，所以他才會在駱士賓見色起意，酒醉侵犯鄭娟的時候，選擇了袖手旁觀。
他知道以駱士賓涼薄的性格，是不會把孩子這個拖油瓶當回事兒的，而水自流雖說喜歡男人，但是他骨子里一直都渴望有一個自己的孩子，這也是后來他唆使駱士賓找到周秉昆去爭奪孩子的撫養(yǎng)權的根本原因。
水自流之所以會在涂志強死后，肩負起照顧鄭娟的責任。其目的，無非是為了鄭娟腹中的胎兒。他希望駱士賓能夠爭取孩子的撫養(yǎng)權，這樣他也能借此彌補自己人生中的遺憾。
后來出獄后，在和駱士賓喝酒的時候，駱士賓酒后吐真言，當初的那個人是他殺的，涂自強不過是給他背了黑鍋而已，此時的駱士賓已經功成名就，得知真相的水自流頓時對這個曾經的手下起了殺心。
而水自流對付駱士賓的辦法，絕對稱得上簡單而行之有效，他利用周秉昆的善良老實，在這個老實人的心中埋下了仇恨的種子，他先是把涂自強死亡的原因透漏給了周秉昆，然而周秉昆實際上和涂自強之間也只是上班那短短幾年的接觸，而且事情過去太久，他遠沒有水自流預想中的那么憤慨。
見此計行不通，水自流轉頭又換了突破口，對著周秉昆開口說道：
“駱士賓膽大，生意越做越大，但是他的生育能力在獄中被人廢了。楠楠是他唯一的親人，他肯定會來和你爭孩子。我太了解這個人了，也許為了孩子他連鄭娟都會爭。但是為了涂志強，我會幫你的。”
這話果然戳中了周秉昆的痛點，聽了這樣的話，周秉昆面露兇光的開口說道：
“他敢那樣，我殺了他！”
就這樣，翻手為云，覆手為雨，駱士賓和周秉昆兩個人，最終都沒能逃過水自流的算計，最后一個傷重不治身亡，一個鋃鐺入獄判了十五年，而作為幕后策劃者，水自流全身而退，甚至在法庭上惺惺作態(tài)的作為被害人的好友，幫助周秉昆辯護，好人都讓他給做了。
刷了好幾遍劇的葉晨，深知水自流的心思縝密，面對這種老硬幣，葉晨打起了十二分的精神，而且這些孫子，葉晨是一個都沒打算放過，至于涂自強的死亡，他更是不會去阻止，這種雜碎，死了也就死了，省的他活著浪費空氣了。
他們所持的蓋有公章的介紹信上，寫著他們要開的是一次職代會，
他們這次在火車上“蹬大輪兒”掏上了，遇到了一群有錢的主兒，一伙從燕京過來吉春是檢查工作的領導，一行十幾人乘軟臥車廂，早上醒來的時候，發(fā)現他們的錢包、手表和鞋靴都不見了。有人連褲子都不見了，在廁所找到的，被從褲襠剪成兩片，掛在了墻上的掛鉤上。
吉春市鐵路公安處簡直炸了廟了，這次的影響簡直太壞了，這讓上級的領導怎么看吉春市啊，作為現管的鐵路公安處，更是被推上了風口浪尖，所有人都點燈熬油的守在單位，分析案情，制定抓捕計劃，然而因為事發(fā)突然，所有人都抓不著頭緒。
正在所有的公安一籌莫展的時候，突然有人送來了一封投在了門衛(wèi)的匿名舉報信，鐵路公安處處長在接過舉報信看了一眼后，瞳孔瞬間縮成了一根針，眼睛瞪的跟個銅鈴似的，還真是瞌睡了就有人送枕頭，自己手底下這群人正為了找不到線索而發(fā)愁呢，這邊就有同乘一趟列車的匿名乘客送來了舉報信，舉報了這伙人的行蹤。
鐵路公安處的同志第一時間來到了匿名信里說的那家縣招待所，為了不打草驚蛇，他們先是便衣找到了招待所的負責人，亮明證件后，跟他打聽有沒有一伙人入住進來。這時就聽招待所的負責人說道：
“還真有一伙人住進來，打燕京過來的，介紹信上寫著是來開職代會的。”
前來詢問情況的公安，面面相覷了一眼，然后不露聲色的對著負責人開口問道：
“你能把他們的介紹信拿過來給我們看一眼嗎？”
負責人找出了留在他這里的介紹信，辦案人員看過之后，確認了這伙人就是犯罪嫌疑人，實錘了！他們立馬出去叫來了支援。外面等候多時的公安前后包抄，把招待所圍了個水泄不通。
“咣”“咣”“咣”，幾乎是同一時間，“九虎十三鷹”的房門都被公安給踹開，因為門都是從里面用插銷掛上的，所以公安直接選擇了破門而入，這伙集坑蒙拐騙偷于一身的團伙全被堵在了屋里，一個都沒跑了，悉數落網。
自此，在吉春市鐵道線上“蹬大輪兒”的最大的團伙，就此銷聲匿跡，四五年的時間里，都沒人聽到或者是看到他們的消息，吉春道上議論他們的聲音，也只不過在他們剛被逮捕那陣子傳了點小道消息，然而隨著時間的流逝，也漸漸的被人遺忘到了腦后去了。
葉晨一大早來到出料班組上班，剛換好衣服，就見負責人員調度的班長走了過來，對著葉晨開口說道：
“周秉昆，今天你和肖國慶一組，你們倆一起出料。”
葉晨裝作懵然不知的模樣，對著班長開口問道：
“班長，涂自強呢？”
人都已經不在了，葉晨才懶得繼續(xù)叫他強哥，班長意味深長的看了他一眼，然后開口說道：
“涂自強被鐵路公安處給抓了起來，剛通報到廠里，短時間內，他是回不來了。”
葉晨做出了一臉詫異的表情，失聲說道：
“怎么會這樣？前兩天他還跟我一起出料開著啊！”
看過原著的葉晨深知，水自流和其他一眾人等，會扛下大部分的罪責，，涂自強在里面呆不了多久就會出來，不過該演的戲還是得演。