“末將遵命!”
楊帆點(diǎn)點(diǎn)頭,目光投向不遠(yuǎn)處人聲鼎沸的縣衙方向,沉聲道。
“走!去看看!”
一行人悄無(wú)聲息地靠近縣衙廣場(chǎng)。只見(jiàn)廣場(chǎng)上黑壓壓地?cái)D滿了鄉(xiāng)民,群情激憤。
廣場(chǎng)中央的高臺(tái)上,南潯縣令王大人正滿頭大汗地站在那里,身旁站著一名神色倨傲、身著變法校尉服飾的軍官——正是校尉隊(duì)的把總蔣貫。
臺(tái)子四周,則圍著一圈手持棍鎖的衙役和校尉。
臺(tái)子前方,跪著十幾名被捆綁著、鼻青臉腫的百姓,看衣著都是些小作坊主或機(jī)戶。
他們的家人在一旁哭天搶地,卻被衙役粗暴地推開(kāi)。
只聽(tīng)那蔣貫把總趾高氣揚(yáng)地宣布。
“…爾等刁民!抗稅拒法,毆辱差役,證據(jù)確鑿!依《變法新規(guī)》,判爾等枷號(hào)三日,罰沒(méi)家產(chǎn),以儆效尤!”
臺(tái)下鄉(xiāng)民頓時(shí)炸開(kāi)了鍋,怒吼聲四起:
“憑什么罰沒(méi)家產(chǎn)!”
“我們犯了哪條王法?”
“拿出大明律來(lái)!”
“狗屁的新規(guī)!
我們不服!”
王縣令嚇得臉色發(fā)白,連連揮手試圖壓制。
“肅靜!肅靜!爾等刁民,竟敢咆哮公堂!藐視太子殿下新政!蔣把總奉張雨張大人手令,依新政行事,有何不妥?再敢喧嘩,一體同罪!”
殷小虎看得雙目噴火,拳頭攥得咯咯作響,就要上前理論。
混在人群中的楊帆立刻低聲喝道。
“小虎!沉住氣!先跟他們講理!要他們出示依據(jù)!大明律!案卷!”
殷小虎猛地醒悟,排眾而出,聲如洪鐘般喝道。
“王縣令!蔣把總!爾等口口聲聲依律執(zhí)法,判人重罪!那就請(qǐng)當(dāng)場(chǎng)出示所依之大明律條文!出示此案之完整案卷宗卷!讓南潯父老鄉(xiāng)親們都看個(gè)明白,他們究竟所犯何罪?!”
他這一聲吼,中氣十足,頓時(shí)壓過(guò)了現(xiàn)場(chǎng)的嘈雜。所有鄉(xiāng)民的目光都集中到他身上,隨即紛紛跟著高喊:
“對(duì)!拿出大明律來(lái)!”
“拿出案卷來(lái)!”
“我們要看律法條文!”
聲浪一浪高過(guò)一浪。
王縣令和蔣把總沒(méi)料到突然殺出這么個(gè)人物,一時(shí)有些慌亂。
蔣把總強(qiáng)自鎮(zhèn)定,色厲內(nèi)荏地喝道。
“你是何人?竟敢在此質(zhì)疑變法新政?!
我等依的是太子殿下監(jiān)國(guó)新政!張雨張大人手令!豈容你在此放肆!”
殷小虎毫不畏懼,朗聲道。
“我乃金山衛(wèi)屯墾義勇千總殷小虎!奉命協(xié)防地方!無(wú)論依何新政,判罪量刑,總要有憑有據(jù)!空口白牙,豈能服眾?!
今日若拿不出大明律條文,拿不出真憑實(shí)據(jù),我看誰(shuí)敢動(dòng)這些鄉(xiāng)親一根汗毛!”
他身后的義勇們也齊聲怒吼。
“拿出律法來(lái)!”
聲勢(shì)驚人。
王縣令被殷小虎一番義正辭嚴(yán)的質(zhì)問(wèn),逼得一時(shí)語(yǔ)塞,臉色青白交替。
他身旁的變法校尉把總蔣貫,更是惱羞成怒,眼中閃過(guò)狠厲。
“殷小虎?!”
王縣令好不容易緩過(guò)氣來(lái),尖聲叫道,試圖找回官威。
“你一個(gè)小小的屯墾衛(wèi)千總,無(wú)令擅離職守,帶兵闖入本縣轄地,咆哮公堂,阻撓執(zhí)法!你可知這是何等罪過(guò)?!本官看你才是藐視王法,意圖造反!”
他轉(zhuǎn)向周圍的衙役和校尉,厲聲下令。
“來(lái)人!將這擅離職守、擾亂法場(chǎng)的狂徒給我拿下!”
幾名衙役和校尉聞言,立刻持械向殷小虎逼近。
殷小虎身后的義勇們見(jiàn)狀,立刻拔出兵器,怒目而視,護(hù)在殷小虎身前,雙方劍拔弩張,沖突一觸即發(fā)!
“我看誰(shuí)敢!”
殷小虎怒吼,但他心中卻是一沉。
王縣令扣下的“擅離職守”、“擾亂法場(chǎng)”的帽子,極為狠毒,完全是官場(chǎng)上的套路。
他性子剛直,于這些官場(chǎng)傾軋、文字游戲的彎彎繞繞并不精通,一時(shí)不知該如何辯駁,頓時(shí)陷入了被動(dòng)。
王縣令見(jiàn)殷小虎語(yǔ)塞,更加得意,步步緊逼。
“怎么?無(wú)話可說(shuō)了?你私自帶領(lǐng)屯墾衛(wèi)兵丁離開(kāi)防區(qū),可有兵部調(diào)令?可有巡撫衙門的公文?若無(wú),便是私自調(diào)兵,形同謀逆!
本官看你就是那屯墾衛(wèi)中不安分的逃兵,鼓噪生事,意圖禍亂地方!來(lái)人!還不快將這逆賊拿下!”
這番顛倒黑白的指控,不僅讓殷小虎氣得渾身發(fā)抖,連周圍許多不明真相的鄉(xiāng)民也開(kāi)始竊竊私語(yǔ),看向殷小虎的目光帶上了幾分疑惑和懷疑。官字兩張口,普通百姓最怕的就是這種官面上的罪名。
混在人群中的楊帆見(jiàn)狀,眉頭緊鎖。
他知道,殷小虎已經(jīng)落入了對(duì)方的官場(chǎng)邏輯陷阱,再爭(zhēng)辯下去只會(huì)更加不利。局勢(shì)已到了千鈞一發(fā)之際!
他立刻對(duì)身旁的張翰低聲道。
“張大人,不能再等了!你以巡撫身份出面,先穩(wěn)住場(chǎng)面!
我去橋頭調(diào)親衛(wèi)!”
張翰會(huì)意,重重點(diǎn)頭。
楊帆身影一閃,悄無(wú)聲息地退出人群,疾步向鎮(zhèn)外橋頭親衛(wèi)駐扎處奔去。
就在衙役校尉即將動(dòng)手抓捕殷小虎之際,張翰排眾而出,沉聲喝道。
“住手!”
這一聲中氣十足,帶著久居上位的威嚴(yán),頓時(shí)鎮(zhèn)住了全場(chǎng)。所有人的目光都集中到這位身著便服卻氣度不凡的老者身上。
王縣令一愣,覺(jué)得此人有些面熟,仔細(xì)一看,頓時(shí)嚇得魂飛魄散,失聲叫道。
“張…張撫臺(tái)?!您…您怎么在此?!”
他可是認(rèn)得這位不久前才卸任的江南巡撫張翰!
張翰冷哼一聲,目光如電掃過(guò)王縣令和蔣把總。
“本官雖已卸任,但巡撫關(guān)防尚未交割,見(jiàn)此亂法害民之事,豈能坐視不理?!王縣令,蔣把總,爾等口口聲聲依法行事,所依何法?
所執(zhí)何令?判人死罪,可有刑部批文?可有按察使司核驗(yàn)?若無(wú),便是濫權(quán)擅殺,該當(dāng)何罪?!”
王縣令被問(wèn)得冷汗直流,支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。
蔣把總卻仗著有張雨和嚴(yán)家撐腰,強(qiáng)自硬氣地頂?shù)馈?/p>
“張…張大人!
我等是奉內(nèi)閣樞密臺(tái)張雨張大人手令,依太子殿下監(jiān)國(guó)新政行事!您…您已非巡撫,恐怕…恐怕無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)吧?!”
“無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)?”
張翰怒極反笑。
“本官在此,便容不得爾等胡作非為!立刻放人!”
蔣把總臉色鐵青,猶豫不決。
王縣令更是嚇得瑟瑟發(fā)抖,不知該如何是好。
就在這僵持時(shí)刻,臺(tái)下的劊子手似乎收到了蔣把總的暗示,竟突然舉起鬼頭刀,就要向跪著的囚犯砍去!
“不要!”
殷小虎和眾鄉(xiāng)民驚呼!
千鈞一發(fā)之際!
“砰!砰!砰!”
三聲震耳欲聾的火銃巨響,猛然從廣場(chǎng)邊緣炸響!
巨大的聲響震懾全場(chǎng),所有人都被這突如其來(lái)的槍聲嚇得一哆嗦,那劊子手的刀也僵在了半空。
眾人驚駭望去,只見(jiàn)廣場(chǎng)入口處,楊帆去而復(fù)返,身后跟著三百名精銳親衛(wèi),人人手持點(diǎn)燃火繩的火銃,槍口還冒著青煙。
楊帆面色冷峻,一步步走向高臺(tái),目光直刺臺(tái)上的王縣令和蔣把總。
王縣令看到楊帆,如同見(jiàn)了鬼一般,臉色瞬間慘白,雙腿一軟,竟“噗通”一聲跪倒在地磕頭。
“部…部堂大人!卑職不知部堂大人駕到,有失遠(yuǎn)迎,罪該萬(wàn)死!罪該萬(wàn)死!”
他這突如其來(lái)的跪拜,不僅讓蔣把總和臺(tái)下眾人都愣住了,連楊帆自己也略感意外。
但他立刻明白,這王縣令是個(gè)極其狡猾的官場(chǎng)老油條,見(jiàn)風(fēng)使舵的本事一流,眼見(jiàn)自己出現(xiàn),深知大勢(shì)已去,立刻用最卑微的姿態(tài)試圖撇清關(guān)系,保全自身。
殷小虎見(jiàn)到楊帆,激動(dòng)得熱淚盈眶,猛地單膝跪地,抱拳高呼。
“末將殷小虎,參見(jiàn)部堂大人!”
他身后的金山衛(wèi)義勇們也齊刷刷跪倒一片,聲震四野。
“參見(jiàn)部堂大人!”
這整齊劃一、充滿敬意的參拜,瞬間震撼了全場(chǎng)。
鄉(xiāng)民們目瞪口呆地看著這一幕,他們或許不認(rèn)識(shí)楊帆,但看到官兵和義勇如此恭敬,立刻明白來(lái)了大人物,而且似乎是站在他們這邊的!
張翰站在一旁,看著眼前這令人震撼的場(chǎng)面,心中掀起驚濤駭浪。
他久在官場(chǎng),深知能讓驕兵悍將如此真心敬服,絕非易事。
這位楊部堂的威望,遠(yuǎn)比他想象的還要深厚!這絕非僅僅依靠官位所能達(dá)到,這是真正深入人心的敬重!
臺(tái)上的蔣把總,此刻已是面無(wú)人色,渾身發(fā)抖。
他看看跪地求饒的王縣令,看看臺(tái)下黑壓壓跪倒的義勇,再看看面色冷峻、步步逼近的楊帆以及他身后那三百支黑洞洞的火銃槍口,最后僥幸心理也徹底崩潰。
他顫抖著,也緩緩跪了下來(lái),低下頭,不敢與楊帆對(duì)視。
楊帆沒(méi)有理會(huì)跪地的官員,徑直走到高臺(tái)中央。
他目光掃過(guò)臺(tái)下那些被捆綁著、險(xiǎn)些喪命的百姓,眼中閃過(guò)痛惜和愧疚。
他面向臺(tái)下無(wú)數(shù)雙注視著他的眼睛,緩緩開(kāi)口,聲音不大,卻清晰地傳遍全場(chǎng)。
“諸位南潯的父老鄉(xiāng)親們……我,楊帆,來(lái)遲了。讓鄉(xiāng)親們受驚了,受苦了。此乃我之過(guò),我……向諸位鄉(xiāng)親,賠罪了。”
說(shuō)著,他竟對(duì)著臺(tái)下萬(wàn)千鄉(xiāng)民,鄭重地拱手,深深一揖!
百姓們徹底驚呆了!
他們活了這么多年,何曾見(jiàn)過(guò)這么大的官?何曾見(jiàn)過(guò)這么大的官不僅救了他們的命,還如此謙卑地、真誠(chéng)地向他們這些平頭百姓鞠躬道歉?!
一時(shí)間,整個(gè)廣場(chǎng)鴉雀無(wú)聲,所有人都被這前所未有的一幕震撼得說(shuō)不出話來(lái)。
死里逃生的作坊主們癱軟在地,與家人抱頭痛哭。
鄉(xiāng)民們驚魂未定,卻都屏息凝神,目光聚焦在高臺(tái)上那位以一己之力扭轉(zhuǎn)乾坤的青衫書生身上。
楊帆神色沉靜,從懷中取出一份早已備好的文書,遞給身旁的張翰。
張翰會(huì)意,上前一步,面向臺(tái)下萬(wàn)千鄉(xiāng)民,朗聲宣讀:
“奉欽差整飭江南軍務(wù)、兼理糧餉、巡撫地方都御史楊鈞令:南潯縣作坊主王三等一十三人,所涉抗稅一案,疑點(diǎn)甚多,程序失當(dāng)。著即開(kāi)釋,候?qū)徶夭椋?/p>
南潯縣令王大人、變法校尉把總蔣貫,執(zhí)法操切,幾釀大禍,暫留本職,聽(tīng)候參處!
另,各地變法校尉,凡無(wú)刑部明文、按察使司核驗(yàn),不得擅擬死刑,不得私設(shè)公堂,違者以濫權(quán)論處!此令!”
張翰聲音洪亮,條理清晰。念到此處,他微微一頓,目光銳利地掃過(guò)面如死灰的王縣令和蔣把總,語(yǔ)氣陡然加重。
“爾等所為,假太子新政之名,行苛政擾民之實(shí),與昔日高拱黨羽之行徑,如出一轍!若再不收手,迷途知返,則國(guó)法昭昭,必以高黨余孽論罪,嚴(yán)懲不貸!”
“高拱黨羽”四字,如同驚雷,炸響在王縣令和蔣把總耳邊!
他們豈能不知當(dāng)年高拱倒臺(tái),其黨羽被清算的下場(chǎng)?張翰此言,分明是借古喻今,發(fā)出了最嚴(yán)厲的警告!這不僅是楊帆的態(tài)度,更可能……是來(lái)自更高層的暗示!
王縣令嚇得幾乎癱軟在地,蔣把總也是渾身劇顫,冷汗浸透了后背。
臺(tái)下鄉(xiāng)民或許不完全明白“高拱”所指,但“開(kāi)釋候?qū)彙薄ⅰ安坏蒙脭M死刑”、“嚴(yán)懲不貸”等詞卻聽(tīng)得真切,頓時(shí)爆發(fā)出震天的歡呼和感激之聲!
殷小虎見(jiàn)狀,趁機(jī)上前,對(duì)激動(dòng)的人群高聲喊道。
“鄉(xiāng)親們!部堂大人明察秋毫,已還我等多親清白!爾等切莫再受人煽惑,行那沖擊官府、對(duì)抗朝廷之事!
須知那等奸邪之輩,正欲借爾等之怒,釀成民變,以此污蔑新政,陷害忠良!天理昭昭,報(bào)應(yīng)不爽!那些禍國(guó)殃民之徒,自有天收!
我等當(dāng)信部堂大人,信朝廷法度!”
百姓們聞言,漸漸冷靜下來(lái),仔細(xì)回味,都覺(jué)得殷小虎說(shuō)得在理。
今日若非楊部堂及時(shí)趕到,他們險(xiǎn)些就成了那些酷吏激怒民變的棋子!
想通此節(jié),眾人對(duì)楊帆的感激和敬仰更是無(wú)以復(fù)加,紛紛跪地叩拜。
“青天大老爺!多謝青天大老爺救命之恩!”
蔣把總和他帶來(lái)的幾個(gè)親信校尉,見(jiàn)大勢(shì)已去,民心盡失,再留下去只怕性命難保,互相使了個(gè)眼色,趁亂灰溜溜地?cái)D出人群,倉(cāng)皇逃離了南潯鎮(zhèn)。
風(fēng)波暫息,楊帆、張翰等人移步縣衙二堂。
王縣令撲通一聲跪倒在地,磕頭不止,涕淚交加。