天還沒(méi)亮透，整個(gè)朝陽(yáng)溝還籠罩在一片灰蒙蒙的寂靜里，只有東邊天際線泛起了一絲魚(yú)肚白。
可老常家的大院里，已經(jīng)是燈火通明，人聲嘈雜。
李山河帶著彪子，頂著一身寒氣推門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，院子里外屋地里，已經(jīng)有不少人了。
當(dāng)院西邊是靈堂，老常太太的壽材就停在靈棚正中間，一口黑漆漆的棺材，看著就透著一股子沉重。
靈前點(diǎn)著兩根白蠟，煙霧繚繞，香火味兒混著紙錢(qián)味兒，彌漫了整個(gè)屋子。
東屋里，一幫子老爺們正吵吵把火地推著牌九，一個(gè)個(gè)眼珠子通紅，布滿了血絲，一看就是熬了一宿。
這是東北農(nóng)村的習(xí)俗，叫“陪夜”，得有響動(dòng)，不能讓屋里冷清了。
外屋地里，一群婦女也沒(méi)閑著，燒火的，擇菜的，和面的，都在為早上的這頓飯忙活著。
空氣里飄著柴火和飯菜的香氣，沖淡了不少悲傷的氣氛。
李山河和彪子一進(jìn)來(lái)，屋里的人紛紛停下手里的活計(jì)，扭頭看過(guò)來(lái)。
“山河來(lái)了。”
“趕緊，快進(jìn)屋坐。”
常秀娥正拿著大鐵勺在鍋里攪和，一見(jiàn)李山河，連忙放下勺子，用圍裙擦了擦手，快步迎了上來(lái)。
她眼圈還是紅腫的，但精神頭比前天強(qiáng)了不少，臉上帶著一股子強(qiáng)撐起來(lái)的忙碌。
“山河兄弟，可算來(lái)了。快，帶著彪子趕緊找地方坐。”她一邊說(shuō)著，一邊拉著李山河往屋里讓?zhuān)巴饷胬洌s緊喝口熱乎的暖和暖和身子。”
她不由分說(shuō)，轉(zhuǎn)身就從灶臺(tái)上的大鍋里，用馬勺舀了滿滿一大碗熱氣騰騰的湯，遞到李山河跟前。
那湯是用雞蛋、木耳、干豆腐，蒜苗燴的，上面飄著幾點(diǎn)蔥花和香油，聞著就鮮亮。
“大姐，你忙你的，我們自個(gè)兒來(lái)就行。”李山河客氣了一句，但也沒(méi)推辭，接過(guò)了碗。
這大早上的，天寒地凍，肚子里空空如也，能有這么一碗熱湯下肚，那真是神仙日子。
他把碗遞給旁邊的彪子，彪子也不客氣，接過(guò)來(lái)“咕咚”就是一大口。
“嚯！得勁！”彪子燙得直咧嘴，哈著白氣，那張憨厚的臉上滿是舒坦。
常秀娥看他們喝了，臉上才露出一絲真切的笑容，又轉(zhuǎn)身去給李山河盛了一碗。
李山河端著碗，學(xué)著彪子的樣，也喝了一大口。
滾燙的湯順著喉嚨滑進(jìn)胃里，一股暖流瞬間就沖向了四肢百骸。
身上那股子從外面帶進(jìn)來(lái)的寒氣，一下子就被驅(qū)散得干干凈凈。
整個(gè)人，從里到外都透著一股子舒坦，就跟被激活了似的。
他三兩口就把一碗湯喝了個(gè)底朝天，連湯帶菜吃得干干凈凈，把碗遞還給常秀娥。
“大姐，再給來(lái)一碗。”
“哎，好嘞！”常秀娥脆生生地應(yīng)了一聲，接過(guò)碗又給他滿滿地盛了一碗。
彪子也把碗遞了過(guò)去：“嬸子，俺也再來(lái)一碗！”
常秀娥看著這叔侄倆跟餓死鬼投胎似的吃相，心里頭那點(diǎn)因?yàn)檗k喪事的慌亂和悲傷，好像都被沖淡了不少。
家里有這些能吃能喝的壯勞力撐著，天就塌不下來(lái)。
她一邊給兩人盛湯，一邊從旁邊案板上的大笸籮里拿了兩個(gè)大饅頭，塞到兩人手里。
“慢點(diǎn)吃，還有干糧，管夠。”
李山河接過(guò)還帶著熱氣的白面饅頭，心里頭也是一陣感慨。
這就是農(nóng)村的白事。
雖然悲傷，但更多的是一種人與人之間的相互扶持。
東家有事，西家?guī)兔Γ淮遄拥娜硕歼^(guò)來(lái)搭把手，出力的出力，出東西的出東西。
這種凝聚力，是城里那些高樓大廈里的鄰居，一輩子都體會(huì)不到的。
他咬了一口饅頭，就著鮮美的素燴湯，吃得格外香甜。
這頓飯，不光是填飽了肚子，更是讓他感受到了那種久違的人情味兒。
他一邊吃，一邊拿眼睛掃著屋里屋外忙碌的人群，心里頭那點(diǎn)因?yàn)橐仙蕉a(chǎn)生的緊張感，也漸漸平復(fù)了下來(lái)。
有這么多人情托著底，他李山河，沒(méi)啥好怕的。
李山河和彪子正呼嚕呼嚕地喝著湯，東屋里那幫熬了一宿的老爺們也聞著味兒出來(lái)了。
為首的是村里的張二大爺和孫大爺，倆人歲時(shí)熬了一宿，精神頭卻足得很，是村里紅白喜事上絕對(duì)的中流砥柱，啥事兒都離不開(kāi)他們。
“哎呦，二河來(lái)了啊。”張二大爺端著個(gè)空碗，一邊讓常秀娥給盛湯，一邊走到李山河身邊坐下。
“二大爺，您老一宿沒(méi)睡啊？”李山河嘴里嚼著饅頭，含糊不清地打了聲招呼。
“那可不，你常奶走了，這是大事兒，咱當(dāng)小輩的，咋也得送好最后一程不是。”張二大爺吸溜了一口熱湯，舒坦地長(zhǎng)出了一口氣，這才轉(zhuǎn)頭看著李山河，臉上帶著點(diǎn)笑意問(wèn)道：“二河，聽(tīng)秀娥說(shuō)，今兒個(gè)你帶人上山給你常奶拾掇地方去？”
李山河點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，昨天就說(shuō)好了的。”
旁邊的孫大爺也湊了過(guò)來(lái)，臉上帶著點(diǎn)擔(dān)憂：“是啊二河，就你們幾個(gè)小的去，能行不？那山上的地，可不好挖。要不，俺們幾個(gè)老家伙也跟著你們一塊兒去吧，人多，家伙什也多，干活快當(dāng)，有個(gè)照應(yīng)。”
孫大爺這話一說(shuō)，旁邊幾個(gè)剛從牌桌上下來(lái)的中年漢子也紛紛附和。
“就是啊山河，多去幾個(gè)人，總沒(méi)壞處。”
“山上黑燈瞎火的，還是人多點(diǎn)膽壯。”
李山河還沒(méi)說(shuō)話，旁邊的彪子就把胸脯拍得“嘭嘭”響，大著嗓門(mén)說(shuō)道：“張爺，孫爺，你們就擎好吧！這事兒還用得著你們上手？俺二叔出馬，一個(gè)頂倆！再加上我，還有那幫年輕后生，挖個(gè)坑那還不是手拿把掐的事兒？你們就放心吧，沒(méi)事兒！”
這話說(shuō)得，那叫一個(gè)自信。
李山河聽(tīng)得直想給他后腦勺來(lái)一下，這虎逼玩意兒，啥時(shí)候都改不了這吹牛的毛病。
他惡狠狠地瞪了彪子一眼，才轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著張二大爺和孫大爺他們，換上了一副笑臉。
“大爺們，謝謝你們了，心意我領(lǐng)了。不過(guò)這事兒啊，真不用你們跟著跑一趟。”
他把嘴里的饅頭咽下去，喝了口湯潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才接著說(shuō)道：“我跟彪子，再拉上村里幾個(gè)有勁兒的小伙子，足夠了。你們都是長(zhǎng)輩，這大冷天的，跟著我們上山下山的，再給凍著了，那不是我的罪過(guò)了嗎？”
“再說(shuō)了，”李山河話鋒一轉(zhuǎn)，指了指西屋的方向，“您二位可是今天的主力。一會(huì)兒送老太太上山，那八大金剛，可少不了您二位在里頭壓陣。您要是跟著我們?nèi)ネ诳恿耍@抬棺的活兒，找誰(shuí)去啊？那幫小年輕毛毛躁躁的，壓不住陣腳，萬(wàn)一路上出點(diǎn)啥岔子，那可就麻煩了。”
東北這邊的風(fēng)俗，出殯抬棺的，叫“八大金剛”。
這可不是隨便誰(shuí)都能干的活兒。一般都得是村里結(jié)了婚、生了孩子的壯勞力，還得是家里頭沒(méi)啥喪事的，圖個(gè)吉利。
這八個(gè)人里頭，還得有那么一兩個(gè)德高望重、經(jīng)驗(yàn)豐富的老人跟著，負(fù)責(zé)喊號(hào)子，指揮節(jié)奏，壓住陣腳。
這張二大爺和孫大爺，就是干這個(gè)的行家。
李山河這話一說(shuō)出來(lái)，張二大爺和孫大爺對(duì)視了一眼，都覺(jué)得在理。
“嘿，你瞧我這腦子。”張二大爺一拍大腿，“光想著幫你們干活，把這茬給忘了。二河說(shuō)的對(duì)，送你常奶上山，這可是頭等大事，馬虎不得。”
孫大爺也點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是這個(gè)理兒。那行，二河，那上山挖坑的事兒，就交給你們年輕人了。你們多加小心，早去早回。”
“放心吧，大爺。”李山河應(yīng)承下來(lái)。
他心里清楚，老常太太特意交代了，讓他找“膽子大的后生”，還說(shuō)了那些神神叨叨的話，這事兒就透著邪乎。
張二大爺他們年紀(jì)大了，陽(yáng)氣弱，真要是跟著去了，萬(wàn)一碰上點(diǎn)啥不干凈的東西，沖撞了，那可就麻煩了。
他這么說(shuō)，既是給足了兩位老人的面子，又不動(dòng)聲色地把他們給勸住了，兩全其美。
一頓早飯吃完，天色也亮堂了不少。
李山河抹了把嘴，站起身。
“大爺們，你們慢吃著，我得去招呼人手了。”
“去吧去吧，正事要緊。”
李山河沖著屋里人點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著彪子，走出了熱氣騰騰的屋子，重新站到了院子里冰冷的空氣中。