天還沒亮透，整個朝陽溝還籠罩在一片灰蒙蒙的寂靜里，只有東邊天際線泛起了一絲魚肚白。
可老常家的大院里，已經是燈火通明，人聲嘈雜。
李山河帶著彪子，頂著一身寒氣推門進來的時候，院子里外屋地里，已經有不少人了。
當院西邊是靈堂，老常太太的壽材就停在靈棚正中間，一口黑漆漆的棺材，看著就透著一股子沉重。
靈前點著兩根白蠟，煙霧繚繞，香火味兒混著紙錢味兒，彌漫了整個屋子。
東屋里，一幫子老爺們正吵吵把火地推著牌九，一個個眼珠子通紅，布滿了血絲，一看就是熬了一宿。
這是東北農村的習俗，叫“陪夜”，得有響動，不能讓屋里冷清了。
外屋地里，一群婦女也沒閑著，燒火的，擇菜的，和面的，都在為早上的這頓飯忙活著。
空氣里飄著柴火和飯菜的香氣，沖淡了不少悲傷的氣氛。
李山河和彪子一進來，屋里的人紛紛停下手里的活計，扭頭看過來。
“山河來了?！?/p>
“趕緊，快進屋坐?！?/p>
常秀娥正拿著大鐵勺在鍋里攪和，一見李山河，連忙放下勺子，用圍裙擦了擦手，快步迎了上來。
她眼圈還是紅腫的，但精神頭比前天強了不少，臉上帶著一股子強撐起來的忙碌。
“山河兄弟，可算來了?？?，帶著彪子趕緊找地方坐。”她一邊說著，一邊拉著李山河往屋里讓，“外面冷，趕緊喝口熱乎的暖和暖和身子?！?/p>
她不由分說，轉身就從灶臺上的大鍋里，用馬勺舀了滿滿一大碗熱氣騰騰的湯，遞到李山河跟前。
那湯是用雞蛋、木耳、干豆腐，蒜苗燴的，上面飄著幾點蔥花和香油，聞著就鮮亮。
“大姐，你忙你的，我們自個兒來就行?！崩钌胶涌蜌饬艘痪?，但也沒推辭，接過了碗。
這大早上的，天寒地凍，肚子里空空如也，能有這么一碗熱湯下肚，那真是神仙日子。
他把碗遞給旁邊的彪子，彪子也不客氣，接過來“咕咚”就是一大口。
“嚯！得勁！”彪子燙得直咧嘴，哈著白氣，那張憨厚的臉上滿是舒坦。
常秀娥看他們喝了，臉上才露出一絲真切的笑容，又轉身去給李山河盛了一碗。
李山河端著碗，學著彪子的樣，也喝了一大口。
滾燙的湯順著喉嚨滑進胃里，一股暖流瞬間就沖向了四肢百骸。
身上那股子從外面帶進來的寒氣，一下子就被驅散得干干凈凈。
整個人，從里到外都透著一股子舒坦，就跟被激活了似的。
他三兩口就把一碗湯喝了個底朝天，連湯帶菜吃得干干凈凈，把碗遞還給常秀娥。
“大姐，再給來一碗?！?/p>
“哎，好嘞！”常秀娥脆生生地應了一聲，接過碗又給他滿滿地盛了一碗。
彪子也把碗遞了過去：“嬸子，俺也再來一碗！”
常秀娥看著這叔侄倆跟餓死鬼投胎似的吃相，心里頭那點因為辦喪事的慌亂和悲傷，好像都被沖淡了不少。
家里有這些能吃能喝的壯勞力撐著，天就塌不下來。
她一邊給兩人盛湯，一邊從旁邊案板上的大笸籮里拿了兩個大饅頭，塞到兩人手里。
“慢點吃，還有干糧，管夠?！?/p>
李山河接過還帶著熱氣的白面饅頭，心里頭也是一陣感慨。
這就是農村的白事。
雖然悲傷，但更多的是一種人與人之間的相互扶持。
東家有事，西家幫忙，一村子的人都過來搭把手，出力的出力，出東西的出東西。
這種凝聚力，是城里那些高樓大廈里的鄰居，一輩子都體會不到的。
他咬了一口饅頭，就著鮮美的素燴湯，吃得格外香甜。
這頓飯，不光是填飽了肚子，更是讓他感受到了那種久違的人情味兒。
他一邊吃，一邊拿眼睛掃著屋里屋外忙碌的人群，心里頭那點因為要上山而產生的緊張感，也漸漸平復了下來。
有這么多人情托著底，他李山河，沒啥好怕的。
李山河和彪子正呼嚕呼嚕地喝著湯，東屋里那幫熬了一宿的老爺們也聞著味兒出來了。
為首的是村里的張二大爺和孫大爺，倆人歲時熬了一宿，精神頭卻足得很，是村里紅白喜事上絕對的中流砥柱，啥事兒都離不開他們。
“哎呦，二河來了啊?！睆埗鬆敹酥鴤€空碗，一邊讓常秀娥給盛湯，一邊走到李山河身邊坐下。
“二大爺，您老一宿沒睡?。俊崩钌胶幼炖锝乐z頭，含糊不清地打了聲招呼。
“那可不，你常奶走了，這是大事兒，咱當小輩的，咋也得送好最后一程不是。”張二大爺吸溜了一口熱湯，舒坦地長出了一口氣，這才轉頭看著李山河，臉上帶著點笑意問道：“二河，聽秀娥說，今兒個你帶人上山給你常奶拾掇地方去？”
李山河點點頭：“嗯，昨天就說好了的。”
旁邊的孫大爺也湊了過來，臉上帶著點擔憂：“是啊二河，就你們幾個小的去，能行不？那山上的地，可不好挖。要不，俺們幾個老家伙也跟著你們一塊兒去吧，人多，家伙什也多，干活快當，有個照應?！?/p>
孫大爺這話一說，旁邊幾個剛從牌桌上下來的中年漢子也紛紛附和。
“就是啊山河，多去幾個人，總沒壞處?！?/p>
“山上黑燈瞎火的，還是人多點膽壯。”
李山河還沒說話，旁邊的彪子就把胸脯拍得“嘭嘭”響，大著嗓門說道：“張爺，孫爺，你們就擎好吧！這事兒還用得著你們上手？俺二叔出馬，一個頂倆！再加上我，還有那幫年輕后生，挖個坑那還不是手拿把掐的事兒？你們就放心吧，沒事兒！”
這話說得，那叫一個自信。
李山河聽得直想給他后腦勺來一下，這虎逼玩意兒，啥時候都改不了這吹牛的毛病。
他惡狠狠地瞪了彪子一眼，才轉過頭，對著張二大爺和孫大爺他們，換上了一副笑臉。
“大爺們，謝謝你們了，心意我領了。不過這事兒啊，真不用你們跟著跑一趟。”
他把嘴里的饅頭咽下去，喝了口湯潤了潤嗓子，才接著說道：“我跟彪子，再拉上村里幾個有勁兒的小伙子，足夠了。你們都是長輩，這大冷天的，跟著我們上山下山的，再給凍著了，那不是我的罪過了嗎？”
“再說了，”李山河話鋒一轉，指了指西屋的方向，“您二位可是今天的主力。一會兒送老太太上山，那八大金剛，可少不了您二位在里頭壓陣。您要是跟著我們去挖坑了，這抬棺的活兒，找誰去啊？那幫小年輕毛毛躁躁的，壓不住陣腳，萬一路上出點啥岔子，那可就麻煩了。”
東北這邊的風俗，出殯抬棺的，叫“八大金剛”。
這可不是隨便誰都能干的活兒。一般都得是村里結了婚、生了孩子的壯勞力，還得是家里頭沒啥喪事的，圖個吉利。
這八個人里頭，還得有那么一兩個德高望重、經驗豐富的老人跟著，負責喊號子，指揮節奏，壓住陣腳。
這張二大爺和孫大爺，就是干這個的行家。
李山河這話一說出來，張二大爺和孫大爺對視了一眼，都覺得在理。
“嘿，你瞧我這腦子。”張二大爺一拍大腿，“光想著幫你們干活，把這茬給忘了。二河說的對，送你常奶上山，這可是頭等大事，馬虎不得?！?/p>
孫大爺也點了點頭：“是這個理兒。那行，二河，那上山挖坑的事兒，就交給你們年輕人了。你們多加小心，早去早回?！?/p>
“放心吧，大爺?！崩钌胶討邢聛怼?/p>
他心里清楚，老常太太特意交代了，讓他找“膽子大的后生”，還說了那些神神叨叨的話，這事兒就透著邪乎。
張二大爺他們年紀大了，陽氣弱，真要是跟著去了，萬一碰上點啥不干凈的東西，沖撞了，那可就麻煩了。
他這么說，既是給足了兩位老人的面子，又不動聲色地把他們給勸住了，兩全其美。
一頓早飯吃完，天色也亮堂了不少。
李山河抹了把嘴，站起身。
“大爺們，你們慢吃著，我得去招呼人手了?！?/p>
“去吧去吧，正事要緊?！?/p>
李山河沖著屋里人點了點頭，帶著彪子，走出了熱氣騰騰的屋子，重新站到了院子里冰冷的空氣中。