“有賊人劫獄！擋住！快擋住！”
正門(mén)的官兵猝不及防，被這突如其來(lái)的猛攻打得節(jié)節(jié)后退，警鑼聲凄厲地響徹夜空，更多的官兵從營(yíng)房和附近哨卡涌出，與正門(mén)的山賊混戰(zhàn)在一起，喊殺聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲響成一片。
就在正面打得如火如荼之際，西側(cè)圍墻處，白老旺帶著的精銳小隊(duì)已經(jīng)悄無(wú)聲息地解決掉了墻頭的哨兵，順著繩索滑入大牢內(nèi)部。
他們對(duì)大牢的結(jié)構(gòu)似乎早有探明，目標(biāo)明確，直奔關(guān)押重犯的區(qū)域。
“什么人？！”
牢內(nèi)的獄卒聽(tīng)到動(dòng)靜，剛抽出腰刀，就被迎面射來(lái)的弩箭釘在墻上。
“擋住他們！”
幾名值夜的牢頭帶著十幾個(gè)獄卒拼命抵擋，但這些平日里對(duì)付囚犯兇神惡煞的獄卒，哪里是這些刀口舔血、悍不畏死的山賊對(duì)手？交手不過(guò)幾個(gè)回合，就被砍翻大半，剩下的也嚇得魂飛魄散，四散逃竄。
“快！找孔希生！還有姓孔的那些！”
白老旺一腳踹開(kāi)一個(gè)牢頭的尸體，厲聲喝道。
山賊們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)湎蚋鱾€(gè)牢房，用刀劈、用斧砍，粗暴地破壞門(mén)鎖。一時(shí)間，牢房?jī)?nèi)囚犯的驚叫聲、哭喊聲與山賊的呵斥聲、砸鎖聲混在一起。
“在這里！這老家伙！”
一個(gè)山賊發(fā)現(xiàn)了蜷縮在角落的孔希生。
兩名山賊上前，不由分說(shuō)，用黑布套住孔希生的頭，架起他就往外拖。同時(shí)，另外幾間關(guān)押著孔家核心男丁的牢房也被打開(kāi)，四五個(gè)同樣被套住頭、嚇得瑟瑟發(fā)抖的孔家子弟被拖了出來(lái)。
“走！按原路撤回！”
白老旺見(jiàn)目的基本達(dá)到，不敢戀戰(zhàn)。
他們來(lái)時(shí)路線上，已經(jīng)有接應(yīng)的山賊控制了那段圍墻。
一群人架著俘虜，如同來(lái)時(shí)一樣迅捷，沿著繩索攀上圍墻，消失在墻外的黑暗之中。從頭到尾，整個(gè)劫獄的核心過(guò)程，不過(guò)一炷香多點(diǎn)的時(shí)間。
等到正門(mén)激戰(zhàn)的官兵勉強(qiáng)頂住攻擊，擊退了正面佯攻的隊(duì)伍，再派人趕到內(nèi)部查看時(shí)，只看到一片狼藉、死傷枕藉的牢房甬道，以及幾個(gè)空空如也、牢門(mén)洞開(kāi)的監(jiān)室。
孔希生，以及數(shù)名孔家重要族人，已被劫走！
距離州府?dāng)?shù)十里外，群山深處，一座地勢(shì)險(xiǎn)要、易守難攻的山寨內(nèi)。
火把將聚義廳照得通明。孔希生頭上的黑布被粗暴扯下，突如其來(lái)的光亮讓他瞇起了眼睛。
他驚魂未定地打量著周?chē)沫h(huán)境——粗糙的木石建筑，兇神惡煞、衣衫雜亂持刀而立的彪形大漢，空氣中彌漫著汗臭、血腥和劣質(zhì)酒混合的刺鼻氣味。
這里絕不是他熟悉的府邸或官衙，而是……賊窩！
他心中一沉，一股不祥的預(yù)感涌起。
“伯父！伯父您沒(méi)事吧！”
一個(gè)熟悉而帶著哭腔的聲音響起。孔勝輝從人群后面擠了進(jìn)來(lái)，撲到孔希生面前，看到他雖然狼狽但似乎沒(méi)受什么重傷，臉上露出狂喜之色。
“太好了！太好了！您終于出來(lái)了！白當(dāng)家他們果然厲害！”
孔希生看著侄兒那興奮中帶著諂媚、看向旁邊一個(gè)刀疤臉大漢的眼神，再結(jié)合自己身處賊窩的處境，瞬間就明白了——自己是被山賊從大牢里劫出來(lái)的！而策劃這一切的，就是自己這個(gè)不成器的侄子！
一股難以言喻的憤怒、羞恥和絕望瞬間沖垮了他剛剛脫離牢獄的些許輕松。
他猛地抬起手，用盡全身力氣。
“啪”地一聲，狠狠扇在孔勝輝的臉上！
這一巴掌清脆響亮，把孔勝輝直接打懵了，也把大廳里不少看熱鬧的山賊打愣住了。
“伯……伯父？”
孔勝輝捂著臉，不可思議地看著孔希生，完全不明白為何得救后反而挨打。
“孽畜！誰(shuí)讓你這么做的？！誰(shuí)讓你去勾結(jié)這些……這些山賊土匪的？！”
孔希生渾身發(fā)抖，指著孔勝輝的鼻子，聲音嘶啞地怒罵，因?yàn)榧?dòng)和憤怒，臉上皺紋都扭曲在一起。
“你……你這是要?dú)Я宋铱准覕?shù)百年的清譽(yù)！毀了我南孔一脈的聲譽(yù)啊！！”
他痛心疾首，仿佛遭受了比牢獄之災(zāi)更大的打擊。
“我孔希生，乃是圣人苗裔，南孔族長(zhǎng)！士林清流，詩(shī)禮傳家！縱然身陷囹圄，亦是朝廷法度之事！生死有命，清譽(yù)不可污！你……你竟然讓這些打家劫舍、殺人越貨的匪類(lèi)來(lái)劫獄救我？！此事若傳揚(yáng)出去，天下人將如何看待我孔家？如何看待我孔希生？！
我與匪類(lèi)勾結(jié)，茍且偷生？那我孔家還有何顏面立足于士林？有何資格稱(chēng)圣人后裔？！你這是要讓我死不瞑目，讓列祖列宗蒙羞啊！！”
孔希生越說(shuō)越激動(dòng)，上前又是“啪啪”幾巴掌，打得孔勝輝眼冒金星，臉頰迅速紅腫起來(lái)。
他此刻的憤怒，遠(yuǎn)超在牢中對(duì)陸羽、對(duì)朝廷的怨恨。對(duì)他而言，與賊匪為伍，是比死亡更難以接受的玷污！
孔勝輝被打得暈頭轉(zhuǎn)向，又驚又怕又委屈，捂著臉哭喊道。
“伯父！我……我這不是為了救您嗎？！難道眼睜睜看著您在牢里受苦等死？！什么清譽(yù)，什么名聲，哪有性命重要啊！李伯父他們也同意了的！花了三百萬(wàn)兩才請(qǐng)動(dòng)白當(dāng)家……”
“閉嘴！你還敢提錢(qián)！還敢提李家！”
孔希生氣得差點(diǎn)背過(guò)氣去，指著他的手指都在顫抖。
然而，他們的爭(zhēng)吵，尤其是孔希生那充滿(mǎn)鄙夷和劃清界限的言辭，一字不落地被大廳里的山賊們聽(tīng)在耳中。白老旺原本帶著幾分得意和戲謔看戲的臉色，漸漸沉了下來(lái)，變得陰沉無(wú)比。
當(dāng)聽(tīng)到孔希生一口一個(gè)“匪類(lèi)”、“山賊土匪”、“玷污清譽(yù)”時(shí)，白老旺眼中兇光畢露。
他猛地站起身，大步走到孔希生面前，一把揪住他破舊衣襟，將他幾乎提了起來(lái)，那張刀疤臉湊到近前，獰笑道。
“老東西！給你臉了是吧？老子兄弟們拼著性命，死了十幾個(gè)弟兄，把你從閻王殿里撈出來(lái)！你他媽不感恩戴德，還在這兒裝什么清高？罵老子是匪類(lèi)？玷污你清譽(yù)？”
他狠狠將孔希生摜在地上，啐了一口。
“呸！什么狗屁圣人后裔！老子看你就是茅坑里的石頭，又臭又硬！老子告訴你，現(xiàn)在你的小命捏在老子手里！這山寨，老子說(shuō)了算！”
他環(huán)視手下，厲聲道。
“都聽(tīng)見(jiàn)了？這老棺材瓤子瞧不上咱們！覺(jué)得咱們救他臟了他的名聲！那好啊！咱們就讓他知道知道，名聲算個(gè)屁！”
他蹲下身，用粗糙的手掌拍打著孔希生蒼白的臉，語(yǔ)氣充滿(mǎn)威脅。
“老東西，聽(tīng)好了！原本說(shuō)好三百萬(wàn)兩，救你出來(lái)。現(xiàn)在，漲價(jià)了！五百萬(wàn)兩！白銀！少一個(gè)子兒，老子不光宰了你，把你孔家剩下那些男男女女，一個(gè)個(gè)抓上山，男的砍了喂狗，女的……
嘿嘿，讓兄弟們樂(lè)呵樂(lè)呵！你孔家不是要清譽(yù)嗎？老子讓你孔家遺臭萬(wàn)年！讓你祖宗十八代都跟著蒙羞！說(shuō)！這錢(qián)，你給不給？！”
冰冷的殺氣撲面而來(lái)，周?chē)劫\也紛紛抽出兵刃，發(fā)出不善的哄笑和威脅聲。
孔希生癱坐在地上，看著白老旺那兇殘的眼神，聽(tīng)著那惡毒的威脅，再想起山寨外那莽莽群山和絕對(duì)的力量差距，他所有的驕傲、清高、對(duì)名聲的執(zhí)著，在赤裸裸的死亡威脅和滅族恐嚇面前，瞬間崩潰了。
他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，最后一絲力氣仿佛都被抽干。
他看向一旁嚇得尿了褲子、蜷縮在地上的孔勝輝，眼中只剩下絕望和認(rèn)命，用盡最后的氣力嘶聲道。
“給……我們給……勝輝……想辦法……籌錢(qián)……快……”
州府衙門(mén)，天剛蒙蒙亮。
“什么？！大牢被劫？！孔希生被山賊救走了？！”
布政使鄧志和聽(tīng)到屬下跌跌撞撞跑來(lái)稟報(bào)的消息，驚得從椅子上彈了起來(lái)，打翻了手邊的茶盞也渾然不覺(jué)。
“是……是的，大人！昨夜子時(shí)過(guò)后，有大批山賊突襲大牢，正面佯攻，側(cè)面潛入，殺了我們二十多個(gè)弟兄，劫走了孔希生和五個(gè)孔家男丁……”
屬下一臉驚惶地匯報(bào)。
“廢物！一群廢物！”
鄧志和暴怒，氣得渾身發(fā)抖。
“大牢重地，竟然讓山賊如入無(wú)人之境！查！給本官狠狠地查！那些山賊往哪個(gè)方向跑了？有沒(méi)有留下線索？全城戒嚴(yán)！
不，通知周邊所有州縣，設(shè)卡盤(pán)查！調(diào)集所有能調(diào)動(dòng)的官兵、衙役、鄉(xiāng)勇，進(jìn)山搜剿！一定要把人給我抓回來(lái)！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！！”
他簡(jiǎn)直要瘋了。太上皇手令要抓的人，劉伯溫坐鎮(zhèn)監(jiān)察的要犯，居然在他的地盤(pán)上被山賊劫走了！這簡(jiǎn)直是奇恥大辱，更是天大的失職！一旦追究下來(lái)，他這項(xiàng)烏紗帽絕對(duì)保不住！
衙門(mén)內(nèi)一片雞飛狗跳，命令一道道傳出，大隊(duì)的官兵開(kāi)始集結(jié)，惶惶不安的氣氛籠罩著州府。
消息也以最快的速度，傳到了常升耳中。
常升聞?dòng)崳樕查g變得無(wú)比凝重。
他立刻意識(shí)到，事情的性質(zhì)已經(jīng)變了，不再是單純的地方士族對(duì)抗新政，而是演變成了暴力劫獄、山賊介入、公然挑戰(zhàn)官府權(quán)威的惡性事件！這已經(jīng)嚴(yán)重威脅到東南沿海剛剛因?yàn)殛懹鹦抡呄蚍€(wěn)定的局面！
“孔希生……山賊……”
常升眼中寒光閃爍，他幾乎瞬間就聯(lián)想到了李勛堅(jiān)等家族之前的異動(dòng)和可能的密謀。但他沒(méi)有證據(jù)，當(dāng)務(wù)之急，是控制事態(tài)，防止進(jìn)一步惡化。
他略一思索，立刻命人備馬，對(duì)隨從道。
“立刻去小漁村！我要見(jiàn)陸先生！”
情況緊急，常升也顧不得許多，帶著親隨，快馬加鞭，直奔小漁村。
小漁村內(nèi)，陸羽剛剛在紡織廠查看完新一批女工的培訓(xùn)情況，正準(zhǔn)備去自行車(chē)工坊看看新一批齒輪的鍛造進(jìn)度，就聽(tīng)到張俊才稟報(bào)常升急匆匆趕來(lái)。
在周老漢家那間簡(jiǎn)陋卻整潔的堂屋，常升見(jiàn)到了陸羽，也顧不上客套，直接將州府大牢被劫、孔希生被不明山賊救走的消息，以及鄧志和正在調(diào)兵追查的情況，原原本本、快速清晰地告訴了陸羽。
“……陸先生，此事非同小可！山賊竟敢劫掠州府大牢，救走朝廷要犯，此舉形同造反！若不及時(shí)撲滅，恐東南各地匪患都會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，那些心懷不滿(mǎn)的士族也可能趁機(jī)生事！剛有起色的局面，或?qū)в谝坏 ?/p>
常升語(yǔ)氣急促，帶著明顯的憂(yōu)慮。
出乎常升意料的是，陸羽聽(tīng)完，臉上并沒(méi)有露出太多驚訝或慌亂的神色。
他沉吟片刻，反而抬手示意常升坐下，給他倒了杯水，語(yǔ)氣平靜地安撫道。
“常兄，稍安勿躁。此事雖然突然，但并非完全在意料之外。
李勛堅(jiān)等人走投無(wú)路，狗急跳墻，聯(lián)絡(luò)山賊行險(xiǎn)，是可能的選項(xiàng)之一。”
他分析道。
“一夜之間，能突破州府大牢防備，迅速得手并消失無(wú)蹤，絕非尋常小股毛賊能做到。必定是熟悉地形、有一定規(guī)模、且敢于硬碰硬的山寨所為。
東南沿海，符合這個(gè)條件的山賊勢(shì)力，屈指可數(shù)。而且，他們劫走人犯，必然需要地方藏匿。深山老林，他們的山寨老巢，就是最可能的去處。”
陸羽看向常升，眼神冷靜而篤定。
“所以，目前最重要的，不是漫無(wú)目的地全境搜查，那樣效率太低，容易打草驚蛇。而是應(yīng)該立刻調(diào)集精銳官兵，直撲最有可能藏匿匪首和孔希生的幾處大型山寨，進(jìn)行重點(diǎn)清剿！
以雷霆之勢(shì)，在其未及遠(yuǎn)遁或分散之前，搗毀其巢穴，殲滅其主力！只要斷了孔希生依靠山賊的念想和庇護(hù)，他就是無(wú)根之萍，遲早暴露。”
常升聽(tīng)著陸羽條理清晰的分析，焦躁的心情漸漸平復(fù)下來(lái)，覺(jué)得很有道理。
“陸先生所言極是！我這就回去，與鄧志和商議，調(diào)集兵馬，進(jìn)山剿匪！”
“還有一事，同樣重要。”
陸羽補(bǔ)充道，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
“李勛堅(jiān)、黃、陳等幾家，與孔家牽連最深，此次劫獄，他們脫不了干系。雖然暫時(shí)沒(méi)有證據(jù)直接抓人，但必須嚴(yán)密監(jiān)控！你立刻派出最可靠的精干人手，日夜監(jiān)視這幾家族長(zhǎng)及其核心成員的動(dòng)向，掌握他們與外界的任何異常聯(lián)系。