姜府早已收到消息，合府上下齊聚正廳等候。
姜老夫人不住望向門外，嘆道：“唉，淺淺初九便要入宮了，偏生老三不在京中。入宮便如同出嫁，她這個父親卻未能親眼見證……”
一旁的姜悅山溫聲勸道：“母親寬心，陛下既已下旨將三弟調回京城，料想就這幾日旨意便能送到。待三弟返京，總有機會見到淺淺?！?/p>
正說著，管家匆匆進來通報：“傳旨的公公馬上就要到了！”
姜悅山連忙招呼眾人：“快，都到院中迎旨?！?/p>
眾人整衣肅容來到院中，特意讓姜若淺在最前方。
不久，德福公公手持明黃圣旨，身后隨著抬了幾口大紅箱子的侍衛，滿面笑容走進府門。
他笑呵呵上前，對姜悅山拱手道：“姜大人，恭喜了！”
姜悅山連忙迎上前回禮：“有勞公公宣旨?！?/p>
德福公公目光轉向靜立在前方的姜若淺，和聲道：“姜姑娘，請接旨吧?！?/p>
姜若淺遂領姜家眾人恭敬跪地。
德福公公展開圣旨，朗聲宣讀：
奉天承運，皇帝制曰：
朕惟六宮翊治，必資淑德之媛；四教宣勤，實賴柔嘉之范。咨爾姜氏若淺，毓秀名門，承芳華胄。性秉溫恭，容昭婉順。
茲以金冊金寶，晉封爾為嫻妃。錫之綸紼，用示寵光。爾其益修壸職，協贊坤寧。秉謙沖以持躬，履貞和而表度。廣仁心于樛木，播惠問于蘩蘋。欽哉！
德福公公滿面笑容地宣讀完圣旨，雙手將明黃卷軸遞到姜若淺面前：“姜姑娘，恭喜了！”
姜若淺從容雙手接過圣旨，面上始終含著一抹淺笑，神情鎮定自若，不見半分慌亂，也無過多激動之色。
德福公公朝身后一擺手，幾名侍衛應聲將數個朱漆木箱一一打開。只見箱中珠光寶氣，耀眼奪目，成套的金鑲玉頭面、圓潤的東珠、各色寶石琳瑯滿目，更有紅珊瑚、象牙雕等稀世珍玩，另有數十匹云錦、蜀錦等名貴綢緞熠熠生輝。
“這些都是陛下特意賞賜給姜姑娘的?！钡赂９σ饕鞯卣f道。
之所以說是賞賜，帝王只有迎娶皇后才會有聘禮，嬪妃沒有這個禮數。
姜悅山笑呵呵地從管家手中接過一個荷包，塞到德福公公手中：“公公辛苦，一點心意?！?/p>
荷包很薄很輕，德福公公暗贊姜府就是大氣，荷包再重也盛不下多少銀子，這銀票才給的最多，笑瞇瞇地收入懷中：“那咱家便卻之不恭了?！?/p>
“廳中已備好香茶，還請公公稍作歇息。”姜悅山又客氣道。
德福公公拱手謝過：“咱家還需回宮復命，就不叨擾了?！?/p>
德福公公離開后，姜府眾人紛紛圍上前向姜若淺道賀。
因接旨之事，連姜家遠房的親眷也都趕來，院中一時喧鬧非常。
姜大夫人見姜若淺眉眼間隱有倦色，便上前替她擋開眾人，溫言道：“讓五姑娘先回房歇息吧，諸位請隨我到花廳用茶?！?/p>
一位伯母笑著插話：“如今可不能再叫五姑娘啦，該敬稱一聲‘嫻妃娘娘’才是！”
眾人聞言皆笑，姜若淺面上淡淡含笑應著，轉身朝露院走去。
身后笑語喧嘩，她卻步履從容。
回到房中，姜若淺在榻邊坐下。因在院中跪接圣旨，日頭下曬得微微出汗，此刻只想飲些冰涼的解渴。
“胭脂，替我取盞冰水來?！彼p聲吩咐。
話音未落，秋菊已端著一只粉彩瓷碗走了進來：“姑娘，奴婢早已備好了。”
姜若淺接過冰水，心頭一暖，笑道：“秋菊有心了。該賞，胭脂也要賞……朝露院上下皆有賞，你們二人賞銀加倍。”
胭脂歡喜道：“姑娘終于要入宮了，這可是天大的喜事！”
姜若淺笑容卻淡了幾分，放下茶盞，默然不語。
秋菊細心，早已察覺姑娘接旨時笑容淺淡，此刻輕聲問道：“姑娘……是不是不愿做這個嫻妃？”
姜若淺輕輕搖頭：“并非如此。此時封作嫻妃、德妃還是貴妃，于我并無太大分別。”她心中所求，從來都是那個至高無上的后位。
胭脂卻想得簡單，她雙手托腮，眼里閃著光：“姑娘何必多想？陛下心中既有姑娘，入宮后定能鸞鳳和鳴，恩愛長久的。”
姜若淺聞言只是淡淡一笑：“萬萬不可存著這般念頭。世間多少夫妻起初恩愛，最終卻成怨偶。相守從來不是結局，而是一場新的開始?！?/p>
胭脂與秋菊對視一眼，皆是不解。
姜若淺耐心解釋道：“從相識到成婚，許多人以為拜堂便是修成正果，從此便松懈了心思，言行隨意。這也正是為何那么多人都說成親后反不如從前。其實大婚之日，恰是另一段路程的開端。”
胭脂若有所悟地點頭，秋菊也默默思索。
姜若淺舒展了一下腰身，總結道：“總之，無論身處何種境遇，唯有保持清醒，把握當下，方能行穩致遠。”
胭脂眼睛一亮：“所以姑娘才將入宮視作新局的開篇，方能如此從容不迫?！?/p>
姜若淺道：“我的意思是你可以享受男子對你好，但是不能因此而昏了頭腦，只有隨時清醒不管哪個階段都不會輸?！?/p>
與此同時，德福公公已回到宮中復命。
裴煜從奏折中抬起頭，唇角帶笑：“如何？姜府給你的紅封分量不輕吧？”
德福公公連忙賠笑：“嫻妃娘娘待人一向寬厚大方?！?/p>
聽到“嫻妃”二字，裴煜眸光微動：“宣旨之后……姜五姑娘，也就是嫻妃，可曾說了什么？”
德福公公仔細回想，躬身回稟：“除了叩謝皇恩，再未說什么?！?/p>
裴煜微微挑眉：“你看她……可歡喜？”
德福公公點頭：“歡喜的，娘娘接旨時始終面帶淺笑?！?/p>
裴煜卻起身走到窗前，推開直欞窗。
微風拂面，幾縷發絲掠過他的臉頰。他仰頭望向懸在空中的流云，輕聲道：“不，她并不歡喜?！?/p>
盡管一切如常，他卻從心底判斷姜若淺并不歡喜。
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