“怪不得，怪不得！”慶豐一副恍然大悟的表情。
“怪不得翠紅那小妮子，使了勁的給我灌酒，初時(shí)我還以為她是想多賣點(diǎn)酒，掙點(diǎn)盈利。
如今看來.....分明就是想灌醉我！”
鐵棠將現(xiàn)有線索串聯(lián)起來，暗自思量。
看來翠紅顯然也是知情人士，所以她才會(huì)被吳青滅口。
這應(yīng)當(dāng)也是吳青意料之外的事，所以才會(huì)顯得如此倉促，甚至在現(xiàn)場留下許多鐵證。
他后面應(yīng)該還有人！
對(duì)比干脆利落的馬場無頭案來說，怡紅院案子的線索、證據(jù)，都太多，太明顯了。
不知是同伙，還是幕后指使？
亦或二者皆有？
慶豐喝得酩酊大醉，除了成為替罪羊之外，還丟了一把刀和自身腰牌。
可一個(gè)從九品官員的腰牌.....又能掀起什么風(fēng)浪？
篤！篤！
牢房外傳來叩門聲，打斷了鐵棠思緒。
“又有何事？”他的語氣有些惱怒，總感覺每次審問慶豐，都不是太過順暢。
袁驊小聲說道：“頭，慶豐的婆娘來了。”
“來了就來了，讓她一邊待著，莫非還要我給她讓位不成？”鐵棠連慶豐都不放在眼里，哪里會(huì)管他家的娘子。
“咳，頭，這次不同的，不同的，她不是孤身前來，聽說還有清水郡的大人物相伴。”
鐵棠一皺眉，還是斷然拒絕：“讓她等著！”
“啊...頭，知縣也在那邊陪同呢。”
“呵！”
“有意思。”
..........
縣衙，三省堂。
三省堂，取自《吾日三省吾身》之意，是知縣正常辦公議政、會(huì)客迎賓之所。
也有一些涉及機(jī)密、隱私、不宜公開的案件在這審理。
門前除了高懸的黑底黃字匾額，左右還分別掛有楹聯(lián)。
上聯(lián)書：‘吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺。’
下聯(lián)寫：‘得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用。’
詞藻并不華麗，語言質(zhì)樸，卻寓意深刻。
鐵棠移步至此，認(rèn)真看了幾眼楹聯(lián)，才晃晃悠悠地走了進(jìn)去。
這里他來得也不多，沒怎么好好看過。
堂內(nèi)正中懸掛著‘清慎勤’三個(gè)大字的牌匾，下方正首端坐著身披官袍的知縣。
在他下方左側(cè)，則是坐著兩位鐵棠不認(rèn)識(shí)的人，一男一女。
男的約莫五六十上下，女的看起來只有三十，二者皆顯福態(tài)，著錦穿羅。
他們雙手、脖頸之間穿金戴銀，折射的光芒微微有些晃眼，在身后還站著四五位仆役，同樣衣著光鮮，神氣自得。
“鐵棠拜見縣令大人！”
“無需多禮。”
兩句話后，鐵棠在右側(cè)上首大馬金刀坐了下來，也不開口。
堂內(nèi)一時(shí)陷入了了沉默。
知縣閉目養(yǎng)神，鐵棠則毫不避諱地打量對(duì)面二人。
少頃。
那位五六十上下的富翁起身。
“咳，想必這位就是大名鼎鼎的鐵神捕了，久仰大名，今日一見，果然是英雄出少年。”
鐵棠也順勢而起，連連擺手：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，都是虛名，傳聞多有夸大之處，老丈抬舉鐵某了。”
兩人寒暄幾句，各自都將態(tài)度放的很低，這時(shí)運(yùn)城知縣也終于開口了。
“哈哈~鐵捕頭，你終日忙于查案，卻也不可過分沉浸，還是得出來放松放松。
讓本官來介紹介紹，這位是清水郡方家的方執(zhí)事，他負(fù)責(zé)郡內(nèi)方家各地將近三成的珍寶閣。
以后你若是需求什么奇花異草、精礦髓玉，乃至巫兵、功法，都可以問問。”
“好說，好說，若是總捕頭需求，直接聯(lián)系我就是了。”
“原來是方執(zhí)事，失敬失敬。”鐵棠起身拱手一說完，又重新坐下。
場面再度冷了下來。
這時(shí)慶豐的娘子站起來，對(duì)著縣令、鐵棠施了個(gè)禮。
“妾身一介草民，不知官場之事，若是言語之間有失禮之處，還望二位大人多多包涵。”
“嫂夫人不必多言，你若是想要見慶縣捕一面，那倒沒什么，不過若是另有訴求，只怕鐵某....也很難辦啊。”
“不知我家官人犯了何事？他雖是區(qū)區(qū)一縣捕，卻也是朝廷官員，也不能說羈押就羈押了吧？”
“自是犯了殺頭的大罪，不過你放心，鐵某斷不會(huì)冤枉任何一位無辜之輩。”
“可是跟馬場無頭案有關(guān)？”
“既已知曉，何必多問？”
“好，鐵總捕頭的聲名....妾身自是信得過，還請總捕頭讓我見他一面。”
“你自去便是。”
待他們一行人離開之后，鐵棠才略有些不滿道：“大人，這等小事，怎么把你都搬出來了？”
知縣笑著回應(yīng)：“我若不出面，你會(huì)來嗎？她能見到慶豐？”
鐵棠不解：“見一面又有何妨，我豈會(huì)阻礙？”
“人一婦道人家，自家官人被官府拿了去，一直沒有消息，換你你不擔(dān)憂么？
何況.....本官可是知道，你一直在調(diào)查一月之前那件意外。
慶縣捕，可是頭號(hào)疑犯。
我還以為你不會(huì)輕易讓外人見他呢。”
聽到這里，鐵棠猛地站了起來。
“還請大人明言。”
“只是一樁意外罷了，你不要想那么多。”
鐵棠一拱手，目光直視知縣：“大人，據(jù)我所知.....這可不是意外。”
“是不是，重要嗎？”
“你放心，以后不會(huì)再有人對(duì)你出手。”
堂內(nèi)霎時(shí)落針可聞。
春風(fēng)吹拂，門窗吱呀作響，喚醒了鐵棠。
他靜靜地看著身前這位知縣，年紀(jì)看起來是三十，再一眨眼又似乎是四十，兩鬢的幾縷白霜，平添了幾分英武。
除此之外，看不出任何東西，只知道對(duì)方的修為實(shí)力，深不可測。
不會(huì)是眼前這位......要?dú)⒆约喊桑?/p>
否則他怎么敢斷言，不會(huì)再有人對(duì)自己出手？
仿佛看出了他的心思，知縣站起身來，緩緩走到鐵棠身前。
“你只需要知道，我比任何人，都更不希望看到你，或者縣丞出事。”
“大人這是何意？”鐵棠不明白，自己難道是知縣的親戚不成，也不像啊。
知縣走到左側(cè)落座，右手抬起一招。
“上茶。”
“是，老爺。”內(nèi)府自有人回應(yīng)。
“你也坐。”鐵棠順勢坐下。
“昨日幽縣出了一樁大事，你可曾聽聞？”
搖了搖頭，鐵棠說道：“梅花內(nèi)衛(wèi)并沒有消息，可能還未傳到。”
“幽縣縣令，被那位蘇監(jiān)察使.....親手抄了家，摘了官帽。
一家老小砍頭的砍頭，充軍的充軍，流放的流放，女眷發(fā)到教坊司的也不再少數(shù)。
你說慘不慘？”
還未從這則消息緩過來的鐵棠，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“實(shí)慘！”
但緊接著他又補(bǔ)充了一句：“應(yīng)當(dāng)是罪有應(yīng)得吧？”
知縣抬頭望向那面‘清慎勤’的匾額，淡淡說道：“罪有應(yīng)得？也許吧。
若是本官也有那么一日，你會(huì)怎么看我？”
“這......”鐵棠想都沒有想過這個(gè)問題。
“世人畏監(jiān)察使如虎，他們號(hào)稱代天巡狩，監(jiān)察天下，可誰來監(jiān)察他們？
不瞞你說，本官也曾考過監(jiān)察使，卻最終沒有入選。”
“為何？”鐵棠印象中的知縣，兢兢業(yè)業(yè)，勤政為民，是個(gè)很好的父母官。
原本落后、蕭條的運(yùn)城，被他治理得井井有條，要風(fēng)祈風(fēng)，要雨求雨，鬧天災(zāi)也會(huì)及時(shí)處理，放糧賑災(zāi)。
如今更是達(dá)到了開放宵禁的地步，使得運(yùn)城商業(yè)蒸蒸日上，有向大城邁進(jìn)的趨勢。
這種人，實(shí)力絕對(duì)是有的！
“品性不過關(guān)。”
鐵棠瞠目結(jié)舌，不知道說什么好。
這時(shí)一位女仆端著兩碗茶走了過來：“大人，請茶，總捕頭，請茶。”
知縣掀起茶蓋，聞了一口香氣，淺酌了幾口，神色一冷。
“這位蘇監(jiān)察使不會(huì)那么容易罷手的，他被貶幽縣，急于返回原地，立功心切。
幽縣縣令.....只不過是第一個(gè)落馬的，卻不會(huì)是最后一個(gè)。”
鐵棠有些不贊同：“只要持身自正，何懼之有？”
“哈哈！這話若是別人說了，本官就當(dāng)是個(gè)笑話，不過從鐵捕頭口中說出......倒有幾分力度。
真正當(dāng)官的，有哪幾個(gè)不怕被查的，滿朝文武，他們經(jīng)得起監(jiān)察使審查么？
只不過沒幾個(gè)敢查他們罷了。”
“知縣大人也怕？”
“我也怕！”
知縣大方承認(rèn)，并不避諱。
“鐵棠，你記住了！”
“想要當(dāng)個(gè)好官，先得當(dāng)個(gè)貪官。”
“下手要比貪官更狠，否則你憑什么斗得過他們？憑你一張嘴嗎？”
鐵棠鄭重地?fù)u了搖頭：“這番話，恕鐵某難以認(rèn)可。”
知縣似乎并不在意，繼續(xù)說道：“本官初來乍到之時(shí)，運(yùn)城百姓被這里的豪門鄉(xiāng)紳，壓榨得點(diǎn)滴不剩。
賦稅沉重不說，便是出了人命案件，也被隨手壓蓋了過去。
你說，我若是按照正常手段治理，能治嗎？
這不是病入膏肓，這是已經(jīng)判了死刑，活得滋潤的只有那一小撮人。”
“以大人的修為實(shí)力.....又有朝廷作為靠山，何懼這些地頭蛇？”
“一個(gè)縣捕的老婆，就能扯出清水郡方家，整個(gè)運(yùn)城的豪門鄉(xiāng)紳，里里外外牽扯到了多少人，你想過沒有？
就算是那位蘇監(jiān)察使，你以為他靠得是什么？
如果不是他兩位兄長，哪怕是監(jiān)察使的身份，也保不住他。
即便如此，他如今還不是被貶幽縣？”
鐵棠頭大如斗，被知縣一番歪理洗腦，哪怕明知不對(duì)，卻隱隱感覺又有幾分道理。
“大人，這些與我何干？”
知縣瞇著眼笑道：“你和縣丞都不能出事，你們一出事，你想想監(jiān)察使會(huì)找誰？”
這不用想，一城三把手，隨便誰出了問題，其他兩人都是重點(diǎn)調(diào)查對(duì)象。
“你一出事，監(jiān)察使首先就要查我，本官不能讓他找到由頭把柄。
你不知道，上一任總捕頭離奇死亡，費(fèi)了本官多少精力、財(cái)力，才將這件事情壓了下去。
所以，如果是一些小誤會(huì)，本官能擺平就盡量擺平，實(shí)在搞不定.....自會(huì)和你說。”
“真的只是一個(gè)小誤會(huì)么？”事關(guān)自己身家性命，鐵棠也不會(huì)完全相信知縣。
“你不要再追查那件懸案，自然高枕無憂，本官還是有一些手段的。”
果然。
問題就是出現(xiàn)在那個(gè)案子上面。
“謝大人點(diǎn)撥！”
“你去吧，慶豐那家伙，如果確認(rèn)了不是兇手，就早點(diǎn)放了，清水郡方家也不是好惹的。”
“鐵某明白。”
出了三省堂，鐵棠感覺腦袋有些暈乎乎的。
轉(zhuǎn)身再看門前那副楹聯(lián)，自覺有些刺目。
天....快亮了。
可鐵棠感覺自己的世界....似乎更黑暗了幾分。