“藩主大人，碼頭上來了兩條琉球商船，送來兩船絲綢和瓷器，還有硫磺、鐵器等東西?！?/p>
倭國薩摩藩藩城鹿兒島城中心一座三層木閣樓頂樓，一個(gè)侍者跪在地上，向著上方的藩主大人行禮稟報(bào)道。
“明國的東西嗎？”
現(xiàn)任薩摩藩藩主島津義久只是淡淡問道。
“是的，藩主大人，除了硫磺外，都是大明的商品?！?/p>
侍者馬上回答道，“藩主大人，要不要把船和貨物都查沒了。”
“兩船貨物嗎？”
島津義久陷入了片刻沉默，在思考對這兩船貨物的處理辦法。
地處日本九州島南部的薩摩藩與琉球王國互為近鄰，雙方有著悠久的交往歷史。
1372年，琉球國中山王接受明太祖朱元璋的冊封成為明王朝的藩屬國，琉球王國以對明朝貢貿(mào)易為背景，積極開展與日本的中轉(zhuǎn)貿(mào)易。
本著“懷柔遠(yuǎn)邦，厚往薄來”的原則，明朝總是以數(shù)倍甚至十?dāng)?shù)倍的價(jià)格回饋藩屬的貢物。
明朝知道這是虧本買賣，因而限定藩屬國朝貢次數(shù)，琉球被允許“二年一供”，實(shí)際上琉球卻是變著花樣來進(jìn)貢，而所得的貢品，則大多是被銷往日本。
所以老話“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”是很有道理的，因?yàn)榱鹎蝾l繁朝貢，加之國家弱小，所以后世很多國人都以為此時(shí)尚且算是獨(dú)立的琉球是大明王朝最忠誠的藩屬國，但其實(shí)這個(gè)藩屬國也是有自己的小心思的。
當(dāng)然，利用大明朝廷朝貢政策賺錢，是幾乎所有藩屬國都在做的事兒，也不能因此就否定琉球?qū)Υ竺鞯闹艺\。
實(shí)際上，當(dāng)你強(qiáng)大的時(shí)候，藩屬國才會對你忠誠，所求不過是你的庇護(hù)。
由于倭寇的影響，大明很早就限制對倭國的貿(mào)易，直至禁海。
而倭國想要采購來自大明的商品，除了走私，就只剩下和第三方國家進(jìn)行中轉(zhuǎn)貿(mào)易的方式獲得。
當(dāng)然，這樣的方式，有了中間商賺差價(jià)，所費(fèi)也是不菲。
而第三方國家，自然就是朝鮮和琉球這兩個(gè)看似對大明最為忠誠，按時(shí)朝貢的藩國。
細(xì)想，就會覺得好笑。
所謂最忠誠，其實(shí)不過是利誘而已，但這才是國際社會千古不變的道理。
熙熙攘攘，不過為利而已。
地處倭國最南端的薩摩藩，自然就是琉球王國的主要貿(mào)易對象，他們把商品銷售到薩摩藩，再有這里向日本各地?cái)U(kuò)散。
為了加強(qiáng)對薩琉之間來往商船的管理，1508年時(shí)，薩摩藩開始向琉球渡航商船發(fā)行“琉球渡海朱印狀”，即琉球渡航許可證，簡稱“印判”。
1566年，島津義久世襲薩摩藩藩主后，薩摩藩加強(qiáng)了對琉球渡航商船的管理，對沒有“印判”的商船采取沒收商品、扣押船只的嚴(yán)格取締措施，并希望得到琉球王國的配合。
但是，琉球王國對此并未十分重視，照舊允許一些沒有“印判”的商船在那霸港從事交易活動(dòng)，這引起薩摩藩的不滿。
對于貿(mào)易船只，是沒人會不歡迎的，但是沒有印判就意味著沒有向薩摩藩繳納稅款。
沒有貢獻(xiàn)，自然就不會歡迎.
為此，去年，也就是1574年，薩摩藩將多年來琉球王國的“違約”案件整理成文，送交琉球王國，并警告琉球王國若不“痛改前非”，必將導(dǎo)致雙方關(guān)系的惡化。
而在今年3月，琉球王國派遣一艘“紋船”赴薩摩藩祝賀島津義久世襲薩摩藩藩主。
薩摩藩重臣上原尚近和上井覺兼當(dāng)面發(fā)難，要求琉球王國的使節(jié)對近年來琉球王國的“違約”案件以及“紋船”姍姍來遲、賀禮微薄等一一做出解釋。
島津義久世襲薩摩藩藩主當(dāng)初，正值琉球王國尚元王駕崩，尚永王即位，琉球王國因國務(wù)繁雜，故而沒有及時(shí)遣使祝賀。
對于薩摩藩重臣借“紋船”發(fā)難，本質(zhì)上還是島津義久世襲薩摩藩藩主九年后，國內(nèi)權(quán)利基礎(chǔ)日趨穩(wěn)定，希望通過強(qiáng)迫琉球王國接受薩摩藩的“印判”制度，控制琉球王國的海上貿(mào)易，從中獲得經(jīng)濟(jì)利益。
薩摩藩借“紋船”發(fā)難實(shí)際上是在尋找一個(gè)控制琉球王國的理由，為以后插手甚至直接武力入侵尋找借口而已。
而此時(shí)的島津義久也在思考，是否真的要槍口下這兩條琉球商船。
現(xiàn)在日本正處于所過的“戰(zhàn)國”時(shí)代，國內(nèi)各村為了爭霸打的你死我活，對各類物資的需求是驚人的。
倭國本土物資的產(chǎn)量，當(dāng)然經(jīng)受不起如此快速的消耗，所以從海外采購商品進(jìn)行補(bǔ)充成為必然選擇。
這個(gè)時(shí)候如果沒收這兩船貨物，加上前倆月重臣上原尚近和上井覺兼當(dāng)面指責(zé)琉球王國無禮的舉動(dòng)，勢必引起琉球王國不滿，進(jìn)而可能斷絕和薩摩藩的聯(lián)系。
若放在平時(shí)，自然無所謂，不過是比誰耗得起時(shí)間，可現(xiàn)在情況不同。
“他們帶來了多少硫磺？”
島津義久忽然開口問道。
“一船硫磺?！?/p>
侍者馬上答道。
“看來他們是知道我們最缺什么，呵呵......”
島津義久嘴里發(fā)出一陣?yán)湫Α?/p>
就在前幾日，薩摩藩才得到一筆大買單，訂購大量硫磺、硝石和鐵器。
好吧，買家就是日本戰(zhàn)國時(shí)代赫赫有名的人物——織田信長。
此時(shí)，他正在忙著準(zhǔn)備和武田勝賴的大決戰(zhàn)，此時(shí)的武田軍征集了一支“龐大”的騎兵部隊(duì)，準(zhǔn)備一舉擊敗織田軍，從而鞏固他們在倭國第一的位置。
而織田信長沒有和武田勝賴決戰(zhàn)的武力，所以正在大量打造鐵炮和制造火藥，而不管是自制還是采購，制造鐵炮的鐵料和制造火藥的原料，都是現(xiàn)在織田軍最急需的物資。
“一船硫磺，半船鐵料，收下吧，告訴他們，多運(yùn)些來交易?！?/p>
島津義久終于還是作出了決定，不沒收這兩條船和物資。
相比著兩條船的價(jià)值，源源不斷的貨物似乎更能幫助薩摩藩提升實(shí)力和影響力。
“你去通知上井覺兼，安排我們的商人，把東西運(yùn)到岐阜城去，別忘記那批鐵炮?！?/p>
島津義久下令道。
他口中的岐阜城，是織田信長在奪取稻葉山城后營建的。
岐阜城位于日本中部地區(qū)，是織田信長在戰(zhàn)國時(shí)期的重要據(jù)點(diǎn)。
該城扼控了河口與平原入口，可控制周邊河川土地，近可順流出擊，退可憑險(xiǎn)據(jù)守待援。
岐阜城因其戰(zhàn)略位置重要，成為織田信長統(tǒng)一日本過程中的關(guān)鍵堡壘。
此次織田信長和武田勝賴準(zhǔn)備的決戰(zhàn)，就是日本歷史上長篠之戰(zhàn)，是日本戰(zhàn)國時(shí)代著名戰(zhàn)役。
此戰(zhàn)織田、德川聯(lián)軍以絕對優(yōu)勢在長筱擊敗了武田軍，通常也被認(rèn)為是火槍部隊(duì)對騎兵的勝利。
長篠之戰(zhàn)，之所以成為日本戰(zhàn)國時(shí)期的一場著名戰(zhàn)役，不僅因?yàn)槭腔饦寣︱T兵的戰(zhàn)役，更是武田家族徹底沒落的開始。
此戰(zhàn)對于武田勝賴來說，是一幕不得不出演的悲劇。
他以外姓回歸本宗，擔(dān)任家督后，威望不足以服眾，面對其父武田信玄留下的諸多驕橫的老將，必須打贏一場決定性的戰(zhàn)役才能使自己的寶座穩(wěn)如泰山，為此他只能屢屢發(fā)兵西進(jìn)，尋找與織田、德川決戰(zhàn)的機(jī)會。
然而此時(shí)織田信長已從畿內(nèi)亂局中騰出手來，統(tǒng)率數(shù)萬大軍支援德川家康，相比之下，武田軍兵力既寡，士卒也因頓兵堅(jiān)城長筱之下而日顯疲憊，從軍事角度來說，勝賴實(shí)在應(yīng)該退兵，但從政治影響來考慮，他卻可悲地不得不經(jīng)此一戰(zhàn)，立刻威信掃地。
織田信長采用在營寨前布置大量防馬木柵欄遲滯武田騎兵突擊，后面則堆積大量鐵炮手和弓手的方式，大量殺傷武田家族騎兵，最終贏得戰(zhàn)爭勝利。
此戰(zhàn)過后，武田勝賴的騎兵或被槍打死，或被馬踐踏壓死，或戰(zhàn)馬失去控制一片大亂。
武田家世代經(jīng)營的精銳騎兵——“赤備”精銳盡損，武田四名臣四去其三，讓武田家族徹底退出日本戰(zhàn)國舞臺。
但需要說明的是，武田騎兵團(tuán)僅僅是傳說，在這支武田軍中，騎兵兵力不過數(shù)千人，其余皆是步兵。
只不過騎兵沖鋒帶來的不僅是騎兵盡損，更是讓不少武田、北條家族名將死于火槍之下。
缺少優(yōu)秀的統(tǒng)兵將領(lǐng)，剩下數(shù)萬步卒很快就被織田軍擊敗。
不過此時(shí)戰(zhàn)爭還未開始，雙方都在秣兵歷馬準(zhǔn)備決戰(zhàn)。
薩摩藩不僅要把從琉球販賣過來的硫磺和鐵料賣給織田信長，還有他們制造的一批鐵炮。
相應(yīng)的，其實(shí)還有一批戰(zhàn)馬，在早些時(shí)候就已經(jīng)運(yùn)往武田家。
這個(gè)時(shí)候出手這些戰(zhàn)略物資，對方給出的金銀可是高溢價(jià)，根本不差錢。
至于倭國本身就出產(chǎn)硫磺，為什么還要對外采購，自然是倭國各家大名都在瘋狂擴(kuò)充武備，對物資的消耗極度巨大，本土出產(chǎn)根本不夠使用。
島津義久并沒有詢問琉球王國貨物的價(jià)格，不用說，肯定比明國賣的貴很多。
沒有足夠利潤，他們也不會如此積極向薩摩藩進(jìn)行販運(yùn)。
而大明的商人，每年就那段固定時(shí)間到來，每次都吸引無數(shù)商人前往搶購貨物，價(jià)格自然也不會便宜。
“可惡，錢都被他們賺走了?！?/p>
島津義久嘴里喃喃念道，也不知道他口中的“他們”是指明國商人還是琉球王國。
不過，此時(shí)在島津義久腦海中，一個(gè)大膽的念頭正在逐漸形成，那就是武力攻占琉球王國，奪取他們手中的勘合。
到那個(gè)時(shí)候，薩摩藩完全可以拿著琉球王國的勘合前往大明進(jìn)行朝貢貿(mào)易。
是的，就是貿(mào)易。
朝貢，薩摩藩連天皇都不敬，何況大明皇帝。
.......
那霸港口碼頭上，幾個(gè)從城里出來的琉球商人聚攏在一起，不過若是仔細(xì)觀察就會發(fā)現(xiàn)，他們隱隱把其中一個(gè)身材高大壯碩之人環(huán)繞在中間位置。
“陳兄，我聽倭國商人說，現(xiàn)在武田家和織田家又準(zhǔn)備大戰(zhàn)一場。
之前武田家主意外身亡導(dǎo)致武田軍損失慘重，一直都處于守勢，但現(xiàn)在已經(jīng)到了退無可退的地步，面對織田家和德川家的步步緊逼，他們只有決戰(zhàn)了?！?/p>
“是啊，我那邊也是類似消息。
前幾天才運(yùn)走了一批戰(zhàn)馬，據(jù)說是藩主大人賣給武田家的戰(zhàn)馬。
而薩摩藩的鐵匠最近都在趕造鐵炮，據(jù)說是織田家采購的?！?/p>
幾個(gè)商人七嘴八舌向中間那人講述著他們打聽到的消息，而那人只是靜靜的聽著，臉上帶著淡淡的微笑。
是的，這個(gè)人自然就是錦衣衛(wèi)派來的暗探，姓陳名申，搭乘前往琉球貿(mào)易的大明商船到此。
以那商船的關(guān)系，陳申就以大明商人的身份在琉球活動(dòng)。
這次，終于搭上了琉球王國的商船，第一次登上了倭國的土地。
“聽說倭國這些年國內(nèi)打的很厲害，他們到底是爭什么？”
陳申出發(fā)前其實(shí)了解過一些倭國的信息，不過這個(gè)時(shí)候還是裝作毫無所知的樣子問道，也是為了通過琉球人之口更多了解倭國現(xiàn)在的局勢。
“領(lǐng)地和權(quán)勢，他們那個(gè)天皇已經(jīng)沒有什么影響力.....”
在琉球商人侃侃而談他們知道的倭國情況是，當(dāng)聽到他們口中“天皇”一詞時(shí)，陳申不由得皺皺眉頭。
大明官方資料是絕對不會用“天皇”這個(gè)詞語的，因?yàn)樵诖竺餮壑?，皇帝只會有一位，那就是大明皇帝，天下也不允許有第二個(gè)皇帝。
即便是朝廷知道西方還有一個(gè)教皇，但畢竟人家只是宗教領(lǐng)袖，不領(lǐng)俗務(wù)的，所以倒沒人過多提這個(gè)事兒。
但是今天，陳申從琉球商人口中知道倭國國王居然被稱為天皇，難免不皺眉，思考著要不要把這個(gè)事兒稟報(bào)回去。
其實(shí)，這個(gè)事兒，大明朝廷高層多少也聽說了，不過在他們看來不過是夜郎自大，小小的國王敢自封天皇。
加之此時(shí)倭國內(nèi)亂，大家都知道所謂天皇其實(shí)已經(jīng)被架空，失去了權(quán)利，和春秋戰(zhàn)國時(shí)周王無異，完全靠著那些諸侯施舍過活，也就只是一笑而過。
如果此時(shí)的天皇掌握倭國的實(shí)權(quán)，怕是大明這些高官們早就坐不住了。
受到魏廣德的命令，此時(shí)大明的錦衣衛(wèi)已經(jīng)全方位偵查倭國的情報(bào)，不僅通過“走私海商”這條線踏足倭國，還派人從朝鮮和琉球南北兩面接觸倭國，力求全面了解此時(shí)倭國的局勢以及物產(chǎn)。
在此時(shí)大明軍方高層當(dāng)中，已經(jīng)悄悄流傳著倭國金山銀山的傳聞。