“咣當(dāng)一一咣當(dāng)”“親王”號(hào)列車從一望無(wú)際的田野上疾馳而過(guò)，車輪碾過(guò)鐵軌縫隙的震動(dòng)，打斷了羅炎的思緒。xs~h·b-o?o!k\c?o-′在那裝璜奢華的皇室包廂之內(nèi)，魔法結(jié)界包裹的空氣中正彌漫著甜膩而粘稠的味道。由于愛(ài)德華的臨時(shí)爽約改變了行程，這列車廂本該荷載的三名乘客變成了兩名。而那些本該主動(dòng)進(jìn)來(lái)端茶倒水的侍者們也都紛紛變成了空氣，只有響鈴的時(shí)候才會(huì)進(jìn)來(lái)打擾。艾琳就坐在羅炎的對(duì)面。她穿著深色旅行披風(fēng)，內(nèi)搭的淺色日裙干凈整潔，珍珠白的立領(lǐng)映襯著銀色長(zhǎng)發(fā)和臉頰化不開(kāi)的緋紅。由于這個(gè)世界存在魔法這種很方便的東西，煤灰和白煙飄不進(jìn)車廂，只有在落車的時(shí)候難免會(huì)沾上一點(diǎn)兒。此刻，她正目不轉(zhuǎn)睛地盯著窗外，似乎是被窗外的風(fēng)景吸引，只留給坐在對(duì)面的某人一只燒紅了的耳朵老實(shí)說(shuō)，羅炎真擔(dān)心她一直維持這個(gè)姿勢(shì)，下了車之后會(huì)落枕。不過(guò)，此刻的他似乎也沒(méi)有調(diào)侃艾琳的馀韻，畢竟他的心中也承受著另一種意義上的煎熬一這列火車每朝著雷鳴城推進(jìn)一公里，“科林親王”距離“掉馬甲”就更近一公里。看著車窗外快速后退的景色，羅炎從未想過(guò)自己竟會(huì)期望這段旅途能夠漫長(zhǎng)一點(diǎn)。不知道這算不算搬起石頭砸了自己的腳？聽(tīng)說(shuō)在連接坎貝爾公國(guó)南北的火車通車之前，雷鳴城是溪谷平原貴族們有名的“私奔地”。一些貴族會(huì)在城堡里放一個(gè)明媒正娶的妻子，然后再去雷鳴城給情人補(bǔ)一個(gè)名分。不得不說(shuō)，現(xiàn)實(shí)中奧斯大陸的貴族還是很有人情味兒的，并不象《鐘聲》里演出的那樣褻瀆。而相對(duì)的，雷鳴城的牧師也不如偏遠(yuǎn)地區(qū)的牧師那般保守，他們就象科林大劇院一樣是可以付費(fèi)走“信道”的。格蘭斯頓堡的貴族、鄉(xiāng)紳們往往只需要花一筆不算昂貴的金錢，就能讓神圣的三次公開(kāi)宣讀以及最后的誓言登記，都在“關(guān)起門來(lái)”的時(shí)候偷偷跑完。只要沒(méi)有人知道，就不會(huì)有人提出異議，貴族們就能結(jié)n次婚。畢竟雷鳴城的牧師可不會(huì)吃飽了撐著，為每一對(duì)新人跑去遙遠(yuǎn)的格蘭斯頓堡調(diào)查取證。且不說(shuō)會(huì)傷害到客戶的利益，萬(wàn)一把自己查沒(méi)了咋整？如此一來(lái)，情人不但有了可以說(shuō)服家里人的名分，私生子也不必去孤兒院里待著了。然而現(xiàn)在公國(guó)有了列車，想這么操作恐怕就有點(diǎn)難度了。畢竟正宮當(dāng)天就能買一張車票殺到雷鳴城去，而不必因?yàn)橐烊沟鸟R車或者在船上吐一路而尤豫不決，最終干脆決定睜一只眼閉一只眼，多一事不如少一事。這也算是列車對(duì)舊時(shí)代的沖擊之一了。雖然貴族們用不了多久就會(huì)趕上雷鳴城的“時(shí)髦”一只要有愛(ài)情，有沒(méi)有名分都不重要。不過(guò)思想的滑坡是需要時(shí)間的，至少眼下這些“海王”們還在承受著翻船的痛苦。也不知道是不是那些被搶走雨傘的情人和私生子們的怨念，凝聚成了業(yè)力的罡風(fēng)，反過(guò)來(lái)也吹跑了科林親王的雨傘。如果是的話，他得和其他孤兒們說(shuō)聲抱歉，要怪就怪他這個(gè)孤兒是從地獄來(lái)的。實(shí)在不行，你們可以恨羅克賽啊。或者恨地獄也行。為了緩解這份甜蜜而酸澀的尷尬，羅炎從果盤里拿起一顆飽滿的柑橘，修長(zhǎng)的手指熟練地剝開(kāi)果皮，剔除掉橘瓣上白色的經(jīng)絡(luò)，將那一瓣晶瑩剔透的橘肉遞了過(guò)去。“艾琳，吃點(diǎn)水果吧。”艾琳并沒(méi)有回頭，也沒(méi)有聲音。羅炎以為她是害羞得不想說(shuō)話，正準(zhǔn)備收回手，卻發(fā)現(xiàn)她的姿勢(shì)有些僵硬，鼻尖幾乎貼在了玻璃窗上。而那原本用來(lái)掩飾羞澀的目光，此刻卻真真切切地凝固在了窗外，仿佛看到了什么不可思議的神跡。羅炎順著她的目光看去。此時(shí)的列車已經(jīng)駛?cè)肓死坐Q郡的腹地，距離那座被稱為“奇跡之城”的城市已不足二十公里。在艾琳離開(kāi)的一年前，這里還是一片泥濘貧瘠的土地，每逢雨季，鄉(xiāng)間的土路就會(huì)變成吞噬馬車的沼澤地。而那土路兩側(cè)的茅草屋更是破敗不堪，除了高聳的風(fēng)車尚能稱得上體面，其馀的建筑都潦草得象農(nóng)奴衣服上的補(bǔ)丁。但現(xiàn)在，一切都被一股不可思議的力量改變。一條筆直的碎石公路橫穿過(guò)鐵路，如同灰色的緞帶切開(kāi)了綠色的原野。而那錯(cuò)落在田間的茅草屋也消失不見(jiàn)，取而代之的是一排排紅白相間的磚瓦房，看著堅(jiān)固而整潔。而在更遠(yuǎn)的地方，幾座巨大的紅磚廠房拔地而起，宛如新時(shí)代的城堡。高聳入云的煙囪，正不知疲倦地向天空噴吐著濃厚的白煙。在這個(gè)時(shí)代，沒(méi)有人會(huì)矯情地認(rèn)為那是污染。畢竟坎貝爾人才剛剛經(jīng)歷工業(yè)化的第一個(gè)階段一一那是所有工業(yè)文明在自身的生命周期中最快樂(lè)的增長(zhǎng)階段。從土地上長(zhǎng)出來(lái)的蛋糕，足夠每一個(gè)人分。“圣西斯在上…”艾琳忍不住發(fā)出了一聲驚呼，因?yàn)樗吹搅烁钏M(fèi)解的一幕，而那也是之前的旅途中她未曾見(jiàn)過(guò)的。只見(jiàn)在鐵路旁的荒地，幾臺(tái)造型怪異的機(jī)器正在緩慢移動(dòng)。它們的車頭冒著蒸汽，就象含著雪茄的怪獸。不過(guò)它們的個(gè)頭比火車頭要小得多，拖著的也不是車廂，而是一排金屬犁鏵。在震耳欲聾的轟鳴聲中，它們輕而易舉地翻開(kāi)了原本需要幾頭牛才能拉動(dòng)的硬土。往常雷鳴郡的農(nóng)民不會(huì)選擇在夏季開(kāi)荒，秋末至冬季的時(shí)間才是最佳的窗口期。然而現(xiàn)在，他們甚至可以在夏天做這件事情！幾頭老黃牛站在田埂的邊上，瞪大著銅鈴般的眼睛，甚至忘記了咀嚼嘴里的草料。或許它們也在思考自己的牛生，以及自己今后的未來(lái)在哪里。而在那些冒著黑煙的機(jī)器旁邊，幾個(gè)穿著粗布工裝的農(nóng)夫正手忙腳亂地操作著拉桿，臉上滿是緊張與興奮。在他們身邊，站著幾位穿著看起來(lái)還算體面的“城里人”，正手腳并用地和他們比劃著，似乎是在教導(dǎo)農(nóng)夫如何駕馭這些倔強(qiáng)的鋼鐵魔獸。映入艾琳眼簾的一切都充滿了違和感，卻又帶著一絲奇異的和諧，讓她不禁看得出神。“這是拖拉機(jī)，雷鳴城工業(yè)區(qū)的最新產(chǎn)品。”其實(shí)嚴(yán)格來(lái)講，這是北峰城的產(chǎn)品。很早之前，大墓地的玩家便將蒸汽機(jī)裝在了軌道上，又經(jīng)過(guò)改良，放在了車輪和履帶上。eeμ?z!?小?說(shuō)¤:網(wǎng)¨ˉ÷最￥新?-章÷?節(jié)更,新ˉ?快??這些先進(jìn)的技術(shù)在過(guò)去半年的時(shí)間里，經(jīng)過(guò)玩家的渠道輸出到了雷鳴城。一些嗅覺(jué)伶敏的生活職業(yè)玩家以及公會(huì)們，甚至已經(jīng)開(kāi)始在這里投資建廠，將這里變成了他們的“分基地”。雖然這些家伙們并不是這場(chǎng)工業(yè)化浪潮的主角，對(duì)于這片土地也并沒(méi)有過(guò)于深厚的感情，但他們?yōu)榱粟藕拓暙I(xiàn)點(diǎn)而奔波的身影，還是成為了這波工業(yè)化浪潮至關(guān)重要的潤(rùn)滑劑。科林的聲音在耳邊響起，將艾琳從震驚中拉了回來(lái)。她這才意識(shí)到，自己竟然看得入迷了，忘了車廂里還有一個(gè)人。“謝謝。”艾琳紅著臉謝過(guò)，接過(guò)那瓣橙子輕輕送進(jìn)了嘴里。那柔軟的觸感讓她不禁又想起了昨晚的旖旎，說(shuō)起來(lái)那是她的初吻，不知道是不是羅炎的腦袋越想越燙。埋下頭的艾琳恨不得在地上找個(gè)縫鉆進(jìn)去，直到柑橘的汁液爆開(kāi)在唇齒間，酸得她捂住了嘴。羅炎連忙遞去了紙巾。“抱歉，我沒(méi)嘗過(guò)，不知道這么酸。”“咳沒(méi)事，是我不小心嗆到了。”艾琳強(qiáng)行咽了下去，看到手中的紙巾才意識(shí)到自己其實(shí)可以吐掉，最終紅著臉擦了擦嘴。“喝點(diǎn)水吧。”看著手忙腳亂的艾琳，羅炎向她遞去了一杯熱水，那是剛才準(zhǔn)備好的。艾琳紅著臉再次接過(guò)。“謝謝謝。”羅炎微微笑了笑。“客氣。”拜那枚橙子所賜，艾琳感覺(jué)車廂里的僵硬被沖淡了不少，剛上車時(shí)的別扭也煙消云散了。將科林殿下遞給自己的水杯捧在手心，她低著頭看著那氤氳的霧氣，貼在杯沿的食指繞著彼此輕輕打轉(zhuǎn)。沉默了一會(huì)兒，她再次抬頭看向窗外，眼神迷離地訴說(shuō)著心中的感慨。…僅僅是一年而已，我卻感覺(jué)這里象是過(guò)了一百年。我的兄長(zhǎng)和我說(shuō)，你把神跡帶到了坎貝爾，那時(shí)候我還以為只是客套話。直到現(xiàn)在，看著窗外這一切，我才真的理解那句話的分量。”剛才路過(guò)一座小鎮(zhèn)的時(shí)候，她在一間新裝修的面包店櫥窗里看見(jiàn)了抹著奶油的蛋糕。雖然她不知道那蛋糕的價(jià)格是多少，但既然糕點(diǎn)師傅把它做出來(lái)擺在那里，便說(shuō)明這兒的人們是買得起的。而在很久以前，那美味的甜點(diǎn)只能在雷鳴城市區(qū)內(nèi)的櫥窗里看見(jiàn)，絕不會(huì)來(lái)到如此偏僻的地方。有，總比沒(méi)有好。羅炎笑了笑，將手中的橘皮扔進(jìn)垃圾桶，隨后從口袋里掏出手帕擦了擦手，用閑聊的口吻說(shuō)道。“這并不是神跡，更不是我一個(gè)人的功勞我更愿意將它稱之為，眾人的力量。”“眾人的力量…”“是的。”看著喃喃自語(yǔ)的艾琳，羅炎微笑著點(diǎn)頭。“那是一股足以改天換地的力量，當(dāng)他們齊心協(xié)力一致向下，便是你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)的暮色行省。而當(dāng)他們齊心協(xié)力一致向上的時(shí)候，便能撐起一片即使連神明也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的天空。”頓了頓，他的目光也投向了車窗外，用閑聊的口吻說(shuō)道。至于我，和你一樣都只是這輛列車上的乘客，而我最多是給那生銹的車輪和鐵軌拋光了一下。”這時(shí)候，列車發(fā)出了一聲嘹亮的汽笛。白色的蒸汽掠過(guò)窗外，模糊了視線中的田野，而雷鳴城的車站也在同時(shí)映入眾人的視野。列車后排的車廂，站在吸煙區(qū)的迪比科議員臉上露出錯(cuò)愕的表情，夾在指頭上的雪茄差點(diǎn)掉在地上。沒(méi)想到僅僅半個(gè)月的時(shí)間，那座空蕩蕩的火車站附近，竟然多了這么大一片正在施工中的工地！“圣西斯在”半個(gè)月前才從這里出發(fā)的迪比科先生，竟發(fā)出了和某位剛剛歸國(guó)的公主殿下同樣的感慨。而那感慨聲中，多少也帶著一絲和他的老對(duì)手霍勒斯議員相似的懊悔這幫家伙的動(dòng)作也太快了！隨著一聲悠長(zhǎng)的汽笛聲撕裂長(zhǎng)空，“親王號(hào)”列車象一條歸巢的鋼鐵巨龍，緩緩滑入了雷鳴城郊區(qū)的火車站。新鋪就的玻璃穹頂之下，陽(yáng)光被鋼架支架切割成磚塊似的光影，灑在人頭攢動(dòng)的月臺(tái)上。忙碌的月臺(tái)上并沒(méi)有因?yàn)榘盏钕碌臍w來(lái)而進(jìn)行徹底清場(chǎng)，相反月臺(tái)上充斥著令人眩暈的喧鬧與繁忙。搬運(yùn)工扛著沉重的箱子在站臺(tái)邊緣穿梭，列車員吹著口哨協(xié)調(diào)著秩序，報(bào)童揮舞著手中散發(fā)著油墨香氣的《雷鳴城日?qǐng)?bào)》，和剛好從車上走下來(lái)的霍勒斯撞了個(gè)滿懷。“先生！抱歉，擋住了你的腳步。看樣子您在趕時(shí)間，您一定是個(gè)做大買賣的人！而我這兒剛好有最新一期的雷鳴城日?qǐng)?bào)，您可以坐在馬車上看，它能為您節(jié)省大量東張西望的時(shí)間！”霍勒斯沒(méi)有買報(bào)紙，卻也丟下了兩張紙片在那個(gè)報(bào)童的手里，火急火燎地說(shuō)道。“附近這一帶的土地在哪拍賣？快帶我過(guò)去！”根據(jù)霍勒斯的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有人比報(bào)童更熟悉這大街小巷里的傳聞，畢競(jìng)他們每天都泡在這。至于為什么是兩枚銀鎊，當(dāng)然是因?yàn)樗笔只恕Ｄ切』镒鱼读艘幌拢吹绞稚系膬蓮堛y鎊，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)地將鈔票揣進(jìn)兜里，挎包也扣上了。“圣西斯在上愿池保佑您，先生！這邊請(qǐng)！”來(lái)不及心疼多給的那一張紙片，霍勒斯忍著肉痛跟在了小伙子身后。他一邊努力跟上那健步如飛的腳步，一邊從臉上硬擠出得體的笑容，和在前面趕路的小伙子說(shuō)道。“你叫什么名字？”“魯爾！先生！”“你看起來(lái)倒挺機(jī)靈，是住在附近嗎？”“當(dāng)然！我從小就在這里！我熟悉這兒的每一塊磚頭！新來(lái)的和舊的我都認(rèn)識(shí)！”“非常好！那你知道人們下了車之后都往哪個(gè)方向走嗎？我想知道哪邊更擁擠“就是您面前這條路！先生！”為了把這多給出去的一銀鎊賺回來(lái)，氣喘吁吁的霍勒斯問(wèn)了一堆問(wèn)題，卻漸漸發(fā)現(xiàn)自己和這個(gè)叫魯爾的小伙聊得意外投緣。這家伙是個(gè)天生的推銷員。他剛談到自己打算投資一輛霍勒斯號(hào)，那小伙子一邊吹捧他的絕妙主意，一邊說(shuō)不如讓琪琪小姐穿上霍勒斯紡織廠的衣服。這個(gè)天才的主意震驚了霍勒斯，他怎么就沒(méi)想到把廣告打到艾洛伊絲小姐身上？！雖然鳶尾花劇團(tuán)的演員們穿的都是手工剪裁的高端定制服裝，但這并不意味著霍勒斯紡織廠就不能承包他們的服裝！他完全可以花一筆贊助費(fèi)，然后再請(qǐng)兩個(gè)裁縫來(lái)幫他們改衣服，然后再將這條新聞光明正大地刊登在報(bào)紙上艾洛伊絲小姐的裙子是霍勒斯紡織廠生產(chǎn)的！他幾乎可以預(yù)見(jiàn)，整個(gè)雷鳴城的女人都會(huì)為了霍勒斯的名字而瘋狂！看著這個(gè)機(jī)靈的小伙子，霍勒斯越看越是喜歡。曉稅c想到與其再多花一枚銀鎊舍近求遠(yuǎn)，不如相信冥冥之中的安排，于是他便給了這機(jī)靈的小伙兒一張名片。“我打算開(kāi)一家也沒(méi)準(zhǔn)是許多家商店，面向火車站的乘客，剛好你有這方面的經(jīng)驗(yàn)，不知道你感不感興趣和偉大的霍勒斯議員合作？”“議員？您是議員？”魯爾驚訝地瞪大了眼睛，沒(méi)想到這位尊貴的先生竟然會(huì)搭理自己。雖然霍勒斯議員在格斯男爵的面前只是個(gè)小角色，但對(duì)于生活在郊區(qū)的魯爾而言，這位先生已經(jīng)是他能想象到的最大的大人物了。“沒(méi)錯(cuò)，你可以在名片上的地址找到我。”“所以我們是去物色商店的地址？您打算開(kāi)多少家商店？！您可真找對(duì)人了，我是這條街上賣報(bào)紙賣的最好的伙計(jì)，您隨便找個(gè)人都能打聽(tīng)得到！”握著手中的名片，魯爾激動(dòng)得手心都在冒汗，然而跟在他身后的霍勒斯先生卻已經(jīng)快要累癱了。“大公的鐵路修到哪，我的商店就開(kāi)到哪哈，圣西斯在上，我們還要走多久？超過(guò)一公里我看我們還是叫輛車吧！就別省這錢了！”就在霍勒斯撐著膝蓋在路邊氣喘如牛的時(shí)候，艾琳公主和科林殿下也終于穿過(guò)騷動(dòng)的人群走出了車站。多虧了有鳶尾花劇團(tuán)替?zhèn)z人分擔(dān)了火力，低調(diào)落車的艾琳與羅炎居然沒(méi)有引起月臺(tái)上的騷動(dòng)，很快在工作人員的接引下進(jìn)入了貴賓信道。北境救援軍的凱旋儀式將在三天后，此時(shí)此刻那五萬(wàn)名小伙子還在格蘭斯頓堡的軍營(yíng)休整。對(duì)于通車還不到兩周的公國(guó)鐵路而言，想要在短時(shí)間內(nèi)將這五萬(wàn)人運(yùn)回雷鳴城，無(wú)疑是一件極其考驗(yàn)鐵路運(yùn)輸以及調(diào)度能力的事情。站在火車站門口的艾琳微張著小口，看著映入眼簾的景象，臉上寫(xiě)滿了難以置信的震撼。原本狹窄泥濘、混合著馬糞味的街道不見(jiàn)了，取而代之的是一條寬闊平整的黑色馬路。道路兩旁，曾經(jīng)雜亂無(wú)章的木棚同樣消失不見(jiàn)，取而代之的是一排排整齊劃一的紅磚洋樓。而最讓艾琳感到不可思議的還是，那一根根佇立在道路兩旁的鑄鐵燈柱！“那是路燈？”在1054年的奧斯大陸，路燈可不是為了照明而存在的工具，而是為了彰顯王國(guó)的威嚴(yán)。即便是雷鳴城這樣的地方，路燈也是獨(dú)屬于皇后街的奢侈品。在艾琳的印象中，以前雷鳴城的議會(huì)甚至?xí)榱四臈l街值得點(diǎn)燈，而喋喋不休的爭(zhēng)吵很久。然而現(xiàn)在，那些象征著秩序的燈柱竟然鋪到了郊區(qū)！這也太奢侈了！站在艾琳的身旁，羅炎以為她在吃驚腳下這條筆直的黑色馬路，于是微笑著充當(dāng)起了解說(shuō)員。“我們的工程師在提煉煤氣的過(guò)程中，意外地發(fā)現(xiàn)了一種名為煤焦油的副產(chǎn)物。”其實(shí)也不算意外。玩家們老早就知道這玩意兒了，而北峰城的道路很久以前就在用煤焦油來(lái)節(jié)省成本。“煤氣？”艾琳疑惑地重復(fù)著這個(gè)陌生的詞匯，而羅炎也立刻明白，她驚訝的是那些路燈。他的目光投向了前方，笑著說(shuō)道。“那個(gè)啊，那是一種比直接燃燒煤塊更方便，也更清潔的燃料。我們用渠道將它們連接到路燈上，這樣便省去了每晚派工人爬上爬下更換煤塊或添加鯨油的繁瑣。”“渠道在”“我們腳下。”羅炎指了指兩人的腳下，笑著說(shuō)道，“在修建這條公路之前，修路工先把渠道鋪了下去。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)整個(gè)雷鳴城目前也就這里鋪了煤氣管，也許以后會(huì)推廣開(kāi)吧。”艾琳似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光又落回腳下那奇異的路面上。“那煤焦油又是？”“那是煤氣廠的副產(chǎn)物，一種黏糊糊的廢料。以前雷鳴城的工廠是把這玩意兒丟掉，不過(guò)后來(lái)工人們發(fā)現(xiàn)，將它與碎石混合鋪在地上，干燥后就會(huì)變成這樣。”羅炎用鞋底輕輕跺了跺腳下的路面，發(fā)出沉悶而結(jié)實(shí)的聲響。看著一臉驚訝的艾琳，他用打趣的口吻繼續(xù)說(shuō)道。“如你所見(jiàn)，它能將石子牢牢粘在地上，而且最關(guān)鍵的是防水。這樣一來(lái)，哪怕是雨季，雷鳴城郊區(qū)的道路也不至于變成吞噬馬車的沼澤地。并且最重要的是，它比鋪設(shè)整塊的青石板要便宜太多了，非常適合鋪設(shè)郊區(qū)的路網(wǎng)。”艾琳環(huán)顧四周，心中的震撼無(wú)以復(fù)加。皇后街的地價(jià)太貴，那些老牌貴族和沃尓沃們更不愿讓已經(jīng)定型的街道被挖得面目全非。反倒是這片曾經(jīng)如野草般野蠻生長(zhǎng)的新工業(yè)區(qū)，正好趕上了大興土木的浪潮以及雷鳴城的基建投入。鋪設(shè)拓寬下水道的規(guī)模、修建道路排水渠、抬高人行道并區(qū)分車道與行人道這些先進(jìn)的城市規(guī)劃理念，竟然率先在這里落地生根。雖然這里市井氣息濃郁，不少教士甚至將這里批判成“被惡魔腐蝕的典范”，但她卻覺(jué)得那股嘈雜的聲浪中充滿了活力，孕育著生機(jī)勃勃的力量。街道上的人們徹底變了樣。不僅是那些戴著圓頂禮帽的紳士，就連那些穿著樸素衣衫的平民，臉上都洋溢著她以前從未見(jiàn)過(guò)的自信人們或站在街邊讀報(bào)，或三五成群地在咖啡館門口的長(zhǎng)椅上高談闊論，討論著議會(huì)的提案、遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)事、甚至是剛剛上演的戲劇。沒(méi)有人再為下一頓去哪兒吃發(fā)愁，吃飽似乎成了一件理所當(dāng)然的事情，他們更多是在攀比著如何讓自己的家園比昨天更“新”。“這里真的是雷鳴城嗎？科林我我們真的沒(méi)有下錯(cuò)站嗎？”艾琳喃喃自語(yǔ)。她看著身后那座巨大的火車站，又看了看遠(yuǎn)處陌生的街道，一種強(qiáng)烈的疏離感涌上心頭。她覺(jué)得自己就好象一位鄉(xiāng)下來(lái)的姑娘，在這座本該屬于她的城市里迷了路人們似乎已經(jīng)不再需要她施舍的麥粥。也不再需要她手中的傳頌之光了。看著躑躅不前的艾琳，羅炎笑了笑，走到了她的身后，用很輕的聲音打趣了一句。“如假包換，公主殿下，不信你可以隨便找個(gè)人打招呼，我想這里的人們都認(rèn)識(shí)你。”從科林的聲音中找回了些許安全感，艾琳深呼吸了一口氣，但那聲音中還是充滿了局促。“我不是擔(dān)心人們忘記了我，我只是覺(jué)得這里好象一夜之間變了樣，我竟然有些認(rèn)不出來(lái)這里。”“雷鳴城當(dāng)然不是一夜之間變成了這樣。”羅炎看著遠(yuǎn)處那片紅磚砌成的叢林，淡淡笑了笑說(shuō)道。“人們是先把腳下的泥濘壓實(shí)，再慢慢地學(xué)會(huì)修建下水道把臭味藏起來(lái)，最后在路邊種上鮮花。這是一個(gè)漫長(zhǎng)而有趣的過(guò)程，而更有趣的是我們還將見(jiàn)證更多驚人的改變，以及更多更驚人的傳奇一切才剛剛開(kāi)始。”沉浸在了科林描繪的那個(gè)不可思議的美夢(mèng)里，艾琳不禁屏住了呼吸，下意識(shí)問(wèn)道。…比如？”羅炎正想隨口畫(huà)個(gè)大餅，讓艾琳眼中閃鑠著的小星星更亮一點(diǎn)，卻看見(jiàn)兩輛熟悉的馬車出現(xiàn)在了道路的盡頭。其中一輛印著坎貝爾王室的徽章，而另一輛則印著科林家族的紫月，它們一出現(xiàn)便引起了車站前的騷動(dòng)。好吧。該來(lái)的還是來(lái)了。看著騷動(dòng)的人群和兩輛越來(lái)越近的馬車，羅炎臉上的笑容沒(méi)有絲毫僵硬，反而優(yōu)雅地整理了一下袖口。真正的魔王，無(wú)論何時(shí)都會(huì)保持優(yōu)雅一除非是真的繃不住了。馬車剛一停穩(wěn)，車門還沒(méi)打開(kāi)，一道漆黑的影子便如歸巢的烏鴉一般飛撲了過(guò)來(lái)。然而就在即將撞進(jìn)魔王懷里的前一秒，薇薇安卻象是突然想起了什么，一個(gè)急剎停在了他的身前。那雙紅寶石般的眼睛慌亂地四處游移，她腦袋低垂，盯著自己的鞋尖，一副做錯(cuò)了事等待挨罵的模樣，但又不完全象是害怕，反而有點(diǎn)兒期待？羅炎看著裝乖賣傻的薇薇安，本想狠狠教訓(xùn)一頓這家伙，但不巧那抹羞澀的緋紅忽然閃過(guò)了他的眼前。魔王終究是個(gè)吃軟不吃硬的主，況且眼下的氣氛實(shí)在有些微妙。如果現(xiàn)在把話挑明，不僅會(huì)讓自己陷入尷尬，對(duì)艾琳小姐而言更是過(guò)于殘忍了點(diǎn)。那似乎是她的初吻，就這么被牛了哪怕只是精神上的牛，羅炎也覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)分。他是個(gè)很純愛(ài)的人。或許可以當(dāng)作無(wú)事發(fā)生？沉默在兩人之間持續(xù)了幾秒。見(jiàn)羅炎沒(méi)有任何反應(yīng)，也沒(méi)有預(yù)想中的懲罰，薇薇安心中懸著的大石頭終于落了地。然而隨即，一股莫名的失落又涌上心頭。難道兄長(zhǎng)大人其實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？可是不應(yīng)該啊他當(dāng)時(shí)明明一下子就軟了，還一把將已經(jīng)半推半就的艾琳給推開(kāi)了來(lái)著？就在薇薇安咬著嘴唇，陷入自我懷疑和患得患失的糾結(jié)中時(shí)，站在一旁的艾琳表情也逐漸變得古怪起來(lái)。雖然早就聽(tīng)兄長(zhǎng)愛(ài)德華介紹過(guò)，薇薇安是科林殿下最疼愛(ài)的妹妹，但兩人之間的氣氛總感覺(jué)有點(diǎn)古怪。而且那位小姐的身上有一股好強(qiáng)烈的氣息，仿佛帶著攝人心魄的力量，就連艾琳都不禁微微恍惚。可惜血族這種高貴的存在，在遠(yuǎn)離新大陸的旋渦海東北岸實(shí)在過(guò)于小眾，而眷屬契約更是小眾之中的小眾。她并不知道，那是維系在血脈上的羈拌之力。這與雙方是什么等級(jí)沒(méi)有任何關(guān)系，半神級(jí)強(qiáng)者的共鳴只會(huì)更強(qiáng)，唯有經(jīng)過(guò)鍛煉才能壓制住。科林。”羅炎輕輕咳嗽了一聲，打斷了艾琳的思緒。雖然地獄的惡魔沒(méi)那么弱，用眼睛都能鑒別出來(lái)，但艾琳這么直勾勾地盯著，他還是不禁替薇薇安捏了把汗。意識(shí)到自己走神了的艾琳迅速回過(guò)神來(lái)，不好意思地伸出了右手。“您好，薇薇安小姐我聽(tīng)科林殿下說(shuō)起過(guò)您的故事。初次見(jiàn)面，如有失禮之處，還請(qǐng)多包函。”薇薇安也重新變回了那個(gè)高高在上的魔都小霸王，微笑著握住了艾琳的手，輕輕晃了晃。不和平就派地獄大軍來(lái)把你們豆沙了！艾琳？””不知道是不是她的錯(cuò)覺(jué)，她總感覺(jué)薇薇安小姐的后半句話，是從牙縫里擠出來(lái)的。不過(guò)，艾琳的臉上很快露出了釋?xiě)训男θ荩聪蜣鞭卑驳难凵褚捕嗔艘荒厝帷Ｔ瓉?lái)如此。無(wú)依無(wú)靠的薇薇安小姐是在擔(dān)心，唯一的親人被自己搶走，親愛(ài)的兄長(zhǎng)從此離她而去。畢竟她是私生子，會(huì)有這樣的擔(dān)心也是正常。能夠和平接納私生子的繼承者實(shí)在太少了，恐怕也只有象科林先生這么善良的人，才會(huì)如此包容她，并給她一個(gè)溫暖的家。不過(guò)，薇薇安小姐的擔(dān)心顯然是多馀的，因?yàn)榘铡た藏悹柾瑯邮莻€(gè)善良的人。艾琳發(fā)誓，即使她和科林殿下有了孩子，一樣會(huì)將薇薇安小姐當(dāng)成自己的親妹妹一樣疼愛(ài)。坎貝爾公國(guó)不是一個(gè)講究血統(tǒng)純正的國(guó)家，坎貝爾所崇尚的正是勇氣、信賴、愛(ài)與包容。看著艾琳忽然溫柔的眼神，薇薇安快要被氣哭了。不過(guò)，她到底還是沒(méi)有哭出來(lái)的機(jī)會(huì)，因?yàn)槟跽坎晦D(zhuǎn)睛的盯著她，威逼利誘的意味溢于言表。而與此同時(shí)，艾琳的注意力也并沒(méi)有在薇薇安身上停留太久，因?yàn)樗闹庇X(jué)警報(bào)在下一秒被拉到了最高只見(jiàn)那輛印著紫月徽章的馬車上，又走下來(lái)一位身影。那是一位粉紅色頭發(fā)的女士。一襲剪裁得體的白色長(zhǎng)裙勾勒著她凹凸有致的身段，一頂優(yōu)雅的寬檐帽戴在她的頭上。那股慵懶而迷人的名媛氣場(chǎng)，幾乎一瞬間便奪走了街上所有行人的目光，即使蕾絲邊面紗遮住了她的半張臉，也擋不住帕德里奇家族的鋒芒。令無(wú)數(shù)坎貝爾小伙魂?duì)繅?mèng)繞的艾洛伊絲小姐，在這位“史詩(shī)級(jí)魅魔”的面前恐怕也只有自慚形穢的份。也就因?yàn)榱_炎是經(jīng)受過(guò)訓(xùn)練的人類，再加之相處太久多少有點(diǎn)習(xí)慣了，否則他肯定也頂不住。艾琳的心中頓時(shí)警鈴大作，冥冥中的直覺(jué)告訴她，這家伙才是她必須全力以赴的勁敵。她的手不自覺(jué)的放在了腰間，但很快便回過(guò)神來(lái)，被自己下意識(shí)的動(dòng)作嚇了一跳一等等，我摸劍干什么？！艾琳觸電似的將手從劍柄上收了回來(lái)，并為自己下意識(shí)的動(dòng)作而感到羞愧不已。雖然對(duì)方是勁敵不假，但她怎會(huì)墮落到這般田地，竟想依靠劍而不是真心去贏得愛(ài)情。若是讓坎貝爾家族的列祖列宗知道，他們一定會(huì)為她感到羞愧，那不是真正的騎士應(yīng)該做的事情。只有萊恩的鄉(xiāng)巴佬，才會(huì)仗著自己有超凡之力了不起，忘了他們的力量是誰(shuí)給的，動(dòng)不動(dòng)把劍拍在桌子上。艾琳的動(dòng)作把羅炎嚇了一跳，好在那只按在劍柄上的手又松開(kāi)了，他才松了口氣。不過(guò)從容不迫的帕德里奇小姐卻是完全沒(méi)有被嚇到，也或者這個(gè)笨蛋壓根就沒(méi)注意到艾琳的小動(dòng)作，那雙咄咄逼人的視線完全黏在了某只“白頭發(fā)狐貍精”的臉上。這家伙雖然兩個(gè)人是第一次見(jiàn)面，但她已經(jīng)忍她很久了！每次從雷鳴郡寄往后方魔王管理司的報(bào)告，她都要一邊噙著眼睛里的淚光，一邊看著親愛(ài)的親愛(ài)的和這個(gè)狐貍精卿卿我我，你儂我依帕德里奇絕不會(huì)咽下這口屈辱！可惜羅炎并不知道她在想什么，否則肯定會(huì)為她的想法感到疑惑。他確實(shí)把艾琳的事情寫(xiě)在了報(bào)告里不假，但他沒(méi)記錯(cuò)的話，自己寫(xiě)的東西遠(yuǎn)沒(méi)有她腦補(bǔ)的多“歡迎回來(lái)，科林，看到你平安無(wú)事，我總算可以放心了。圣西斯在上，沒(méi)想到帝國(guó)的版圖上還有格蘭斯頓堡這樣的地方，我一直以為過(guò)了萬(wàn)仞山脈就是次元沙漠…”米婭提著裙擺，優(yōu)雅地走上前。無(wú)視了周圍投來(lái)的驚艷目光，她徑直來(lái)到羅炎身側(cè)，然后又對(duì)著艾琳行了一個(gè)無(wú)可挑剔的貴族禮。“還有初次見(jiàn)面，尊敬的艾琳公主，我和親愛(ài)的薇薇安妹妹一樣，聽(tīng)科林殿下提起過(guò)你的事情。”那句親愛(ài)的，害得薇薇安掉了一地雞皮疙瘩，她可從沒(méi)承認(rèn)過(guò)自己是帕德里奇的妹妹。而米婭的“得寸進(jìn)尺”顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此，那鮮紅的唇角翹起了一抹完美的弧度。雖然她理解親愛(ài)的有不得不吊著勇者的理由，但還是忍耐不住那一抹快要溢出的醋意。薇薇安遭受第二次暴擊。她那搖搖欲墜的精神隨時(shí)可能垮掉，全靠著兄長(zhǎng)大人視線中的威脅，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)回了一絲血，支撐起了臉上的紅潤(rùn)。面對(duì)婭婭小姐赤果果的示威，艾琳深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己挺直腰背，絲毫沒(méi)有露怯。她是坎貝爾的公主，絕不能在自己的領(lǐng)地上示弱。更何況她是勇者，無(wú)論是何種戰(zhàn)場(chǎng)她都會(huì)一鼓作氣、勇往直前！想到這里的艾琳重新振作起了精神，臉上帶著端莊而自信的笑容，主動(dòng)伸出手，一副女主人的模樣。這副姿態(tài)倒也沒(méi)錯(cuò)，她本來(lái)就是這里的主人。“哦？幸會(huì)，婭婭小姐。我聽(tīng)兄長(zhǎng)提起過(guò)您，聽(tīng)說(shuō)您和科林殿下的關(guān)系很不錯(cuò)。”兩只手在空中握在了一起，雖然看似禮貌，但空氣中卻仿佛迸濺出了看不見(jiàn)的火花。“并非不錯(cuò)。”米婭臉上的笑意更深了，“我們的關(guān)系，可是非同一般的好呢。”“是嗎？那我就放心心了。”艾琳得體地收回手，目光柔和地看向科林，聲音中帶著一絲恰到好處的溫柔，就象某人在火車上給她剝橙子的時(shí)候。“我之前還擔(dān)心，科林殿下當(dāng)初在圣城時(shí)不辭而別去了學(xué)邦，您會(huì)因此而埋怨他。他的心思雖然細(xì)膩，但偶爾也會(huì)有粗線條的時(shí)候。該說(shuō)是遲鈍呢，還是需要操勞的事情太多總之，您一旦深入了解他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他其實(shí)是一個(gè)很溫柔體貼的人。”“赫赫赫您真愛(ài)說(shuō)笑，公主殿下。”米婭忽然發(fā)出了一串銀鈴般的笑聲，那笑聲不禁讓羅炎有些擔(dān)心，那是帕德里奇快要繃不住的前兆。不過(guò)他還是小瞧了自己的老同學(xué)，如今的米婭也成長(zhǎng)了許多，至少不能算是學(xué)渣魅魔了。因?yàn)樗厴I(yè)了。“我怎么會(huì)埋怨他呢？而且，容我糾正一下，科林先生在某些方面，可是嗯，一點(diǎn)也不遲鈍呢。”艾琳愣了一下。一點(diǎn)也不遲鈍？昨晚那個(gè)帶著香檳與草莓味的吻，瞬間浮現(xiàn)在她的腦海中，那個(gè)時(shí)候的科林明明還挺遲鈍的來(lái)著？反倒是自己，大膽的把她自己都嚇了一跳。直到后來(lái)，她用被子把自己滾成一團(tuán)毛毛蟲(chóng)的時(shí)候，她才羞臊地意識(shí)到自己居居然伸了舌頭。難怪肯定是因?yàn)槟莻€(gè)動(dòng)作把他給嚇到了吧。想到這里的艾琳，端莊的面具瞬間崩塌，臉頰像燒熱的蒸汽鍋爐，連耳根都變得滾燙。她恨不得一劍劈開(kāi)迷宮的外墻，把自己埋進(jìn)墻里。默默觀戰(zhàn)的羅炎怎么也沒(méi)想到，血條最厚的勇者居然被血條最薄的魅魔把血條打空了。這可真是讓他意想不到。至于薇薇安的血條，在那無(wú)人在意的時(shí)候早已輕輕地碎掉。看著艾琳那甜蜜而羞赦的模樣，原本還在得意的米婭笑容瞬間僵在了臉上，臉也跟著紅了，不過(guò)卻是紅溫的紅。你這個(gè)狐貍精突然臉紅個(gè)什么？敢做不敢當(dāng)嗎？說(shuō)啊，倒是說(shuō)出來(lái)啊！一股可怕的氣息漸漸彌漫在街上，那并非惡魔的氣息，而是修羅場(chǎng)的味道。一名記者悄悄拿出了錄象水晶，卻驚悚地發(fā)現(xiàn)水晶變成了石頭，嚇得他趕忙逃離了現(xiàn)場(chǎng)。靠在一旁小巷里的莎拉輕輕拋著手中的水芯片，將其扔進(jìn)了鼓鼓囊囊的袋子，并向魔王大人投去了關(guān)心的目光。所有人都在想著自己，她卻只關(guān)心魔王。特蕾莎同樣一臉擔(dān)心地看著艾琳，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)婭婭小姐的事情，但沒(méi)想到兩人一見(jiàn)面競(jìng)?cè)痪汪[得這么僵硬。雖然她也沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，但根據(jù)她從書(shū)中學(xué)到的知識(shí)，這時(shí)候誰(shuí)最像反派誰(shuí)更容易成為敗犬。就在兩位忠誠(chéng)的侍衛(wèi)都在思索著要不要上去救場(chǎng)的時(shí)候，羅炎輕輕咳嗽了一聲，在周圍的圍觀群眾們察覺(jué)到氣氛不對(duì)勁之前，出來(lái)打了圓場(chǎng)。“這里風(fēng)大，有什么話回去再說(shuō)我們先上車。”他剛把這句話說(shuō)出口就后悔了，顯然從格蘭斯頓堡吹來(lái)的“業(yè)力”罡風(fēng)并沒(méi)有輕易放過(guò)他。那是由眾多海王們的怨念而凝聚成的“眾人之想”，旗幟鮮明地對(duì)準(zhǔn)了這個(gè)罪大惡極的魔王。就在羅炎話音落下的瞬間，眾人目光同時(shí)落在了停在路邊的那兩輛馬車上。一輛是印著坎貝爾家族徽章的馬車，而另一輛則印著紫月紋章。勇者率先出擊，自信地走到了自家馬車的車門旁，用那雙水汪汪的眼睛期待地看著他“昨晚的事情你，還記得的吧？而另一邊，帕德里奇家的魅魔也不甘示弱地來(lái)到了另一輛馬車的門旁。她的臉上帶著游刃有馀的微笑，似是毫不擔(dān)心的模樣，卻將所有的忐忑都寫(xiě)在了睫毛的下方一“你一定會(huì)選我的，對(duì)不對(duì)？’米婭同學(xué)，這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好。這道送命題或許能難得住別人，但可難不住早就不做人了的魔王。