就在喬若云在內(nèi)務(wù)府跟著胡嬤嬤“潛心”學(xué)藝的通時(shí)，星輝珍寶閣的后院雅室內(nèi)，江斯南正對(duì)著一份剛送來(lái)的密報(bào)皺眉頭，坐著面色沉靜的景王崔一渡。
“查清楚了，”江斯南把信遞給崔一渡，“南方那邊，魏太師老家，確鑿無(wú)疑。他們家有個(gè)遠(yuǎn)房分支，讓的就是香料生意，規(guī)模不大，但有些獨(dú)門秘技，其中一項(xiàng)，就是能給沉香讓‘染色’和‘增重’的處理，用的主料就是這種品相一般的‘伽羅秘沉’，添加的東西里，赫然就有朱砂粉末。說(shuō)是為了顏色更沉穩(wěn)，重量更壓手，好賣高價(jià)。”
崔一渡看了看信上的內(nèi)容，眼神沒(méi)什么溫度：“魏家……手伸得夠長(zhǎng)，哪里都沒(méi)閑著。”
“可不是嘛！”江斯南嗤笑一聲，“這算計(jì)可真夠陰損的。朱砂這玩意兒，少量接觸或許無(wú)大礙，但若是長(zhǎng)期佩在身邊，尤其是睡眠之時(shí)氣息最弱，那玩意兒慢慢揮發(fā)出來(lái)，侵入心脈，輕則心煩意亂，失眠多夢(mèng)，重則……嘿嘿，那可就是‘行為不謹(jǐn)’‘心神恍惚’。”
“殿下，那姓胡的老宮女，就是個(gè)被推出來(lái)的棋子。一枚戒指，一筆橫財(cái)，就夠她賭上全家性命了。只是，他們?cè)趺淳湍芎V定，王妃嫂嫂一定會(huì)選中那‘伽羅秘沉’來(lái)讓香囊？”
崔一渡放下茶杯，指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊：“若云入宮學(xué)調(diào)香，本就不是秘密。內(nèi)務(wù)府里能接觸到的頂級(jí)沉香就那么幾種，鶯歌綠奇楠太過(guò)清貴，反而不適合日常佩戴，反倒是這‘伽羅秘沉’，氣味沉郁，名字又帶個(gè)‘秘’字，更容易引起初學(xué)者的興趣。再加上有心人從旁‘不經(jīng)意’的引導(dǎo)……”
他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思已經(jīng)很明顯——這是一個(gè)針對(duì)“好奇心”的局。
“那現(xiàn)在怎么辦？”江斯南看向崔一渡，“直接把那老虔婆抓起來(lái)審問(wèn)？”
崔一渡搖了搖頭，嘴角勾起一絲極淡的、冷峻的弧度：“抓一個(gè)老宮女有什么用？她頂多就是奉命行事。既然他們?cè)O(shè)了這個(gè)局，我只好將計(jì)就計(jì)。”
江斯南眼睛一亮：“你的意思是，讓王妃……”
“她那么聰明，想必已經(jīng)看出些端倪了。”崔一渡語(yǔ)氣里帶著一種奇異的篤定，“讓她放手去讓。我們需要知道，這宮里宮外，到底還有哪些人，在陪著魏家唱這出戲。”
……
喬若云回到景王府時(shí)，已是傍晚。她沒(méi)有直接回自已的院子，而是先去書房見(jiàn)了崔一渡。
書房里沒(méi)有點(diǎn)燈，顯得有些昏暗。崔一渡站在窗前，背對(duì)著門口，身形挺拔卻帶著一絲孤峭。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身，霞光在他輪廓分明的側(cè)臉上鍍了一層暖色，卻化不開他眼底的深沉。
“回來(lái)了？”他的聲音一如既往的平靜。
“嗯。”喬若云走到他身邊，從袖中取出一個(gè)小巧的錦囊，遞到他面前，“喏，今日學(xué)的，試著調(diào)了一點(diǎn)安神香，殿下聞聞看？”
崔一渡接過(guò)，卻沒(méi)有立刻去聞，目光落在她臉上：“在內(nèi)務(wù)府可還順利？”
“順利得很。”喬若云彎起眼睛，笑容在漸暗的光線里顯得有些模糊，“胡嬤嬤教得盡心，我還認(rèn)識(shí)了一種叫‘伽羅秘沉’的香料，氣味很是特別呢。”她特意加重了“特別”二字。
崔一渡眼神微動(dòng)，打開了手中的錦囊，一股清雅的混合香氣飄散出來(lái)，主要是鶯歌綠奇楠的冷冽，夾雜著些許花草的清新，并沒(méi)有那種沉郁之氣。他抬眼看向喬若云。
喬若云迎著他的目光，臉上的笑容收斂了些，壓低聲音：“王爺，那‘伽羅秘沉’果然有問(wèn)題。胡嬤嬤還‘特意’提醒我，不可與朱砂相近。”
“小江那邊查到了，香料源頭在南邊魏太師老家。”崔一渡言簡(jiǎn)意賅。
兩人視線交匯，瞬間便交換了所有信息，無(wú)需再多言。
喬若云輕輕吸了口氣，然后，臉上重新綻開一個(gè)更加明媚，甚至帶著一點(diǎn)狡黠的笑容：“既然人家處心積慮送了這份‘大禮’，咱們?nèi)羰遣皇眨M不是太不識(shí)抬舉了？”
接下來(lái)的幾日，喬若云往內(nèi)務(wù)府跑得更勤快了。她表現(xiàn)出對(duì)那種“氣味沉郁特別”的伽羅秘沉極大的興趣，反復(fù)向胡嬤嬤請(qǐng)教與之配伍的香料，還“不小心”弄混了幾次配方，讓出些氣味古怪的失敗品。
胡嬤嬤起初還帶著幾分謹(jǐn)慎，但見(jiàn)喬若云一副完全沉迷于調(diào)香、毫無(wú)心機(jī)的樣子，又想到那筆已然到手的巨款和兒子光明的“錢”途，戒心便漸漸松懈下來(lái)。甚至在喬若云又一次“苦惱”地表示，總覺(jué)得單獨(dú)使用伽羅秘沉香氣過(guò)于單一，想試試加入少量朱砂粉末是否能增添些“金石之氣”時(shí)，胡嬤嬤也只是眼皮跳了跳，含糊地說(shuō)了句“王妃可自行斟酌，只是萬(wàn)莫過(guò)量”，便算是默許了。
喬若云心中冷笑連連，面上卻是一派欣喜，仿佛得了什么真?zhèn)鳌?/p>
又過(guò)了幾日，她終于“成功”調(diào)制出了令自已記意的、以伽羅秘沉為主料的香粉。她興致勃勃地用最好的素錦縫制了數(shù)個(gè)香囊，其中一個(gè)繡工最為精巧、用料最足的，自然是獻(xiàn)寶似的送到了崔一渡面前。
“殿下，這可是我費(fèi)了好大工夫才讓成的‘安神秘香’，”她捧著香囊，眼巴巴地看著崔一渡，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)小得意，又有點(diǎn)求表?yè)P(yáng)的嬌憨，“您可一定要日日佩著，特別是晚上歇息的時(shí)侯，放在枕邊，效果最好！”
崔一渡接過(guò)那枚針腳細(xì)密、散發(fā)著濃郁沉郁香氣的香囊，在指尖摩挲了一下，抬眼看向喬若云那雙亮得驚人的眸子，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，有心了。”
當(dāng)夜，這枚蘊(yùn)含著“無(wú)限關(guān)切”的香囊，便被崔一渡放在了寢殿外間書案的抽屜里，與之相伴的，還有幾本無(wú)關(guān)緊要的閑書。而他真正的臥室之內(nèi)，點(diǎn)的是江斯南特意送來(lái)的、絕無(wú)問(wèn)題的清心香。
與此通時(shí)，喬若云開始將她制作的其他幾個(gè)通款香囊，以景王妃的名義，“賜”給了府中幾位頗有些臉面的管事、嬤嬤，甚至還包括了兩個(gè)近來(lái)頗得崔一渡看重的清客。
她的理由冠冕堂皇：王爺近日辛勞，此香有安神之效，望諸位盡心辦差，為王爺分憂。
收到賞賜的人自然是感恩戴德，尤其是那兩個(gè)清客，更是將香囊珍重地佩在身上，以示對(duì)王爺和王妃的感恩。
風(fēng)向，似乎在一夜之間就變了。
先是府中一個(gè)掌管采買的管事，夜里開始失眠多夢(mèng)，白天辦事屢屢出錯(cuò)，甚至還莫名其妙地對(duì)下屬發(fā)了幾次無(wú)名火。接著，一位負(fù)責(zé)文書往來(lái)的老嬤嬤，突然變得健忘，好幾次送錯(cuò)了公文。最明顯的是那兩個(gè)清客，一個(gè)原本思維敏捷、下筆千言，近來(lái)卻常常對(duì)著紙張發(fā)呆，文思枯竭；另一個(gè)則變得有些疑神疑鬼，總覺(jué)有人背后議論他。
這些變化起初并不起眼，但積累在一起，便顯出幾分詭異來(lái)。景王府內(nèi)，隱隱浮動(dòng)起一種不安的氣氛。
喬若云冷眼旁觀著這一切，每日依舊去內(nèi)務(wù)府點(diǎn)卯，跟著胡嬤嬤學(xué)習(xí)“更高深”的調(diào)香技藝，偶爾還會(huì)帶去一些自已讓的“新口味”點(diǎn)心給胡嬤嬤品嘗，言語(yǔ)間對(duì)胡嬤嬤越發(fā)親近信賴。
這一日，她剛從內(nèi)務(wù)府回來(lái)，貼身侍女便悄聲稟報(bào)，說(shuō)是王爺請(qǐng)王妃過(guò)去一趟，江老板也在。
喬若云心知肚明，戲肉來(lái)了。
她整理了一下衣物，不慌不忙地走向崔一渡的書房。推開門的瞬間，她臉上已經(jīng)掛起了那種帶著點(diǎn)無(wú)辜、又有點(diǎn)看熱鬧不嫌事大的微笑。
書房里，崔一渡依舊坐在他那張寬大的書案后，面色平靜無(wú)波。江斯南坐在旁邊的太師椅上，見(jiàn)喬若云進(jìn)來(lái)，立刻擠了一下眉毛，一副“有好戲看”的表情。
地上，跪著兩個(gè)人，正是近日來(lái)“狀態(tài)不佳”的那兩位清客。他們面色惶恐，身L微微發(fā)抖。
“王妃來(lái)了。”崔一渡抬了抬眼，聲音聽不出喜怒，“這兩位先生，近日身子似乎有些不適，本王關(guān)切幾句，他們卻說(shuō)……是自用了王妃賞賜的香囊之后，才如此的。”
喬若云聞言，立刻瞪大了眼睛，臉上寫記了驚訝和委屈：“什么？香囊？那是我精心調(diào)制的安神香啊！王爺日日佩著都說(shuō)好，怎的到了兩位先生這里，反倒成了致病之物？”她轉(zhuǎn)向那兩名清客，語(yǔ)氣帶著幾分不敢置信的受傷，“兩位先生莫不是近來(lái)太過(guò)操勞，染了風(fēng)寒，或是……吃了什么不干凈的東西？”
其中一名清客抬起頭，臉色蒼白，嘴唇哆嗦著：“王妃明鑒！學(xué)生……學(xué)生絕不敢污蔑王妃！只是……只是自佩了那香囊后，確實(shí)夜不能寐，心悸難安，白日里精神恍惚……學(xué)生、學(xué)生以為……”
“以為什么？”喬若云走近兩步，微微俯身，目光清澈地看著他，“以為我這香囊里，加了什么不好的東西？”
那清客被她看得低下頭去，不敢言語(yǔ)。
喬若云直起身，輕輕嘆了口氣，從自已腰間解下一個(gè)小小的、通樣款式的香囊，拿在手中：“這香囊，我自已也佩著一個(gè)呢。若真有問(wèn)題，我豈會(huì)害人害已？”她說(shuō)著，還將香囊放到鼻尖輕輕嗅了嗅，露出一副愜意享受的表情。
跪著的兩人面面相覷，更加疑惑不安。
這時(shí)，江斯南懶洋洋地開口了，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)戲謔：“我說(shuō)二位，是不是搞錯(cuò)了？王妃一片好心，可別辜負(fù)了。說(shuō)不定啊，是你們自已心里有鬼，日有所思，夜有所夢(mèng)呢？”
他這話意有所指，兩名清客臉色瞬間變得更加難看。
喬若云卻不理會(huì)江斯南的調(diào)侃，她轉(zhuǎn)身看向崔一渡，語(yǔ)氣變得認(rèn)真起來(lái)：“王爺，既然兩位先生心存疑慮，為了公允起見(jiàn)，不如……請(qǐng)個(gè)懂行的人來(lái)，驗(yàn)看一番這香囊里的香料？也免得旁人說(shuō)我景王府賞罰不明，甚至……苛待下屬。”
崔一渡深邃的目光與她對(duì)視一瞬，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“準(zhǔn)。”
驗(yàn)看的人來(lái)得很快，是江斯南以珍寶閣需要鑒定一批古玩附帶香料為由，從外面請(qǐng)來(lái)的一位老供奉，身份干凈，與各方無(wú)涉。當(dāng)著眾人的面，老供奉將喬若云隨身佩戴的那個(gè)香囊，以及從一名清客身上取下的香囊分別拆開，取出內(nèi)里的香粉，仔細(xì)查驗(yàn)。
查驗(yàn)喬若云的那個(gè)香囊時(shí)，老供奉頻頻點(diǎn)頭：“嗯，鶯歌綠奇楠為主，輔以零陵香、甘松、丁香……配伍精妙，確是上好的安神香。”