太師已躺下，聽(tīng)聞通稟披衣而起，在書(shū)房接見(jiàn)。燭光下，魏仲卿白發(fā)有些凌亂，但不見(jiàn)絲毫睡意。
“學(xué)生發(fā)現(xiàn)了！”梁玉顧不上禮節(jié)，直接將賬冊(cè)攤在魏仲卿面前的紅木書(shū)桌上，“您看，所有損耗數(shù)目，尾數(shù)不是零就是五，最多到九，但絕沒(méi)有一、二、三、四、六、七、八！”
魏仲卿有些眼花，看了好一陣：“這說(shuō)明什么？”
“說(shuō)明做賬的人用了‘四舍五入’！”梁玉語(yǔ)速極快，手指點(diǎn)著賬冊(cè)上的數(shù)字，“但他們只舍不入！凡是尾數(shù)一至四的損耗，都被抹零；尾數(shù)五至九的，卻未按規(guī)矩‘進(jìn)一’！比如實(shí)際損耗六十四石，賬上記六十石；實(shí)際損耗六十五石，賬上還是記六十五石——本該記七十石的！這是貪官慣用的手法，既貪了銀子，又讓賬面看起來(lái)平整！”
魏仲卿倒吸一口涼氣，手指微微顫抖：“三年下來(lái)，這抹去的零頭……”
“學(xué)生算過(guò)了！”梁玉又翻出一沓草稿，上面寫(xiě)滿了密密麻麻的計(jì)算過(guò)程，“三年來(lái)，賬目上所有尾數(shù)逢一至四之?dāng)?shù)，皆被抹零，共計(jì)八千六百石。按當(dāng)時(shí)市價(jià)，這些糧食價(jià)值逾十五萬(wàn)兩白銀！”
書(shū)房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲。燭火跳動(dòng)，在魏仲卿臉上投下?lián)u曳的陰影，那雙老謀深算的眼睛閃爍著復(fù)雜的光芒。
十五萬(wàn)兩……相當(dāng)于西北邊軍半年的餉銀。若是戰(zhàn)時(shí)，這些糧食能支撐三萬(wàn)大軍兩個(gè)月。而這還只是賬面上能查出的數(shù)目，實(shí)際貪墨的可能遠(yuǎn)不止此。
“可能確定？”魏仲卿沉聲道，聲音低沉而威嚴(yán)。
“學(xué)生愿以性命擔(dān)保！”梁玉斬釘截鐵，目光灼灼，“此法名為‘大數(shù)演算’，是學(xué)生鉆研多年的查賬之法，專破此類偽造賬目。貪官自作聰明，以為賬目平了便無(wú)懈可擊，卻不知正是這過(guò)分齊整，暴露了狼子野心！真賬必有零頭，假賬才如此整齊！”
魏仲卿閉目沉思，手指無(wú)意識(shí)地敲擊桌面，發(fā)出篤篤的聲響。書(shū)房?jī)?nèi)只有燭芯爆裂的噼啪聲，和遠(yuǎn)處傳來(lái)的更漏聲。
良久，魏仲卿睜開(kāi)眼，目光銳利如刀：“繼續(xù)說(shuō)。你還發(fā)現(xiàn)了什么？”
梁玉壓低聲音，身體前傾：“學(xué)生還發(fā)現(xiàn)一事。這些抹零的賬目，多集中在幾個(gè)人經(jīng)手的時(shí)候——戶部右侍郎周崇，以及兩名主事，王昌、李振。而每次抹零后不久，京城‘隆泰’‘裕祥’‘寶通’三家錢莊，就有不明大額銀錢存入。戶名雖不同，但經(jīng)手人都是周崇的遠(yuǎn)房親戚……”
他從懷中取出一份名單，上面列著十幾個(gè)名字，后面標(biāo)注了存款時(shí)間、金額，字跡工整細(xì)致。
“看這里。”梁玉指著其中一條記錄，手指因激動(dòng)而微顫，“去年三月，軍糧賬目抹零二百三十石，價(jià)值約四百兩。三月十五，隆泰錢莊存入四百五十兩，戶名‘周安康’，此人是周崇堂侄。時(shí)間吻合，金額相近。”
又指另一條，語(yǔ)速加快：“七月，抹零三百一十石，價(jià)值五百兩。七月廿二，裕祥錢莊存入五百二十兩，戶名‘李順’，此人是周崇妻弟的連襟。又是一處吻合。”
一條條，一樁樁，時(shí)間、金額、人物，絲絲入扣，仿佛一張精心編織的網(wǎng)，漸漸收攏，將真相赤裸地?cái)[在面前。
魏仲卿的手指在名單上緩緩劃過(guò)，忽然停在一處：“這些存款的數(shù)目……為何總比抹零的實(shí)際價(jià)值略高幾十兩？”
梁玉唇角微揚(yáng)，眼中閃過(guò)一絲銳光：“學(xué)生初時(shí)亦百思不解，反復(fù)核驗(yàn)后終于豁然開(kāi)朗，此乃分贓之術(shù)。周崇等人貪墨軍糧，變賣得銀后，先自扣部分，再將余款上繳。那多出的幾十兩，便是他們心照不宣的‘辛苦錢’。”
“好一個(gè)辛苦錢。拿邊關(guān)將士的口糧，換自已的朱門酒肉。”魏仲卿倏然起身，在書(shū)房?jī)?nèi)踱步。紫檀木地板隨著他的腳步發(fā)出沉重的吱呀聲，仿佛每一聲都?jí)褐рx重?fù)?dān)。
三年前，大皇子衛(wèi)弘睿奉旨主管西北軍糧調(diào)撥，這是成德帝給予長(zhǎng)子的歷練，亦是對(duì)儲(chǔ)君之位的暗中考量。若此案坐實(shí)，輕則削爵貶謫，重則永世圈禁。而自已苦心扶持的六皇子，便將少去最強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
然而風(fēng)險(xiǎn)亦如懸頂之劍。端王黨在朝中經(jīng)營(yíng)多年，門生故舊遍布六部。一旦扳而不倒，反噬之力足以將他多年經(jīng)營(yíng)碾作齏粉。
更關(guān)鍵的是，成德帝會(huì)如何作想？那位帝王會(huì)相信憑借所謂“大數(shù)演算”這種聞所未聞之法，便定親生皇子死罪嗎？
“太師，”梁玉窺見(jiàn)他眉間遲疑，低聲道，“學(xué)生順藤摸瓜，另有所獲。周崇去年在城南暗置五進(jìn)宅院，耗銀三萬(wàn)兩。王昌為其子娶妻，聘禮中竟有東海明珠十二顆，每顆市價(jià)百兩。李振更為張揚(yáng)，不僅在老家購(gòu)良田五百畝，更修建祠堂，單是一座漢白玉牌坊便耗銀八千兩。”
他刻意停頓，補(bǔ)充道：“而此三人年俸合計(jì)，尚不足一千兩。”
魏仲卿驟然止步。燭光將他的身影拉得忽長(zhǎng)忽短，半明半晦的面容上眸光翻涌：“證據(jù)鏈可完整？”
“再予學(xué)生兩日，必能補(bǔ)齊！”梁玉斬釘截鐵，“周崇的宅契、王昌的珠譜、李振的田契，皆在追查之中。只要取得文書(shū)，便是鑿鑿鐵證！”
魏仲卿轉(zhuǎn)身凝視這個(gè)年輕門生。梁玉眼中燃著熾熱的光，那是士人為道義不惜焚身的決絕，亦是新銳渴望一戰(zhàn)成名的鋒銳。
“你可知，”魏仲卿聲音沉如寒鐵，“若此事敗露，你會(huì)落得何等下場(chǎng)？”
梁玉撩袍跪地，玉叩金石：“學(xué)生明白。然更明白食君之祿，當(dāng)忠君之事。軍糧乃國(guó)之血脈，邊關(guān)將士之性命。有人染指軍糧，便是掘社稷根基。學(xué)生雖一介布衣，亦不能坐視奸佞蛀空國(guó)本！”
魏仲卿俯身扶起他，掌心重重落在他肩頭：“好。你放手去查，所需人手銀錢，老夫一力承擔(dān)。五日后大朝，老夫要見(jiàn)到足以將端王釘死在恥辱柱上的鐵證！”
“學(xué)生領(lǐng)命！”
……