戴纓見(jiàn)他這般情狀，便知他的思緒早已神游物外，全然不在眼前的歌舞升平之上。
每每沉思公務(wù)，他的眉頭便會(huì)不自覺(jué)地微微蹙起，此刻正是如此。
而那蘇小小不知是不是因著陸銘章緊鎖的眉頭，以為自己招了他的不喜，心下一慌，指法驟然偏離，一個(gè)音符突兀地錯(cuò)了位。
而這錯(cuò)位的音符，引得陸銘章抬起頭，又往蘇小小面上不輕不重地掃了一眼。
好在曲調(diào)已近尾聲，這一小小的失誤，不是很懂音律之人，聽(tīng)不出來(lái)，很快一曲罷，蘇小小退下。
接下來(lái)，便是女先說(shuō)書(shū)。
再之后，到了雜耍百戲，先前蘇小小清歌曼妙、女先舌燦蓮花，雖則雅致，卻終究不及百戲雜耍的熱鬧來(lái)得直接痛快。
當(dāng)那些吞刀吐火、套索登竿的藝人一上場(chǎng)，滿(mǎn)堂賓客的精神無(wú)不為之一振。
幻術(shù)師袍袖一抖，憑空抓出滿(mǎn)把彩蝶，引得女眷們輕呼，再有筋肉虬結(jié)的力士，相撲角力，步伐沉猛。
滿(mǎn)堂目光皆被吸引，歡聲雷動(dòng)，誰(shuí)也未留意的一處角落，一名抱著彩罐，看似尋常的雜耍藝人，眼中無(wú)半分笑意。
陸銘章坐于男席首位，目光淡淡地投于虛空，并未注意場(chǎng)上的精彩。
而后，抱著彩罐的雜耍藝人上場(chǎng)，只見(jiàn)他將手伸入罐中，正要來(lái)一出“百鳥(niǎo)朝鳳”。
然而變故陡生，其手法驟然一變，從罐中掏出的并非鳥(niǎo)雀，而是一把匕首。
那人目的明確，在眾人還未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，直直朝陸銘章的胸口精準(zhǔn)無(wú)誤地刺去。
這一刺，只要入肉，陸銘章必死。
場(chǎng)上設(shè)有護(hù)衛(wèi)，然而那人速度太過(guò)迅猛，去勢(shì)之疾，角度之刁，顯然是謀劃已久。
一直近身隨護(hù)陸銘章的長(zhǎng)安，被撥到了戴纓身側(cè)，陸銘章這方全沒(méi)一點(diǎn)防備。
戴纓兩眼大睜，甚至來(lái)不及叫喊出口。
陸銘章眼看著那冒著寒光的匕首在眼前一點(diǎn)點(diǎn)放大，時(shí)間拉長(zhǎng)，一切都慢了下來(lái)。
他甚至覺(jué)著自己的靈思從肉身抽離，成為一個(gè)旁觀(guān)者，冷眼看著自己被刺殺的過(guò)程，且看得十分清楚。
匕首沒(méi)入肉里，溫?zé)岬难獓姙R到臉上，然，這不是他的血。
護(hù)衛(wèi)們一齊涌上，將那人制伏。
水榭眾人開(kāi)始亂了，慌了，陸老夫人臉色慘白，抓著戴纓的手不放，接著反應(yīng)過(guò)來(lái)，讓她去看看陸銘章是否安好。
戴纓穿過(guò)慌亂的眾人，穿過(guò)那些嘈雜的聲音，急急跑到陸銘章身邊。
眼前的一幕讓她無(wú)法動(dòng)彈。
他的懷里抱著一女子，正是蘇小小，她嘴里不停地冒著血沫，胸口亦往外沽著血，淺色的薄衫被血洇染了一大片。
自陸銘章入場(chǎng)，蘇小小的目光便未曾真正離開(kāi)過(guò)他，在所有人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，她沖到他身前替他擋下這絕命一刺。
“找大夫！”陸銘章朝下人大聲喝道。
蘇小小艱難地探出手，揪住陸銘章的衣袖：“陸相公……用命換你一眼，值得……”
說(shuō)罷，她將看向陸銘章的目光緩緩移到戴纓身上，張了張嘴，聲音低不可聞，哪怕靠她最近的陸銘章也沒(méi)聽(tīng)明白，她嘴里說(shuō)的什么。
但戴纓聽(tīng)清了，識(shí)出了她的口型。
她說(shuō)：“他需要的是……將他從高處拉下來(lái)，回到塵間的……劫……”
“劫”字的尾音還在震顫，血?dú)馍⒃谖龅目罩校眢w尚存一絲柔軟的溫度。
然而，那一雙凝向戴纓的眸子，卻在這句話(huà)之后，一點(diǎn)一點(diǎn)地，熄滅了所有的光彩，空洞，虛浮，徹底渙散，最后歸于死寂。
一場(chǎng)夜宴，死了一個(gè)青樓女，在權(quán)貴云集的京都城，激不起半點(diǎn)漣漪，根本無(wú)人在意。
這件事卻讓戴纓和陸銘章兩個(gè)品性截然相反的人，有了首次激烈的對(duì)撼。
彼邊寶寧殿……
“什么，死了！”趙映安怒問(wèn)。
女官靜雨也沒(méi)料到，那女伎竟做得這樣絕，拿命去擋。
那日，她找上蘇小小，讓她在陸老夫人生辰宴那日進(jìn)府獻(xiàn)唱，然后“適時(shí)”地替陸銘章?lián)跸麓炭鸵粨簟?/p>
女子舍身相救，遠(yuǎn)比英雄救美更易觸動(dòng)人心，屆時(shí)，陸銘章感念恩情，必將她接入府中照料。
靜雨料定這樂(lè)伎不會(huì)不答應(yīng)，相反，她會(huì)極為配合這一場(chǎng)表演，果然，都不必言語(yǔ)威脅，蘇小小想也不想地就應(yīng)下。
蘇小小，麗春院的頭牌，若不是中秋獻(xiàn)藝后，特去樊樓求見(jiàn)陸銘章，最后因見(jiàn)不著人，在樓外候等不走，誰(shuí)人能知她還有這樣膽大包天的心思。
靜雨本意只是做戲，特意囑咐刺客掌握分寸，倒不是心善手軟，而是需要一枚棋子替太后長(zhǎng)久地留在陸銘章身邊。
既在陸銘章身邊安插了眼線(xiàn)，又借此“恩情”離間了他同戴纓的關(guān)系，那么這場(chǎng)刺殺的目的就達(dá)到了。
只是，人算不如天算，萬(wàn)沒(méi)想到出現(xiàn)紕漏，蘇小小死了，要么刺客臨時(shí)變卦，這個(gè)可能性不大，刺客是她們養(yǎng)的死士，信得過(guò)。
再不然就是蘇小小自己尋死。
可她為何要尋死，此事若能成，不正全了她的癡念？
然而靜雨不會(huì)知道，蘇小小傾慕陸銘章，也一直想讓他知曉有自己這么個(gè)人，可比起這個(gè)，她不想自己對(duì)陸銘章的癡意被利用，更不想讓陸銘章討厭，絕不允許。
雖然她不知幕后之人是誰(shuí)，卻深知自己惹不起這人，從那人找上她，她就沒(méi)有拒絕的資格，只能應(yīng)下。
于是將計(jì)就計(jì)，利用這樣一個(gè)契機(jī)，讓自己的死在陸銘章心頭留下一筆，于她而言，這便夠了。
趙映安氣得將桌上的茶盞揮落在地，摔得粉碎，咬牙道：“一個(gè)青樓的賤籍安敢壞我大事！”
本是氣急敗壞，不知想到什么，臉色突然煞白：“那刺客的嘴嚴(yán)不嚴(yán)？”
“太后放心，都是死士，扒筋抽骨也不會(huì)開(kāi)口。”靜雨說(shuō)道。
趙映安這才嘆出一口氣：“如此好的機(jī)會(huì)，那賤奴好不識(shí)抬舉！”
因著此事沒(méi)成，趙映安接下來(lái)不敢再有動(dòng)作，否則陸銘章必會(huì)懷疑到她的頭上。
……
彼邊，陰濕的牢獄，刑架上用鐵鎖鉤掛著一黑糊糊的物，瞇眼細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)人。
若不是胸口還有幾不可見(jiàn)的起伏，會(huì)以為他是個(gè)死的。
污黑的墻壁有一方透光的小窗，四四方方，說(shuō)是窗，不如說(shuō)它就是個(gè)通氣口，透進(jìn)的光只能讓獄中達(dá)到可見(jiàn)的程度。
陰濕的墻壁上凝結(jié)著水珠，緩緩滑落，混著暗紅的血跡，在凹凸不平的地面積成一小灘污濁，空氣中彌漫著霉味和濃重的血腥氣。
刑架上鉤掛之人已是奄奄一息，乍一看，像是待市上兜賣(mài)的死肉，濃腥的血?dú)馔吮亲永镢@。
他的身體被鐵鉤穿透肩胛，懸在半空，四肢以不自然的角度扭曲著，裸露的皮膚上沒(méi)有一寸完好的地方，布滿(mǎn)了縱橫交錯(cuò)的鞭痕和烙鐵的印記。
深可見(jiàn)骨的傷口處，鮮血仍在緩慢地滲出，只有偶爾抽搐的肌肉證明他還有一息尚存。
刑架前的桌案擺著各類(lèi)沾血的刑具，鐵鉤、烙鐵、皮鞭、鋼針……
“這人已經(jīng)不行了，逼問(wèn)不出什么。”私衛(wèi)說(shuō)道，聲音在陰濕的牢房里顯得格外沉悶。
長(zhǎng)安“嗯”了一聲，哪還有平日的溫和模樣，走到擺滿(mǎn)刑具的桌子前，隨手挑了一件利器，再近到刑架前，揚(yáng)手一揮，干凈利落地了結(jié)了那人的性命。
轉(zhuǎn)身出了這方牢獄。
陸銘章在聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)并不意外。
“應(yīng)是特意訓(xùn)練的死士，撬不出一句話(huà)。”長(zhǎng)安說(shuō)道。
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去查查麗春院，蘇小小此前和什么人接觸過(guò)。”
“阿郎是懷疑蘇小小？”長(zhǎng)安疑惑，那女子替阿郎擋了一擊，為何懷疑到她的頭上？
“當(dāng)時(shí)全場(chǎng)的護(hù)衛(wèi)包括你在內(nèi)，都未能及時(shí)反應(yīng)，她卻能及時(shí)出現(xiàn)在我身前，如同提前知曉一般，有些蹊蹺。”
陸銘章仔細(xì)回憶昨夜的情形，那刺客真要?dú)⑺桥畼?lè)也是擋不住，刺向他的匕首似是有一瞬的遲疑，像是在等。
長(zhǎng)安領(lǐng)命應(yīng)是，派了手下張九前去查探。
麗春院這類(lèi)地方，人員流動(dòng)大，每日接待的客人很多，但蘇小小不是普通女妓，想要見(jiàn)她，并不容易，需特意通傳，只有她本人點(diǎn)頭，方能見(jiàn)上一面。
是以，從蘇小小身上入手追查，線(xiàn)索清晰很多。
不肖半日，張九便得知了前些時(shí)確有一人找過(guò)蘇小小，不過(guò)當(dāng)時(shí)屋里的情形旁人無(wú)從得知，只有蘇小小身邊的小丫頭守在門(mén)外。
再問(wèn)那小丫頭，她也是個(gè)糊涂的，只說(shuō)來(lái)人是個(gè)女子，頭身罩在袍子里，至于屋內(nèi)兩人的對(duì)話(huà)，再問(wèn)多一點(diǎn)，她就不知道了。
“哦，對(duì)了，對(duì)了。”小丫頭突然想起一點(diǎn)，“她身邊還跟著兩人，那兩人……”
張九追問(wèn)：“那兩人如何？！”