王家院子內(nèi)外，村口的空地上，席面已經(jīng)擺開(kāi)，足足幾十桌。人頭攢動(dòng)，喧聲鼎沸。
來(lái)的客人五花八門(mén)，有清水村本村和鄰近村落的鄉(xiāng)親，更多的是聞?dòng)嵹s來(lái)沾喜氣的。
王明遠(yuǎn)也看到了幾張熟悉的面孔。
趙夫子也來(lái)了，穿著件嶄新的長(zhǎng)衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，臉上洋溢著發(fā)自?xún)?nèi)心的笑容，眉眼深刻的皺紋都舒展開(kāi)了。
他拉著王明遠(yuǎn)的手，激動(dòng)得說(shuō)不出別的話，只是一個(gè)勁地說(shuō)：“好！好！明遠(yuǎn)，你給咱們爭(zhēng)氣了！”
旁邊站著的是鎮(zhèn)上學(xué)堂的孫夫子，臉色就有點(diǎn)復(fù)雜了。
三年前，王明遠(yuǎn)還是個(gè)需要趙夫子帶著去他學(xué)堂的鄉(xiāng)下蒙童，這才多久，竟然一躍成了鄉(xiāng)試解元！
而他學(xué)堂里最好的學(xué)生，如今也還在為個(gè)秀才功名掙扎。
他端著酒杯，過(guò)來(lái)敬酒時(shí)，笑容都有些勉強(qiáng)，話里話外帶著點(diǎn)酸氣又不得不服：“明遠(yuǎn)啊，真是……士別三日當(dāng)刮目相看！老夫……老夫佩服！”說(shuō)完就一仰脖子灌了一杯。
王明遠(yuǎn)笑著回敬，態(tài)度謙和。
看著孫夫子，他不由得想起三年前那個(gè)午后，趙夫子帶著他去鎮(zhèn)上孫氏學(xué)堂，幾個(gè)少年人斗詩(shī)的場(chǎng)面。
那些歪詩(shī)如今想來(lái)稚嫩可笑，但那份少年意氣，卻仿佛就在昨天。
時(shí)光荏苒，世事變遷，讓人感慨。
除了兩位夫子，更多是鎮(zhèn)上肉鋪和鹵肉店多年的老主顧、老街坊，還有各路拐著彎的親戚。
趙氏帶著兩個(gè)媳婦，今日可是徹底放開(kāi)了，虎妞也跟在旁邊亦步亦趨的學(xué)著。
三人穿著新衣裳，戴著金首飾，臉上笑開(kāi)了花，穿梭在席間，見(jiàn)人就拉著手說(shuō)話。
“他嬸子，你快嘗嘗這肉，我家狗娃鹵的！香不？哎呀，都是托了我家三郎的福啊！”趙氏嗓門(mén)亮堂。
劉氏更是直接，指著自已頭上的簪子：“大娘你看，這是我家三郎特地從湘江府買(mǎi)了帶回來(lái)的！這孩子，就是有心！”
她們倆一唱一和，把王明遠(yuǎn)從頭到腳夸了個(gè)遍，恨不得讓所有人都知道，老王家出了個(gè)文曲星，連帶這席面上的肉都更香了幾分。
小孩子們更是開(kāi)心得像過(guò)年。
豬妞和豬娃成了孩子王，被一群半大孩子圍著，聽(tīng)他們講府城的新鮮事，分食著席面上搶來(lái)的糖果點(diǎn)心，小臉上滿(mǎn)是驕傲和興奮。
就連王大牛，也遇到了“老熟人”。
隔壁村那個(gè)以前他總是偷偷羨慕的老地主吳老財(cái)，今天也帶著厚禮來(lái)了。
吳老財(cái)幾年前見(jiàn)到王大牛，最多是點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神里帶著點(diǎn)居高臨下的意味。
可今天，他老遠(yuǎn)就堆起笑臉，快步走過(guò)來(lái)，抓住王大牛的手就不放，一口一個(gè)“大牛兄弟”，叫得親熱無(wú)比，直夸王大牛有個(gè)好弟弟，老王家祖墳冒了青煙。
喜得王大牛手腳都沒(méi)處放，只會(huì)咧著嘴嘿嘿傻笑，心里那叫一個(gè)舒坦。
流水席一連喧鬧了三天，整個(gè)清水村都彌漫著酒肉和喜慶的味道。
直到第三天下午，客人們才陸續(xù)散去，留下滿(mǎn)地的狼藉和疲憊又滿(mǎn)足的王家人。
喧鬧過(guò)后，夜里，王家堂屋點(diǎn)起了油燈。
一家人累得東倒西歪，但精神頭都還好，正說(shuō)著收拾殘局的事，院門(mén)被敲響了。
王大牛去開(kāi)了門(mén)，驚訝道：“金福叔？這么晚了，您咋來(lái)了？快進(jìn)屋坐。”
來(lái)人正是族長(zhǎng)王金福，他臉上帶著酒后的紅暈，但眼神卻很清醒，甚至有點(diǎn)過(guò)于鄭重。
進(jìn)屋后，拉著王金寶兩人在院子里坐下，開(kāi)口第一句就把王金寶砸懵了。
“金寶老弟，”王金福語(yǔ)氣異常認(rèn)真，“我思來(lái)想去，咱老王家族長(zhǎng)這個(gè)位子，還是你來(lái)當(dāng)最合適。”
王金寶正端著碗喝水，聞言差點(diǎn)嗆著，放下碗，連連擺手：“金福哥，你這話從哪說(shuō)起？你這族長(zhǎng)當(dāng)?shù)煤煤玫模瑸槿擞止溃蠹一锒挤恪Ｕν蝗徽f(shuō)要讓給我？這不成，這不成！”
王金福嘆了口氣，身子往前傾了傾：“金寶老弟，咱就別繞彎子了。以前咱們老王家族人少，也沒(méi)啥大出息的人，我這個(gè)族長(zhǎng)，也就是個(gè)擺設(shè)，管管雞毛蒜皮的小事。可現(xiàn)在不一樣了！”
他聲音提高了一些，帶著激動(dòng)：“三郎中了舉人！這是天大的喜事，也是咱們王家起勢(shì)的開(kāi)頭！往后，咱們王家在十里八鄉(xiāng)，在這永樂(lè)鎮(zhèn)，甚至在這縣里，那都是有名號(hào)的人家了！這族長(zhǎng)之位，再讓我這個(gè)沒(méi)啥本事的老頭子占著，不合適了。”
他看著王金寶，眼神誠(chéng)懇：“你為人厚道，仗義，心里頭裝著族人，裝著村里。這點(diǎn)大家都清楚。而且，最重要的是，你是舉人老爺?shù)挠H爹！
你說(shuō)，日后要是跟外村人打交道，或者去衙門(mén)里辦點(diǎn)什么事，你說(shuō)你是王氏族長(zhǎng)，那名頭能一樣嗎？誰(shuí)敢不給幾分面子？
衙門(mén)里的書(shū)吏老爺們，聽(tīng)說(shuō)你是解元公的爹，還是族長(zhǎng)，那辦起事來(lái)肯定順暢得多！這都是為了咱們整個(gè)家族著想啊！”
王金寶聽(tīng)完，沉默了下來(lái)，他明白王金福的意思，這確實(shí)對(duì)家族有利，但他也有他的顧慮。
想了半晌，王金寶還是搖了搖頭：“金福哥，你的好意我心領(lǐng)了。你說(shuō)的在理。但……實(shí)不相瞞，三郎在府城買(mǎi)了宅子，這次回來(lái)辦完事，就打算接我和他娘去府城住些日子，享享福。
這往后啊，除了逢年過(guò)節(jié)，或者祭祖的大事，我們老兩口在清水村待的日子怕是不長(zhǎng)了。一個(gè)不常駐的族長(zhǎng)，咋能管好族里的事？這不合適！”
王金福一聽(tīng)更急了，連忙道：“害！我當(dāng)是啥大事呢！金寶老弟，你現(xiàn)在是舉人爹了，哪能一直窩在咱們這小村子？你去府城享福是應(yīng)該的！你放心，族長(zhǎng)還是你來(lái)做，名頭你掛著！
族里那些日常的瑣碎事情，跑腿受累的活，都交給我！我就給你打個(gè)下手，當(dāng)個(gè)管事！大事你拿主意，小事我來(lái)辦，絕不敢自作主張！你看這樣行不？”
他拍著胸脯保證：“而且你放心，如果你去府城了，你家這宅子，后山的墳地，我肯定安排人時(shí)常打掃照看，絕不會(huì)讓它荒著、臟了！你們隨時(shí)回來(lái)，保證都跟剛走時(shí)候一樣！”
王金寶看著王金福急切又真誠(chéng)的臉，知道他是鐵了心要讓自已當(dāng)這個(gè)族長(zhǎng)，話也說(shuō)到這個(gè)份上，再推辭就顯得矯情，也辜負(fù)了對(duì)方一番為家族考量的苦心。
他嘆了口氣，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“金福哥，你這……哎，行吧。既然你都這么說(shuō)了，我再推辭就是不識(shí)抬舉了。這名頭我先擔(dān)著，但族里一應(yīng)事務(wù)，還得辛苦老哥你多操持。”
王金福見(jiàn)王金寶終于松口，臉上頓時(shí)笑開(kāi)了花，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)：“這就對(duì)了！放心，金寶老弟，哦不，族長(zhǎng)！我一定把族里事情打理得妥妥當(dāng)當(dāng)，絕不給你和三郎丟臉！”
又說(shuō)了會(huì)兒話，王金福才心滿(mǎn)意足地告辭離開(kāi)。
送走王金福，王金寶回到堂屋，把這事跟家里人說(shuō)了一遍。
最先出聲的是趙氏，她有點(diǎn)擔(dān)心地看著王金寶：“他爹，你這……你這當(dāng)個(gè)甩手掌柜族長(zhǎng)，真的好嗎？族里事那么多，萬(wàn)一金福哥處理不當(dāng)，或者底下有人仗著咱家名頭在外頭惹是生非，壞了名聲，會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)影響到三郎的功名啊？你怎么就這么輕易答應(yīng)了呢？”她主要是怕給三郎惹麻煩。
王金寶沒(méi)說(shuō)話，看向小兒子。
王明遠(yuǎn)沉吟了一下，開(kāi)口道：“娘，不必過(guò)于擔(dān)憂(yōu)。金福叔的為人，咱們?cè)诖謇镞@么多年是知道的，本分厚道，不是那等會(huì)拿著雞毛當(dāng)令箭、胡作非為的人。爹掛個(gè)名，對(duì)家族眼下來(lái)說(shuō)，利大于弊。”
他頓了頓，繼續(xù)分析：“至于說(shuō)有人可能打著我的旗號(hào)在外行事……這種事，不管爹當(dāng)不當(dāng)這個(gè)族長(zhǎng)，都有可能發(fā)生。
反倒是爹有了族長(zhǎng)這個(gè)名分，日后察覺(jué)了，也好名正言順地去管束、懲戒，清理門(mén)戶(hù)，總比事不關(guān)已、不好插手要強(qiáng)。金福叔既然主動(dòng)提出輔佐，想必也會(huì)更加珍惜這份信任，會(huì)幫著約束族人。”
王明遠(yuǎn)這話說(shuō)完，趙氏和其他人聽(tīng)了，也覺(jué)得在理，懸著的心也稍稍放下了一些，便不再多說(shuō)什么。
然而，在眾人沒(méi)注意的角落，王大牛正低著頭，假裝在收拾東西，一雙眼睛卻亮得嚇人，心跳也撲通撲通地加快。
族長(zhǎng)！那可是族長(zhǎng)啊！
他王大牛這輩子最大的夢(mèng)想，就是像鄰村那個(gè)吳地主一樣，有種不完的地，然后當(dāng)上自已家族的族長(zhǎng)！
那多威風(fēng)，多氣派！
以前他只覺(jué)得自家田產(chǎn)快要趕上吳地主了，現(xiàn)在倒好，他爹直接要當(dāng)族長(zhǎng)了！
而且他還有個(gè)舉人弟弟！
這不比那吳地主厲害多了？
王大牛心里頭像有只小貓?jiān)趽希W癢得不行。
他偷偷瞄了一眼他爹，心里琢磨開(kāi)了：不知道爹以后……能不能把這個(gè)族長(zhǎng)的位子傳給他？
他也好想當(dāng)啊！
怎么辦，該怎么跟爹開(kāi)口暗示一下呢？
或者……多給祖宗燒點(diǎn)紙人？