聽聞廖元敬此話,王明遠瞬間困意全無。
師兄季景行親自過來,在他預料之中。此次海戰能如此順利,全殲倭寇船隊,師兄調動福建水師在外圍設伏居功至偉,于情于理都該過來一趟,商議后續,也看看臺島損失。
可是……這位盧主使,會是阿寶兄嗎?怎么會和師兄一同出現在他的書房?
王明遠不再多言,對廖元敬點點頭,示意他去忙船只接收的事,自已則深吸一口氣,讓頭腦清醒幾分,隨即快步朝著后院書房的方向走去。
推開書房那扇熟悉的木門,一股熟悉的墨香混合著淡淡的茶氣傳來。
首先映入眼簾的是一個熟悉的、略顯圓潤的背影,正背對著門口,站在窗前,望著外面,正是師兄季景行。
聽到開門聲,季景行轉過身來,圓胖的臉上帶著關切,正要開口,目光落在王明遠身上時,明顯愣了一下,隨即眉頭深深皺起,眼神中頓時寫滿了擔憂。
而另一人,則側坐在靠窗的酸枝木圈椅里,穿著一身毫不起眼的灰褐色綢衫,倒像是隨處可見的行商。此刻聽到動靜,也抬起頭來,他面容俊朗精干,眼神平靜深邃,不是盧阿寶又是誰?
“明遠!”季景行已經快步迎了上來,上下打量著他,語氣里滿是心疼和責備,“你……你這是……怎么搞成這個樣子?快,先去洗漱歇息!有什么事,等你緩過勁來再說!”
盧阿寶也站了起來,目光快速而仔細地在王明遠身上掃過,看到他眼中的血絲和幾乎站立不穩的疲憊,眼中也透出一絲明顯的關心,又仔細辨認了下他身上的血跡,這才松了口氣。
王明遠搖搖頭,聲音有些沙啞,卻異常清晰:“師兄,阿寶兄,我沒事。就是看著埋汰點,皮外傷,不礙事?!?/p>
他頓了頓,目光在兩人臉上掃過,“師兄和阿寶兄聯袂而至,想必有緊要之事。倭寇雖退,但臺島百廢待興,千頭萬緒,我實在不敢耽擱。有什么事,但說無妨?!?/p>
王明遠很清楚,如果只是師兄季景行一人前來,或許是為了公務巡查,或許是有了新的指示,他或許還能先去稍作整理。
但阿寶兄出現在這里,意義就完全不同了,他代表的是皇帝的耳目,是靖安司直插地方最隱秘角落的利刃。他的到來,往往意味著有驚天的大案、或者牽扯極深的隱秘需要處理,甚至是皇帝有密旨傳達。此時此刻,再大的疲憊也必須壓下。
季景行了解自已這位師弟的性子,見他目光清明,態度堅決,知道勸不動,與盧阿寶交換了一個眼神,便不再堅持。三人重新落座,季景行親手給王明遠倒了杯溫茶推過去。
“先潤潤喉。”季景行嘆了口氣,率先開口,切入正題。
“明遠,之前咱們從臺島以及整個福建行省調查的那些證據和資料,已經順利遞送給恩師,交由陛下處理了。陛下震怒,已下密旨,盧大人便是作為主使南下福建,暗中查證此事,我則負責配合?!?/p>
王明遠心頭一凜,果然!
盧阿寶這時才開口,聲音平穩低沉,不帶什么情緒,卻字字清晰:“根據季大人提供的證據,我們在廈門衛、福州府等地詳密追查,雖遇阻力,卻也摸到了不少線索,斬斷了一些觸角。根據這些線索,繼續順藤摸瓜,也隱約看到了通往更高處的影子。”
王明遠默默聽著,心跳也不由加快。
盧阿寶話鋒卻是一轉,語氣微沉:“然而,就在我們向京城方向追查時,一條關鍵的線……斷了?!?/p>
“斷了?”王明遠下意識追問。
“嗯?!北R阿寶點點頭,眼中閃過一絲冷光。
“禮部左侍郎,祝文翰,突然‘暴病身亡’。死得很‘干凈’,也很‘及時’。我們剛查到他的一個遠房侄子與福建某位官員有過秘密銀錢往來,還沒等深挖,這位祝侍郎就在一次尋常飲宴后,‘突發急癥’,當晚便沒了。所有可能的線索,在他這里,戛然而止。”
王明遠心頭一凜,“暴病身亡”?在這等節骨眼上?世上哪有這么巧的事,這分明是滅口!
“祝侍郎……”王明遠低聲重復了一遍這個名字,他記得之前在大朝會,那“租臺論”便是由他提出。身為朝廷三品高官,這樣的人物能被指使,或者能讓這樣的人物甘心為其充當白手套甚至犧牲品的,背后之人,其能量和地位,恐怕遠超他之前的預估。
“祝侍郎雖死,但我們并非全無線索。”盧阿寶繼續道。
“根據已有的蛛絲馬跡,以及陛下授意,我們已經有了幾個懷疑的方向。只是,缺乏更直接、更確鑿的證據,難以觸動根本。陛下需要鐵證,朝廷也需要一個能昭告天下、平息物議的結果。”
他的目光再次落回王明遠身上:“所以,我此番前來,一是協助季大人穩定福建后續,清理殘渣。二來,也是想看看,臺島這邊,能否有新的突破。昨夜廖將軍提及,你們生擒了此次倭寇侵臺的頭目,且其自稱知曉內幕……”
盧阿寶沒有把話說完,但意思已經再明白不過。
王明遠對盧阿寶也沒有隱瞞,點頭道:“不錯,那倭寇頭目自稱是倭國幕府將軍胞弟。為求活命,聲稱掌握朝中某些人與倭寇勾結的詳細情報,包括聯絡方式、接頭暗號,甚至可能涉及具體官員,現被單獨秘密關押,由廖將軍親自安排人手看守。”
“此僚狡猾兇悍,但如今身陷絕境,為求一線生機,所言或許有幾分可信。若能撬開他的嘴,或許真能如阿寶兄所言,將那條斷掉的線……重新接上。屆時,藏在最深處的那些人,便無所遁形了。”
盧阿寶眼中精光一閃,緩緩點頭:“如此甚好。此人干系重大,不容有失,亦不可走漏半點風聲。接下來的審訊,便交由我接手即可?!?/p>
王明遠毫不意外,點頭應下:“理當如此。”
事情初步議定,書房內出現了短暫的沉默。
王明遠強撐著精神,但眼皮卻越來越沉重。季景行看他臉色越來越差,忍不住又勸道:
“明遠,正事既已談妥,你就聽師兄一句,趕緊去歇著!剩下的事情,有盧主使和我,還有廖將軍他們,你還不放心嗎?你要是累倒了,臺島這一大攤子事怎么辦?那些剛經歷了戰火的百姓怎么辦?”
盧阿寶也道:“明遠兄,審問人犯非一時之功,需有周密準備。你且安心休息,待你精神恢復,我們再細商臺島善后及后續布防之事。陛下對臺島防務之事,亦十分關切?!?/p>
聽到“陛下關切”四字,王明遠精神微微一振,他知道兩人說得對,他現在的狀態,確實不適合再處理任何需要高度集中精力的事情。
“那……就有勞師兄,阿寶兄了。”