倭國,沿海某處隱秘莊園。
跪在地上的報(bào)信武士嚇得幾乎癱軟,連呼吸都不敢大聲。
暴怒持續(xù)了足足半炷香時(shí)間。
島津義久(幕府將軍)胸膛劇烈起伏,幾次想要拔刀砍了眼前這個(gè)報(bào)信的家伙,但最終,他還是強(qiáng)行壓下了那股幾乎要沖破頭頂?shù)臍⒁狻?/p>
不能亂。
他是島津氏的家主,是縱橫倭國海域數(shù)十年的梟雄,憤怒解決不了問題,只會(huì)讓人失去判斷。
他閉上眼睛,深深吸了幾口氣,再睜開時(shí),眼中的血色退去些許,取而代之的是一種冰冷刺骨的寒光。
“詳細(xì)說,”島津義久的聲音恢復(fù)了平靜,但那股平靜之下,是更加可怕的壓抑,“從頭到尾,一字不落。”
“是、是!”報(bào)信武士如蒙大赦,連忙將自已知道的一切和盤托出。
每一個(gè)細(xì)節(jié),都像一把鈍刀,在島津義久心上來回切割。
但他聽著,臉上的表情卻越來越冷,越來越硬。
等到報(bào)信武士說完,島津義久沉默了。
房間里只剩下燭火噼啪的輕微聲響,和海風(fēng)穿過廊下的嗚咽。
“臺(tái)島……”島津義久緩緩?fù)鲁鲞@兩個(gè)字,眼神陰鷙,“什么時(shí)候,變成這樣了?”
他記得很清楚。
五年前,不,哪怕是兩年前,臺(tái)島對(duì)大雍來說,都只是個(gè)可有可無的海外荒島。島上番漢摻半,番民各自為政,大雍朝廷在那兒就設(shè)了個(gè)小小的巡檢司,幾十號(hào)兵丁,十幾條破船。
那時(shí)候,他們倭國的船隊(duì)想去就去,想搶就搶。有時(shí)候甚至都不用動(dòng)手,只要船隊(duì)出現(xiàn)在海岸線外,那些漢民村落就會(huì)主動(dòng)送上糧食、財(cái)物,只求他們別上岸殺人。
這才過去多久?
一年?半年?
臺(tái)島怎么就變成了一塊啃不動(dòng)的硬骨頭?不僅啃不動(dòng),還崩掉了自已一口牙!
“大雍的李閣老……”島津義久喃喃自語。
這次進(jìn)攻臺(tái)島,雖然是他們島津氏的戰(zhàn)略目標(biāo),但其中不乏那位大雍首輔李閣老的授意。
李閣老的信中說得很明白:王明遠(yuǎn)此子,必須除掉,此子和福建布政司巡海道參議師出同門,正在調(diào)查福建官場(chǎng)與倭國的“生意往來”,已經(jīng)觸及到了不該碰的線。
所以才會(huì)派島津忠信親自出馬,帶了整整六十條船、一千二百精銳,務(wù)求一擊必殺,永絕后患。
可現(xiàn)在……
人沒殺掉,自已反倒全軍覆沒。
難道李閣老反水了?設(shè)了個(gè)局,故意引他們上鉤?
島津義久皺起眉頭,隨即又緩緩搖頭。
不會(huì)。
他和李閣老合作不是一天兩天了。
從十幾年前開始,雙方就有默契,他們倭國劫掠沿海,李閣老一系的官員負(fù)責(zé)遮掩、壓案,甚至把罪名推給流寇海匪。劫掠所得,雙方分成。
這十幾年來,李閣老從這條線上撈到的銀子怕是都能堆成山,這樣的人,怎么可能突然變得“忠君愛國”?
而且,根據(jù)內(nèi)陸探子最近傳回的消息,京城那邊一切如常。
李閣老還是那個(gè)權(quán)傾朝野的首輔,皇帝還是那個(gè)纏綿病榻、深居簡(jiǎn)出的皇帝,朝堂上黨爭(zhēng)依舊,沒什么異常動(dòng)靜。
那就是……
“福建官場(chǎng)動(dòng)蕩?”島津義久想到前幾個(gè)月的事。
福建官場(chǎng)確實(shí)掀起了些風(fēng)浪,抓了不少人,也砍了不少腦袋。但他們損失的那些,都只是些小魚小蝦,真正的核心人物、關(guān)鍵線路,早就轉(zhuǎn)入更深的地下運(yùn)作。
影響是有的,但不至于讓臺(tái)島的防御強(qiáng)到這種地步。
除非……
島津義久的眼神銳利起來。
他想起了李閣老信中的那個(gè)名字——王明遠(yuǎn)。
上次,弟弟島津忠信派去劫掠白糖的那支小隊(duì),就是栽在這個(gè)人手里。
雖然那只是他手下人自作主張的行動(dòng),但也損失了十幾條船、上百號(hào)人。更關(guān)鍵的是,那次事件成了福建官場(chǎng)動(dòng)蕩的導(dǎo)火索之一。
這次,弟弟島津忠信親自出馬,目標(biāo)也是這個(gè)王明遠(yuǎn)。
然后……就全軍覆沒了。
“王、明、遠(yuǎn)。”島津義久一字一頓,聲音冰冷如鐵。
他想起探子之前打探到的關(guān)于此子的消息:科舉出身,短短一年不到就爬到從五品,在京城搞出水泥,國債,在臺(tái)島修建碉堡、提煉白糖、融合番民……
看來,是低估這人了。
這不是個(gè)只會(huì)讀書寫文章的酸儒,是個(gè)狠角色。
或者說,此子莫不是還有什么更深的背景?
憤怒再次涌上來,但很快被壓下去。島津義久深深吸了口氣,又緩緩?fù)鲁觥?/p>
現(xiàn)在不是沖動(dòng)的時(shí)候。
臺(tái)島經(jīng)此一戰(zhàn),必然防備森嚴(yán),那些番民經(jīng)此一役,恐怕也徹底倒向了漢人官府,再想從生番地界偷襲,難了。
而且……今年的季風(fēng)季快要過去了。
對(duì)于跨海作戰(zhàn)來說,風(fēng)向和海流至關(guān)重要。錯(cuò)過了最好的季節(jié),強(qiáng)行出兵,風(fēng)險(xiǎn)太大。他的軍隊(duì)已經(jīng)損失了三分之一的海上力量,不能再冒險(xiǎn)了,不然鄰他島津家怕是難以在倭國立足了。
可是這個(gè)仇,不能不報(bào)。
親弟弟以及一千多名武士的血,不能白流。島津家的臉面,不能就這么丟了。
更重要的是,臺(tái)島這塊肥肉,他盯了很久。如果讓大雍徹底站穩(wěn)腳跟,把臺(tái)島建成銅墻鐵壁,以后他再想劫掠?xùn)|南沿海,就難如登天了。
必須盡快行動(dòng),趁臺(tái)島還沒完全恢復(fù)元?dú)狻?/p>
不過,單靠他們島津一家,現(xiàn)在確實(shí)有些吃力了,但是……倭國又不是只有他們一家勢(shì)力,想到這里他眼中閃過一絲憤怒,這幫“反賊”,也該到了“出力”的時(shí)候了。
那些大大小小的諸侯,那些同樣覬覦大雍財(cái)富的家族——松浦家、龍?jiān)焖录摇⒋笥鸭摇⑸踔吝€有更北邊那些家伙……他們哪個(gè)不想去大雍沿海撈一把?
以前是他島津家仗著實(shí)力強(qiáng)、路子野,且有李閣老這條線輔助,獨(dú)占了東南沿海最肥的幾塊肉。其他家雖然眼紅,但也不敢硬搶。
現(xiàn)在不一樣了。
他損失慘重,需要幫手。
當(dāng)然,利益也要得分出去一些。
但是沒關(guān)系,只要把那些餓狼引向大雍沿海,讓他們?nèi)_,去撕咬。等他們和大雍守軍拼得兩敗俱傷,他島津家再出來收拾殘局,說不定……還能撈得更多。
而且,這樣也能試探一下,李閣老那邊,到底還靠不靠得住。
島津義久嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
他拍了拍手。
拉門無聲滑開,一名黑衣武士跪在門外。
“傳令,”島津義久沉聲道,“準(zhǔn)備三份厚禮,分別送往松浦、龍?jiān)焖隆⒋笥选R晕覎u津義久的名義,邀請(qǐng)他們下個(gè)月初,來島城一敘。就說……有筆大買賣,想和他們談?wù)劇!?/p>
“嗨依。”武士低頭應(yīng)道,身影一閃,消失不見。
房間里重歸寂靜。島津義久走到窗邊,望著外面陰沉的海天。
但還有一個(gè)問題,讓他心頭縈繞著一絲不安。