“皇上……”

　　萬福在一旁顫抖道，“要不……要不奴才再試試？”

　　“住口！”

　　皇帝將心一橫，猛地伸手，一把抓住那顆漂亮的珠子。

　　“嗬！”皇帝驚呼一聲。

　　殿中的人都嚇了一跳，屏著呼吸，眼睛一眨不眨地盯著皇帝。

　　皇帝臉上卻并沒有出現驚恐的表情，他驚呼一聲，不過是因為這珠子的手感，溫潤細膩，摸上去滑溜溜的，還有一絲絲暖意。

　　珠子觸手生溫的感覺，太美妙了。

　　當然，也因為沒有看見恐怖的畫面，他不由放松了緊繃的神經，松了一口氣。

　　忽而殿中，波光粼粼！

　　不是夜明珠那銀白色的華光，而是金光！金光燦燦，如盛夏的陽光灑在湖面上，風吹皺了水面，波光粼粼！

　　“太……太美啦！”皇上瞪眼看著殿中金光，眼睛瞪得老大，“你們看見了嗎？這金光！比金子還亮??！”

　　殿中眾人，狐疑地左顧右盼，又彼此對望……他們皆從對方的眼中看到迷茫。

　　哪有金光？什么金光？

　　“龍！有龍啊！”

　　皇上忽而興奮的從龍椅上跳了起來，瞪大眼睛，眼底的興奮比過年的煙花還絢爛耀眼。

　　“真龍！大金龍?。」?！朕是真龍天子！所以看到的是金龍！”

　　“你們沒看見嗎？你們都看不見？”

　　“哈哈哈哈！這是專門給朕的禮物??！這是上蒼給朕的獻禮！哈哈哈！”

　　皇帝張開手臂，狂喜大笑。

　　殿中眾人，安安靜靜……他們看不見金龍，但他們看得見皇帝有多高興。

　　大家不由艷羨地看向馬千乘。

　　嘖，怎么他有這么好的運氣，能撿到這樣的寶貝呢？

　　難怪他不肯假劉公公之手，說什么也要親自獻給皇上！

　　這潑天的富貴，可不就潑在他頭上了嗎？

　　皇帝狂喜之后，手中把玩著雞蛋大小的寶珠，心滿意足地看著馬千乘。

　　“馬千乘，馬土司，馬愛卿！”皇帝笑容可掬，“你可是獻上了一個好寶貝！朕心甚悅??！你說吧，你想要什么賞賜？”

　　馬千乘放下檀木盒子，立刻退回到臣子該站的地方，她屈膝跪地，俯首道，“得此寶物，是上蒼給皇上的珍寶。微臣不過是一路上，護送這寶物入京而已，就如同這裝寶物的盒子?！?br>
　　“微臣不過是做了，每一個大冶臣民，都應當做，也都會做的事兒，微臣不敢居功！”

　　她誠惶誠恐，小心翼翼的樣子，叫皇帝十分滿意。

　　“哈哈哈，你是個忠臣。”皇帝道，“朕是明君，自然賞罰分明，忠臣就該賞！奸臣就該罰！”

　　皇帝說到這兒，還意味深長地看了陶明甫一眼。

　　這是點他呢！

　　陶明甫深吸一口氣，拱手道，“皇上圣明……”

　　不知為何，這話說完，口中泛苦。

　　皇帝點頭而笑，“說吧，馬愛卿，朕想聽聽你的想法?！?br>
　　馬千乘深吸一口氣，臉伏于地，“臣確有一事，要稟明皇上，但……還請皇上屏退他人。”

　　“放肆！”萬福呵斥了一聲。

　　皇帝擺擺手，“你要單獨稟于朕？”

　　“是，求皇上恩準?！?br>
　　皇帝搖搖頭，“沒有這先例?！?br>
　　馬千乘目光焦灼……怎么辦？玥兒說，讓她求單獨稟明，然后告訴皇帝，她是女兒身。以免被國師揭穿，落于被動。

　　現在皇上不答應……她要不要放棄這一環？

　　其實，她也是真的不想告訴皇帝，女兒身這回事兒。

　　馬千乘口舌發干，緊張地舔了舔嘴唇，“臣……臣別無他求。”

　　皇帝低頭看了看手中的潤澤美麗的夜明珠。

　　“喵~”獅喵和雪媚在他身邊，拱了拱他的手。

　　“呵呵，”皇帝看著兩只貓，笑道，“你們信他呀？”

　　“喵~”獅喵叫了一聲。

　　馬千乘心里怦怦直跳，心都快要跳出嗓子眼兒了。

　　“你們都退下吧！”皇帝眸子一凝，“宇文翎進來?！?br>
　　“是……”萬福領著殿內宮人，同陶明甫一起退了出去。

　　宇文翎面無表情地進入殿內。

　　他手握劍柄，站在皇帝一側，臉上沒有一點兒活人的表情。

　　馬千乘咕咚咽了口唾沫。

　　“這是朕為你做的最大讓步了，馬愛卿，你可不要得寸進尺啊！”皇帝似笑非笑，“這是看在夜明珠和獅喵的面子上?！?br>
　　馬千乘深吸一口氣……她可真沒想到，有朝一日，她還得承一只貓的情！

　　“求皇上赦免微臣……欺君之罪?！?br>
　　“什么？”

　　皇帝微驚。

　　宇文翎的劍噌楞出鞘。

　　“微臣是……女子。”馬千乘連忙說道。

　　宇文翎的劍一抖，停在她咽喉處。

　　她的話再慢半拍，或者宇文翎的反應遲半秒……她的咽喉恐怕就被捅個洞了。

　　皇帝松了口氣，好險把手里的寶珠扔出去。

　　他沖宇文翎揮揮手。

　　宇文翎收劍入鞘。

　　皇帝饒有興趣的起身，握著寶珠，踱步到馬千乘面前。

　　馬千乘跪在那兒，一動不敢動。

　　“抬起頭來，讓朕看看。”

　　馬千乘緩緩抬頭，視線卻仍低垂。

　　“難怪你求朕屏退眾人……但，為什么??？”皇帝搖頭不解，“你為什么要說出來呢？朕完全看不出來??？宇文翎，你能看出來嗎？”

　　宇文翎面無表情，“回皇上，臣看不出?！?br>
　　“你看，朕和宇文翎都看不出，相信你能混上土司，混到今日沒被人揭發……說明，沒人能看出來你是女子身吶？”

　　“回皇上，您說的是！小女生來就眉目剛硬，有男子之相。且打小就被當成男孩兒養，習武，干力氣活兒，后來替亡夫從軍……小女行事小心，從沒被人發現過！”

　　馬千乘情真意切地述說著她跟玥兒練習了好多遍的說辭，“但臣萬萬不敢欺瞞皇上。皇上看出來，是臣的罪過。皇上若看不出來，更是臣的罪過。”

　　皇帝呵呵一笑，“你家人是為了叫你躲避獻祭吧？”

　　馬千乘猛地看向皇帝，她目光一顫——就連她這反應，都是事先演練過的。

　　她立刻垂下眼眸，“微臣雖然已經嫁人了……但微臣的確是處子之身。因為微臣嫁過去時，夫君就已經不在人世了。微臣如今的名字，便是頂了亡夫的名字。”

　　“皇上若要臣獻祭……臣……萬死不辭！”

　　“好，好啊……”皇帝長嘆一聲，“如此忠貞之臣……是朝廷的棟梁，是朕的心腹??！”

　　皇帝親自扶起馬千乘，“你本名叫什么？”

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