劉三自從逃出幽州城，投奔軍寨以來(lái)。入寨已有十多天，肩傷在軍醫(yī)照料下漸漸愈合，閑不住時(shí)便幫著文吏統(tǒng)計(jì)牲口的數(shù)量，勤快得很。
軍寨雖管得嚴(yán)，但沒(méi)人找他的麻煩。每日三餐管飽，肉菜不斷，比在外顛沛流離時(shí)安穩(wěn)百倍。
可越是安穩(wěn)，他心里越空落，夜里總夢(mèng)見(jiàn)妻兒老小，擔(dān)心他們是否遭遇到了劉德福的毒手。
他整日憂心忡忡，悶著頭唉聲嘆氣。
今天，晚飯過(guò)后，劉三正和好友韓勇在屋內(nèi)閑聊。
韓勇摩挲著手臂，把計(jì)劃說(shuō)出：“等咱們的傷好利索了，就向?qū)④娞嶙h，拉上一些人組建軍寨商隊(duì)，專賣牲口，皮貨，準(zhǔn)保被器重。”
“這是個(gè)出路。”劉三卻只是苦笑，興致缺缺。他昨晚夢(mèng)到家人遭遇不測(cè)，整天都是無(wú)精打采。
就在這時(shí)，隨著鐵甲鏗鏘，親兵飛奔來(lái)到屋外，大聲高呼：“劉三兄弟，你的家人接來(lái)了！”
“什么？”劉三幾乎從床上蹦起來(lái)，滿臉驚喜，腦子里一片空白，最后光著腳就要往外跑。
“哎哎，穿鞋！披衣服！”韓勇急忙喊住他，把棉鞋踢給他，又扯過(guò)炕上的外袍遞給劉三。
“爹娘，娃兒，我來(lái)了。”劉三臉上驚喜難以抑制，胡亂蹬鞋套衣，如一陣風(fēng)般就往寨門口跑。
軍寨，后門處。
秦猛帶人來(lái)到此處，果然見(jiàn)火把長(zhǎng)龍迅速靠近軍寨，趙平領(lǐng)隊(duì)而來(lái)，身后跟著幾十輛大車。
大隊(duì)騎兵分流去飛虎衛(wèi)臨時(shí)駐地。
張龍、張虎護(hù)衛(wèi)著兩輛馬車，扶下劉三的家眷。
劉三的爹娘尚在，兩位老人年過(guò)六旬，頭發(fā)花白，一個(gè)十八歲的后生扶著老人，是他胞弟。
妻子和一雙兒女都來(lái)了。七歲的女兒和三歲的兒子。他們好奇又害怕地打量著這座邊塞軍寨。看著周圍都是披著鐵甲的軍士，滿臉忐忑。
“趙統(tǒng)領(lǐng)，勞煩護(hù)送，辛苦了。”秦猛上前拱手。
“分內(nèi)之事。”趙平回禮，“劉三家眷平安送到。”
他又補(bǔ)充著說(shuō)道：“帥司緊急軍情，將軍脫不開(kāi)身，便讓我?guī)ш?duì)來(lái)了，有軍情與秦知寨商議。”
秦猛笑了笑，踮腳側(cè)身在人群中張望，并未見(jiàn)到自己想要見(jiàn)到的人——說(shuō)好緝押的劉德福。
他疑惑地轉(zhuǎn)頭問(wèn)趙平：“劉德福呢？怎的沒(méi)見(jiàn)他？”
趙平臉上的笑容淡了下去，猶豫片刻后說(shuō)道：“此事非同小可，這人多嘴雜，回官署再說(shuō)吧。”
秦猛心里咯噔一下，有種不好的預(yù)感，卻沒(méi)再多問(wèn)。
就在這時(shí)，醫(yī)療所方向突然炸開(kāi)一陣急促的哭嚷，混著跌跌撞撞的腳步聲奔來(lái)。是劉三。
他剛從親兵嘴里得了信，哪里還顧得上肩胛骨的傷勢(shì)？跑得太急，左腳的棉鞋早不知甩在了哪條路上，光腳凍得腳趾蜷縮，卻飛奔著。
“爹！娘！”他沖出寨門，嗓子因?yàn)榧?dòng)而嘶啞，目光像瘋了般掃過(guò)人群，眼淚已經(jīng)先一步涌了出來(lái)。
劉母一眼就看到了那個(gè)光腳的身影，盡管他比離家時(shí)瘦了許多，可那輪廓是刻在她心里的。
“兒啊，我的兒啊！”老太太哭喊著撲過(guò)去，一把抱住劉三的胳膊，手指摸到他肩上的繃帶。見(jiàn)兒子呲牙，又猛地縮回手，眼淚掉得更兇了。
“你這是遭了多少罪啊！還活著就好，活著就好……”
“三哥！”劉三的弟弟擠開(kāi)人群跑過(guò)來(lái)，攥住他另一只手，兄弟倆四目相對(duì)，千言萬(wàn)語(yǔ)都堵在了喉嚨里。
他的妻子站在一旁抹淚，見(jiàn)丈夫看來(lái)，才哽咽著喚了聲“當(dāng)家的”。
懷里的兒子被哭聲嚇著，也跟著“哇”地哭了出來(lái)，伸出小手要他抱。
大些的女兒則懂事地拉著母親的衣角，紅著眼圈喊“爹爹”。
劉三一把將兒子接過(guò)來(lái)?yè)г趹牙铮⒆由砩系拿抟\還是他臨走前給做的，此刻還帶著體溫。
他又伸手摸了摸女兒凍得發(fā)紅的小臉蛋，再看看爹娘鬢角新增的白發(fā)，還有妻子眼角的細(xì)紋。
這一刻，劉三所有的擔(dān)憂、愧疚、思念一股腦涌上來(lái)，再也忍不住，像個(gè)孩子似的放聲大哭：“娘，我對(duì)不起你們，讓你們受怕了……”
一家人圍著他跪成一圈，哭聲在寒夜里格外真切。
周圍的士兵們都靜了下來(lái)，有人悄悄別過(guò)臉抹了抹眼角。
——誰(shuí)還沒(méi)有牽掛？這哭聲里的苦與甜他們都懂。
原來(lái)，劉三連夜出逃后，劉德福次日就帶著人闖了他家。當(dāng)時(shí)劉家老少嚇得魂飛魄散。
劉德福卻只是陰著臉說(shuō)劉三犯了殺頭的罪，畏罪潛逃，若有人見(jiàn)到他來(lái)報(bào)信，或許能給劉家留條生路。
誰(shuí)也猜不透這位老爺是念著劉三多年鞍前馬后的情分，還是壓根不知道劉三早已把他的齷齪事抖了個(gè)底掉，竟真的沒(méi)為難劉三家眷。
只是派人盯了幾日便撤了。
可劉三深知?jiǎng)⒌赂５暮堇保偱伦约号芰耍胰藭?huì)替他遭罪，這些日子夜里總做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)妻兒老小被打入大牢，醒來(lái)時(shí)枕頭全是濕的。
此刻重逢，才知彼此都安好，一家人抱頭痛哭。
“咳咳！”韓勇氣喘吁吁地追來(lái)，額頭上冒著汗。見(jiàn)一家人團(tuán)聚的模樣，臉上露出欣慰的笑。
他快步上前拍了拍劉三的后背，低聲勸道：“劉老弟，別哭了，大喜的日子，高興才是。再說(shuō)了，秦將軍還在跟前呢，快帶著家人去謝恩。”
劉三猛地回過(guò)神，這才想起秦猛還在一旁。他胡亂抹掉眼淚，用袖子蹭了蹭女兒臉上的淚珠，又?jǐn)v扶起爹娘，拉著妻子，叫上兄弟。
他快步走到秦猛面前，“噗通”一聲跪倒在地，聲音還帶著哽咽，卻字字鏗鏘：“謝將軍活命之恩。大恩大德，劉三這輩子都報(bào)不完！
若不是您派人去接，我這一家老小怕是已……”
他話沒(méi)說(shuō)完，又紅了眼，“從此往后，我劉三這條命就是您的，刀山火海，萬(wàn)死不辭！”
秦猛見(jiàn)狀趕忙俯身，雙手先扶起劉母和劉父，又拉著劉三夫婦起來(lái)，笑著摸了摸兩個(gè)孩子凍得發(fā)紅的腦袋：“快起來(lái)，都是自家兄弟，說(shuō)這些見(jiàn)外了。”
他抬頭望了眼漆黑的夜空，被寒風(fēng)吹得瞇了眼：“外面風(fēng)大，別凍著孩子老人，先回屋歇息。”
說(shuō)罷，秦猛轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的親兵吩咐：“去伙房說(shuō)一聲，給劉三兄弟家單獨(dú)做些熱乎的飯菜，多弄點(diǎn)葷腥，先送些姜湯，暖暖身子。”
他又轉(zhuǎn)向劉三的父母，笑容溫和：“老丈人和老夫人放心，在幽州城那點(diǎn)產(chǎn)業(yè)不算什么。
來(lái)了咱們軍寨就是家，安心住下來(lái)。明年開(kāi)春，就給你們分田地，只要人在，日子肯定紅火。”
劉三一家再次對(duì)著秦猛深深作揖，嘴里不停道謝，眼眶又重新紅了起來(lái)——這次卻是感動(dòng)的淚。
秦猛好言安慰一番后，便帶著趙平往官署走。
劉三拉著爹娘，指著站在邊上微笑的韓勇，聲音帶著感激：“爹娘，這位是韓勇兄弟，你們見(jiàn)過(guò)的。
此次能逃出來(lái)，全靠他救了我，還把我引薦給秦將軍，否則我劉三真的在劫難逃。”
韓勇連忙上前，恭敬地向兩位老人行了禮，又見(jiàn)過(guò)劉三的妻子和弟弟，笑著催促道：“走，這外面冷，快進(jìn)寨吧，有事回去再說(shuō)。”
“寶兒，爹跟你說(shuō)，咱們軍寨里識(shí)文斷字不要錢，開(kāi)春爹就送你去學(xué)認(rèn)字。”劉三抱著兒子，腳步輕快地往寨里走，聲音里滿是憧憬。
“老四，你讀過(guò)幾年私塾，正好去問(wèn)問(wèn)諸葛先生，看能不能在文吏那里幫個(gè)忙，也算有個(gè)正經(jīng)差事。”
他又轉(zhuǎn)頭對(duì)弟弟劉永說(shuō)。
一家人說(shuō)說(shuō)笑笑，身影漸漸消失在寨門內(nèi)的燈火里。
他們走后，寨門口值班的兵卒們卻炸開(kāi)了鍋。
那些出身冷艷山的新兵更是感同身受，心里最后一點(diǎn)顧慮徹底煙消云散。
秦將軍連劉三這樣曾為仇人效力的人都能真心待之，不僅收留他，還特意營(yíng)救接來(lái)家人重逢。
這份心胸真是開(kāi)闊！
他們既不用擔(dān)心被秋后算賬，家人也能接來(lái)安置。最重要的是，只要好好訓(xùn)練，載殺韃子立功，就能晉升軍職、軍餉上漲，分配軍田。
——這好日子，真的有盼頭了。
……
而官署里，炭火噼啪作響，卻壓不住那股沉悶的壓抑。
跳動(dòng)的火苗將秦猛的身影拉長(zhǎng)，扭曲地投在墻壁上，一如他此刻紛亂的心緒與眼中的怒火……