二十幾個骨瘦如柴的小孩子，蹲在灶間不遠處，淌著口水，眼巴巴望著門內的蒸汽，恨不得一頭扎進去吃個夠。

　　瘸腿或者眼瞎的殘疾男女，摸索著艱難的從各個破屋子爬出來。

　　更有老人蓬頭垢面，躲在草叢里，不敢露面，又渴望得到一口熱飯……

　　李老二和所有送物資的人都是看得心里酸澀，嗓子好似塞了什么東西一般。

　　第二日大朝會之后，李老二就進了御書房。

　　皇上還以為他是來獻花的，畢竟這幾日百花園的名字可是在新都里，人人皆知。

　　皇上笑著打趣道：“中山伯這次過來，帶了什么好花兒？聽說你把一株地涌金蓮賣了天價，還藏了兩棵牡丹，讓新都所有愛花人都惦記的睡不好吃不下呢。”

　　李老二卻回道：“皇上，臣今日求見，不是給您獻花的。甚至，以后臣也不會給您鮮獻花，一株都不成?！?br>
　　“大膽！”太監總管正給皇上倒茶，立刻開口呵斥，望向李老二的眼神仿佛在看一個傻子。

　　李家是吃錯了什么藥，不想活了嗎？

　　居然敢對帝王如此不敬？！

　　皇上也是意外，但他見李老二神色鎮定，再想想李家往日的忠心，就擺手示意太監總管退下，然后問道：“中山伯為何如此說？”

　　李老二掀起衣襟，直接跪倒在地，恭恭敬敬磕了一個頭，然后說道：“皇上，臣確實不準備獻名花給您賞玩，因為臣要留著名花售賣，得來的銀錢和糧食藥材等物，臣要送到賑濟署！

　　“皇上許是聽說了，臣用一株地涌金蓮換了不少的糧食和藥材，昨日就送去了賑濟署。但皇上不知道，賑濟署里簡直是人間地獄，屋舍破敗，老人孩子無依無靠，骨瘦如柴，每日都有人因為病餓而死。

　　“臣一家人就是從北地一路逃荒而來，太知道食不果腹、衣不蔽體的苦痛了。臣實在看不過，已經幫賑濟署修葺屋舍，也在計劃繼續出售名花，換取物資，繼續投入到賑濟署！

　　“所以，臣才說以后不會獻花給皇上，不是臣小氣，實在是臣以為，比起賞花，皇上恐怕更希望百姓子民脫離苦痛，安居樂業！”

　　屋里靜默了好一會兒，皇上突然笑了起來，親自起身去扶起了李老二，連連點頭贊道：“好一個安居樂業！中山伯坐下說話?！?br>
　　李老二心里長長松了一口氣，這才小心坐在太監端來的鼓凳上，神色里透著幾分惶恐，低聲說道：“多謝皇上不怪罪臣的胡言亂語?！?br>
　　“不，這不是胡言亂語……”皇上擺手，“若你這些話算是胡言亂語，那朕希望滿朝文武都胡言亂語才好！”

　　皇上嘆氣，接著說道：“其實，朕每日聽他們歌功頌德，看著他們獻各色珍寶，心里也煩躁。

　　“他們與其有搜尋寶物的功夫，熬夜寫折子的空閑，不如好好想想怎么辦差！

　　“天武遷都至此，百廢待興，但世家豪門依舊奢侈無度，文武百官依舊混跡度日。

　　“若是每個人都像你們一家這樣，即便一點兒小事也愿意全力去做，那么無數小事加一起，天武早就安定下來，重獲生機了，可惜……”

　　李老二今日是表忠心來了，但并不想踩著所有世家豪門和文武百官上位?。?br>
　　皇上這話若是傳出去，李家簡直就成天武世家豪門、文武百官的公敵了！

　　所以，李老二趕緊起身，彎腰行禮道：“皇上，其實臣也有私心。臣一家能力微薄，能做什么就做點兒什么，也是盼著天武安定下來，以后就再也不用逃荒了。甚至，臣今日是來同皇上討官來了！

　　“皇上，賑濟署如今只有一個七品小官在掌管，這人叫程銘，行事很認真，但才能有限，加上撥到賑濟署的錢糧也不多，所以這兩年賑濟署越來越差……

　　“臣想求皇上下道旨意，準許臣以后掌管賑濟署，讓臣照管賑濟署的百姓慢慢活下來，然后再找個自食其力的出路。臣想讓賑濟署不再是天武的累贅，反倒能為天武貢獻一份力量。

　　“當然，這個過程起碼要兩三年。臣憑借一己之力，無法實現。還請皇上給賑濟署多撥付一些錢糧，這樣加上臣賣花籌措的物資，就能保證賑濟署幾百百姓的基本所需了?！?br>
　　皇上從頭聽到尾，不得不說，他越聽越被李老二這份心思感動。

　　但身為帝王，不會輕易下任何決定。

　　于是，他點頭說道，“中山伯有心為朕分憂，朕心甚慰，今日你先回去，朕先考量一下?！?br>
　　李老二再次跪倒磕頭，然后恭敬退了出去。

　　太監總管多精明啊，不等皇上吩咐就立刻打發了小太監去調查。

　　不過兩個時辰，皇上午睡起來，實情就已經送回來了。

　　太監總管一邊替皇上換衣衫，一邊小聲說道，“皇上，老奴讓人出宮去賑濟署看了看，李伯爺說的沒錯，確實屋舍破敗，老弱病殘過的很凄苦。

　　“昨日李伯爺送去很多糧食和藥材，還帶了大夫，但賑濟署連一間不漏雨的屋子都沒有，只能立刻找人來修葺。今日，那院子里都是藥味，聽說有大夫再給老弱病殘們熬藥治病呢！

　　“幸好那院子夠大，先前的小官也認真，但凡有死人就及時送出去，否則這一個夏日就容易引發時疫了?！?br>
　　皇上點點頭，神色沒什么變化，又問道：“戶部那邊，撥給賑濟署的錢糧是怎么算的？”

　　“回皇上，嗯，戶部每個月撥給賑濟署三擔糧食，銀子二兩……”太監總管照實說，沒有添油加醋，但皇上也不是傻子，幾乎立刻就算明白了。

　　若是一家幾口，每月三擔糧食、二兩銀子，絕對夠用了。

　　但對幾百口人來說，這簡直就是杯水車薪……

　　皇上長長嘆氣，他自問不是昏庸的帝王，但他繼位之前，天武已經是千瘡百孔。

　　即便他這幾年已經全力在“救治”，但總是按下葫蘆瓢又起，讓他無措又無奈。

　　就說這賑濟署吧，本意是救濟北地逃來的流民。

　　當然有像李家這樣的，父老鄉氣們成群結隊過來的，得了落腳地努力活命的。

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