吉州的冬夜來得格外早。
濕冷的霧氣像是一層灰蒙蒙的裹尸布，籠罩著廬陵城的青石板街。
回到館驛那處僻靜的小院，隨著“吱呀”一聲，那扇略顯斑駁的木門被重重合上。
插銷落下的脆響，仿佛一道赦免令，將外頭那股子幾乎要將人凍斃的肅殺之氣，生生隔絕在了門外。
屋里靜得嚇人，沒有交談，只有幾個人粗重且雜亂的呼吸聲，像是幾只剛剛逃過獵槍槍口的野獸，在洞穴深處驚魂未定地喘息。
盤虎一屁股癱坐在那張硬邦邦的胡床上，整個人像是被抽去了脊梁骨，軟成了一灘爛泥。
直到此刻，緊繃的神經一松，他才發覺后背的衣衫早已濕透，粘膩膩地貼在身上。
被穿堂風一吹，激起一層細密且刺骨的雞皮疙瘩。
那種冷，是從骨頭縫里滲出來的，帶著一股子劫后余生的虛軟。
其他幾位平日里在山寨中咋咋呼呼、動輒拍桌子罵娘的小寨主，此刻也是個個臉色煞白，像是剛從閻王殿里爬回來一般。
他們捧著粗瓷茶碗的手還在微微發顫，茶蓋磕著碗沿，發出細碎清脆的“哆哆”聲，在死寂的屋里顯得格外刺耳，也格外滑稽。
方才在刺史府大堂那一幕，實在是太過驚心動魄，如同一場怎么也醒不過來的噩夢。
那位年輕的劉使君，明明臉上掛著溫潤如玉的笑，手里也沒拿刀，甚至連一句重話都沒說。
可他身上那股子說一不二、吞吐天地的威壓，就像是大山崩塌前的悶雷，壓得人腦漿子都凝固了。
在他面前，他們這些自詡為一方豪強的寨主，渺小得就像是紅土地里的螻蟻。
那種來自上位者的俯視，不是輕蔑，而是一種令人絕望的漠視——就像人從來不會在意腳下踩死了幾只螞蟻。
在那樣的氣場下，誰還敢動腦子？誰還敢討價還價？
劉靖的話就像是無形的鞭子，抽一下，他們就得走一步。
那種感覺，就像是被一只無形的大手捏住了脖頸后的軟肉，除了像磕頭蟲一樣拼命點頭，腦子里是一片空白。
“老……老盤?！?/p>
一名姓趙的寨主咽了口唾沫，聲音還有些發飄，眼神里透著股魂不守舍的驚惶。
他仿佛還沒有從那種被支配的恐懼中走出來。
“俺們剛才……系不系答應得太快咯？”
“十抽一的稅啊，還要替官府守邊，這……這真的劃得來不？”
“俺們回去，哪樣子跟族里的那些老頑固交代嘛？”
“劃不劃得來，現在說還有個卵用？”
盤虎長吐出一口濁氣，抹了一把臉上的冷汗，眼底那股屬于老江湖的精明勁兒終于慢慢回籠。
他的聲音嘶啞卻帶著一股子亡命徒的狠勁。
“當時那個場面，哪個敢說半個不字？”
“鐵木和黑崖那兩頭平日里不可一世的惡狼，都被摁著頭喝水，連屁都不敢放一個。”
“俺們要是敢齜牙，雷火寨那堆還熱乎的京觀，就是俺們全族的下場！”
眾人聞言，皆是心有余悸地點頭，脖頸處不由自主地泛起一陣涼意。
是啊，那時候腦子都是木的，只覺得若是慢答應一息，腦袋就要搬家。
“不過……”
盤虎話鋒一轉，那雙渾濁的老眼中突然爆發出某種極其亢奮的光芒，像是餓狼在雪地里嗅到了鮮肉的味道。
那種光芒，名為貪婪，足以壓倒一切恐懼。
“咱們這把腦袋系在腰帶上的買賣，做得值！真他娘的值！”
他猛地從懷里掏出一張剛才劉靖隨手賞下的地契文書，那薄薄的一張紙此刻卻重如千鈞。
他的手抖得像是篩糠，卻不是因為怕，而是因為壓抑不住的狂喜，仿佛手里攥著的不是紙，而是全族人幾輩子的富貴。
“富貴險中求！”
“雷火寨那是占了吉州最好地界的主兒，如今倒咯，這塊肥肉，除了咱們這幾個聽話的，哪個還敢恰？哪個還有資格恰？”
“那可是鐵木和黑崖做夢都想咬一口的肥肉啊！”
這一句話，像是火星子掉進了油鍋，瞬間點燃了眾人的情緒。
幾位寨主原本還在后怕的臉上，瞬間被貪婪和激動的潮紅取代。
恐懼褪去之后，剩下的便是對巨額利益的極度渴望，那是窮怕了的人見到金山時的本能反應。
“對！值咯！”
“咱們幾家加起來還不到一千口人，卻分了五指峰下最肥的兩百畝水田！”
趙寨主猛地一拍大腿，力道大得像是要拍碎骨頭，眼珠子都紅了，唾沫星子橫飛。
“以前咱們給雷火家當牛做馬，求爺爺告奶奶都求不來一畝地，現在全是咱們的咯！”
“那是熟地啊，撒把種子就能長糧的熟地！這輩子都不用愁餓肚皮咯！”
“還有那片茶山！那可是明前茶啊，以前只有刺史老爺喝得起，運到洪州就是金子！咱們這次是真的翻身咯！”
屋內的氣氛瞬間從死寂轉為沸騰。
大家心照不宣地把椅子拉近，腦袋湊在一起，圍成了一個緊密的圈子。
在這巨大的利益面前，這六個平日里毫無瓜葛、甚至偶有摩擦的小寨子，因為共同的“暴富”和共同的“弱小”，瞬間結成了牢不可破的死盟。
只是，狂喜過后，那股子熱乎勁兒還沒過，現實的隱憂便如陰云般浮上心頭，將剛才的喜悅沖淡了幾分。
“地是好地，錢是好錢?！?/p>
盤虎目光下意識地掃過緊閉的門窗，眉頭重新擰成了川字。
“可問題是……咱們這小身板，吞得下去，守得住不？”
懷璧其罪。
這四個字像是一塊巨石，沉甸甸地壓在了眾人的心頭。
與此同時，廬陵城，南市，一間名為“長樂坊”的賭坊后院。
空氣中彌漫著劣質酒水、汗臭和霉味混合的刺鼻氣味。
與前堂震耳欲聾的骰子聲、叫罵聲相比，這里安靜得像是一座墳墓。
一盞昏黃的油燈下，鐵木寨主那張布滿橫肉的臉陰沉得能滴出水來。
他面前的矮腳木桌上，一只粗瓷酒碗的碎片還帶著溫熱，那是他剛才怒極之下，生生用手捏爆的。
瓷片劃破了他的掌心，殷紅的血順著指縫滴落，在油膩的桌面上匯成一灘，他卻渾然不覺。
“欺人太甚！欺人太甚！”
鐵木的聲音壓得極低，像是從喉嚨深處滾過的悶雷，帶著一股子血腥氣。
“那只‘白面虎’（劉靖），他算個卵！他把咱們當成么子？案板上的肉么？！”
“召之即來，揮之即去，還敢當著所有人的面，割咱們的肉去喂盤虎那幾條搖尾巴的野狗！”
坐在他對面的，是黑崖洞主。
與鐵木的暴怒不同，黑崖洞主顯得異常平靜。
只有那雙深陷在眼窩里的眸子，像毒蛇般閃爍著陰冷的光。
他伸出枯瘦的手指，沾了點酒水，在桌面上畫了個圈，又狠狠劃了一道杠。
“點聲（小聲點）！”
黑崖洞主冷冷地瞥了他一眼，用只有兩人能聽到的聲音耳語道，“這四周都是‘風子’（探子），你是嫌腦殼上的家伙事兒太穩當了？”
“他的陌刀隊就駐扎在城外，你現在沖出去喊，信不信天亮之前，你的腦殼就會跟雷火寨主那顆一樣，被掛在城門口當燈籠？”
鐵木深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，最終還是壓低了嗓門，用只有山民才懂的“切口”發泄著怒火：“難道就這么認栽？眼看著盤虎那幾條‘草狗’（叛徒），騎在咱們腦殼頂上拉屎？我在五指峰立足幾十年，幾時吃過這種‘夾生飯’！”
“眼睜睜看著盤虎那幾個下九流的泥腿子，騎在咱們脖子上拉屎撒尿？”
“我鐵木寨在五指峰立足上百年，幾時受過這種鳥氣！”
“當然不能就這么算咯?！?/p>
黑崖洞主終于抬起頭。
“硬碰硬，那是找死。”
“雷火寨一萬多人，一夜之間就變成了京觀。”
“咱們兩家加起來，兵力也不過七八千，甲胄兵器更是比不上官軍。沖上去，就是給人家送軍功?！?/p>
鐵木的呼吸粗重得像破風箱，他當然知道這個道理。
劉靖的強大，不是他們這些山大王能理解的。
鐵木的呼吸粗重，眼底滿是不甘：“那你說要哪樣子搞？！”
“‘白面虎’是過江龍，可龍也有打盹的時候。”
黑崖洞主的嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“他再厲害，也是漢人，是過江龍?！?/p>
“這吉州的山山水水，才是咱們的地盤。他不可能永遠待在這里?！?/p>
他頓了頓，聲音壓得更低，如同耳語。
“他不是想當好人，想讓那些小寨子感恩戴德嗎？”
“咱們就讓他看看，這吉州的山林，只認一個規矩——哪個的刀快，哪個就是王！”
“你的意思是……”鐵木眼中閃過一絲兇光。
“盤虎那幾條狗，不是得了地嗎？”
黑崖洞主冷笑道：“地是好地，可也要有命去種才行?！?/p>
他伸出兩根手指。
“第一，‘斷水’?！?/p>
“傳話下去，聯合所有沒占到便宜的寨子，封鎖盤虎他們六家下山的所有小路?！?/p>
“他們的茶再好，糧食再多，換不成鹽和鐵，就是一堆爛葉子、爛谷子！”
“不出三個月，他們寨子里的娃子就得哭著喊著沒鹽??！”
“第二，名聲上搞臭他們?！?/p>
“派人去各個寨子散播消息，就說盤虎為了當劉靖的岳丈，把咱們所有山民的利益都賣給了漢人官府?！?/p>
“那‘十抽一’的稅是假的，等劉靖走了，官府的刀就會架在咱們所有人的脖子上！”
“煽動那些中立的寨子，孤立他們，仇視他們！”
說到這里，黑崖洞主眼中閃過一絲嗜血的興奮，他舔了舔干裂的嘴唇，聲音變得如同鬼魅。
“最后，也是最要緊的……動用‘山鬼’?！?/p>
鐵木渾身一震。
“山鬼”是他們兩寨壓箱底的死士，是山林里最頂尖的獵手，神出鬼沒，殺人無形。
“讓他們換上雷火寨的破皮甲，臉上涂滿釜底墨?！?/p>
黑崖洞主的計劃歹毒至極。
“不去攻寨，那太蠢咯。”
“就專門盯著盤虎那六家外出落單的族人下手?！?/p>
“今天死一個，明天失蹤兩個?！?/p>
“用淬了毒的吹箭，一擊斃命，然后把尸體吊在他們寨子外的樹上?！?/p>
“我要讓他們日夜不寧，草木皆兵！”
“我要讓他們曉得，離開了劉靖的庇護，他們連犬豕都不如！”
鐵木聽得熱血沸騰，掌心的傷口似乎都不疼了。
他仿佛已經看到了盤虎跪地求饒的凄慘模樣。
“好！就這么辦！”
鐵木狠狠一拍大腿。
“等劉靖一走，就是那幾條狗的死期！”
館驛小院內，盤虎等人對即將到來的危機一無所知。
“盤老哥，你這話么子意思？地契在手，官府蓋了印的，哪個敢搶？”
一個年輕些的寨主梗著脖子說道，但底氣明顯不足。
“地契？”
趙寨主冷笑一聲，那是看透了世態炎涼的嘲弄。
“在這吉州大山里，地契頂個球用！刀把子才是硬道理！”
“你難道忘咯，三年前青蛇寨是怎么沒的？”
“就是因為挖到了那一窩野山參，被雷火寨連夜摸上去，全寨一百多口，連條狗都沒留下！”
此言一出，眾人只覺得后背發涼，剛剛那種暴富的喜悅瞬間消散了大半。
“趙老弟說得對?！?/p>
盤虎接過話頭，語氣森然，開始了一場殘酷的生存推演。
“劉使君在的時候，沒人敢動咱們，因為他是天上的龍，壓得住那些蛇蟲鼠蟻?！?/p>
“可他是龍，吉州這點水淺，養不住他，他遲早要走的?！?/p>
他頓了頓，聲音壓得極低，卻字字如刀。
“等他一走，鐵木和黑崖那兩家能放過咱們？”
“他們現在是縮著頭，那是怕劉使君?！?/p>
“可一旦官軍撤了，他們都不用明著來，只要夜里派幾十個摸上來放把火……”
“咱們寨子那點籬笆墻，擋得住不？咱們那幾把生銹的獵刀，砍得過鐵木寨的百煉鋼嗎？”
“到時候，咱們就是那兩頭惡狼嘴邊最肥的羊，怎么死的都不曉得?！?/p>
“這地契，就是咱們全族的催命符！”
屋里再次陷入了死寂。
窗外的風嗚嗚地吹著，像是在嘲笑他們的異想天開。
每一個人的腦海里，都不由自主地浮現出那個可怕的畫面。
深夜，火光沖天，慘叫聲不絕于耳，妻兒老小倒在血泊中，而那兩百畝水田和茶山，最終還是成了別人的嫁衣。
“那……那咱們報官？”
旁邊一個一直沒吭聲的瘦小寨主試探著問了一句，語氣里帶著幾分希冀。
“咱們現在也是納稅的良民咯，按劉使君說的，官府總不能不管吧？”
“報官？”
盤虎像是聽到了什么天大的笑話，嘴角勾起一抹凄涼且諷刺的弧度。
“老六啊，你也是寨主，怎么還這么天真？”
“彭玕在的時候，咱們沒報過？”
“那次你們寨子被搶了耕牛，你去縣衙磕頭磕得頭破血流，結果呢？”
“縣官收了你的狀紙，轉頭就跟雷火寨的人喝酒去了！”
“那是彭玕，是貪官！劉使君不一樣，他是大英雄……”
瘦小寨主弱弱地辯解。
“劉使君是不一樣，可他手下的官呢？以后的官呢？”
盤虎打斷了他，眼中閃爍著一種看透官場本質的狡黠與無奈。
“官府大門朝南開，有理無錢莫進來?！?/p>
“更何況，在那些漢人官老爺眼里，咱們是蠻子，是未開化的野人。”
“山里不比外頭，天高皇帝遠?！?/p>
“即便劉使君真的想管，可鞭長莫及啊?！?/p>
“最怕的就是，以后的官員跟以前一樣，坐看咱們狗咬狗?！?/p>
“反正咱們寨子之間沖突，死的又不是漢人，他們巴不得咱們自相殘殺，好省點心，還能從中漁利?！?/p>
說到這，盤虎嘆了口氣，整個人仿佛蒼老了十歲。
“咱們雖然讀書少，但這‘借刀殺人’、‘坐山觀虎斗’的把戲，咱們見得還少嗎？”
“咱們想拿官府當靠山，官府只想拿咱們當刀使，用完了就扔，這才是咱們這些小人物的命啊?！?/p>
一番話，說得眾人心如死灰。
擺在他們面前的，似乎是一個必死的局。
要錢，就得拿命換；要命，就得把吃到嘴里的肥肉吐出來，甚至還得把全族人的命搭進去。
絕望的氣息在屋內蔓延，每個人都在這種進退兩難的困境中，感到一種深徹骨髓的無力。
此時，少女阿盈正倚靠在門柱旁發呆。
她并沒有參與阿爹他們的爭論，而是一邊漫不經心地聽著，一邊低著頭，正拿著一根削尖的細竹簽，一點點剔著指甲縫里殘留的黑泥。
她的動作熟練而自然，并沒有覺得有什么不妥。
可剔著剔著，她的手忽然停住了。
腦海里，不由自主地浮現出今天在刺史府里看到的那一幕。
那個端茶倒水的驛卒，會習慣性地用白帕子擦手。
那種“干凈”，不僅僅是皮肉上的，更是一種骨子里的體面。
阿盈下意識地把那只滿是老繭和泥垢的手往背后縮了縮，仿佛那雙平日里能開硬弓、能剝獸皮的手，此刻變得無比丑陋。
她抬起頭，那雙清澈的眸子里除了野性，多了一絲從未有過的、名為“向往”的怔忡。
不知為何，她腦海里全是那個男人在宴席上談笑殺人的模樣。
那襲紫袍，在他身上是威嚴。
比起山里這些滿身汗臭、動輒咆哮、只會窩里橫的漢子，他干凈得像云，又重得像山。
“他……他跟別人不一樣的?！?/p>
阿盈忽然輕輕開口，聲音雖細，卻在安靜的屋里格外清晰。
眾寨主一愣，爭吵聲戛然而止。
盤虎也沉默了，似乎在回味女兒的話，那雙老眼中閃過一絲復雜的神色，既有對女兒天真的無奈，也有對未來的迷茫。
屋內的氣氛再次陷入了那種令人窒息的死寂。
絕望像是一張網，越收越緊。
就在所有人都垂頭喪氣，覺得前路無門的時候，那個一直賊溜溜轉著眼珠子的趙寨主，目光漫無目的地游離，最后忽然定格在了倚門而立、眼神中透著向往的少女阿盈身上。
“想活命，想守住財，只有一個法子！”
趙寨主猛地站起來，手指直直地指向阿盈。
“聯姻！”
“聯姻？”
眾人一愣。
“對！漢家人最講究么子？血脈！親情！”
趙寨主嘿嘿一笑，露出滿口被煙熏黃的牙。
“咱們山里寨子之間不也講究換親結盟嗎？”
“咱們阿盈是這吉州山林里最漂亮的百靈鳥?！?/p>
“與其整天擔心使君走后沒人管，不如……咱們把阿盈嫁給劉節帥！”
“成了節帥的枕邊人，咱們往后就是正兒八經的‘貴戚’咯！”
“一家人嘛，自然不說兩家話！”
“到時候哪個敢動咱們？那就是動劉節帥的臉面！”
此話一出，頓時引得其他寨主紛紛附和，原本愁云慘淡的屋子里瞬間充滿了曖昧而熱烈的空氣。
盤虎等人將目光齊齊看向阿盈，那眼神不再是看一個晚輩，而是在看整個聯盟唯一的救命稻草。
聽到“聯姻”二字，阿盈那張常年被山風吹拂、略顯英氣的臉上，瞬間僵住了。
她懵了，滿腦子都是那句“嫁給劉靖”。
那可是劉使君啊。
在別的姑娘眼里，劉靖或許是高高在上的大官，是威嚴不可侵犯的神。
但在阿盈眼里，他更像是盤旋在五指峰頂的蒼鷹，冷冷地俯視著地上的草雞野兔。
她還記得在宴席上，劉靖捏碎玉杯的那一瞬間。
他沒有像鐵木寨主那樣青筋暴起地咆哮，也沒有像黑崖洞主那樣陰惻惻地威脅。
他就那么淡淡地一瞥，手腕輕輕一抖，那只價值連城的玉杯便化作了齏粉。
那一刻，他身上散發出的那種掌控一切的氣場，那種視人命如草芥卻又心懷慈悲的矛盾感，讓從小崇拜強者的阿盈感到一種前所未有的戰栗。
那是一種來自靈魂深處的吸引，一種雌性本能對最強雄性的臣服與向往。
她不羨慕漢人女子的白皮膚，也不羨慕她們的綾羅綢緞，她羨慕的是能站在那個男人身邊，分享他眼中的風景。
“阿盈……”
盤虎的聲音有些發澀，打破了屋內的曖昧。
畢竟是自家養大的女兒，雖然利益在前，但盤虎心底終究還是有幾分當爹的心疼。
他看著女兒呆滯的表情，以為她是嚇壞了，神色復雜地問。
“阿盈，這是咱們寨子的活路，是咱們全族的保命符?！?/p>
“但若是你不愿……阿爹也不逼你?！?/p>
“大不了咱們把地契退回去，回山溝溝里繼續過苦日子。”
“你心里哪樣子想？可愿嫁給劉節帥？”
阿盈聞言，猛地回過神來。
她低下頭，平日里那個能騎馬射箭、敢跟狼崽子對視的野丫頭不見了。
但她并沒有像尋常女子那樣羞得滿臉通紅、扭捏作態。
她的臉是紅了，但那是興奮的紅。
她低下頭，手指用力地扣著掌心，直到指節發白。
不愿意？怎么可能不愿意！
那可是天上的龍??！
她想起寨子里的那些男人，只知道喝酒、打架、為了幾張獸皮爭得面紅耳赤。
跟那個男人比起來，他們就像是泥潭里打滾的野豬。
若是能跟了他，她就不再是只能窩在這窮山溝里、一輩子看著日頭東升西落的野丫頭了。
那一刻，她心里的野火燒得比誰都旺。
她不僅是想當那個男人的女人，她更想借著他的肩膀，看看更寬廣的地方！
只是，這份心思太過直白，太過露骨，讓她一時不知該如何開口。
“但憑……但憑阿爹安排?！?/p>
她支支吾吾地小聲說道，聲音里卻透著一絲壓抑不住的顫抖。
這番姿態，若是真不愿意，早就拍桌子罵人了。
旁人都是千年的狐貍，哪里還看不出這心思？
“哈哈！咱們的小阿盈動心嘍！”
先前提議的趙寨主一拍大腿，哈哈大笑起來，笑聲里透著一股子得逞的快意和釋然。
“我就說嘛，哪個少女不懷春？更何況是劉節帥那樣的人物！”
“那是！”
其他寨主也跟著起哄，氣氛瞬間變得熱烈起來。
“劉節帥那是猛虎一樣的英雄，長得又那般俊俏，比水寨那個號稱‘吉州第一花’的阿依蓮還要好看幾分！”
“咱們山里的婆娘，哪個看了不腿軟？不動心才怪咧！”
眾人的調侃并未讓阿盈退縮。
山里的女子不比漢人女子婉約，愛就是愛，恨就是恨，想要就要去搶。
阿盈深吸一口氣，猛地抬起頭。
雖然臉還紅著，但眼底卻透著一股子坦蕩和野性。
“動心又如何？”
阿盈幽幽地嘆了口氣，目光掃過自己那雙因為常年勞作而略顯粗糙、指節還有些寬大的手。
“人家漢人女子多白凈啊，皮膚嫩得像是能掐出水來，說話輕聲細語，知書達理，還會吟詩作對?！?/p>
“我呢？整天在林子里鉆，也就是個只會耍刀弄棒、大字不識幾個的野丫頭?！?/p>
“劉使君那樣的人物，眼光高著呢，只怕……看不上我哩。”
這話看似是自卑，實則是在試探，是在向眾位叔伯討一個“準信”。
此話一出，像是一盆冷水潑進了熱油鍋，場面為之一靜。
所有人的笑容，迅速消失了。
是啊，他們算盤打得噼里啪啦響，可剃頭挑子一頭熱有什么用？
人家劉靖現在是坐擁數州的節度使，那是天上的星宿。
他身邊什么樣的美人沒有？憑什么看上他們這溝里的野花？
沉默了片刻，先前提議的趙寨主咬了咬牙，打破了死寂。
“不管如何，總歸要試一試！”
“萬一成了呢？就算做個妾，那也是咱們攀上了高枝！”
“哪怕是做個貼身侍婢，只要能吹得動枕邊風，咱們這幾家就能在這吉州橫著走！”
盤虎看著患得患失、眼中卻寫滿渴望的女兒，心里一陣發酸。
他遲疑道：“這……若是被當面拒了，阿盈這名聲……”
“盤虎老哥！”
旁邊一名寨主急了。
“俺們曉得你疼阿盈，可眼下還有其他法子嗎？”
“若是成了，你與劉節帥可就是翁婿了??！”
“到時候整個吉州，哪個還敢不給你面子？這是光宗耀祖的大事??！”
與劉靖結成翁婿！
這個誘惑，像是一個巨大的金鉤，死死勾住了盤虎的心，讓他再也無法拒絕。
就在盤虎猶豫不決時，阿盈忽然開口了。
“阿爹?！?/p>
她看著父親糾結的臉，嘴角勉強扯出一抹笑，但眼神卻異常堅定。
“若是能幫到阿爹，幫到族人，女兒千百個愿意?！?/p>
“哪怕……哪怕只是去給他端茶倒水，女兒也是歡喜的?！?/p>
“與其嫁給山里那些只會窩里橫的漢子，倒不如去搏一把?！?/p>
“若是搏贏了，咱們盤龍寨就是這吉州的鳳凰！”
見女兒如此懂事表態，且話里話外透著一股子不輸男兒的志氣，加上眾人的連番勸說，盤虎終于長嘆一聲，重重點了點頭。
“好！既然阿盈有這心氣，咱們明日就去！”
見他松口，其他五個寨主不由長松了一口氣，心里的石頭落了地。
說句掏心窩子的話，要不是自家婆娘肚皮不爭氣，生出來的閨女一個個黑得像炭團、粗得像山猴子，哪有阿盈這般水靈標致，這種光宗耀祖的好事，哪里輪得到盤虎這老小子？
眾人此時回過味來，心里也不禁犯嘀咕：這盤虎平日里看著像個鋸了嘴的葫蘆，三棍子打不出個悶屁，咋到了那吃人的劉使君面前，不僅沒嚇尿褲子，反倒生出了這等斷尾求生的膽色？還能把算盤打得這么精？
細細想來，這事兒還得從根子上說起。
別看現在的盤龍寨憋屈在山溝溝里，倒退個幾十年，那也是五指峰下響當當的大寨。
壞就壞在盤虎他死鬼老爹是個心野的，覺得光窩在山里沒出息，便常年帶著年輕的盤虎走南闖北，去洪州、甚至更遠的江浙販私鹽、賣山貨。
這一走就是大半年，寨子里沒人鎮著，周圍那些眼紅的餓狼便趁機下嘴，今天挪你一截籬笆，明天占你一塊林子。
等父子倆回過神來，好好的大寨已經被蠶食得只剩下個空架子了。
以前大伙兒提起這事，都要笑話盤虎父子是“丟了西瓜撿芝麻”的憨包。
可如今看來，到底是見過世面的人啊！
人家那是見過大江大浪的，曉得這天下大勢是怎么回事，也曉得怎么跟這些漢人官打交道。
不像他們，一輩子守著那一畝三分地，眼皮子淺得只能看見腳尖前的土。
想到這，幾位寨主互相對視一眼，都在對方眼里看到了一抹決絕。
這次回去，無論如何也得把家里那幾個不成器的崽子拎出來，要么跟著商隊出去闖闖，要么也想法子塞進劉使君的軍營里練練。
再這么窩在山里當個土霸王，遲早得被這變幻莫測的世道給吞得連骨頭渣都不剩！
而如今再把這吉州第一支花送進府去，這盤龍寨，怕是要真的乘風化龍咯！
六人又密謀了一番，商定不宜久拖，免得夜長夢多，決定明天一早便打著議事的幌子，帶著阿盈去刺史府“逼婚”。
送走五個寨主后，小院里只剩下盤虎一家三口。