遼西軍的斥候兵出現(xiàn)在了滄州州城以西。
這讓青州軍都督蔣成文心里頗為詫異。
他調(diào)侃道：“這遼西軍的斥候，跑得未免也太遠了吧。”
“竟然都跑到滄州城來了！”
青州軍都指揮使張虎臣眉頭一皺。
他對都督蔣成文拱手道：“都督大人，依末將對遼西軍的了解。”
“他們的斥候騎兵出現(xiàn)在此處，那他們的大軍距離此地肯定不遠了。”
“說不定現(xiàn)在已經(jīng)到了滄州城。”
張虎臣的話，讓都督蔣成文心里一驚。
“遼西軍難不成想要將滄州也占了去？”
張虎臣道：“曹風(fēng)現(xiàn)在兵強馬壯，不是沒有這個可能。”
此言一出，都督蔣成文的面色沉了下來。
要果真如此，那他們青州軍怕是和遼西軍有一場惡戰(zhàn)要打。
公孫贏在遼州發(fā)動了叛亂，自稱為遼州節(jié)度使。
大乾朝廷派遣六皇子趙勇統(tǒng)帥五千禁衛(wèi)軍輕騎日夜兼程奔赴遼州平叛。
與此同時。
朝廷還下旨，幽州軍、滄州軍歸六皇子趙勇節(jié)制，一起進遼州平叛。
可惜事情出現(xiàn)了變故。
云州節(jié)度使曹風(fēng)在沒有向朝廷打招呼的情況下，橫插一杠子。
曹風(fēng)的軍隊如猛虎下山，突然殺進遼州境內(nèi)，打得叛軍抱頭鼠竄。
短短半月，曹風(fēng)的軍隊便如秋風(fēng)掃落葉般橫掃遼州，占領(lǐng)各府縣。
六皇子趙勇意識到，單靠著他手里的兵馬，無力與曹風(fēng)的精兵強將對抗。
他緊急上奏朝廷，稟報前線急劇變化的戰(zhàn)況。
大乾朝廷自然也不愿意曹風(fēng)將遼州占了去。
因此。
大乾朝廷緊急抽調(diào)各路兵馬馳援六皇子趙勇，欲要將曹風(fēng)的軍隊從遼州趕出去。
青州軍亦在此次抽調(diào)之列。
他們得到軍令后，一路急行軍，最先抵達前線。
可惜，天不遂人愿。
他們剛進入滄州地界，就得到了一個噩耗。
六皇子率領(lǐng)的禁衛(wèi)軍、滄州軍和幽州軍已經(jīng)被遼西軍擊敗。
如今六皇子趙勇都生死不明。
青州軍聞訊后，即刻向東北方向疾行。
欲前往接應(yīng)戰(zhàn)敗的六皇子趙勇一行。
他們原本打算先進滄州城。
可誰知道還沒進滄州城，就在城外遇到了遼西軍的斥候。
張虎臣曾經(jīng)在云州節(jié)度使曹風(fēng)麾下效力，乃是曹風(fēng)的得力干將。
他后因戰(zhàn)功升任了青州軍都指揮使，到青州赴任。
自曹風(fēng)與大乾朝廷關(guān)系惡化以來。
許多與曹風(fēng)關(guān)系密切的將領(lǐng)遭遇了朝廷的猜忌，日子過得并不順暢。
諸如遼東軍都指揮使李破甲，干脆一不作二不休，再次回到了曹風(fēng)麾下效力。
可是張虎臣卻不一樣。
在曹風(fēng)與朝廷的關(guān)系日益惡化的情況下。
他果斷地選擇了站在朝廷這一邊，主動與曹風(fēng)劃清界限，進行切割。
他不僅僅發(fā)文痛斥曹風(fēng)對大乾朝廷陽奉陰違的做法，還要曹風(fēng)主動去請罪。
他還親自動手，查抄了遼西商行在青州境內(nèi)的產(chǎn)業(yè)。
張虎臣這位曹風(fēng)曾經(jīng)麾下的將領(lǐng)，大庭廣眾之下做出如此表態(tài)。
自然讓朝廷很滿意。
朝廷雖對張虎臣心存疑慮。
但為了瓦解曹風(fēng)的軍心。
朝廷非但沒有冷落張虎臣這位曹風(fēng)曾經(jīng)的舊部，反而刻意重用他。
朝廷多次對張虎臣進行賞賜，還加封他為正四品的忠武將軍。
朝廷此舉意圖明顯。
就是想要告訴那些追隨曹風(fēng)的將領(lǐng)們。
只要他們愿意脫離曹風(fēng)，轉(zhuǎn)投朝廷，朝廷定不會虧待他們。
張虎臣便是他們的榜樣！
只要他們棄暗投明，他們也會受到和張虎臣一樣的待遇。
總而言之，
張虎臣成了朝廷為了瓦解曹風(fēng)麾下將領(lǐng)而刻意打造的一個典型。
這一次青州軍馳援遼州，張虎臣作為青州軍都指揮使，隨大軍開進。
他曾經(jīng)是遼西軍五虎將之一，對遼西軍的情況了如指掌。
現(xiàn)在滄州城外出現(xiàn)了遼西軍斥候騎兵。
他當(dāng)即意識到，
遼西軍的大軍恐怕就在左近了。
“都督大人！”
“滄州城萬萬不能落入遼西軍之手！”
張虎臣對青州軍都督蔣成文道：“一旦如此堅城落入遼西軍手中，那對我們極其不利。”
“屆時遼西軍進可攻、退可守，我軍恐難在滄州立足！”
“懇請都督大人速下軍令，即刻率大軍進占滄州城！”
實際上不需要張虎臣提醒，都督蔣成文也知道滄州城的重要性。
只要他們占領(lǐng)了這一座堅城，那他們就能立于不敗之地。
可一旦讓遼西軍占了，那他們再想奪回來，那就要付出無數(shù)代價。
“張鎮(zhèn)將！”
“遼西軍斥候出現(xiàn)在此處，說不定他們也想打滄州城的主意！”
“你率領(lǐng)本部兵馬輕裝突進，一定要將滄州城占了！”
“我率領(lǐng)大隊人馬隨后跟進。”
青州軍都督蔣成文對張虎臣說：“你要是能將滄州城占住了，我定親自向朝廷為你請功！”
“都督大人請放心！”
“我定不負厚望，一定能將滄州城占領(lǐng)！”
張虎臣毫不猶豫地答應(yīng)了下來。
“好！”
“速去！”
張虎臣抱拳后，當(dāng)即去召集本部人馬了。
“將所有糧草輜重全部留下，鍋碗瓢盆等一切累贅都扔了！”
張虎臣騎在馬背上，對手底下的兵馬大聲道：“所有人輕裝突進！”
“天黑前，必須趕到滄州城！”
“誰要是掉隊沒有趕到，殺無赦！”
在張虎臣厲聲的催促聲中，麾下人馬如猛虎出籠，迅速脫離大隊，朝著滄州城狂奔而去。
兩年前朝廷的大裁軍中，青州軍得以保留建制。
可是他們的規(guī)模也大為縮水，一度只保留八千兵馬。
好在這兩年隨著曹風(fēng)在草原上崛起，朝廷感受到了威脅。
這才一步步放寬了對周圍各軍的兵員規(guī)模限制。
青州軍如今滿編兩萬人，張虎臣這位都指揮使能直接調(diào)動的就有四千眾。
這四千青州軍是張虎臣遵照遼西軍的法子操練出來的。
在與青州軍其他各部的對抗演武中，多次得到都督蔣成文的夸贊。
現(xiàn)在張虎臣一聲令下，這四千青州軍如離弦之箭，勢不可擋地逼近滄州。
“報！”
“鎮(zhèn)將大人！”
天剛擦黑，他們就沖到了滄州城外。
斥候騎兵如風(fēng)般從前方疾馳而來。
“滄州城已經(jīng)被遼西軍的人占了！”
張虎臣聞言，心里一沉。
“已經(jīng)被遼西軍的人占了？？”
張虎臣大聲問：“消息可靠嗎？”
“可靠！”
斥候兵回答：“遼西軍是傍晚的時候進的滄州城，比咱們早一個多時辰！”
張虎臣又問：“遼西軍有多少兵馬？”
“約有兩三千之眾，皆是騎兵！”
張虎臣一聽，當(dāng)即意識到，肯定是對方打頭陣的騎兵。
對方的主力兵馬，肯定距離滄州城不遠了。
“馬上告訴都督大人！”
“遼西軍的先鋒騎兵已經(jīng)先我們一步進城了！”
張虎臣對一名軍士道：“他們也剛到不久，肯定立足未穩(wěn)！”
“我準(zhǔn)備馬上帶人進攻，爭取將滄州城搶回來！”
“請都督大人速帶兵增援！”
“是！”
這軍士領(lǐng)命后，撥轉(zhuǎn)馬頭，朝著來路狂奔而去。
張虎臣望著近在咫尺的滄州城。
他對手底下的將士大聲道：“青州軍的將士們，跟我上！”
張虎臣振臂一呼，四千青州軍刀劍出鞘，如潮水般涌向滄州城西門！