下衙門，周書仁回家邊換衣服邊道：“今日讓老大幾個都過來吃飯。”

    竹蘭心道這是有事了，“明云呢？”

    “明云也叫過來吧。”

    周老大幾個來的很快，飯菜端上桌，周書仁示意兒子們和孫子坐，自己先喝了湯，喝的是蔬菜湯，他是喝不進去補湯了。

    一碗湯下肚，周書仁才對老大道：“我在皇上面前給你要了個差事。”

    “咳，咳，咳咳。”

    周老大一碗湯剛喝了一口，嗆了還要捂著嘴，側頭一頓咳嗽，爹的消息太嚇人，等不咳嗽示意兒子不用拍了，拿過兒子遞來的帕子擦嘴，“爹，您不是逗兒子吧。”

    周書仁白了一眼，“我能拿差事開玩笑？”

    周老大傻眼，所以說是真的，他也要有差事？

    昌義比大哥鎮定多了，“爹，您給大哥要了什么差事？”

    周書仁，“皇上感念保家衛國而逝去的將士，所以同意我的提議，將成為遺孤的孩子統一教養，老大你的差事就是去調查有多少成了孤兒，還有一些被虐待的孩子。”

    這差事需要耐心，還需要實心眼的人辦，老大最合適，當然他給老大要這個差事并不是因為老大合適，而是因周家起頭的，未來老大要繼承侯爵，老大參入進去，他死后，周家也能一代代的參與下去。

    雖然不知道自己還能活多久，他要慢慢的將能想到的都想到，該安排的都安排了。

    周老大有些不自信，他一直管著家里的事，還是第一次領朝廷的差事，“爹，兒子能行嗎？”

    周書仁掃了一眼，“你說呢？”

    周老大沉默，他的直覺告訴他，他要是回答不合爹心意，爹會收拾他，“能，兒子一定能。”

    周書仁嗯了一聲，“明輝這孩子機靈，他會跟著你去。”

    頓了下繼續道：“這個差事沒有獎賞，你也要給我用心辦好，你準備準備，后日啟程。”

    昌義見爹交代完，開口道：“爹，孩子們都接回京城嗎？”

    周書仁，“不都接進京，接入京城的是臨近的幾個州，其他的幾州皇上會派人去調查，在當地養育。”

    這幾年人口呈翻倍增長，去年雙線戰場因為火藥少了傷亡，傷亡依舊不小，孩子們都接入京城不現實。

    周老大聽明白了，他就負責附近的幾個州，他踏實了，等回京正好能農忙。

    晚上，周書仁坐在媳婦身邊，“你今晚沒怎么開口說話。”

    竹蘭打開被子，“我心里也琢磨事，我想進宮去見太后。”

    周書仁，“嗯？”

    “我覺得如果真是小冰河時期，沒有高產糧種的情況，百姓日子會越來越難，玉霜的信你也看了，昌義買的莊子已經收了不少孩子，古代孩子不值錢，日子難過最先死的是老人和孩子，你的提議是將士的遺孤，可百姓呢？”

    周書仁明白媳婦的意思了，“你想讓太后帶頭？”

    竹蘭，“我倒是想帶頭，可咱們頭上是皇權，你都扯皇上的大旗，我只能想辦請太后，由太后出面最好。”

    “為什么不是皇后？”

    “皇后和溫家有關聯啊，如果皇后帶頭，溫家一定會插手，這不是搶我的事嗎，太后帶頭就不同了，我有這些年整理書籍打底， 打底，皇室已經接受我是有腦子有想法的人，認同我不只是后宅婦人。”

    頓了下繼續道：“太后身邊能用的人不多，寧侯爺是太后的侄子，侄媳婦年輕壓不住，我就成了最合適的人。”

    周書仁躺倒被窩里，熱乎乎的炕舒服，“你一晚上沒少琢磨啊。”

    “我也不是今晚琢磨的，從我和你提辦孤兒院就想了，我琢磨太后帶頭好啊，只要太后上心能救不少孩子，這些孩子不能精英培養，卻也能培養成為工匠，一代代的培養下去，社會的進步需要他們，你覺得如何？”

    周書仁勾著嘴角，“我覺得很好，有了基礎才能改革，社會的發展才會加快步伐。”

    竹蘭眉眼彎彎，“這些年可憋死我了，既然有機會我也想抓住，女子懂的多了，也不會困于后宅，雖然進程會很緩慢，卻很光明。”

    周書仁已經有很久沒看到媳婦眼里這般的光彩，“你想做就去做，我們一路在走今日，已經有足夠的底氣。”

    竹蘭，“我要寫計劃選個日子再進宮，你剛提議了遺孤，我要找個好時機才行，對，讓老大多看看百姓的生活，我好找機會。”

    周書仁一直聽著媳婦說，竹蘭也不知道說了多久，最后兩人睡著已經很晚了。

    周老大要辦差，李氏最高興了，至于跟去的明輝，李氏沒有不舍，大有歡送的意思。

    明輝不想去，他是個喜歡享受的，去書院中午都會讓小廝換新手爐暖手，怎么吃得了苦，可爺爺一句話，他想找奶奶撒嬌都沒用。

    明嘉拍了拍明輝的肩膀，“出去好好歷練機會難得。”

    明靜，“多讓廚娘給你做些吃的，你嘴巴被養叼了，別餓瘦了。”

    明瑞則是拿出幾本書，“出門別忘了讀書，你回來我會考你。”

    明輝，“你可真是我親哥。”

    明瑞微笑，“堂哥。”

    明輝，“算你狠。”

    一日的準備很快，明輝苦著臉坐上馬車，眼巴巴的看著奶奶，結果就見奶奶揮著手帕，一路順風的意思。

    明輝再看向娘，娘根本沒看他！

    周老大拍了兒子頭，“你不愿意去，你以為我愿意帶你啊！”

    這小子最嬌氣，他還要在路上照顧明輝，想想這小子的挑剔，還沒離家，他就頭疼了。

    明輝哼了哼，拉過披風蓋在腦袋上，不理親爹了。

    周老大瞪眼，他是幾兄弟中，最沒有爹威嚴的一個了。

    章州，玉霜回到家，臉色慘白慘白的，回來就請了大夫，開了安神的湯藥。

    流楓從外面回來，急忙回了后院，“不是去爹的莊子，怎么了？”

    玉霜想到自己看見的，臉色又白了。

    婆子不忍心小姐難受，示意姑爺出去說，小聲的道：“我們去的路上，看到了凍死的孩子，一大一小，他們是去莊子的路上凍死的。”

    婆子說著也打了冷顫，“兩個孩子睜著眼睛，眼里滿是不甘，而且。”

    流楓問，“而且什么？”

    婆子深吸一口氣道：“兩個孩子的身子血肉模糊，已經有森森白骨，被野物啃食過了。”

    流楓心里沉重，這不是個例，他去各村走訪偶爾會見到，哎，“你去看著煎藥吧！”